掠火
辅国大将军华煅再次出征时，几乎没有惊动任何人就悄悄的离开了锦安。
与此同时，沅州城内正是一片忙碌景象。沅州城以造船业闻名，加之水师都督雷钦亲自督导，半月之内雁沙河与凤江交会处就停了许多战船。水师操练之声在城内最喧哗之处也能听得一二。
傍晚时分，一个中年男子和一个年轻男子刚刚爬到落雁山顶，脚下一江如练，落霞接水，战船似蚁。清风徐来，荡入胸怀，适才爬山起的一身汗意顿时消散。那中年男子笑道：“这落雁山果然不错。”环顾一圈又道，“本王好久没有活动筋骨了。靖儿你挑的好地方。”旁边那名青年男子笑道：“我也是第一次到这里。沅州城两座山，屏翠最秀，落雁其实寂寂无名。”自然是悠王和赵靖。
悠王笑道：“米先生跟我说，你去了趟屏翠山，很不以为然。”赵靖也笑：“屏翠秀致，却未免太过旖旎。倒不及这落雁山开阔清拔。”悠王摇头笑道：“你一句不过如此，可给米先生招了麻烦。”一面说着一面往赵靖身后看去。赵靖自然知道是米政跟上来了，笑道：“这话从何说起？”米政走上来同两人见礼，方捻须笑答：“城里乡绅巴巴的陪游，换来将军四字评语，都十分摸不透将军的脾气。好东西不住往我那里送，都是来探听将军喜好的。”悠王和赵靖一齐放声大笑。
山顶有亭，造得十分古朴。早有随从布置了一番，石桌上茶酒瓜果俱全。米政虽然不过是个幕僚，然深得悠王看重，也与两人一起坐下。悠王饮了口茶，道：“近日军营里有些稀奇古怪的谣传，是怎么回事？”米政似早料到有此一问，忙道：“不外说葛反大军逼到了昭关，商烈就要镇守不住，悠州岌岌可危。”悠王道：“这事儿可透着蹊跷。”赵靖含笑道：“这谣言散播得甚是高明，细节处传得确凿，大处又含糊。我看恐怕是辅国大将军的授意。人还没到清州，细作就先到了沅州。”悠王微笑：“你明天就要领兵去清州与承平会合，稳住军心为第一要务。”
赵靖道：“义父请放心。明日一早练兵之时我自会对众将士分说。我悠州军断不至于为了几句谣言就泄了士气。”悠王颔，心知赵靖口才了得，也从不虚狂自负，他既说了无碍，便是真的无碍，却想了想又道，“查出细作不是什么难事，不过华煅既派他们来，也早当他们是死人了，应该问不出什么。便由他们去。”
赵靖一愣，这话说的却不是悠王作风，再一想恍然大悟，脸上神色却不变，维持先前略微错愕的神情。果然听悠王道：“这沅州里外，不死心的人还多着呢。这火煽得再旺点，他们就要热不住冒头了。”赵靖拊掌大笑：“义父妙算。”悠王却收了笑：“不过华煅阴险狡诈，怕是真要在葛反做手脚。”便对米政嘱咐，“告诉商烈，无论如何，他哪怕不听兵符调配，也要死守昭关。”
赵靖一边喝茶一边笑。华煅果然算准了悠王多疑，不过几个细作，就让商烈大军钉在昭关，难以救援。自己还不能劝，否则悠王定会疑心自己与商烈别有图谋。
眼看着太阳就要落到山后，米政道：“王爷，夜间山路怕不好走。”悠王兴致不减，只笑着命人道：“送先生先回去罢。我还想瞧瞧这落雁升月。”
那夜月色果然极好，山顶被照得通明，连一块细碎的石子都能瞧清楚。远处传来几声狗吠，道旁树影婆娑。悬崖上一块大石，月亮缓缓升起时看去，果然有几分栖息的大雁的样子。
悠王大为开怀，连声赞好。赵靖笑道：“清州有映雪涧，天下赏月胜地，不知义父觉得哪处更胜一筹？”原来当日悠王的亲身母亲纪妃便是清州人士，悠王到了悠州之后，也有过两次回清州。清州于悠王，自是故地。
悠王一笑：“各有风味罢了。”说话口气淡淡的，神情却有刹那的阴沉狠厉，随即又恢复了泰然自若。只是已落到赵靖眼中，不免诧异，遂笑道：“那我今日请义父上落雁山，也算立了功了。”
悠王凭栏远眺，似笑非笑的道：“靖儿，你为本王取下清州，便是天大的功劳。”
赵靖起身道：“这是分内之事，岂敢言功。”
悠王转过头笑道：“你一定在想，义父怎么如此不识情趣，又说这个？”
