杨七之所以查察刽子手，其实还有另一个背景：此辈大多世袭，父子叔侄翁婿郎舅相沿，都是一家子。由于算不得一个正经营生，“奉公杀人”多半只能算是副业，一县之中，大约就是一族之人相互递嬗，所以老刽想要回护的，正是自己的家人。
在刽子这一行里，自有门道。一旦行刑结束，族中先辈同行都来披红挂彩，聘雇鼓乐吹打，再相约痛饮大醉一番，以求除魅。偏偏在太原县城城南驴鼻坊，就有这么一处卖酒浆的小铺，连字号都没有，开铺沽酒的老叟姓莫，人唤“莫甸”、“莫店”，既以之名其人，亦以之名其店。莫叟有个年轻的女儿，名唤春娘，生得十分标致，刽子们杀了人前去喝酒，不杀人也前去喝酒，少不得调弄调弄这闺女，父女俩习以为常，倒也不介意。
井里发出个秃顶上有戒疤的尸首，身上居然穿了套粗布灰衫，短衣短裈，并非僧服。杨七当即将那身衣裤剥了，在县衙前设了个刍像，为之套挂，这是示众召揭，让百姓前来辨认的意思。有个干过刽子的一眼瞧见，说了句闲话：“莫甸怎么换了个草包儿脑袋？”杨七于是自以为得计，上莫店一侦伺，又看出蹊跷来：莫春娘居然穿戴了满身琳琳琅琅的首饰。杨七稍一盘问，春娘神色慌张，抢进内室，把一身衣饰换了，再出来，又恢复了粗头垢服。
杨七这便有了底儿，一面穷搜莫店，一面向刽子一族里东寻西问，这便引得老刽不满，上衙中朗声控冤，说杨七扰犯良民。杨七本无所谓，在莫店里当真搜出一整套女子的服饰，看光景，并非春娘所应有，于是拘了莫叟来，微微拷掠，还真问出了点儿名堂。
原来某夜四更时分，莫叟起床操作，刚滤着酒，就听见有人打门，说是行路人难耐饥渴，闻见水酒香，来讨一杯喝。莫叟自己忙活着，叫春娘给开了门，竟然迎进一个华服严装、面貌姣好的女子来；就一点不对劲，这女子脂粉华丽、衣饰光鲜，可偏偏底下是一双没有缠裹的天足，这种“裙下双趺、未作弓样”的脚，在低门小户也许寻常，人称“黄鱼”、“门槛里”、“大脚仙”、“半截美人”的便是。然而如此盛装，却没有缠足，简直不称之极——更何况这大脚仙光着两只船一样的脚巴丫子，连双绣鞋都没穿。春娘给开了门、迎入座，待她仰脸一喝水酒，便看出了破绽——原来这人的下巴颏儿底下鼓凸凸生着个喉结呢！
春娘老于世故，且不戳穿，倒要看他如何作耍。不料几盏甜醪下肚，这扮女装的男人还真露出男相来——上前动手动脚地要讨春娘的便宜，春娘周旋江湖，何等精明？反手脱身，顺势一拉扯，居然把那人顶上的假髻子给拔了下来。戒疤登时露馅儿——他不但是个男人，还是个和尚。
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和尚原本看这春娘眼波流意、眉挑传情，还当是艳福逼人，正燥着、热着，没想到春娘是有意戏侮，假髻子在上头给摘了，底下那根□□也教捏住不放，春娘嘴里没闲着，大叫：“爹爹来拿贼！”莫叟猛可窜出来，一杆搅和酒水的齐眉棍就捅了过来。
摆平这**僧不难，该如何善后是个麻烦。酒家不分大小，进门无论僧俗，来者是客，日后说不得还是要迎送的。莫叟也不难为他，道：“不把你揪进官里去也成，得给小铺压压惊，大菩萨你看着办罢！”和尚哭丧着个脸，但恨**这昂藏蠢物偾事，无可奈何，只得道：“小僧身上别无长物，如何能向二位赔礼？”
“他这一身衣物首饰倒是十分好看呢，爹爹。”春娘喜道。
“既然教小女相中了，大菩萨你就脱下来呗！”莫叟指点着，还真逼了这**僧脱卸下一身华服丽饰——可他一个和尚，赤身露体，没有一丝半缕的遮盖也不是个体面，于是莫叟扔给他一套自己平时穿用的旧衣裈，浑充掩蔽就是了。
莫叟的确供原本到此即止，太原县令也当堂教画了押，可莫叟坚称没有杀人，井僧命案依旧悬而未结。杨七却碰上了另一个麻烦。
