沙亭军在干奢的带领下，现在走到了距离巫郡不到两百里的夔州，却被楚王拦截在白帝城。
沙亭去亭置军，沙亭军的头领，也从干护变成了干奢。干护和蒯茧只对整个沙亭军的补给后勤负责。干奢迅速成长为一名优秀的首领。从灌郡到白帝城的一千多里路，贯穿整个益州平原，行军非常快速。这不仅由于道路平坦，更有干奢指挥调动的功劳。
行军的调配是一件十分复杂的工作。干奢把原沙亭百姓和新加入的揭族、抵族流民重新编制，什伍之上，任命十二名百夫长。
一千五百多人的沙亭军中，原沙亭百姓只有三百余人，其余一千多人，都是揭族、抵族流民。
不满十八岁的干奢，能从流民中提拔壮士，调令有度，还有一个人有莫大的功劳。一路之上，蒯茧一直在教干奢识文断字。干奢需要学习陈旸留给他的《太公兵法》，而《太公兵法》的第一章，就是讲述行军的重要。至于攻城拔寨、粮草运输、奇谋诡辩等兵法，语义深奥，干奢一时尚无法理解。
不过干奢在楚王逆流而上之前，已经小试牛刀，用《太公兵法》的谋略，击败了白帝城的守军。
白帝城在长江夔门北岸，一座临江孤峰，历来是楚地船只入川的咽喉重地。当年刘备夷陵之战战败，退到白帝城，托孤卧龙孔明。孔明在白帝城附近布下八阵图，陆逊追赶的大军随即被蜀军击溃。
刘备死后，留下五百亲兵驻守白帝城。随后的泰、景两朝，遵循蜀国旧制，仍旧在白帝城布置五百守军。
干奢率领一千五百名沙亭军走到白帝城下，被守军拦住去路。白帝城守军已经截获劣民叛乱的军情，知道南蛮的牛寺部已经与沙亭军联合，因此不让流民通过，在夔门上船进入巫郡。
沙亭军一千五百人，能够作战的壮年不到三百；牛寺的南蛮流民，从成都逃窜而来，也早已没有初起事时的锋芒。
借道入巫郡的请求被拒绝后，干奢推测，白帝城守军会立即主动出击攻打流民，争夺功劳。于是调令牛寺，在白帝城山下列开阵势。牛寺的南蛮军阵型散乱，白帝城守军傲慢轻怠，全军从山上冲下，占尽地形的优势。牛寺的南蛮流民，溃散后退，白帝城守军追赶了二十里之后，牛寺南蛮军突然就地拒守，转身与白帝城守军交战。南蛮军军纪散乱，仅凭牛寺的个人威望支撑，随着牛寺在阵前大败，南蛮军如同一片散沙，溃不成军。
就在南蛮军被围追堵截，即将被白帝城守军剿灭的时候。干奢率领沙亭军，从北侧绕路，占据了白帝城的城池。
白帝城守军看到城池上挂起沙亭军的大旗，立即慌乱，顾不上剿灭牛寺的南蛮军，掉头奔袭回山。干奢已经在白帝城上山的道路上布置了伏兵。沙亭军里精壮的壮士，听从干奢的调动，利用地形的优势，阻拦白帝城守军上山。守军攻了一日一夜，没有结果，准备休息整顿，退回到山下。可是发现山下的河滩，已经被牛寺的南蛮军占据。守军孤注一掷冲杀南蛮军，牛寺按照干奢的布置，散开阵型，守军冲到了河滩，又发现守备的战船已经被凿沉。
守军想一举击溃河滩上的南蛮军，可是沙亭军又在干奢的带领下冲下山来，与南蛮军兵合一处，利用河滩边的山地优势，狙击守军。
整个军事计划，全部由干奢定夺。由于沙亭军与南蛮军分兵之后，从沙亭军迂回白帝城北麓开始，两军就无法联系，因此行动的每一步，都是干奢事先的周密计划，一步步设局把白帝城守军逼迫到了河滩之上。
干奢不过是利用了《太公兵法》中最浅显的策略，但是对付白帝城守军已经游刃有余。同时，牛寺的南蛮军在多次面临覆灭险境的生死关头，仍旧坚定地遵守了干奢事前的部署，功不可没。
干奢与牛寺并肩站在河滩边的巨礁上，望着河滩上犹作困兽之斗的白帝城守军。
牛寺侧头看看少年稳重的干奢，钦佩地说：“果然不愧是前泰朝北护军的后裔。”
干奢却并不兴奋。之前的胜利，全凭沙亭、南蛮两军的一鼓作气，但是现在目的即告达成，沙亭联军与守军之间的攻守之势也已悄然转换。
沙亭军没有水军，无法从江面上进攻守军。而身后蜀王大军将至。沙亭军和南蛮军如不能立即解决眼前的战局，抽身而退，一旦主动离开，守军就会在身后追杀，那样的后果，连干奢也无法预测。
干奢站在巨礁高处，牛寺、干护、蒯茧都站在他的身边。在这种境地下，没有一个人能替干奢出谋划策。徐无鬼已独自一人离开，去寻找通往巫郡的陆路。干奢知道所有人都把希望放在了自己的身上，可是现在，他也没有了下一步的决策。
