其家代代为幕府的下级武士，行藏自幼即具拨群的武才，非但遍修所有武学如枪、剑、军学、柔术、游泳、马术、炮术等等，概达出神入化之境，其馀如儒学、土木、农政等也达一流之域。其身裁十分的矮小，却偏喜腰插近四尺的长刀，每於其招摇过市时，不识者概视其为怪人而加以讪笑，而知其本事的人，则纷纷敬而退避。他平常一面看书，一面以拳击榉木板，裨以强幱苈咏霢睡觉时也惯於地上，并从不用任何寝具，每早以七尺长棒作素振五○○次，然後再以四尺的长刀作拨刀术的练习二、三百次，从无一日间断。他土生土长於江户，却至死仍痛恨江户的**、污浊、柔弱与摇荡的时代，是位典型愤世嫉俗型的武士。
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六八、户崎熊太郎：兵法者一生能不用为大幸。
熊太郎十六岁到江户，入福井兵右卫门嘉平的道场习无念流。熊太郎生就高大魁伟，力大无穷，至卅一岁时得师之真传，遂返故乡开道馆，四年後，复出江户开馆授徒，无念流之名遂在江户传开，在他道馆的壁上，贴有一张诫文曰：「兵法系凶器，故一生能以不用为大幸，非不得已时不用，为私己之意趣或愤恨，更不可用，因这已属暴力，如是为君父之仇而用者，此则属於忠义，武德也」。
六九、寺田五郎右卫门宗有：临事需将生死置之度外。
自幼即入中西道场，认为乃师所发明着护套以竹剑互打的练法，有违剑法之真意，遂出中西门改入平常无敌流，池田八左卫门之门，时年仅十五、六，在此修业十二年得无敌流之奥秘，後从藩主命，再入中西之门，深研一刀流之剑型，并熟读白隐禅师和小田切一云等的遗着，而练磨身心，如此犹感不足，再从白隐系统之东岭和尚苦修，而得大悟，获东岭和尚禅学的印可，并谓：「汝之修业已贯通天真」，自此即自称为「天真翁」，其剑法并名为「一刀流天真道」。五十五岁时，获师中西之秘传，剑名高极一时。他对於剑的哲理，曾有如此的说法「剑法者，虽为取胜对方之技，但却不能尽想求胜，临事需将生死置於度外，心无邪念，不疑不惑，如能常持心平气和，则任何时节概能自由自在地去应变，如於心中存有些微之物，即形生，形生即敌生，敌生即争生，争生即失灵明，而一刀流之本旨，即不失此灵明之『真空阿字』之一刀」。
七十、冈田十松吉利：廿二岁即得神道无念流之真传。
身材魁伟，却生就一派温文儒雅的气质，是位十分能予人好感的人物，但却又是仅以廿二岁的稚龄得其师户崎熊太郎，神道无念流真传的天才剑客。
十松十三岁时入邻乡户贺崎松村源四郎之道场，进步之神速，令松村既惊又喜，遂携十松出江户，交予乃师熊太郎，时年仅十五，三年後，门徒中已无人能出其右者，有他流武者上门求比试时，概由十松应战而从未失败，此後三年间，任师范代等，皆为非常杰出的剑客。
七一、白井享：以白隐禅师的内观法而悟道。
八岁入机迅流门，每晚以重大刀或竹刀挥舞七、八百回，以练体力，如此七年，後入中西忠太之门苦修五年，忠太物ｅ冈山，任某道场之师范交年，偶回江户即访师兄的寺田五郎右卫门宗有，并求试比，寺田此时已达六十三之高龄，却毫不见老衰之态，只见其静静地持着木刀的架式，白井顿感手足无措，全身冒汗，如入失魂的状态，大惊之馀，抛刀平伏，并问其由，寺田笑谓：「悟道之外别无他法」，白井遂再随寺田进行苦修，然仍始终不得其道，反弄得身疲力衰，苦不堪言，後来改以修习白隐禅师的内观法，念佛练丹，读经练丹，击剑练丹，仅两月馀，即发现元气已回复，体力已显着地增加。一八一五年，寺田将随藩主赴任大坂，此时白井请教今後修行之法，寺田令其往访德本行者，白井遂尊寺田之教至行者道场，随行者唱佛撞钟，如此日复一日，方发现上人之姿势，不见其手动，而随着唱名其手与心成为一致，至此白井终於恍然大悟，遂取木刀试挥，很不可思议地，木刀竟能自由精妙地挥动。白井後来为免得後进者，持着邪念去学剑，或如作冲冷浴等无益的劳力式苦修法，遂着有「开道论」、「神妙录」、「天真录」等留传後世。
