洛阳皇宫丹室，国师周授与令丘山支益生觐见圣上。周授神色严肃，跪拜下来，向圣上禀告：“蜀军在白帝城与楚王交战，楚王大败。据臣下所知，蜀军中有一个叫任嚣城的术士，用木甲术的铁锁横江和飞火珠将楚军全部歼灭。”
“楚王也战死在军中？”圣上焦急地问道。
“楚王殿下并未被蜀军所获，至今下落不明。”支益生犹豫片刻，“飞火珠木甲的火术霸道异常，如果楚王殿下死在乱军中，找不到尸体，也是情理之中……”
“姬匡是朕的嫡亲，幼时与朕同寝同食，”圣上咳嗽起来，“在洛阳长到十六岁才去往楚地就国。不料十三年前一别，竟然成了永诀。”
周授声音低沉：“楚地还没有举丧，陛下不用太过伤心。或许楚王殿下在亲卫军的保护之下，已夺船东下。”
“蜀军的那个任嚣城，到底是个什么人物？”圣上询问支益生。
“姑射山治镜阁的任嚣城，他的先辈风紫光，当年为景高祖建造了四座龟甲，击溃了长安泰殆帝的守军。”支益生回答。
“击溃长安的守军……不！”周授双手合拢，“应该是把拱卫长安城的泰朝西镇龙兵杀得片甲不留，长安城城墙如同沙堆一样崩塌！如果不是篯铿引导九水入城，并用土术将长安城地陷七丈，泰殆帝连逃出长安的机会都没有。我已经看过了《景策》。”
“长安之战，是景高祖第一次击败泰殆帝，当时天下所有人都认为长安城坚不可摧，景高祖无异以卵击石，只是没有想到景高祖身边的谋士张道陵，已经招揽了四大仙山的门人。”支益生看来对当年的往事非常清楚。
周授说：“确有其事。风紫光当年建造的四座巨型龟甲，堪称陆战最强。当时木甲战车从东、南、西、北四方攻打泰朝都城长安，风紫光、师乙、龙武钗、郭喜四人分别站立在一座龟甲之上，从四个方向同时攻陷长安城墙，逼入未央宫。长安一战，是景高祖与泰殆帝之间，战局形势扭转的关键一役。高祖九年，高祖皇帝占据长安之后，泰朝军势就此式微，泰殆帝率领残军东引，退踞彭城。”
支益生说：“高祖十年，景高祖在长安登基称帝，国号‘大景’，改年号‘乾元’。此时大景已占据雍、豫二州，臣服凉、益，以四州之势，统领河内以西之地。”
“正是如此，”周授点头，“乾元初年，泰殆帝退踞彭城，天下仍有豫州以东，幽、扬、青、荆、兖五州追随泰殆帝，这五州都是天下富庶之地，如不是泰殆帝暴虐无行，高祖的势力仍不足以倾覆泰朝。”
支益生向周授拱手，“天倾西北，地陷东南，高祖战略与汉祖刘邦一般无二。而泰殆帝龟缩彭城，景、泰之间的局面，也与当年楚汉相争的形势并无不同。泰殆帝从高祖十年在长安一战失败，东守彭城开始，就已经注定要走上失败的道路。”
周授嘿然，脸色却并不认同。
“国师和支先生所说的龟甲，已经是百年前的物事。”圣上半躺在龙椅上，招呼中官曹猛过来。曹猛将圣上扶起，圣上身体虚弱，倚靠着曹猛说：“卧龙的木甲术失传已久，难道姑射山的任嚣城，能够在蜀地建造出龟甲来？”
“臣认为是时间早晚的事情，”支益生向圣上参拜，“建造龟甲的木甲术，之所以长久未现于天下，是因为姑射山卧龙并未下山。现在任嚣城投奔蜀王，以蜀王治国之精干，龟甲应该已经在建造之中。”
周授拱手：“木甲术龟甲虽然无坚不摧，移动迅速，但是毕竟要由法术高强的术士来驱动，因此蜀王麾下最令人忌惮的不是龟甲，而是任嚣城。”
“国师有办法行刺任嚣城？”圣上探头询问。