作为一名将领，不仅仅需要自身的勇气和谋略，有时候在关键时刻，还需要有机缘巧合的运势，才能成长为一代名将。
干奢无疑具备了这个运势。
就在沙亭联军与白帝城守军在江边相持不下，干奢左右为难的时候，江水突然暴涨，巨浪从上游汹涌而下。江水在夜间丑时，突然涨了两丈，裹挟着无数树木掠过江滩。洪水掠过，江滩上一个守军都没有留下。
沙亭军曾经在香泉台见识过山洪的厉害，可是见到如同雷霆万钧的洪水，连大江都被吓退到江岸高处，胆战心惊。
这天降的洪水，替干奢卷走了白帝城守军。
干奢询问蒯茧：“如今已经秋季，蜀地也并无暴雨，为什么大江会洪水暴至？”
蒯茧想了很久，告诉干奢：“这并非上天对将军的眷顾。北有大河，南有大江。北方大河冬季封冻，凌灾肆掠，故洪水多发于春季。而南方大江多发于夏季。自从李冰在灌郡修建都江堰，大江驯服。现在大江洪水暴至，只有一个原因，有人将灌郡的水利凿穿，蜀地三江大水泛滥，汇聚到大江。”
干奢回头看了看西方，“灌郡的水利精妙无比，不知道是谁有这个本事。”
蒯茧也摇头，他也想不出来什么人有这个本事。
找寻陆路的徐无鬼回来的时候，洪水已经退去，只剩下江滩上的树枝和巨石这些洪水泛滥过的痕迹。
徐无鬼也判断，是灌郡的水利被凿穿。他告诉干奢：“天下治水宗师，除了李冰之外，还有一个墨家工匠，名叫郑国。郑国本为韩国水工，秉承墨家非攻的理想，受韩王之命行间于秦国，游说秦王修渠引泾入北洛。这个浩大的工程，本是韩王与郑国的‘疲秦’之略，目的是削弱秦国国力。秦王在河渠修建之初，就已经知道了郑国的目的，但仍旧支持郑国修建完毕，河渠完工之后，秦国农业大利。郑国并未被秦王诛杀，得以善终，此水渠亦被命名为‘郑国渠’。随后，修建郑国渠的几百名墨家水工，不受墨钜的号令，脱离了墨家，转而尊奉道家，自称‘九龙宗’，推举郑国的儿子为宗主。九龙宗宗主被韩国刺客和墨钜追杀，无奈之下改姓郦，现在的九龙宗宗主郦怀，就是当年的郑国后裔。九龙宗以治水为本，是如今道教中，较为鼎盛的门派。”
徐无鬼说了这么多，让干奢和蒯茧都感叹不已。没想到九龙宗对蜀王的一次反抗，解救了千里之外的沙亭军。而至于九龙宗为什么要突然发难，动摇蜀王的根本，徐无鬼只能认为，跟蜀王修建龙台，招魂篯铿有关。
牛寺提议，南蛮与沙亭联军，不如就驻守白帝城，占据夔门天险。召集天下劣民和流民，割据在蜀地的边缘。
这本是一个绝好的提议，但是干奢却没有这个机会。
因为楚王率领的军队，在第二日，就逆流而上到达了白帝城。没有水军的沙亭军，在楚王无数的战船面前，没有任何的机会。楚王的兵力，不仅仅体现在一百多艘战船上，而是这些战船，需要十倍的人力纤夫，从下游拉拽到夔门。楚王能调动的人力和士兵，远远凌驾于干奢之上百倍。
蜀军已经到了江州，距离夔州白帝城不到三日的路程。现在沙亭军进退两难，在蜀、楚两王的夹击之下，几乎没有脱身的道理。
干奢看向徐无鬼，“有逃脱的陆路吗？”
“没有。”徐无鬼摇头，“除非能找到当年卧龙孔明的八阵图故地，我们无路可去，只能坐以待毙。”
楚王战船开始向河滩上的沙亭联军发射弓弩。这种安装在战船上的弓弩，可随船只移动调整方位，比地面上的大弩更加灵活，沙亭联军无法抵挡，只能把河滩退让出来，在干奢的带领下，朝着白帝城退守。
干奢和牛寺看着楚王的战船在河边搭起了长长的跳板，士兵如同蚂蚁一样，从上百艘战船走上了河滩。楚军在河滩上整顿列队，有条不紊地从南北两路，封锁了白帝城的进退通道。
干奢长叹一口气，“这次就是有神仙，也救不了我们了。”
徐无鬼说：“把白帝城守军卷走的洪水掠过的时候，楚王的战船应该在正在夔门之下的峡谷里，洪水涌入峡谷，江水会上涨得更高，可是楚王的战船并没有被冲散。”
“即便是战船不被冲散，”干奢想了想，“拉纤的纤夫也会被冲走。”
蒯茧说：“纤夫在高处悬崖栈道上拉纤，洪水淹不到也有可能。”
干奢和徐无鬼觉得蒯茧说得有道理。
但随即他们发现蒯茧的推测是错误的。
因为楚王的战船根本就没有纤夫。