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七二、井上传兵卫：瞬间的大意而失去了生命。
井上为藤川派一刀流的三大高手之一，以当时在江户到处挑馆的岛田虎之助，却於井上道场遭到了挫败，愈使井上的声名大扬。他与男谷精一郎、伊庭军兵卫等也相交甚笃，有出入诸大名家的身份资格。
一八三八年十二月廿三日夜，於荼会归途中被暗杀，时年五十二岁，刺客为其弟子木茂平次，他的主人为町奉行的鸟居甲斐守，而这位奉行大人也同样从传兵卫学剑，但却擅用权谋术数，对於异己者，惯於滥用职权，造成冤狱或予於杀害等等的恶官，鸟居为掩其恶行，并欲利用传兵卫，遂使茂平次收买传兵卫，被传兵卫严责峻拒，遂行暗杀。
当夜下着冰雨，传兵卫一手持伞，一手持茶具箱，茂平次由暗处突然杀出，传兵卫因一时大意而被刺杀。
七三、千叶周作：对一刀流的构型加入新工夫。
祖父为北辰梦想流的创始者，父亲却以行医为业，原居住於千叶的松户，後来周作随父出江户，从浅利又七郎学一刀流，浅利发现其非凡的天份，遂介绍入其师中西忠太之门，其时同门中有高柳又四郎、白井享、寺田五郎右卫门等，名震一时的剑客，周作在此磨练，剑技突飞猛进，後再返浅利道场时，与浅利发生相左的意见，遂出门自开道场，沿袭祖父所创北辰之名，剑名渐扬，求入门者愈众，如幕末志士清河八郎、坂本龙马、樱田门事件，斩杀井伊大老的有村治左卫门，此外还有多位，後来俱成为各藩剑术师范的人物。
周作主张一刀流的构型，宜常持下段或星眼，如此即不占攻击的先机，但却可随着敌人的动向，作三段四段自由自在地去应对，而欲达此境域，则增加实战的经验最为必要，故他从廿七岁时起，周游诸国作武者之修行，而专事研究随敌人之气势而变化构型的剑法。
七四、大石进：左手刺击的名手。
四岁即从祖父学刀枪之术，成人後，身高七尺且天生的神力，成为一位无敌的高手，使一把五尺馀长的竹剑，挑江户市中有名的道馆，强如千叶周作、冈田十松、桃井春藏等的一代剑豪们，也都败在他的长剑之下，遂长刀有利的说法大兴，四尺以上的竹刀开始在江户流行，当时对此持反对见解者为直心影流的藤川整斋，但他却没有遏止此种潮流漫延的力量，直到一八五五年，幕府设置讲武所，由男谷精一郎取古法与现代潮流，折衷而制定了三尺八寸的长为标准。
七五、男谷精一郎信友：幕末的剑圣，鼓励他流比赛。
自幼即对武艺与学问显露拨群之才。枪习宝藏院派，弓则吉田流，剑随团野真帆斋，而概得其神髓，以当时的潮流，皆严禁他流比赛，而他则独持异见，他认为剑手应多与他流切磋，取其长而补己之短，故他访江户市中，所有成名的剑客，一一与其过招，而竟无一人能胜过他，其中包括大名鼎鼎，号称百战百胜的剑客大石进和加藤平八郎等等，一时被推崇为江户地位最高的剑客，也即幕末期中，首屈一指的剑圣。