赵靖笑道：“眼前事，清州事，天下事，对义父都是一样的。”
悠王哈哈大笑，突然收住，盯着他道：“必儿不日取下江州，清州腹背受敌，你俩合作，一鼓作气取下清州。只不过，我听说华煅没来就重新调动了兵马？”
赵靖道：“刘止钟回孙统陈封孟辽各有所长所短，华煅让他们分兵各处，互为救援，取长补短，倒十分高明。”
悠王沉吟半晌道：“靖儿，华患立有些手段，你切不可掉以轻心。”赵靖恭敬道：“孩儿记得。”嘴角却浮现笑容，显得极是自信。
却听悠王又道：“当日雪山上雪崩，害得你身负重伤，也没找到得世之珠。你说会不会被旁人取走？”
赵靖心头一凛，却笑道：“就算被旁人取走，易公子已经不在了，谁又能用得了得世之珠？”
悠王眼波一闪，笑道：“若真是他能驱使得世之珠，那就是天佑我胡姜。本王欢喜还来不及，这仗又何必打？这天下自然该是他的。”他顿了顿，叹气道，“只是怕我当日偷听听错了，得世之珠可以被旁人操纵，若落到别有用心的人手里，便是天下大祸。”
赵靖点头：“易公子当日已然自尽，若有人想趁乱欺世盗名，便是罪不容诛。”
悠王赞许的看着他：“我已命人去查，若他手里真有得世之珠，我一定要替皇兄取回。你也要多上心，毕竟，得世之珠是天力，岂可以凡人之心智揣摩？”
赵靖低头，许多话如鲠在喉，却一句也不能说。这五月的天气，到底逼出一身汗，只得躬身称是。
过不了几日华煅和薛真就到了清州。远远就看见营前黑压压的立了数千兵士，个个甲胄鲜明，挺拔雄健，不由暗自点头。哪知走到跟前一看，刘止全身被绑，双膝跪地，听见两人下马，垂朗声道：“罪将刘止，请大将军责罚。”华煅叹了口气，上前欲挽，却见刘止抬头，双目通红：“末将身有二罪，不敢起身。一则当日末将以身家性命担保雷钦，如今姓雷的降了，末将自然同罪。二则末将有负将军托付，匆促撤离沅州时被雷钦钻了空子，没能火烧水寨战船。将军未到之时，末将厚颜暂代号施令，如今将军到了，末将非死不足以谢罪。”
华煅长叹，句道：“如今大半个清州陷于水火，将军不以将功赎罪为念，只求一己心安么？”刘止愣住，半晌方叩道：“将军所言极是，刘止愚昧。”华煅微微一笑，亲自将他搀了起来，一同入营。
三人连夜讨论许久作战方案，又说到葛反一事，薛真笑道：“赵述将女儿嫁了过去，扶持女婿做了葛反皇帝，的确可以高枕无忧。只是听说想夺位的小皇子并未就戮，被人救了去。大将军已命人前往葛反寻找，即使找不到，也够他担忧一阵子了。”
刘止道：“要真能完全放心，商烈又怎么会还在昭关？商烈之于赵靖，亲厚怕不差于平安福泽四将。”
说话间有人来报，说是陈封也来了。过不了多时，就见陈封喜滋滋的走进来，见了华煅和薛真忙着行礼，尤其是对华煅，迭声道：“大将军终于来了。”刚起身又单膝跪下笑道：“还有一事，恭喜国舅爷。”刘止也一拍脑门道：“瞧我这记性，居然都忘了。”华煅微笑不语，还是薛真解围：“陈将军铁打的身子骨，骑马一天过来还神采奕奕。不过这也太晚了，连本侯都乏了。”四人这才散了。
第二日陈封赶着回去，回去之前华煅特意单独见了他，开门见山道：“陈将军带兵多年，想必深谙斥候运用之道。”陈封再没想到问这个，眨了眨眼睛方道：“末将在孟将军麾下，也曾有段时日分管此事。”华煅身子微微前倾道：“斥候如何传递情报信息？”陈封不敢怠慢，忙一一道来。华煅听得专注，不时点头，等他讲完后道：“原来这当中竟有这许多名堂，不过我想，若能传递消息再快些再安全隐秘些就更好。”
陈封不解：“从前都是想着探听到重要情报即可，末将倒没想过这个传递还要做文章。将军可是想到什么？”华煅颔：“我在刘止这里坐阵，你们几个分兵各处，我自是极放心的。只是清州如今腹背受敌情势危急，沅州水师又利，还需全盘规划统一筹谋。若能将我的命令极快的传递到你们那里，自是最好不过。”