白帝城下的战船开始四散分开，似乎在躲避江面的旋流。战船避开之后，江面上并没有出现巨大的漩涡，而是凸起了一大片。江水从凸起处哗哗地淌下，一只巨大的老鼋浮在了水面上。老鼋身形巨大，背甲方圆十丈，头部高高探出。
老鼋的背甲上挂着上百条铁链，浮起来之后，这些铁链从江水中显现，所有的铁链都连接在战船的前方。
“看来楚王根本就不用调动几千人的纤夫来给战船拉纤，”干奢点头，“所有的战船都是由这巨大的老鼋拖到上游来的。”
“这不是老鼋。”徐无鬼对干奢说，“当年李冰治水，在长江上驱使了二十五头神兽镇水，下游与巫郡对望的归郡由两头神兽镇守，一个是傲天，一个就是我们现在看见的赑屃。”
听了徐无鬼的解释，干奢看向巨大的赑屃。“《太公兵法》里从没有提到过驱使神兽作战。”
“你手中的这部《太公兵法》，”徐无鬼说，“在道家里属于阴谋诡道，由当年的姜子牙所创，里面并没有讲述驱使神兽作战的方法。秦朝末年，黄石公把它传给了张良。不知道为什么这本书到了陈旸的手里。”
“可是看样子楚王有驱使神兽的方法。”蒯茧说，“两军作战，任何一个细微的差异，就能改变整个战局，更何况作用如此巨大的神兽。楚王如果不是用赑屃拉动战船，他的军队无法如此神速。”
徐无鬼点头，楚王能够驱使神兽，他也无话可说。
干奢也黯然。
徐无鬼又说：“我师父说过，四大仙山里，术法最多的就是单狐山的幼麟，听说当年的贾诩和师乙都是能够驱使兽类的术士。只是不知道现在单狐山的传人是不是也会这个本领。如果有的话，定是这个人帮助了楚王。”
“单狐山幼麟传人？”干奢问，“跟你一样，是四大仙山的门人，他叫什么名字？”
徐无鬼想了一会儿，“我师父说过，单狐山在师乙之后，门人稀少，只有一个叫少都符的，跟我年纪相仿。”
干奢和徐无鬼的交谈之间，沙亭军已经全部退缩到白帝城山顶上的城池之中。江面上的楚军战船上，军士把锁链解开，赑屃拖着上百条锁链沉入江水之中。战船已到了大江上游，战事结束之后，楚王的战船可顺水漂流而下，不再需要赑屃拉纤。
又过了两天，蜀军也到了白帝城之下，与楚军会合。看来蜀军的将领受了蜀王的命令，到了白帝城，就听从楚王的调度。
当干奢看到蜀楚两军联合编制，摆出进攻阵型的时候，忍不住对徐无鬼说：“两王早就互通书信，要联合剿杀我们。”
蒯茧说：“只要我们能到达巫郡，沙亭军就没有失约。到时候楚王和蜀王如果仍然攻打我们，就是与大景朝的军户为难。”
“听揭、抵两族的流民说，圣上一心炼丹，”牛寺也在一旁忧心忡忡，“根本就无法对藩王有任何约束。导致现在蜀王和齐王都对洛阳虎视眈眈。”
“蜀王和楚王为什么一定要置于我们沙亭军于死地？”干奢问蒯茧，“我们只想安稳地活下去而已。”
蒯茧摇头。
“可能跟沙亭本身有巨大的关系，”徐无鬼想了很久回答，“你们一定掌握着很重要的秘密，这个秘密，能够对蜀王、楚王、齐王甚至圣上有巨大的威胁。”
“如果我知道就好了。”干奢说，“我一定会用这个秘密，反抗他们。”
蜀楚联军围困白帝城第三日，楚王的信使来了。
信使傲然站在白帝城托孤殿内，看着几个流民首领，轻蔑地问：“谁是干护？”
“沙亭到此几千里，我伯父已经卧病不起。”干奢回答。
“你叫什么名字？”
“干奢。”
信使上下打量了干奢几眼，“你是沙亭军推举的新首领？”
“是我。”干奢冷静回答。
“好，”信使指着干奢，“你带一名卫士，跟我下山去见楚王。”
蒯茧向干奢摇头。
干奢迟疑。
“你不见楚王也无妨。”信使冷冷地说，“明日辰时，楚王将攻打白帝城城池。攻城之后，揭族、抵族、南蛮劣民无论男女老弱尽死，沙亭男子十二岁之上尽死，女子与幼童为奴。”
信使说完，转身走出托孤殿。
干奢向信使喊道：“大人留步，我跟你下山见楚王。”
蒯茧和牛寺都不以为然，同时摆手，示意干奢下山，一定凶多吉少。
徐无鬼说：“我陪你去见楚王。”
干奢大声对蒯茧说：“如果我明日午时不能回来，牛寺做沙亭军统领，蒯大人你给牛将军参谋。”
蒯茧苦笑：“你心意已决，我只能从命。”
干奢不再啰嗦，和徐无鬼跟着信使走出白帝城。
干奢和徐无鬼刚刚走出城池门洞，干护从人群之中站出来，干奢和干护对视。干护拄着拐杖，对干奢说：“活下来最重要。”
干奢点头，“我知道。”