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一八五五年，幕府依男谷之建议，设立讲武所，男谷任所长兼教授，其门徒中成为诸大名师范役者，多达廿馀人之数，实堪称为空前绝後的纪录。其门人中有位叫胜小吉者，其子就是历史上非常有名的人物——胜海舟。
七六、岛田虎之助：挑遍天下所有道场的乱暴武者。
十三岁始从藩内师范习剑，几乎整天木刀不离手，至十六岁时，同门中已无其敌手，遂出访九州诸国道场，始发觉剑技之未臻熟达，重返故里苦修，至十八岁再出时，已成为九州无敌的状态，遂向东行，沿途道馆无不一一被破，後终至江户，依然到处挑馆，使其声名大扬，至此认为江户虽阔，却仍还是没有一个是他的敌手，自己深信已经是天下无敌的剑客了。有一天，来到声誉最高的剑客男谷精一郎的道场求比斗，意外地男谷竟亲自出场，并像与门徒练习般轻轻松松地，让虎之助获胜并赞曰：「好身手」，致使虎之助认为大名鼎鼎的男谷也不过尔尔，并更为自身的高强而志得意满，如此再至井上传兵卫的道场，井上可不若男谷的温和作风，对於挑战者，可老实不客气地予以痛击，初尝败果的虎之助乞入井上之门，井上遂谓：「江户中如余之剑客，可车载斗量，今睹贵公之身手，该从良师，期能得出类拨萃之技」，虎之助告以从未遇强过於渠者，井上遂肃然曰：「曾访男谷先生否」，虎之助告以上情，井上哑然失笑曰：「那是因汝之技未熟，无能判明对手之实虚强弱之故，今余予汝介绍状，可再去求见」，虎之助依言重访，再度与男谷对面而立，今回如泰山般屹立於眼前的男谷，浑身散发压人的气势，虎之助全身颤栗，眼睛发暗，冷汗直流，直退靠在墙板上，几乎成为失神的状态，急忙抛剑跪伏在地上乞求入门，自此虎之助随男谷文武兼修，三年返归故里的虎之助，如脱胎换骨，除剑术之外，无论在见识、学问与人格方面，俱成为当世一流的人物，个性的恬淡与乃师同，奈何天妒英刀，以卅九岁的英年即罹病而亡。其弟子中，有胜海舟者，剑才平庸，但长於语言与政治方面的才能，故虎之助劝其改向发展。
一八六八明治维新的戍辰战争，节节败退的幕府，眼看江户也将失守，这位官拜幕府陆军总裁的胜海舟，终与官军统帅的西乡隆盛会面，进行斡旋谈判，使江户无流血开城，江户才能免受战火的**。故胜海舟也等於是拯救了江户的最大功臣。
七七、斋藤弥九善道：设立练兵馆，为江户三大道场之一。
冈田十松的高徒中最为杰出的剑客，与千叶周作、桃井春藏并称为幕末三剑。
十九岁以前，其父尚未有将其育成剑客的打算，故曾分别於油店、药行等习商，十八岁时出江户至某旗本家当伙计，主人赏识其才，遂送入某儒学者之塾，翌年再送入冈田十松之击剑馆，於此与江川太郎左卫门相识，除剑术之外，尚修习马术、兵学与西洋炮术等等，数年後技同门，任师范代，廿三岁时师卒，道场由第二代冈田熊五郎接掌，但因不善经营而发生困难，门人们遂公推弥九郎以师范代，代掌理业务，六年後独立设练兵馆，成为江户三大馆之一。而弥九郎志不仅止於剑客，後将道场交由长男新太郎掌营，本身却改从事野战、海防等战术改革的演练，一八六六，随从其旁侧并为师操舟。维新後，弥九郎任官新政府，明治四年七十四岁殁。
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七八、桃井春藏：卅三岁即得真传。
镜新明智流第四，代原名田中甚助，十四岁时入桃井道场，第三代直雄见其非凡之剑才，将女儿匹配给他成为养子，易名直正，廿三岁得真传，袭第四代春藏之名，使桃井道场成为江户三大道场之一。直正是位瘦长身材的美男子，剑风隐健大方，被称已达剑圣之域，曾任幕府讲武所师范役。