“臣下已经尝试过两次。任嚣城是姑射山贤人，”周授摇头，“刺客法术有限，不足以成功，反让任嚣城更加防范森严。”
“此事不责怪国师，”圣上轻声说，“四大仙山的贤人，怎么可能轻易被刺。不过对此人，朕却以为不必多虑。”
周授和支益生同时抬头，看向圣上，“陛下另有良策？”
“蜀王姬梁表面宽厚，内心却猜忌甚深，以任嚣城之威武多谋，必不会得到蜀王的信任。”
周授和支益生二人虽然对圣上的判断不以为然，却也无言以驳，只能同时说道：“圣上英明。”
圣上沉默一会儿，又问：“齐王的军队，是否已经从上党郡开赴井陉口？”
“没有，”周授回答，“虽然代王的军队南下，可是齐王并未慌乱，只是派遣了大将赵牧领军一万北上拒敌，现在应该在距离井陉口五十里的乐平郡驻扎。”
“井陉口易守难攻，”圣上气喘吁吁，“代王治军平庸，只能在齐王后方略作牵制而已。代王既然已经得了赵地，他到井陉口也就到头了。”
“使者已经面见代王传递圣意，把赵地封给了代王，”周授说，“代王只要控制赵地，切断齐王后方补给，齐王就不敢轻易率军西进。”
“代王能否守得住井陉口也未可知……”圣上突然一阵猛烈地咳嗽，“不如让郑茅联络齐王，令齐王从洛水西渡，与蜀王在长安交战。”
“陛下万万不可！”支益生大声说，“蜀王与齐王皆为豺狼，齐王虽然以太子名义西进，实则窥觑洛阳。如果两军会合，齐王与蜀王结盟，蜀齐势力联纵，放眼大景天下，将无人能够抵挡。”
圣上仍旧不断咳嗽，脸颊赤红，但是眼神却十分严厉。
支益生意识到，自己不该如此冲动说出这番话来，让圣上知道自己对太子姬缶遇刺一事有所怀疑，认为太子被害可能并非蜀王指使。
中官曹猛轻声对周授和支益生说：“陛下身体欠安，今日议事就到此为止吧。”
周授和支益生告辞退下，看见曹猛把圣上搀扶到丹炉之下，丹炉的火焰仍旧在燃烧。
两人退出丹室。
支益生问周授：“圣上为何还在炼丹？事到如今，圣上还未省觉修炼鹿矫的弊端吗？”
“圣上知道自己命不久矣，炼丹是他唯一的希望。”周授叹息，“只有如此，圣上还能抱着一丝生机，才有在这大厦将倾的时刻，勉力维持的信心。”
“国师认为，齐王的大将赵牧，能否占领井陉口，击退代王，收回赵地？”支益生问。
“代王如果熟稔兵法，就一定会坚守井陉口。”周授说，“我相信他能够看到这个关节。”
“如果坚守不住，又待如何？”
“齐王击败代王，不仅收回赵地，代地也将落入他的囊中，”周授叹口气，“那么天下就是蜀齐相争，与我们没有任何关系了。”
“在下却认为，如果齐王击败了代王，反而能将蜀王和楚王的锋芒引向齐王，未必不是一件好事。”
“你在暗中支持齐王？”周授大惊，“这种事情，为什么不与我商量？”
“下官没有与齐王联络。”支益生说，“可是单狐山的少都符已经被齐王笼络，现已离开洛阳，奔赴上党郡。”
“就是齐王的那个使者？”周授大悔，“早知如此，我应该把他羁押在洛阳。”
“已经迟了，”支益生额头冒出冷汗，“少都符已经走了两日，现在应该已到上党。”
上党郡城郭建立在太行山最南端的高峰丹朱岭绝顶。丹朱岭以西是长平一带的平原，北方和东方各有两条太行山的余脉连接丹朱岭。齐王姬冲已经率领大军在此镇守数月。
上党郡之北方山脉的长城是战国时期魏国修建，东方长城是战国时期韩国建造。现在这两条连绵在太行上的长城，成为了齐王调动兵马和粮草的通道。
