第十四章 王国
……王国曾经面对过无比巨大的威胁，当高举着黄金龙旗的强大的军团让整个大陆上燃起战争的烽火时，在巨帆上饰有相同纹章的，如同海上都市一般的无比庞大的舰队也在一夕之间出现在自诩为海洋之王的王国面前。
在大陆的另一端，自称龙之后裔们所建立的国度拥有可以征服四海的远洋舰队，她的实力足以将王国引以为傲的海洋军舰队击成碎片。
由来往在大陆公路上的商人们所带来的消息曾让王国的统治者们为之大笑，认为那只不过是商人们的虚言妄语。但当所谓的“笑话”化为活生生的存在出现在眼前时，能够保持平静的人已然不多。
固执的骄傲和错误的认知使王国在大陆战争初期付出了沉重的代价。然而所幸的是，即便已立国近百年，但先祖咆哮四海的勇气和无畏仍在王国的君臣们身上存续。
是屈辱的选择投降来保全性命接受异族人的统治，还是拿起武器用生命来捍卫王国的尊严，并没有经过太多迟疑的王国选择了死战到底。
皇族、贵族、平民甚至于妇女，这并不奇怪，当这个国家的祖先在波澜中纵横驰骋之时，女性也是宝贵的战力。
半个世纪之后的人们可能无法想象当时的情景，但从那耸立在军港前的纪念碑浮雕上，从那些无名的，为王国的存续献出生命的先烈们坚毅的神情上，仍可以感受到当时那种大战临近前的紧迫。
今天，聚集在军港中的王国君臣们仿佛也感受到了那数十年前的同样的紧迫。因为今天的王国已经没有能力面对再一次的失败了。
复兴历346年北方战争中的全面失利使新英格兰王国不仅损失了数十万的精锐将士，更在阿德姆斯商盟的反戈一击中使立国基础的海洋军舰队折损半数以上。以海洋为屏障，以舰队和陆战军团同时压制及威慑大陆附属国的王国，转眼间同时折断了两根最为锋利的狞牙，其后果即是大幅度的国力衰退。
从如日中天，即将走上大陆霸主的宝座到狼狈不堪的龟缩回本岛领土，如能休养生机恢复国力，王国倒也不是没有重新站立的可能，但战争并没有因为两军交战的结束而结束，只是换了另一种方法和形式，对于现在虚弱的王国而言，那是更致命和惨痛的。
北方新领土崛起后，成为王国不得不正视的强大敌人。这个崭新的、独立自主的，仅仅是在名义上附属天*格佩帝国中央政权的地方势力，在她意志坚定的主人统治下，绽放出无比的生命力和创造力。她不仅取代了新英格兰王国在大陆领土和附属国的统治地位，更强而有力的一手扼住了王国的生命线。
长久的时间里，王国的本岛领土都如同人体中最至关重要的心脏一般源源不断的享用着来自王国统治下的地区、附属国及贯穿大陆的商业公路所带来的血液供给。丝绸、瓷器、香料等等的奢侈品是王国上流贵族的最爱，此外还有重要的粮食布料及为王国带来最大利益的奴隶贩运。而现在，这些血管全数被他人牢牢的控制在手中。
奢侈品尚可以不论，但长期由大陆领土供应的粮食份额的断绝，使战败贫血急于恢复实力的王国陷入近乎窒息的境地。本岛领土并非没有以农业种植为主的郡省，但即便如此，面对求大于供的岛内消耗状态还是远远不够。已经持续了近四年的粮食配给制度带的恶果是整个国家的活力为之停滞。
与王国敌对的地方势力，令王国君臣痛恨到了极点。天*格佩帝国与新英格兰王国之间从未进入过事实上乃至外交上的宣战，自始至终站立在王国的对立面，甚至于连自身中央朝廷的命令和法治都置之不理的地方势力－－天*格佩帝国北方女皇领从其独立的那一刻起，就对新英格兰王国展开了另类的贸易战争。
在这一场以另外一种形式展开的战争中，其惨烈的程度却不亚于真枪实弹的拼杀。因先天不足而居于下风的新英格兰王国为了恢复实力一雪耻辱，不得不低下高傲的头颅去请求敌人开放市场。北方领俾斯曼方面拒绝了王国的要求，以一种更令王国感到耻辱的方式给予了战败者方面只能接受的道路。
贸易渠道和商路有限制的开放，但与王国站到对等地位进行交流的，却是阿德姆斯商盟这一令王国君臣咬牙切齿的存在。
追根溯源，导致王国在第一次北方战争中败北的罪魁祸首自然是目前建立俾斯曼政权的北方派遣军团，但论起王国最为憎恨的对象北方军却也只能排到第二位。第一位自然就是在关键时刻，在王国背后釜底抽薪的阿德姆斯商盟。这群背信弃义的商人，在出卖了故主之后不仅势力越发壮大，其家族当主更成为北方俾斯曼政权的首脑。现在反过来以洋洋得意的姿态出现在王国的面前。