楚王没有把自己的大帐安在陆地，而是坐镇于江面的一艘战船上。一百多艘战船，从江边一直停泊到江心，连绵十里。战船用铁链绑缚连接，战船之间用木板搭建道路，军士在连纵在一起的船只上骑马行走，如履平地。
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楚王的封地在云梦泽，因此楚地水系纵横，楚人行船，比走路更为习惯。现在看来楚王的水军，号称大景最强，绝对是名副其实。
信使把干奢和徐无鬼带到最大的一艘战船上。
楚王在巨大的船舱里等着干奢。
与年老体衰的蜀王不同，楚王姬匡正值壮年，披挂一身盔甲，站立在船舱中擦拭一柄宝剑。
信使对楚王说：“沙亭军干奢拜见殿下。”
楚王看着手中宝剑，“不是干护？”
干奢犹豫一会儿，向楚王单膝跪下，“沙亭军遵守大景约定，前往巫郡入军籍，希望殿下准许沙亭军过境。”
楚王这才看了一下干奢，“沙亭军本应该去巫郡入籍，入籍后编入北戎署，听从孤的号令。”
干奢说：“既然如此，殿下为什么要阻拦我们。”
“牛寺和揭族、抵族的流民留下，”楚王面无表情，“沙亭军立即赶赴巫郡。”
“这些流民，都已经入了沙亭的籍册，”干奢说，“我答应过他们，带着他们去巫郡。”
楚王的眉头皱起，晃动了一下手中的宝剑，宝剑的寒光闪耀着干奢和徐无鬼的眼睛。
看得出来，楚王对干奢的顶撞十分不满。
干奢和徐无鬼都静立不语，等着楚王的决断。
没想到楚王却看向徐无鬼，“听说冢虎已经下山，就是你？”
“是我。”徐无鬼拱手，“中曲山清阳殿徐无鬼。”
楚王说：“揭、抵两族和南蛮共同叛乱，占据益州，这种悖逆的事情，孤不能坐视不见。他们能祸乱蜀地，到了楚地巫郡，也不知道会不会反叛，占据荆州。你是冢虎，当年庞士元的后人，如果你是孤的谋士，会不会同意叛乱的流民入楚？”
“不会。”徐无鬼说，“但是他们也是被蜀王逼迫，无奈起事。”
“那如果孤也逼迫你们，”楚王说，“你们当然也要反了？”
“沙亭军入籍巫郡之后，绝无异心，”干奢昂着头，“我干奢言而有信，在此立誓！”
楚王摇头，“如果是太平时期，孤就听了你的承诺。可是洛阳城内，妖邪混乱，奸臣当道，圣上被国师滕步熊蛊惑，不理朝政，孤即将挥师北上勤王。你干奢的话孤可以信得过，但南蛮的牛寺，入蜀之前在巫郡作乱多年，孤率军几番征讨，才将他南蛮部击溃。”
干奢听牛寺说过他在巫郡被北戎署欺压，无奈入蜀的往事，即使楚王不提起，干奢也能想到，楚王绝不会放过牛寺。
徐无鬼和干奢对视一眼，同时摇头。
干奢回答楚王：“牛寺现在已经投奔于我，我不能将他交给殿下。”
“那就无话可说了。”楚王轻蔑地笑了笑，把宝剑入鞘。“干奢，孤今天不在这里杀你，但是当孤明日攻破白帝城的时候，一定把你的头颅用这把宝剑斩下来，悬挂在白帝城上。”
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干奢面不改色，“如果被殿下击败，我宁愿受死，也强过出卖自己的盟友。”
两人就要告辞，徐无鬼突然问楚王：“殿下以赑屃拖战船入蜀，是得自哪位高人的教授？”
“还能有谁？”楚王说，“单狐山的少都符，在两个月前投奔到荆州，将驱使赑屃的法术告诉了孤。”
徐无鬼把船舱里楚王的内臣和护卫都看了一遍，“这里并没有单狐山的门人。”
“少都符领了孤的信件，去往临淄给齐王送信，”楚王说，“你们都是将死之人，告诉你们也无妨，孤和齐王决定讨伐蜀王，击败蜀王之后，再入洛阳诛讨滕步熊，一清君侧。”
徐无鬼讶然：“原来楚王并非和蜀王联手，才到夔门堵截沙亭军。”
“蜀王派人杀了太子，”楚王说，“不就是希望让他的世子姬康入京得储吗？有传闻滕步熊就是蜀王安排在圣上身边的奸细，孤怎么可能跟蜀王联手。”
“如果沙亭军与殿下共同击溃赶来的蜀军主力，”干奢问，“殿下能不能放过我们？”
“不能。”楚王说，“孤怎么可能和南蛮、揭、抵三族的劣民同盟！孤击破眼前这支蜀军，易如反掌，为什么要借助你们的力量？”
干奢和徐无鬼知道，楚王傲慢无比，他们不可能说服楚王，放过沙亭的劣民。何况楚王对牛寺十分忌惮，他不会放过眼前翦灭牛寺南蛮部的大好机会。