少都符走在上党郡的城墙上，看见齐地和赵地征召的士兵，仍在陆陆续续地从北方和东方上的长城到达。有了这两条运输的通道，齐王的兵马正在源源不断地会师。
少都符离开齐王去往洛阳不到一月，现在回到上党郡，齐王的兵马已经从六万膨胀到了十六万。
十六万兵马聚集，是一件很恐怖的事情，特别是在上党郡这种高山之地，各路追随齐王的兵马，拥挤在上党郡四周，军队的调动十分困难，而且还需要庞大的粮草补给……
如果齐王不在短时间内引兵西进，这些来自赵地和齐地的队伍，就是随时会变乱的隐患。
少都符既然能想到这点，齐王应该比他更加焦急。
少都符走向上党郡城郭内的后羿射日神殿。相传当年金乌十兄弟齐聚天空，大地焦枯，后羿射下九只金乌，被后世称呼为“大羿”。而后羿射日的地点就在如今上党郡丹朱岭绝顶，也就是现在后羿神殿的位置。齐王进驻上党郡后，没有居住在上党郡的内府，而是将王帐设在后羿神殿，以显示齐王的威严。
少都符作为使者回来，齐王已经在神殿内等候。
齐王年近五十，身体魁梧，面色赤红，髯须刚硬，穿着青色的长袍，坐在大殿内后羿神像之下。
少都符走过齐王内臣，到了齐王面前，向齐王叩首。“洛阳城内，大司空张胡的地位岌岌可危。”
“孤已经知道了。”齐王的声音洪亮，在大殿内回绕，“三公失势，现在做主的反而是廷尉周授。”
少都符点头，“圣上并未昏聩，在皇宫内招揽了道家术士首领，将国师滕步熊拿下，大司马郑茅的兵权已经被削夺，大司空张胡也无计可施，在府中忍隐。”
“那么孤与太傅张胡之间的约定，已不可行。”齐王恨恨地说，“周授这个首鼠两端的小人，是一定不肯让孤率军通过洛阳城南，奔赴长安了。”
“周授的来历非常，”少都符说，“殿下之前小看了此人。”
“孤也知道，圣上册封周授为国师，地位反而超过了三公；而且天下道家也已经得到了消息，龙虎天师张魁将要统领天下道家门派。张魁是五斗米道后人，孤早已知晓。只是廷尉周授，此人一直默默无闻，竟然凭借圣上在内宫的政变，突然崛起，他一定大有来头。”
“周授是诡道传人，”少都符慢慢地说，“可能是当年淮阴侯一脉的后人。”
“那可真是巧了。”齐王大声说，“两个齐王，可是要在大景的天下分个胜负。”
楚汉相争的时候，淮阴侯韩信曾被刘邦封为假齐王，后封齐王，这个典故大家都是知道的。
“周授一直都是圣上安插在张胡身边的耳目，”少都符说，“没有他的布置，圣上也无法一举在内宫政变，将三公压制。”
“不让孤通过洛阳城南，攻打蜀王，就是这个周授的意思？”齐王握紧拳头，狠狠砸在长案上。
“其实殿下也明白，”少都符说，“这是圣上的意思。”
“圣上不让我去长安，击杀蜀王，”齐王恨恨地说，“分明是偏袒蜀王，不让孤为太子报仇。”
“殿下，太子遇刺一事，下官在洛阳城内所闻，可能并非是蜀王所为。”少都符鼓起勇气说道。
“不是姬梁还能有谁！”齐王喝道，“天下谁人不知，蜀王要把自己的世子姬康推举为皇储，因此杀了我儿姬缶。”
少都符沉默，这一点，实在是无法辩驳。太子姬缶死后，皇储之位，只有蜀王世子姬康最为合适。
“楚王逆流而上进入蜀地，已经败了，”齐王的声音小了一些，“看来是受圣上的派遣。楚王现在可能已经死于乱军之中。”