憎恨归憎恨，王国的君臣们有着成熟的政治思想，既然北方领俾斯曼总督府不欲与新英格兰王国进行直接对话交流，那么从一定程度上来看，直接与务实的商人进行贸易倒也方便，重要的是，王国将从这条新构造的血管中获得恢复国力的资源。但事实证明，王国高兴的太早了。
商人以追求利益为其商业行为的最终目的，阿德姆斯商盟也确实的遵循了这条定理，甚至将之发挥到极点。举凡是王国方面所需要的一切物资商盟都可以最快的予以供货，但却有一个前提：钱。
所有王国所需求的物资价格全数被提到一个令人瞠目结舌的价位，而且作为整个北方大陆唯一与王国进行贸易的总代理商，被限定的价目表根本就没有讨价还价的余地。商盟的目的亦是北方俾斯曼总督府的意志很明确，借此来帮助王国对积蓄了上百年的、丰富的、惊人的财富储备进行减负。
这是强盗的行径，但商盟既不威逼也不恫吓，更不动以武力，产生的效果却是区区打劫所无法比拟的。为了谋求国家的生存和发展，王国只得忍辱负重。
复兴历352年5月2日，在过去上千个日日夜夜中所忍受的耻辱行将终结。积压的负面情绪在王国上层获知了“屠龙者”作战计划的文本后得到释放。迅速被动员起来的王国战争机器也以最大的功率开始运转。
总体动员陆上作战将兵二十六万，另有王国海洋军全军舰艇。经过第一次北方战争的惨败及封锁，王国以举国之力和过去世代积蓄下的大量财富所铸造出的这支新式陆军可谓是王国复兴最后的基础，正所谓“养兵千日，用兵一时”。如果王国不把握好最大的敌人，北方政权分裂动荡的空隙，只怕再无机会翻身。
担任首批登陆主力的三个军团主力此时已经陆续登上了停泊在军港中的大大小小舰船，为了组织起运送足够首发兵力的舰船，不仅仅是王国海洋军旗下的运输舰队，许多私人船主都自发驾驶舰船，甘愿冒着巨大的风险加入舰队。
王国海洋军战斗序列中，威尔士亲王级战列舰的首舰“威尔士亲王”号战列舰庞大的钢铁身躯在诸多的海洋军舰艇中显得格外出众。这艘参照旧时代文明图纸参数，再以新英格兰王国引以为傲的造舰技术重现出来的钢铁巨舰，倾注了王国上下极大的期望。那坚不可摧的舰体及可撕毁一切的巨炮，正是王国坚忍不拔的精神活生生的载体。
新英格兰王国玛丽女皇陛下亲自按照王国海洋军中每一艘新舰下水时的惯例，将一瓶香槟酒敲碎在舰首。
“万岁，万岁。”
或许是她用力过猛，眼见爱妻的脚步似有不稳的王国军事大臣，艾瑞克*德*斯图尔特亲王殿下连忙上前扶住。
事实上亲王殿下完全是多心了，但对于身怀有孕的女性再多的小心都是应当的，更何况是一国女皇之尊。
亲王轻轻扶住妻子的身子，丝毫也没有想过此时正是在数以千计的臣民面前。他毫不在意的低下额头，倾听爱妻腹中那个小生命的声音。
原本喧闹的码头一片安静，仿佛没无人存在一般。
“玛丽，等我回来。”
亲王亲吻着女皇的手指，话语中含着几多的不舍。即将身为人父的他，不得不承担起王国复兴的重任，率军出征北方，没有人比公爵更清楚这场战事的凶险，敌人的强大是不争的事实，己方所谓的盟友也不可尽信。王国手中筹码只够这次赌博了。
亲王殿下抽出佩剑，对着远方的彼岸向在场的臣民们宣告：
“我们将……凯旋而归！”
这并非是普通的宣告。在半个世纪前，当王国面临着最大的危机之时，同样是王国历史上一位伟大的君主对着出战前的臣民们宣告胜利的预言。那一幕的情景就铭刻在港口的石壁浮雕上。
“胜利！胜利！”
无数人同一时刻爆发出狂热的呼喊，王国不屈的臣民们相信，他们也必将如同他们的先辈一样再现王国强盛的风采。
“哈哈哈哈！”
无比狂妄的笑声如雷霆一般不可思议的逐渐压倒了码头前数千人的呼喊，那其中毫不掩饰的轻蔑，令在场的王国臣民十分愤怒。
撕心裂肺的惨叫声接连响起，下一刻，在众目睽睽之下，十余个扭曲的人体仿佛是被什么东西从威尔士亲王号的舰首处扔了下去，从那军服式样可以看出，被扔下去的正是王国水兵。
远处的舰艇群中爆炸声接连而起，冲天的火光几乎将半个军港染成红色。
一个巨人在爆炸声的映衬下施施然的出现在王国新锐战列舰的舰首处。他对着最接近舰首处的楼台上的玛丽女皇和亲王如绅士般行礼道：
“亲王殿下，吾主大将军殿下命属下带话给您……”