“知道孤为什么一定要取牛寺的人头吗？”果然楚王主动提起。
“牛寺率领族人与反叛殿下，”干奢说，“殿下已经说过了。”
楚王摇头，对着徐无鬼说：“少都符走前，给孤扶乩，留下一句谶语。”
徐无鬼立即警醒，“什么谶语？”
“牛成楚休。”楚王说，“孤不能让这个牛寺，活过明日。”
干奢和徐无鬼向楚王拱手，走出船舱，却发现战船上的踏板已经全部被撤下。
徐无鬼回头，看见楚王和内臣站在船舱口。楚王轻松地说：“孤领教过单狐山幼麟少都符的本事。中曲山冢虎的法术，应该不在少都符之下。”
徐无鬼走到船舷边，回头对楚王说：“殿下还记得当年赤壁之战，魏泰高祖皇帝的往事吗？”
楚王听了徐无鬼的话，脸色大变。
东汉建安十三年，魏泰高祖曹操当时自封东汉丞相，率兵二十万，号称八十万，进犯东吴，被孙权与刘备联军在赤壁击溃。导致魏泰高祖失败的最主要原因，就是因为曹军的战船在江面上用铁链联合纵横，被卧龙孔明召唤东风明庶，一把火将曹操的战船烧得干干净净。
八风召唤术，本是令丘山门人擅长的法术。可是当时令丘山凤雏郭嘉已死，孔明祭坛作法招风，没有郭嘉的破解，曹军无法抵挡。曹操兵败之后，曾叹息如果郭奉孝不死，赤壁之战不致失败，就是这个原因。
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而铁锁连船的战术，并非如同后世传说中那么不堪，而是水战中极为厉害的战术，特别是兵力鼎盛的一方惯常的兵法。只是魏泰高祖曹操没有想到，八风召唤术，不仅郭嘉擅长，孔明也曾在水镜先生处学习了这个法术。导致了曹操战术失误，招致火烧连船，败走华容道。
现在徐无鬼对楚王说起这个典故，无异于直接道破了楚王战船的弱点。楚王脸色阴晴不定，徐无鬼和干奢都在暗自揣测，楚王是否会立即下令处死他们二人。
楚王问：“姑射山的门人在蜀王麾下？”
徐无鬼没有回答。
楚王犹豫很久，才说：“孤现在放你们上岸，但是明日之战，孤军令已下，绝无反悔。沙亭军若在明日之前下山，孤可以拨给沙亭军五艘战船去往巫郡，但是牛寺和揭、抵两族族人不能离开。”
徐无鬼和干奢与楚王拱手告辞，两人走上战船之间的铁链。一直走到了岸上，徐无鬼才长吁一口气，“幸亏楚王生性猜忌犹疑，否则刚才他一定会杀了我们。”
“为什么你一提起魏泰高祖，他就放过了我们？”干奢问道。
“当年赤壁之战，曹操并非不知道战船联纵之后，破绽是被火攻，”徐无鬼回答，“但是他自恃孔明做不到祭台召唤东风明庶，所以大败。楚王也是知道的。”
“那楚王更不应该放过你我。”
“当年的卧龙孔明就是姑射山的门人下山。”徐无鬼说，“我提醒了楚王，姑射山的后人在蜀地，可能就在蜀王的军中。楚王这种皇族，自视甚高，当然不会无端受人恩惠。他本就在犹豫是否在大帐中杀了你我，或是听从左右谋士的提议，扣留下我们。我告诉他姑射山的门人可能在蜀军之中，他放过我们也是情理之中。”
“可是你怎么知道姑射山的后人在蜀军之中？”干奢看向西方，远远看见蜀军主力正在江水上游布置阵型，而锋芒正对着下游的楚军。
蜀军阵中，几百个木头建造的巨车在慢慢地移动。这是当年孔明留给蜀地的木牛流马，在行军中运送粮草，到了阵前，可以攻城拔寨。
“我师父说，”徐无鬼看着巨车，“现在姑射山与我同辈的门人，应该叫做任嚣城。有姑射山门人的军队，就一定有机甲术。如果今晚风向转为西风闾阖，那么我猜得没错，任嚣城就在蜀军。”
徐无鬼和干奢回到了白帝城城池。牛寺已经接过干奢的将令，亲自镇守城门，看见徐无鬼和干奢回来，立即打开城门，迎接二人进城。干奢看向牛寺，慢慢地摇了摇头。
牛寺说：“如果楚王肯放过沙亭军，你们就离开吧，我带着三族跟楚王较量。”
干奢坚定地说：“我们干家和沙亭军的先祖是泰武帝的北护军，跟随泰武帝征战沙场，从来就没有丢下过任何一个兄弟。我已经决定，沙亭军留守白帝城，跟楚王一战。”
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牛寺说：“既然如此，我们回托孤殿商议军情。蒯大人和亭长等候你们已久。”
