队长就这么稀里糊涂地当上了。
可是队长不想当。第三天队伍行军的时候，下了雨，为了赶路，没休息，队长见当官的一个个都缩着脖子无精打采，便谎称解手躲到了一边，等他们连的人都走过去了，他提裤子钻进了高粱地。
队长把黄军装脱掉，枪也扔了，只有三个手榴弹没舍得扔，藏在了腰间防身。
队长出了高粱地，不知道往哪去好。不想干，在抓他。躲能躲得了吗？他思来想去，想出了个好主意，干脆参加解放军得了，到了部队上，还有谁顾得上在家里的事啊！
本来，队长已掉回头往家走了，有了这个主意手，就又掉过头追抓自己的那帮去了。他听连长说，他们去支援什么维县战斗。有战斗就能找到解放军。
队长紧赶慢赶，两天后，他到了有枪声的地方。后来，就遇上了的民兵不让走了，说前面正在打仗，不许过去。队长说，那号的俺就是想当兵，来找解放军的。几个民兵一核计，对他说，我看你别当兵了，抬担架吧。反正在哪都是干革命。队长就问，那号的抬担架给饭吃不？民兵哈哈大笑，说不但管，还管够呢！队长说那号的俺就抬担架！
队长从维县战斗开始，抬到孟良固战役，又随着大部队参加了淮海战役，后来过了江，到了南京。直到担架队解散了，队长才想起回家了。队长真还留了个心眼儿，临走前，找到领导给他出了个手续，证明他于占河哪天从哪开始抬担架，又参加了哪个战役，然后在哪离开担架队，写得一清二楚。
队长回到了村里，把手续交给了党支部。但是没找到他的晚妮。虽然和小二嫚儿的事时过境迁，但那事许多人还记着，特别是他们把晚妮失踪的事也记在了队长的头上。对待队长就带搭不理。特别是女人们，见了他就好像见了贼一样，躲得远远的。队长很失落。在村里呆了半年，就跑到关东山，在黄泥林务局当上了林业工人。
队长一干就是十来年。三年自然灾害的时候，他挣得又少，吃得又多，于是干不了啦，主动要求下放到现在的生产队当了农民。
队长来到队里的第二年，现的妻哑巴子的前夫打松籽从树上掉下摔死了，就有人摄合着两人成了夫妻。队长原来是不打算再次结婚的。队长知道他自己的毛病，他怕管不了自己。经过小二嫚的事，她知道女人和女人有时候是不一样的。好在妻子是哑巴，以后会省去许多麻烦。所以就和哑巴成了婚，而且还生了一男一女。
李根长听队长讲完了自己的经历，他一拍说：“那号的，说了归其，你抬担架，我打仗，咱们隔得还真不远，我们部队也是这么走下来的。占河啊，你还记得咱县大队多少人吧？对！加上大队长，六十八个。你知道最后剩下多人吗？”
队长抿了口酒，摇头说不知道。
“十五个！连大队长都牺牲了！你知道吗？那号的，那时候，咱大队长还羡慕过你呢！”
队长止住了咀嚼，惊疑地问：“哪号的我？羡慕我犯错误？”
李根长笑了，说那倒不是。他羡慕你，睡的那两个女子都是大美人儿！现在想起来，他们……唉！牺牲的那些同志们，包括大队长，都还没有结婚呢！为了人民的解放事业，他们有留下了多少遗憾啊？
队长点头称是。接着又问李根长，听说过晚妮的消息没有？
李根长说，听说过一点，那天晚上，小二嫚救了她，一大早就起身追部队去了。解放济南的时候，有个乡好像在纵队医院见过晚妮。由于战斗频繁，他也没细问。
李根长又说，于占河，你最对不起的人，就是晚妮。知道不？