大院另一边，一个贼头鼠脑的伙计正在几个大水缸旁边洗碗。
他叫张忠，性格轻浮，贪财好色，口才很好，能说会道。但他讲的大都是荦笑话，为人也很阴险狡诈。院门口发生的一幕被他一一看在眼里，他脸上露出一丝不易觉察的冷笑，似乎一切都在他的意料之中。此时所有人的视线都集中在院门口那边，根本没有人留意到他脸上的神色。
“焦虎，别担心，我没事的，”在经过焦虎身边的时候，许寒低声快速地对他说道，“一定是他们弄错了，我很快就会回来。”
焦虎眼眶有些湿润了，不住地点头。他非常清楚刑堂是个什么地方，就算没事，进到那个地方，也一定会有事的。
厨房距离刑堂有一段不小的距离，一行人出了厨房院门，径直往刑堂方向而去。
昨晚又下了整晚的暴风雨，清新的空气中充满了浓郁的湿气，青石板砌成的路面上到处是一滩滩水洼，初升的太阳照在这些水洼上，到处银光闪闪，耀眼刺目。
一栋栋精致的屋舍和一棵棵高大巨树在晨雾之中若隐若现，无数穿着不同服饰的人影在各个屋舍之间穿梭着，那是周家庄各个处所的人员开始了一天的忙碌。
今天是周大小姐前往云霞宗的日子，整个周家庄上上下下所有的人显然比平时忙碌了很多，到处是一个个忙碌的身影。
雨后阳光，庄园晨雾，如此繁华气象，如此良晨美景！可惜是的，许寒注定无福消受了。
此时，他正被人家五花大绑押往刑堂，沿途引来无数目光，这些目光神情各异，有的好奇，有的怜悯，有的戏谑，有的漠然，有的讥讽，有的关切。然而，更多的却是幸灾乐祸。
人的心理都有些变态，在普通人眼里，别人倒霉似乎间接表明了自己幸运。
许寒心乱如麻，他不明白究竟发生了什么事。
他只是一个厨房的小伙计，是厨师的小帮手而已。每天只是挑挑水，洗洗菜，洗洗碗，劈劈柴，生生火，淘淘米，做做饭，几乎所有时间都呆在厨房大院范围内，只是偶尔跟焦虎赶着马车前往庄内各个处所送饭菜。他根本想不明白自己究竟所犯何事，以至于令郝爷这样的人物亲自带人一大帮人一大早跑到厨房来抓他。
许寒的心情跟今天的天气截然相反，简直是从未有过的糟糕。
刚才，离开厨房大院之后，他曾经尝试向押解他的那两个彪形大汉询问究竟发生了什么事，可是却得到郝大的一声暴喝：“你给我闭嘴！”
无奈，许寒只好像个木偶一样，失魂落魄地被两个大汉挟持着往前走。这一路，许寒满脑充斥着各种负面情绪，有愤怒，有不安，有失落，也有自责。然而，更多的却是自卑！
他的鼻子还在流血，血流经过嘴唇，流到下巴，滴滴达达往下掉，掉在潮湿的青石路面上以及水洼之中。部分鲜血沿着嘴唇缝隙渗进他的嘴里，味道咸咸的，腥腥的，有说不出的难受，他不得不经常朝路边吐出带血丝的浓痰。右半边脸火辣辣的痛，显然受伤面积并不小，而且，他明显感受到脸上肌肉正慢慢地肿起来。
一柱香之后，他们终于来到了刑堂。
当看到刑堂里的阵式时，许寒更是吓得魂飞魄散，一股气血猛地涌上脑门，只觉得一阵头晕目眩，两眼发黑，身子摇摇欲坠，竟差一点昏厥过去。
这也难怪，一向老实本份，战战兢兢做人做事的许寒，几时见过这种大场面？
只见刑堂高台上端坐着的，正是刑堂堂主周石柱！在周家庄，刑堂堂主周石柱的凶名无人不知无人不晓。郝大虽然也是恶名昭著，可充其量也只是他的属下，他的打手罢了，真正决定一个触犯族规的人生死的，还是周石柱。
高台旁边的客座上端坐着一个美艳少妇，她衣着华丽，一尘不染，光彩照人，令人不敢直视。
她正是周家庄赫赫有名的七夫人，也就是周家大小姐，周紫玉的亲生母亲！此时，七夫人脸色阴沉，美目含煞。站在她身后的两个贴身小丫环，小青和小白则脸色苍白如纸，眼泪汪汪，泪珠直在眼眶里打转转，似乎刚刚遭受了天大的委屈。
她为什么在这里？今天正是她女儿动身前往云霞宗的日子，她本应跟周紫玉在一起，母女俩依依不舍，互道别情才对呀？怎么一大早跑到刑堂来？
周石柱满脸阴霾地端坐在刑堂高台上，那双鹰一样的眼睛死死地盯着走进刑堂的郝大一伙人，视线焦点定在许寒的身上，似乎正考虑着先打什么地方才好。台下两旁站着两排手持水火棍的刑堂打手，这些人个个横眉怒目，煞气十足，大有一言不合便一拥而上，把来人打趴在地的架势。整个刑堂充满了萧杀的气氛。
看到这个阵仗，老实本份的许寒焉能不惊？