托孤殿内，干护和蒯茧看见干奢和徐无鬼毫发无伤地回来，顿时安定下来。蒯茧知道干奢放弃了楚王留给沙亭军的一条生路后，虽然惋惜，但也没有争论。
干护对徐无鬼说：“如果我们被楚王击溃，你一定要设法把两位殿下带到楚王面前。他们同为皇族，楚王一定会手下留情。你是道家镇西中曲山传人，楚王也一定不会为难。”
徐无鬼说：“现在蜀军主力到了大江上游，楚王最担心的反而不是我们沙亭军。战局有了变化，沙亭军倒不是毫无生路。”
徐无鬼刚刚说完，突然听见有军人在喧哗，几人连忙走出托孤殿，登上高处，看见江面上的楚军战船已经散开，连接战船之间的铁链已经解开。
同时城墙上的旗帜，突然软软地垂下。
徐无鬼指着西方的蜀军巨车，看见蜀军已经搭建了一个巨大的祭台。片刻之后，旗帜重新被风吹起，旗帜飘向了东方。江水上游，有十几艘船只，篷帆吃满了西风，正借着湍急的水势，以极快的速度，漂向下游的楚军战船。
“姑射山的任嚣城就在蜀军之中，”徐无鬼确认了他的猜测，“他祭台招来了西风闾阖。”
因为徐无鬼的提醒，楚王已经提前将战船散开，上游漂下的船只，在瞬间冒起了火焰，撞到了几只楚军战船，火焰崩裂，战船熊熊燃烧。不过楚军的战船已经分散到了江面四周，避免了全部被焚毁的下场。
沙亭军所有人居高临下，目睹了蜀军向楚军进攻的这一幕。他们眼中看到的，是蜀军利用孔明留下的巨车，与楚军百年经营的水军战船之间的战争。
他们意识不到的是，这是景宣帝时期，景朝一件标志性的事件在他们的眼前发生了。
《景策》记载：至阳六年十二月，蜀军和楚军于白帝城相遇。蜀军一路东进，目的是追剿从成都逃脱的牛寺南蛮军，而楚军逆流而上，亦是为同样的目标，将牛寺和揭、抵二族的劣民拦截于夔门之上。
然而当两军相遇的时候，蜀军却首先发难，向楚军的战船发起了攻击。并且用的是当年孔明使用过的八风召唤术，试图将楚军的联纵战船全部烧毁。
由此可见，剿杀牛寺，只是两王争锋的一个引子和借口。蜀王和楚王，代表着洛阳城内的两大政治派系，早已在各自的势力引导之下，敌对已久。
此时此刻，愤怒的齐王陈兵洛阳以东，急须找出谋害太子姬缶的真凶；而蜀王通过五雷派，占据古秦地雍州，屯兵旧都长安外，虎视眈眈。
当五雷派的滕步熊在洛阳城内被景宣帝翦灭，景朝朝廷出现巨大震**，蜀王和楚王终于无法再保持平衡了。
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表面上平静的景朝政局，如同一潭死水，水面之下暗流涌动。如果说太子姬缶被刺，是第一块巨石投入水面，引起阵阵不平的波澜，那么滕步熊和五雷派被翦灭，就相当于投入了第二块巨石，巨大的冲击，将波澜引发成了磅礴的巨浪。
虽然处在政治漩涡中的洛阳暂时保持着平静，但在远离洛阳政治中心的外围白帝城，已是巨浪翻滚。这里的动乱将席卷回整个大景朝的天下，把所有参与其中的势力都吞噬殆尽。从这一刻起，战争开始了。
后世的《亨策》里，把白帝城之战认定为右景乱世的开端，这一战就是《泰景亨策》里浓墨重彩第一笔——“三王之乱”的起始之战。
景朝军事实力最强的蜀王，终于出手了，而他的对手，是实力比齐王相对较弱的楚王。
亨朝二十四凌烟阁的几位重臣总结《泰景亨策》的教训，认为白帝城之战无可避免。三王之中，蜀王最强，齐王次之，楚王再次之。那么在军事战略上，最强的一方，反而会处在一个相对较弱的形势中。因为实力稍逊的齐王和楚王，一定会联合起来共同对抗最强的蜀王。
因此蜀王在战略上的决策是完全正确的。在和齐王一决高下之前，蜀王一定要先把最弱的楚王消灭，然后再腾出手来对付齐王。
战略不同于战术，战术千变万化，战略永远都是那么的笨拙，那么的简单粗暴。
因此后世亨朝的房玄龄看待这一段历史的时候，坚定地判断，蜀王和楚王同时利用了牛寺和揭、抵两族叛乱的契机，以达到自己的政治和军事的目的。
被卷入争斗中心的牛寺，其实只是他们之间的一个棋子而已。这也解释了，安凉和牛寺为什么能轻而易举地占领益州成都，旋即又被蜀王击溃。而牛寺一路向东逃窜，一直溃败到了白帝城被蜀军追上，刚好楚王的水军，也以拦截流民的名义到了白帝城。
时间如此的巧合。