原来他开罪了老刽之后，老刽亟思在这个案子上整他一个大冤枉，于是暗地里托人盯梢，看杨七查到什么地步，就尾随而上，跟着侦探一番。这一天衙里传出风声：莫叟大喊冤枉，哭叫着的确没有杀人。老刽得知其情，自然更要替老哥们儿申冤，便自去莫店问讯。见春娘一个人看守门户，侘傺无聊，正漫不经心地把玩着一支簪子。老刽见多识广，一眼看出不寻常来，道：“你那簪子让我瞧瞧。”
春娘连忙将簪子身后藏了，嗔道：“不中不中！前回杨七爷来问我的首饰，随后就家来一气儿都搜光了，只今还剩这簪子，不能再让你们六扇门儿里的公人们便宜了去——不中不中，说什么也不中！”
老刽随即和颜悦色地说道：“你这簪子，是死人头上插戴的。难怪招惹这么些是非呢！你不给我也无妨，径去衙门口击鼓鸣冤也是一样，就说当日和尚那一身穿戴都是殓物，和尚兴许是趁着替人作法事，偷了人家的陪葬，这条人命才算另有缘故，便与莫店无关了。可你春娘前去击鼓，我老人家舍不得——按律大老爷先得治你个扰闹公堂之罪，打你二十板子——教谁给揉揉，也还是疼不是？”
春娘一听这话，赶紧将簪子递给老刽，老刽这便回头进了县衙，说杨七不明事证、不分皂白，简直的草菅人命。县太爷没升堂，却会齐了仵作、官媒、管事甚至门子这一群非官非吏、非士非民，倒对衙门里外和市井上下十分熟稔的人物，自勘一遍莫店里搜来的那一身衣饰，果然都说：的确是陪葬的殓物。杨七是老捕头，把殓物看成真品已经是算失了手眼，坐失机先——只往莫店这一路上查，其实偏离了正道，元凶说不定还真是另有其人，此时已经闻风远遁、逍遥法外了呢。
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倒是张龙田家不久之前闹过一场尸变的事，已经传得满城风雨。如今一说起殓物，衙门里这些个蠹虫人物都想到了：外间还在口耳争传着那十分吓人的情景——难道这批殓物会是张家的么？怎么又让个和尚给穿戴着呢？
太原县太爷立刻传了张龙田来，教认一认这些个殓物，是不是当日尸变之前穿戴在二小姐身上的东西？张龙田低下头，这儿瞧一眼、那儿瞧一眼，抬脖子把个脑袋摇得跟拨浪鼓似的，说：“我家门槛非比寻常，这些个破烂玩意儿怎能用在我女儿身上？”
张龙田不认账，谁也没法子。他反正咬定了一个说词：我女儿在众目睽睽之下尸变出走，这是连那班来唪经的和尚都亲眼看见的，怎可诬之为僧？一定是尸体走了一段路之后又仆倒在地，才为这莫叟所劫，至于莫叟的衣服为什么会穿在一个尸发于井的和尚身上，就不是张家门儿的事了。太原县听了这一面之词，也觉得有理，便把莫叟提拎出来，施以三木之刑，莫叟熬刑不过，非但招认杀害僧人的罪行，连带地也招承了劫掠女尸的罪行。
事后观之，这是十分高明的一招。莫叟原先并不知道太原县是个糊涂官，但是人已经押在衙狱里，老命去了半条，该如何应对，也没有人指点。正惶惑之间，狱院门儿开了，从狭窄如拳眼儿般大小的窗洞里可以看见：那告发他受此一难的冤家杨七大步走了来。杨七还真是来找他的。
莫叟见杨七先向狱卒班头使了几两银子——这是狱里的规矩：一旦要使银子说关节，非得当着面儿点清道明不可，这同一般的贿赂公行十分不同，应该是下狱之后处境艰苦，而对公门办事的道义和效率益发要求“一翻两瞪眼”之故。总之，这逮捕他的人居然亲自来替他买交情，这，教他有些哭笑不得了。
杨七说得十分明白：“打从闹出来张龙田这一个枝节，事儿就不同了。是我行事莽撞，对不住莫叟了。只今大老爷是个糊涂虫，看样子，除了动大刑，别的他老人家也不会。唯今之计，您老只有一条险路可走——”说到这儿，杨七示意莫叟附耳上前，他低声嘱咐了几句，随即一抱拳：“不如此，不能救命申冤！莫叟，您要信得过我。”
想起个屠户