七九、武市半平太：旷古未有的割腹，横切三刀。
土佐人氏，十四岁学剑，後至江户入桃井道场，不久即崭露头角，成为道场的塾长，此时他已开始持倒幕革命的思想，与长州高杉晋作等倒幕要角深交，遂返藩，为使藩论统一为尊王，到处游说并吸收同志，而组织成土佐勤王党，有坂本龙马、吉村寅太郎等，署名盖血印者一百九十二名，其弟子冈田以藏、和配下的那须信吾、吉村寅太郎等，担任杀手刺客或作天诛组之指导者，到处斩杀幕府方的官吏要员，身为首领的武市本身，却似乎从未亲手杀过人，而使其名传後世的英勇事迹，却是由其被处刑切腹时之壮烈景况而得来的。
临刑，他表示不必介错人，但这与规定不合，遂由其本人指定二名其能信任者，当正添介错人。就刑位，武市返顾二介错人，令其绝不要挥刀，切腹要由其个人来完成，言毕短刀出鞘，注视片刻後露出腹部，在左股近根处深**落，然後一口气把刀拉向股，拨出血淋淋的小刀，眺着它赞道：「真切得好」，言毕再往稍上方插落并向右横切，稍顿拨出刀来，再於左肋骨下猛然插下，蓄气厉喊声「嘿」，果然再度把小刀横割到右肋骨下後，方才力竭匍伏地上。这一场惊心悚目的壮烈割腹场面，使监刑的官员与侍卫们，无不瞧得毛骨悚然，大骇失色。
所谓剑客的价值，共非仅以斩人来作为计量的尺度，事实上能够如此从容而气力不乱地去赴死，才真正是一个，旷古绝今的勇者。
八十、冈田以藏：以狂暴主义者来说，确有其可怕的本事。
在故乡土佐先从麻田勘七习剑，後入武市半平太之门，武市出国作武者之修行，兼作倒幕革命之游说，也携其同行，至冈藩村上主茂处，武市将以藏留寄於此而只身赴江户，以藏於此文武兼修，三年後，也出江户投奔於桃井道场，武市试其技，发现其进境达惊人的地步，遂留於身旁，随其从事革命之工作，至岁末，以藏返归土佐，此时因吉田东洋被暗杀，藩内充凝着浓厚的血腥味儿，以藏遂脱藩出奔至京，从此开始有如瘟神般地，向幕府挥舞其疯狂的暗杀之剑，後再度返藩时，终於被捕入狱并被严刑拷问，武市为恐其经不起严刑而泄密，致累及其他同志，同时也为了免使他饱受酷刑之苦，遂设法将其毒杀於狱内。
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八一、斋藤新太郎龙善：携同高徒十几名作武者之修行。
弥九郎之长男，剑、书、画皆达精奥之境，十九岁始，携同高徒十数名，浩浩荡荡游历诸国作武者之修行，北至弘前，向南则遍游九州、四国，三年後，桂小五郎入练兵馆，不久即任塾长兼师范代。明治维新後新太郎不愿任官，并将练兵馆卖掉，直至明治廿年方殁。
八二、原键吉：将明珍之头一刀两断。
十三岁入男谷精一郎之门，廿五岁时随师入幕府设立的讲武所，任教授，不久更被第十四代将军家茂选任师范役，颇获家茂之宠爱，将军上京时，键吉任护卫之重职，且屡受命与名剑客比试皆获胜，一八六六家茂病逝，即辞职开道场授徒，一八六八官军进占江户，遂弃家加入彰义队之式。
这顶以南蛮铁打造有名的「明珍之盔」，使许多剑客师范，使尽气力猛砍，不是被弹回就是险些被滑倒，而仍不能伤它分毫，後轮由键吉，伫立盔前，拨出「胴田贯」的名刀，凝神注视片刻，随着一声石破天惊的气合，劈下去的刀，果然深深地嵌入铁盔达三寸五分之多，举座无不齐声欢呼与赞叹。
八三、斋藤欢之助：饱使他流颤栗的刺击。
斋藤弥九郎之三男，自幼即获「鬼欢」的绰号，练习时候的猛烈状，道场生皆畏与其对练，最得意与有名的是刺击与冲撞。一八五四年任大村藩之剑术师范，却不幸於廿四岁之英年即罹中风之症。