两军对垒，双方高明的军事家都会不约而同地选择战争的地点和时间。蜀王和楚王同时选择了至阳六年的十二月中旬，在白帝城。他们之间的白帝城，揭开大景乱世“三王之乱”的序幕。
而在这个阶段性的事件里，最无辜的就是沙亭军。他们完完全全是被裹挟进了这一场恢宏的政治军事博弈之中，无法决定自己的命运，甚至连被利用的价值都不存在。沙亭军只是非常偶然地，在不该出现的时间节点上，出现在了不该出现的地方，如蝼蚁一样被蜀王和楚王碾压。他们的生存态势，他们的政治立场，根本就没有被蜀王和楚王放在眼里，也完全没有必要。
毕竟此时的沙亭军，与几年之后不同，还远远没有达到能够左右战局的地位。
但是历史也是由无数的意外和偶然组成。蜀王和楚王即便是有再高明的军事天才，也无法预测到沙亭军的崛起，以及中曲山徐无鬼的强大。如果他们站在后世的角度上重新审视白帝城之战的局面，一定会首当其冲，联手把沙亭军消灭，然后再两王交战吧。可惜，历史之所以是历史，就是因为身处历史之中的人，创造历史的人，无法修补自己的错误。他们的错误，也就是历史的一部分。同一时期历史的创造者有无数，能成为胜利者的只有一个。那么构成历史的因素，几乎全部都是由错误来书写的，胜利的一方永远是少数派中的幸存者。
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历史存在的意义，就是不断地书写错误，而真正能从错误中吸取教训的后世豪杰，几乎没有。
蜀军的火船仅仅烧毁了楚王的少部分战船，看起来这个计谋已经失策。然而，当楚王整顿船只，调动围困在白帝城山下的军队，向西方的蜀军列开阵型的时候，蜀军方才显露出了他们真正的实力。让楚王和观战的沙亭军知道，刚才的火船进攻，仅仅是一个试探。
干奢和徐无鬼、牛寺、蒯茧、干护站在高处，他们的视野，远远超过地势低下的楚王。干奢把手指向上游，沙亭军旁人也都看见了一个令人震嚇的景象。
蜀军的两个巨车——每一个巨车都高达十丈，从上游的岸边，缓缓入水。巨车入水之后，直线摆列，靠南一个巨车随着巨轮的滚动，漂移到江水的南边。巨车变成了巨船，两船保持着相同的速度，缓缓靠向楚王战船。
在江面上，一南一北两个巨船，朝着下游顺水而下，速度缓慢。当靠近楚王战船之际，两船之间突然冒出三条横跨江面的火龙。当这个时候，沙亭军的干奢不由自主的身体战栗，激动不已，声音颤抖地说：“这种战术，看起来粗笨，但其实无懈可击。”
“这是水战之中，最为险恶的铁锁横江。”蒯茧补充。
蜀王的两艘巨船，之间用三条铁锁连接，把江面全部覆盖。现在正以不可抵挡的势头，接近楚王的上百艘战船。
三条火龙在蜀王巨船的牵引下，拉枯摧朽一般，把江面上的楚军战船依次烧毁。而楚军的战船，虽然数量占据了绝对的优势，但是个体与蜀军巨大战船相距太远，不能有任何的抗衡。
两艘巨船拉扯三条燃烧的火龙铁链，无情吞噬着楚王的战船，火焰覆盖了整个江面。楚军的求救和呼喊声此起彼伏，连绵不绝。身上燃起熊熊烈火的楚军士兵，即便是跳入江水，火焰仍旧不会熄灭。
剩下的几十艘战船，慌忙掉转船头，准备向夔门方向逃窜。但是已经晚了。蜀军北侧的巨船突然放下了船锚，牢牢地停止在江面。而南侧的巨船在红龙铁链的牵引下，随着惯性，速度加快了数倍，变成了一个巨大的摆锤，以扇形的行动轨迹，用远超过楚军战船逃逸的速度，将他们全部扫**。只有不到十艘楚军战船，侥幸逃过了这个劫难，仓皇漂进夔门之中。由于慌乱，又有五艘战船撞在了夔门江岸的坚硬山崖上，如同瓷器一样破碎。
楚军最大的优势，上百艘战船，几乎全军覆没。
从两艘巨船下水，到楚军战船全部被烧毁，这个过程只用了半天时间。直到夜间，江面之上，还燃烧着熊熊的火焰。
但是让站在白帝城上的干奢和徐无鬼最震惊之处，还不是巨船铁锁横江的凶猛和霸道。
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而是计算。
徐无鬼已经呆住了，他望着西方蜀军，嘴里一直喃喃地念着：“姑射山的卧龙，姑射山的卧龙……”
而干奢拿出了平时从来秘不示人的《太公兵法》，时而不断地翻找，时而看向江面，然后用手捧住脑袋，不停地计算。