第二天县父母亲自升堂，才上拶指，莫叟就昏死过去，泼水醒来就招了——而且一连两个案子都招了。县太爷高兴得不得了，先将犯人还押，还特意怜恤他老迈，准许还押之后不睡匣床钉板。县太爷自己十分带劲儿地沏了一壶酽茶，濡毫伸纸，洋洋洒洒写了一份判书，着专人递进府衙去。太原一城是首邑，府衙、抚衙都在左进，公文往来得快的话，一天之内巡抚衙门——包括藩台、臬台二司——都会过文了。这县父母想的是自己破了个漂亮的大案子，不料公文送出半日，杨七却来请辞。县太爷问道：“放着好好的差事，为什么不干呢？”
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杨七答得爽利：“就因为差事是好差事，才不干的。”
“这又是为什么呢？”
“恕小人无礼：小人无眼，大人无心，咱们都不是办这事儿的料。”
县太爷也不是一天两天的县太爷了，教一个老捕头这么羞辱，哪里忍得住，顺手抓起什么混充惊堂木，往桌案上一拍：“大胆！”
“老爷！您省省这嗓子罢，日内落了差，指不得还得吆喝着叫卖些物事，以谋生计呢！”
杨七说得一点儿也没错，随即就有风闻从抚署里传出：巡抚大人召集了藩、臬二司，要会衔参革他这个小知县的前程。为什么呢？很简单，莫叟那案子发落得太奇怪了：凶嫌一身担承二罪，是于常理不合的。如果他犯的是劫尸案，就不可能有杀僧案；如果他犯的是杀僧案，就不可能有劫尸案。道理很明白：张家就一口棺，棺中就一口尸；非此即彼，非彼即此，一旦供承犯下了两案，便一定是屈打成招，无辜而认罪，谓之“诬服”；上官倘能明察秋毫，地方官可不就要倒大霉了？
莫叟在县衙一进门的西南角跨院里关押了一年多，案子还是没有个了结，县太爷却教三个顶头上司给参革了。杨七到交城来议事的这天中午，太原来了第二拨人，这一拨来人疾如风、动如火、快马加鞭——竟是抚署的公差，来布达了一句话：着交城县令陈义沛至太原县摄篆，陈义沛居然成了太原县的“老父母”。
杨七在场，当然也听到这消息，向陈义沛道过恭喜，便要告辞。陈义沛奉命署理首县公务，这是前途一片大好的兆头，不过他表现得十分平静，送走了来使，拉着杨七的袖子到一旁低声道：“你且在这儿待一宿，我们谈谈，明日再回太原不迟。”
“谢大人！小人算准了脚程，午后启程，回家天还不黑。可没算准这上差的事，如今署理之命既然到了，小的还更该早一步回去预为布置的才是——循例，明日十七，是太原禁屠之日，还真是个好日子，太爷若是要小人回衙当差，这事非得先办下不可。”说着，凑近前，在陈义沛耳根上嘟囔了好一阵儿。
陈义沛一面听，一面颔首微笑，听罢了也像忽然想起什么似的，回头招过曹师爷来，道：“你那同几喝酒的朋友，可还访得着踪迹？”
曹师爷眼一亮，揖手答道：“访得着的。”
“访得着是好，可千万别去访！”陈义沛面含微笑，像是怀着满腹机宜地道：“那么就劳烦杨七爷先回太原布置布置罢——而今我奉命署理太原县，若说有什么巴望，就是同杨七爷办它几件像样的案子！”
杨七还要布置些什么呢？
原来这一年过去，他也没闲着，从另一头找着了蛛丝马迹。当初那老刽存心同他为难，曾经说过两句话：“你耳目独到，想得起咱们杀头的，怎么想不起市上还有宰牛杀猪的呢？”事后一想，其实未尝不是个理儿。于是遍按太原县城的屠户一一访过，独有一人，名唤沈二凿的不见踪迹。杨七亲至肆中探访，发现沈二凿的肉铺在驴鼻坊西北角，距莫店不过百十步远近。
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杨七头一回来找沈二凿，他婆娘说沈二凿上邻县替个办寿庆的大户杀猪去了。过了十几日再去，那婆娘不记得杨七来过，又说：“上邻县替个办寿庆的大户杀猪去了。”这么巧，就不免蹊跷了。再向邻人们一打听，都说：“这屠户近月以来常在外地干活儿，家中生意都交给徒儿丁四料理。”说时都忍不住笑，杨七才会意过来：所谓的“家中生意”，大概还包括沈二凿那个风情万端的老婆。