鬼欢一生唯一失败的纪录为与中国无敌的宇野金太郎之比斗。当天，鬼欢身体已不甚舒服，仍勉强应战而落败，後来鬼欢欲雪此恨，曾至岩国寻访，但这时宇野却因眼疾而不能出场，鬼欢遂认为此乃是其终生最遗憾的一件事。
八四、松崎浪四郎：十九岁就与鬼欢有一场精彩决战。
在久留米从加藤平八郎学新阴流。一八四七年斋藤新太郎来访，在亲善比赛完了之後，平八郎叫出一少年受其指导，他就是松崎浪四郎，当时仅十五岁。斋藤的剑风向以下手不留情的猛烈而闻名，二人刚一站定，新太郎即以竹刀将其压倒，但是浪四郎在即将倒地的刹那，猛然击着了新太郎的腹部，令新太郎大为赞叹其胆力与敏捷。四年後，新太郎之弟，名传一时的「鬼欢」，也至久留米与浪四郎比试，同样刚一站定，浪四郎即受到鬼欢最为得意的体当而身形崩摇，鬼欢乘机欲举上段劈落，但是浪四郎的竹刀就在这间不容发的瞬间，早一步扫鬼欢的腹部而获胜，使浪四郎的剑名更为高隆。
八五、近藤勇：芹泽鸭暗杀的真相。
天然理心流的流祖——近藤内茂助长格，以神道流的剑术加上柔术、扭打和绳术等而创出来的流派，第三代同助为武州多摩郡小山的农民，出江户开道馆名「试卫馆」，近藤勇即为其养子，新选组副局长的土方岁藏，为勇的同门师弟。
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当初幕府招募组织了一个浪士队，担任第十四代将军上京时候的护卫，任务完成，将军返江户，却将浪士队留在京都，归属京都守护，会津若松藩主松平容保，担负如警察般的工作，而此时的京都已经弥漫了非常浓烈的倒幕风潮，站在幕府边的浪士队，遂改名为「新选组」，专事打击密谋倒幕的革命志士组织。而近藤勇则因任此新选组之长的袭击，也采突袭的手法来看，这些概不能与一般剑客，一对一，面对面决胜负的价值来相提并论的了。
戊辰战争战败，近藤勇终於在下总流山屯所被捕，於江户府外板挢宿被斩首，时年卅六岁，而土方岁藏则退守至最後的战场北海道函馆的五棱郭，奋战到最後中弹而亡，而结束了这一场战争。
八六、冲田总司：在池田屋的**中，是何等的活跃。
奥州白河脱藩的浪人，入天然理心流的试卫馆，成为馆内首屈一指的高手，後随近藤勇等加入新选组，任小队长职。他虽名为天然理心流的一流高手，但是否有独力斩杀芹泽鸭或伊藤甲子太郎的实力，这就非常的令人怀疑了。池田屋的袭击，在二楼密议的倒幕志士们，在毫无戒备的情况下，仓促应战，双方激戢长达一个小时，倒幕派被杀七名，受伤被俘者廿三名，据当时目击者称，冲田在此役相当地活跃，但是如此在乘对方不备之时，且对方并非全是高手的情形下，这是否也称得上是值得褒扬的英雄事迹呢？
八七、佛生寺弥助虎正：无赖剑终致身败名裂。
斋藤弥九郎之门徒，起先任道场烧洗澡水的小佣人，工馀常於窗外窥探场内的练习，弭九郎看他如此兴浓，叫进场来试试，发现竟颇负剑才，遂让其於工馀叁加练习，岂知进步之神速，居然不久即使同门者皆非其对手，十七岁即得真传，道场也成为他与鬼欢两人实际的主持者，两人被并称为斋藤道场的鬼神，但是非常遗憾的是欠缺教养，故变成一个无赖型的剑客，也因此不能委以塾长之职，这更使他不悦，遂出师门而沦为乡下流氓的保，或加入浪人群中游荡鬼混，改名为吉村丰次郎，一八六七年在京都被暗杀而亡。
八八、中村半次郎派的第一刺客。