巨人无视冲上楼台将枪口指向自己的宫廷卫士，更丝毫不在意围拢过来的舰上水兵，只是以那雷霆一样的声音继续说道：
“我的朋友，我不希望与你对阵沙场。”
“把这个人抓起来！”
亲王脸色铁青，这来自敌军统帅的传言触动了尘封的心结。
巨人破碎的衣料残片下是与人类一般无二的身体，但迅速的变化却令想要围拢上去的王国水兵双脚发软，几乎跌倒。鼓胀增幅的肌肉及伸展出来的双翼，尖锐的利爪和高耸的额头双角使人们终于意识到这名巨汉的真正身份。
“变异人。”
若有熟悉变异人构成的人，必定可以从那不同一般兽化兵的威压中知悉这名巨汉的真实身份，那是位于所有兽化兵顶点，被称为兽神将的强大存在。
轻轻的挥动双翼，一大群围拢过来的水兵就被扫到一旁。兽神将波塞冬*泰坦并不恋战，此次秘密作战的目的已经达到。
“大将军殿下万岁！”
他带着令新英格兰人倍感愤怒的笑声投入海洋，醒悟过来的王国士兵们只能对着泛起波动的海面发射徒劳的子弹。不一会，一些威尔士亲王号上的水兵突然感觉到脚下的甲板在震动，那是从舰体内部一连串小型爆炸产生的震动。
“发生了什么事？”
舰长大声呵斥着惊惶失措的水兵，接连不断上报的损失情况令这名军官脸色苍白。
北方军出动新型潜水舰并派遣比斯多马战士趁着夜幕的掩护潜入王国海洋军军港，泰坦战士将随身携带的爆炸装置安放在港内大型军舰的要害部位，王国海洋军的新锐战列舰自然不可放过。
复兴历350年，为加速消耗和牵制新英格兰王国的国力储备及人力资源，北方军统帅部下属的参谋机关制定了一系列计划。其中之一即是由伪装的叛逃科技人员将威尔士亲王级战列舰的设计原图带往新英格兰王国，崇尚“大炮巨舰”的王国果然中计，视之为王国复兴象征而投入大量的人力物力，凭着不完全的设计图将原型舰制造出来，而这艘巨舰的弱点，北方军了如指掌。
趁着潜入军港的泰坦战士的大肆破坏，北方军“尤康”级潜水特务舰也悄悄的从军港底部浮起。虽然建造的初衷是以运送特种战人员为目的，但其自身也装备有两前一后共三具鱼雷发射器，此时，面对军港中排列整齐，几乎可以不计射击标的，进行无差别发射的王国海洋军舰艇，特务潜水舰一口气将携带的鱼雷全数发射。本身就已被破坏了内部要害部位的威尔士亲王号更是重点照顾对象，最后的两发鱼雷直扑巨舰。
前一晚离舰潜入军港破坏的泰坦比斯多马战士全数安全折返特务舰，已完成了作战目的北方军潜水舰不敢停留，急忙撤离，现在，除了尾部发射管还保留一发鱼雷，特务舰再无任何反击的能力。
相较逃离王国军港的北方军潜水舰，留给被偷袭者一方的惨痛却是无法言喻的。从第一次爆炸起，运载有两千四百名士兵的王国海洋军女妖号运输舰几乎断为两截，死里逃生的陆军士兵们在浮着火和油的海面上不停挣扎，而威尔士亲王号也被两枚鱼雷击中侧舷，倾倒入水。仅仅十几分钟，整装待发，士气高昂的军港已有小半化为残酷火海。北方军潜水舰的偷袭从根本上来说，对于王国海洋军的打击并不是很大，但威尔士亲王号下水还不到一个小时就倾倒在码头上的事实和尚未出发就有不下千名士兵的伤亡严重打击了新英格兰王国全军的士气和意志。
兽神将转变为兽化形态的真实情景在这个世界上除了死人外倒是少有人可以看到。对于此次在场的众多王国臣民，那也绝对不是什么赏心悦目的过程，尤其是对怀有身孕的女性而言。
王国女皇陛下有着侍从和医官守护，而听到了那名变异人的传话内容的亲王殿下则一边担心着返回宫中的妻子，一边铁青着脸指挥码头上的救援工作。身为王国军事大臣，亦是此次出兵的统帅，亲王实际上在飞速考虑着那短短话语后面的隐晦含义。“屠龙者”应当是极其隐密的，但从北方军的偷袭来看，敌方要么是虚张声势，要么就是早已有了准备。依自己对北方那个人的了解，虚张声势应当是其不屑为之的。
“亲王殿下，无论敌人采取何种威吓手段，我军也绝不能退缩。”
“亲王殿下，华龙人说过：开弓没有回头箭。”
军方的几名将领明确表态，即使是在这种状况下，预定出兵要进行到底。
从王国军港脱离的北方军潜水特务舰与在预定海域等候的母舰会合。
“尤康”级潜水舰，是一种可以进行各种特种作战的子母式潜舰，母舰本身的战斗力不强，但却装载可分离式单人操纵鱼雷艇四艘，此外最大的功效即是为子舰提供作战后勤保障。