什么样的一个人、会因为什么样的一件事，忽然失了踪迹，而他的妻子非但不介意，还要替他遮掩呢？杨七又侦伺、打听了好一阵，发现这丁四也是有家有室的，不过居处在十分偏僻的乡里，几乎不进县城来。丁四也就每个月趁着初三、十七禁屠的两日回家探视探视妻子。妙的是：一到这两日上，沈二凿就露面了。可这沈二凿、他老婆和丁四三人之间并无恶风波，至于家务事底细如何？别说杨七管不着，连县太爷都管不着，形迹尽管可疑，也莫可奈何得很。
另外还有一端：张龙田原先是个极悭吝的市侩，可近一年来成了城中吉祥寺的大施主，为寺僧起造经楼浮屠，捐输了不少香油。而吉祥寺，正是当初招募至张家为玉姑唪经的那一座丛林。
这天傍晚，杨七一进城，先上张龙田家去相邀：次日黄昏署理知县陈大人到县莅任，依陈大人行事惯例，会先出访，见见地方士绅，查探民情厚薄；为免于正式就任之前招摇过市、惊动邻里，便微服在外约聚，地点是城南驴鼻坊莫店。沈二凿的婆娘那儿，也有人前去知会：次日傍晚送一头屠洗洁净的全猪到莫店去。可由于是日全城禁屠，循例须先一日宰杀，清洗之后以谷皮果叶助火蒸熏防腐，次日以蓝布覆盖，送抵买家，这就不算违制。到了十七日晌午，吉祥寺也接了一宗法事：城南驴鼻坊莫店酒肆有个姑娘暴毙于家，要召一班僧众前去唪经，算时辰，起诵应在酉正时分。
第二天黄昏之后，事儿就忙了。张龙田来驴鼻坊见官，已觉不寻常，又是冤家莫甸的酒肆，更觉悚然——可新任知县指名在此约会，岂可违拗？但见杨七在门首相迎，一迎进去，上手坐着个武生打扮的中年男子——不消说，就是外号人称“黄天霸”的陈义沛了。才坐下来寒暄了几句，忽听得坊市口儿传来铙儿钹儿钵儿磬儿的敲击作响，居然是一班为死者唪经的僧众到了，张龙田神色大变，但听上手那武生知县道：“不慌不慌！唪经归唪经，未必就真是死了人的！”不说这个还好，说了更吓得张龙田双膝一软，愣生生跪伏在地，一个字的话也说不上来。这厢门外又来报：“屠户送猪来了。”
陈义沛叫进，一见果然是个粗黑壮硕、满面于思的壮汉，肩背上压着张案板，上覆青布，中间还传出阵阵焦烧谷皮药草的香味儿，不消说，是沈二凿扛着那猪来了。
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没提防这“黄天霸”没等屠户把猪放下，猛里问了声：“今日禁屠，你回家来了？”
沈二凿也一凛，好在他在案板底下歪低着个脑袋，也不知道问话的是谁，也没有多思忖话里的意思，还道是街坊相熟，知道他日常出入的习性，便随口答了声：“是、是，是昨儿就宰下的。”
陈义沛随即教差役们接过案板往里屋送，送进去，沈二凿正等着发落银两，忽然在唪经声和铙钹钵磬声之间听见了极其尖锐凄厉的一声呐喊，声音是从屋外传来的，一班唪经的僧人登时大乱，慌慌张张向屋里奔逃，法器丢散了一地，众人再一看，门外站着个凤冠霞帔的女子，只长发覆面，不知面目。和尚全给吓得挤进店里来，可里间屋又出了事：几个扛猪进屋的差役原案又扛了出来，跟这沈二凿说了句：“猪不对啊！”沈二凿一愣，一面挤蹭上前，一掀青布，一面道：“不过就是口猪么，有啥不对的——”话还没说完，手起布落，底下哪里是什么猪呢？原来是一具和尚的刍像，身上还穿着那一身莫叟的灰布衣裈。沈二凿的一双腿也跟着软了，噗通一声，趴在地上，大叫：“天道好还、天道好还！”
杨七在此时亢声喝道：“太原县署理知县陈大人在此理案哪！”
陈义沛手掌心儿里攥着块小小的惊堂木，此际狠狠朝桌上一拍，先冲那一班和尚道：“门口这张家二小姐可是你们唪来的不？”