萨摩藩士，幕末史上有名的高手，被称为幕末杀人者的半次郎。幕府指令诸藩所组成的巡逻队，常遭其跟踪，找机会跃出将队长斩杀後逃逸，同藩内召聘的兵学教授赤松小三郎西南战争，於城山之役，奋勇入官军阵中，中弹而亡。
**、河上彦斋：将佐久间象山一刀斩杀。
九州熊本的藩士，一八六四年七月在京都与长州尊王派的久玄瑞合谋，斩杀公武合体派而开国，遂称病辞官。
彦斋的剑法为「无师自通型」的剑法，他并未向任何人学剑，却具有一身令人胆寒的凄厉剑技，据传在幕末那一段兵荒马乱的时期里，斩杀人数之多，从没有人能及得上他，故被後世的作家，封上一个「杀人者彦斋」的绰号。
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九十、浅利又七郎：山冈铁舟之师，刺击的名人。
首代浅利又七郎，系武州松户出身的剑客，後入中西忠兵卫之门，为千叶周作的师父。而现在所介绍的浅利又七郎，原为中西忠兵卫之次男，过继给浅利家当养子，遂沿继其家名，彼即为山冈铁舟之师，当世杰出的高手。
九一、山冈铁舟：一心不乱，把精神集中。
九岁开始习剑，先是真影流，後再学北辰一刀流，廿一岁时已获「鬼铁」的绰号，其双手刺击，令多数的剑客闻名而丧胆，廿八岁时闻浅利又七郎之名而登门求试，结果获大败，遂求入浅利门下，日夜苦练剑法，并从事修禅，期悟出破师的剑法，如此者历廿三载，至五十一岁时方达到与师对立时，臻无敌无我，无念无想之境地，至此，浅利终於说出：「余已非汝之敌矣，果不负汝二十馀载之苦修」，言罢，眼溢欣喜的泪水，铁舟也易其名为「无刀流」。
在铁舟的春风馆里，有一种叫「千四百支的猛烈练习」。从天未明即开始，和一千四百人比斗，到全部练完得费数日的时间，中间仅喝稀饭的短暂时间外皆不休息。而这种超越人类体能极限的练习，一个人经由极端的疲惫与痛苦，将失一切正常的辨别能力，唯靠剩馀的一丝意识去应对对方的剑，故凡能够通过这种酷烈考验的人，其实力之进境，就绝非其他人所能够比拟的了。
铁舟也是拯救江户免受战火**的重要历史人物。当时由西乡隆盛所率领的官军，节节东进，胜海舟为欲与西乡斡旋，遂派山冈铁舟由萨摩藩士益满休之助陪同携其书翰，赶赴骏府西乡下屯之处，在官军剑拨弩张，虎视耽耽，随时有被杀的危险环境下，铁舟神色泰然地与西乡进行谈判，西乡心折其胆魄，遂使铁舟顺利地完成了任务。
九二、松平主税介：连胜海舟都自叹弗如的剑士。
先祖为德川家康的六男忠辉，其後子孙代代居住於三州长泽。主税介为第七代，学问剑术概甚杰出，遂出江户任武所剑术师范，连胜海舟都曾叹谓：「吾剑、识概不及主税介」，当时讲武所教授剑术者除主税介之外另有十名，枪术十名，炮术十七名，男谷精一郎为所长。
松平主税介为德川家系里，难得一见的杰出剑客。
九三、得能关四郎：入选第一回的剑道范士。
自幼从沼田藩剑术师范，直心影流的长沼正兵卫学剑，後来剑名大扬。一九○三年，六十一岁时，从大日本武德会授予第一回剑道范士之称号，其时同被选授范士之位者有七位，概为幕末以来，获极高声誉的剑客。关四郎并被聘任为警视厅剑道师范之总帅，实力之高，从无人能出其右者，警视厅主办的剑道大会，他创下了一八八三年以来，从未失败的纪录，强如松崎浪四郎也败其手中。至明治末期，与根岸信五郎、贞贝忠篇并称为剑道界之三元老。(全本小说网 www.QUaNbEn-xIAoShUO.com)
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