陈封大喜:“没错。大将军如有天眼,对悠军行动了如指掌,若能及时通知我们就好了。”华煅点头:“你先回去,过几日我再找你商议此事。”
果然过了几日,陈封又连夜赶来。华煅还叫了刘止一起商讨,先给陈封厚厚的册子,一边笑道:“若有不尽之处,将军尽管指出。”陈封捧着看了许久,不时赞叹惊异陈封闭目想了一会,睁眼道:“大将军要的这套法子,讲究的就是个快和多变。用烽火,烟讯,飞鸟,甚至香味,结合水6两道的传统办法,来传递讯息。好些都是人人都能看的,可是休想解读。一个消息又如一封信撕成几片分别传递,就算有人懂了一片也不知道另几片在哪里。”
华煅点头:“此中变化可以无穷无尽。只要因地制宜就好,譬如天气不同,同一个讯息所传的方式也不同。”
陈封道:“大将军心思缜密,已经将法子想得七七八八,我再做些小补充就差不多了。只是如何甄选训练这帮斥候,要费些心思。”
刘止在一旁道:“现在既然只是在清州里尝试,就不妨从各郡县村团结兵里挑些忠心又机灵的,他们熟悉当地民风地形,比军中如今的斥候倒更可用些。”
华煅赞许的看他一眼:“说的好。过两日我自会亲自请钟刺史主持这个事情,麻烦陈将军尽心配合。”陈封也知这事不能绕过清州刺史钟回,忙不迭应道:“末将自然听凭钟刺史差遣。”却又道,“这不过这样太散人太多,怕是一时半会训练不过来。”
华煅笑道:“不必人人都自如掌握传讯方法。每个人懂那么一小部分就好了。”
刘止也笑道:“大将军所言极是。还要防他们互相勾连。每个人就专管自己会的那种法子,负责把自己的部分传出去,至于下一家是谁,到最后消息如何拼凑成整,都不需要知道。甚至譬如我,孟将军,钟将军等,都不用知道这消息是怎么传的,只要学着最后解读即可。”
华煅微笑,刘止果然非常明白他的心意:这从始到终如何操作,密令如何设计,只有华煅一个人才完全知晓。
三人计议已定,各自回去操办不提。
仁秀六年六月到九月间,清州境内大大小小打了近百场战役。
据史书记载,辅国大将军有如神助,总是抢先一步阻截悠军进攻。悠军那曾经令世人胆寒的诱敌深入,奇袭穿插战术,如同闪电一般砸下,晃得人睁不开眼睛,这次却砸在了漆黑沉重的盾牌上,瞬间消失了威力。
而华煅甫到清州,就命清州沐州汉州工匠大力赶制惊风弩和雷弩。惊风弩轻利,适合远射。雷弩沉硬,再厚的铁甲也能穿过。只是短短时间赶制十万以上的弩,人力物力使用已达极限。清沅,汉沐两道的兵政司焦头烂额,各州刺史也急得骂娘。其间不够铁打造箭镞铁翼,华煅下令各州有田产之户将家中一应铁器交出熔铸。一时间更是怨声载道。奈何辅国大将军手段酷烈,对各方怒气无动于衷,凡有违抗之人,均杀无赦。
曾有工匠见过他亲自巡视制坊,月色般凛冽的战甲,冰雪般倨傲的容颜,踏在火光里,冷得人心惊。有兵政司下司事长延误交弩一日,就被他下令打得奄奄一息。
那年八月开头,十万弩终于造就。果然在余下两月的战斗中取得奇效。
悠军与葛反和北方游牧民族周旋多年,极善骑射,却被华煅极有层次的阵法拦截。幸亏悠军毕竟亦出身胡姜,步兵作战也极为娴熟骁勇。很快调整了应敌之法,又辅以黑羽军所向披靡的箭阵,两军正面交锋才未落下风。
然而华煅应变更快,总是不知哪里调出一队兵马,准确有效的击中悠军弱点。
在这样的情形下,悠军不得不一次次退后。退后度却比华煅预期的慢得多。
后世史书记录,华煅曾经不止一次的对薛侯感叹,悠军英勇彪悍,视死如归。纵能料悠军先机,也不能撼动悠军气势。
每退后一寸土地,上面都浸透鲜血,清州土壤自此变色。若干年后,文人墨客游至清州,都会到郊外踏青祭酒,对着殷殷红土慨然而歌。
仁秀六年八月底,承福在孔雀溪与孟辽遭遇。双方各三万兵马。
黑云蔽日,烈焰冲天。承福孤身一骑,踏着溪水的雪白浪花冲到对岸,只见烟尘过处,孟辽级血淋淋的挂在他的马头。然而此时,陈封不知自何处出现,承福不得不领兵而退。一路留下尸骸无数,三万兵马仅余两千人。到得停雀口,承福命兵士先行,自己横剑而立守在山前,虽无一夫当关万夫莫开之地势险要,却有其威怒之势。前锋陈台一时沉吟,就听得马蹄声响,却是承泽来救。陈台不敢再追,悻悻而回。
仁秀六年九月初,承安与刘止战于凤江支流砚江。双方船舰各自联结布阵,展开数十里。接连五日,自晨曦初露击鼓,到日暮西山鸣金,激战不休,江水尽赤。
华煅自观影琉璃珠中看到战况,也不禁骇然,谓薛侯曰:“不过几月,悠军水师精进若此,雷钦此人,不杀不足以泄愤。”又曰:“承安以骑兵大将出身,在水面却如履平地,杀戮如无人之境,赵靖之知人善用,可见一斑。”
华煅在上游以小船载火药柴薪,命死士划之,冲入悠军舰队引爆,悠军伤亡惨重。刘止追杀雷钦,雷钦身负重伤,被承安救走。为保雷钦性命,承安当机立断,下令撤军,退回香扇渡。
仁秀六年九月,钟回在清州以南大退秦必军,又不知怎地绕到他的后方,烧了粮仓。秦必不得不顺凤江而上,绕路到达沅州,与悠军主力会合。
仁秀六年七月至九月,承平与孙统在石磨山一带周旋。
华煅自在石磨山以西照霜山驻营。明月当空,山影憧憧。辅国大将军登山遥望,前方开阔,二十里外孙统大营隐约可见。脚下火光连成一线,却是木车源源不断的将弩箭运到孙统大营。
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华煅负手而立,问楚容带刀:“黑羽军箭阵与孙统军狭路相逢,孰优孰劣?”楚容见多识广,答道:“孙将军并帐下箭法无双,然王承平所带黑羽军配合娴熟,进退阵法莫测,双方各有所长。王承平还真是赵靖左右臂膀。”
华煅微微一笑,没再言语。
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