和尚们哭的哭、叫的叫、发抖的发抖、撒尿的撒尿——一时都招了：去年张家请去唪经时已经看出棺中之人并非女流，但是张龙田布施富厚，众僧亦“不忍多事”，所以既然说是尸变，竟也就顺水推舟，马虎放过；即令后来出了井僧命案，反正不是吉祥寺出家在籍的和尚，谁也不便重提往事了。
沈二凿杀人的缘故也很单纯：这不知从哪儿冒出来的云水僧是他在老婆的**给捉住的——那天他出门杀猪，忘了带秤，回家才发觉这僧人正准备同他老婆办好事呢，遂手起一刀，结果了奸夫的性命。陈义沛问道：“捉奸成双，你却怎么只杀了一个呢？”
“彼时小人的老婆说她当路溲尿，不料教这路过的和尚窥伺了，和尚才起意强奸，我老婆本非情愿。”说到这儿，沈二凿忽然狞眉怒目、喃喃自语道：“不如照大人所说的呢——当日若杀了这婆娘，如今也不至于又便宜了丁四哪！”
“不不不！”陈义沛道：“你这话大人我全当没听见——当日扑杀一**僧，为的是保全家眷，你做得不差！做得不差！”
接着，陈义沛又使劲儿对空击了三掌，伏身对张龙田道：“你且抬头看一看我身边这是什么人？”
张龙田一抬头，老泪充盈，以致模糊迷蒙的眼波之中，竟然**漾着自己的女儿和女婿的身影。他俩的确就站在县太爷身后——方才就是他们在里间屋将换穿了衣裤的和尚刍像给摆上案板的。
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至于门首那女鬼，此时也将长发拨开，露出一张俊俏的、活泼的面孔：她是春娘，一派春风得意——她爹的冤枉这算是洗刷净尽了。
还有，虽说在别的故事里，像“金寡妇”和沈二凿家里的这俩“**妇”，都讨不了好下场，但是在咱们这儿，她们都不会捱打捱杀，她们是真寂寞，当然要得到真体贴才对。
故事之外的故事
这个《太原错》的故事落幕之际，有一个环节不错，但是与原先主要的案情无关，后事鲜有人提及，唯独在还珠楼主的《蜀山剑侠传·题记》中顺笔带过。这部内容芜杂的《题记》内容应该是还珠楼主在搜集小说材料的时候，为了随时提醒自己应该如何消化材料而做的笔记，其中有一段是这样写的：
“齐鲁双英”前情应以莫甸父女事为本，盖莫春娘遇剑仙事甚奇，不知应先述列否？或应置太原一案不问，径由峨眉山入手，方称简练。
《蜀山剑侠传》最前面的一部分是以侠女李英琼得“紫郢剑”为中心。单从《题记》这一则看来，令还珠楼主踌躇的是，要不要将李英琼的老父李宁的故事写进小说里去，也就是说，要不要将“太原错”一案放在篇首、作为楔子？如果这样做了，无疑能够使人物的背景更因写实性因素的介入而立体起来，但是这样也会让剑仙们出神入化的热闹大打折扣，读者甚至会因为文类的混淆而失去好奇、理解的耐性。更重要的是，作为李英琼的“原型人物”，莫春娘事实上已经是二十岁上下、略识风情的大姑娘家了，与《蜀山剑侠传》一开篇所声称的显然非常不称：
那少女才十二三岁，出落得十分美丽，依在老爹身旁，问长问短，显露出一片天真与孺慕。
妙的是，如果这少女当真只有十二三岁，为什么接下来才不过几百字，这父女遇见的第一个人物周淳却会在“打量着那少女”半晌之后冒出这样的话：
听得江湖上说起侠女李英琼之名，再想不到是自己人。
这个以莫春娘为模型的李英琼究竟是个小孩子？还是位誉满江湖的侠客？在后世的读者看来，应该不难理解：是还珠楼主初开笔，一时失神，在意识的深处还不曾调整好李英琼这个角色“真正的年纪”。
究竟到了什么样的年纪、有了什么样的心理准备，才好遇见剑仙呢？这恐怕是个小说史上极其重要的问题。
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