最后，干奢阖上陈旸赠送给他的《太公兵法》，抬起头来，刚好与徐无鬼的眼神对视。
“分毫不差。”
“分毫不差。”
干护和蒯茧不明白干奢和徐无鬼在印证什么，他们只是认为两个少年被这种气势磅礴的水战，千百人的死难吓到。
而牛寺却紧盯着北岸的巨船，轻轻地说：“蜀军江北巨船落锚的地方，这个位置，需要绝对精准的算术。如果早了，南边巨船横扫的范围不够；如果晚了，楚军的战船就有充分的时间逃离。”
蒯茧仔细观察，透过火光冲天的江面战场，终于看明白了北方巨船落锚的位置，这个位置就在白帝城下长江河道流向弯曲的夹角处，巨船在这里落锚，用铁链带动南方巨船飞速横扫的江面是最为开阔的地段。
江滩上的楚军没有了立足的余地，只能慢慢地后退，而后退的方向，正是白帝城。楚王虽然遭受了重创，但仍旧保持着镇定，退兵的顺序张弛有度。在这种形势下，他选择了唯一正确的对策，就是占据白帝城，居高临下，与蜀军再战。
“我们要走了。”徐无鬼说，“楚王不会再给我们任何的情面。”
“可是我们往哪里走？”干奢绝望地说，“江面上已经没有船只可让我们离开了。”
“我们只要把白帝城让出来，在目前情势下，楚王不会阻拦我们。”徐无鬼说，“他不会把兵力用来与我们交战。”
“我们去哪里？”牛寺焦急地说，“蜀军更不会放过我们。”
“有个地方，”徐无鬼沉着地回答，“白帝城北边三十里的八阵图，有一条地下古道。只要楚王放我们下山，我们就能脱离此地。”
“蜀王的目标是楚王。”干奢下定决心，“沙亭军和南蛮军立即把所有的兵器扔在城池之下，留给楚王，我们下山。”
楚王的军队后退到了白帝城城池下，在干奢的命令下，沙亭军摆列队伍从城池中走出，将手中的武器放在城墙脚。
走在沙亭军前列的干奢和徐无鬼，迎面遇到领军后撤的楚王。
干奢走到楚王身前，深鞠一躬。“我将城池和兵器交给殿下，望殿下能够守住城池，平安回到楚地。”
楚王看了一眼干奢，面无表情，“后会有期。”四个随从扛着王舆走向城池，楚王的军队依次跟随。
干奢对着楚王的背影说道：“后会有期。”
沙亭军与楚军擦肩而过，走到白帝城山下。沙亭军无法从水路顺江东下，更无可能回头西归，只能转向北方小路，在徐无鬼的带领下，走向他口中所说的唯一生路八阵图。
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沙亭军所有的希望都寄托于这个八阵图，如果不能从八阵图的遗址通过，去往巫郡，沙亭军必定会在即将到来的蜀楚决战中，被毫不留情地碾作齑粉。
蜀军行进的速度，远比干奢和徐无鬼想象得要快。在通往北方八阵图的小路必经的山谷里，一个巨大的木车把道路隔绝。
有一支数百人的蜀军侧翼军队，守护着木车。
沙亭军现在没有了武器，在蜀军面前几乎是任人宰割。各色皮肤和不同样貌组成的劣民队伍，停顿在木车下。
蜀军治军严整，没有士兵主动过来询问，而是摆布好阵型，严阵以待。
干奢和徐无鬼一时也无计可施。这时候，木车内发出了牛筋绷紧的声音，接着木头碰撞的声音也传递出来。
沙亭军所有人都看向木车。只见木车后方伸出一只七八丈长的木臂，木臂的尽头是一个黑漆漆的圆球，直径足有一丈。虽然不知道是什么物事，但是徐无鬼闻到了一股浓烈的硫磺和硝石的味道。
徐无鬼看看干奢，“蜀军里的姑射山卧龙应该就在这里了。我们能不能通过，就看他们姑射山跟我们中曲山之间的交情还在不在。”
徐无鬼说完，就从沙亭军中走出，走向木车。木车之下的蜀军举起长矛，阻拦徐无鬼前行。
徐无鬼大声说：“我要见卧龙先生。”
没有蜀军回答，也没有蜀军驱赶。回应徐无鬼的只有寂静。
“中曲山清阳殿冢虎徐无鬼。”徐无鬼又大声地说道。
蜀军之中十几个士兵正在山谷里推动黑漆漆的圆球，没有人回答徐无鬼。
徐无鬼失望至极，回到沙亭军中，看着干奢无奈地摇头。
干奢看了看四周，“我们不能归顺蜀军。”
徐无鬼说：“让我再想一想计策……”
干奢知道徐无鬼到了这个境地，也是无计可施，只是随口敷衍而已。
就在两人越来越绝望的时候，蜀军阵中走来一个传令兵，“卧龙任嚣城先生，愿意跟冢虎徐无鬼先生见面一叙。”