“楚地广阔，齐王有没有想过南下颍川，过南阳，直入樊城，抢在蜀王之前占据荆州，统领楚地？”
“晚了。”齐王摇头，“孤本有这个打算，正要举兵南下，不料代王背后发难，占据了赵地，现在已经陈兵井陉口。孤若南下，代王的军队就会从井陉口出兵，占据整个豫州，与洛阳北军会师，隔断孤与齐地之间的粮草联络。”
“殿下不掠楚地，”少都符失望地说，“一旦蜀军顺流而下，占据荆州，以蜀王的声势，殿下就难以争锋了。”
“蜀军的主力在雍州长安，暂时还腾不出兵力攻占楚地。”齐王摆摆头，“偏偏孤要有这个时机，代王姬房这个碌碌无为的昏王却突然南下夺了赵地。这绝不是代王能把握的战局之势。”
“殿下的意思是，更有高人在暗中谋划？”
“希望不是如今得势的国师周授，”齐王说，“如果此人有这等能力，就是孤识人不明了。”
“楚王是圣上的嫡亲，受了圣上嘱咐攻打蜀地，”少都符说道，“的确是在情理之中。可是代王突袭赵地，牵制殿下，又该是谁的主意呢？”
“姬房当年夺嫡不成，被圣上贬到代地，”齐王说，“绝无可能在这个时候，与圣上联手。”
少都符想了想，“下官认为，如果不是圣上指派，那么代王身边一定有高人辅佐。”
齐王问：“任嚣城在蜀地，支益生在洛阳，你在孤身边，还有一个徐无鬼，难道去了代王身边？”
“听说徐无鬼在蜀地出现，”少都符说，“可能已经归顺了蜀王。”
“蜀王！”齐王大怒，“必定是他！姬梁为了不让孤与他在长安交战，就遣人通告代王，一定许诺了巨大的好处。”
“如此推测，也只有蜀王才有这个动机了。”少都符口中附和齐王。但是内心里仍旧有谜团未解。
“依你之见，孤下一步该如何定夺？”齐王垂问少都符。
“击退代王，”少都符果决地说，“重夺赵地，一鼓作气将代地拿下，以大景半壁江山为后方，从长计议。”
“那太子遇刺的冤屈，难道就此了结？”齐王的须眉扬起，“从长计议？孤等不了这么久。”
“太子已经仙去，”少都符说，“鬼治在即，天下危急，殿下当以辅佐大景为重，徐徐图之。”
齐王哼了一声，“代王占据井陉口，易守难攻，孤只能派遣大将赵牧去乐平郡与代王对峙，阻拦代王南下。孤决定一月之内，强行通过洛阳，逼迫圣上和周授打开龙门关隘。让我西去长安。”
少都符知道齐王心意已决，无法劝阻。平心而论，齐王的战略也是无奈为之。代王占据井陉口，即便是齐王率军十万攻打，也不确保能一举拿下，而如此一来，就给蜀王占据楚地留下了时间。齐王的十几万军队长期驻守上党郡，赵地已经被代王占据，粮草不通。如果齐王辗转豫州退回临淄，那么召集起来的军队，必将军心散乱，很难再次起兵，与蜀王争锋，蜀王如果挺进洛阳，控制大景皇宫，齐王也只有引颈受戮的下场。
那么齐王只有一条路，就是立即奔赴长安，与蜀王一决高下。才有一线生机。
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少都符叹口气，“下官还有一个计策。”
齐王冷冷地说：“讲。”
“井陉口并非不能一举而下，只是机会渺茫。”
齐王看向少都符，“只要有万一的机会，孤就愿意一试。”
“太行山之下，有一条地下古道，本来是道家术士的道路，能将二十日日程缩减为七日，”少都符说，“如果派遣一队奇兵，从古道穿越太行山，绕过井陉口，从井陉口后方攻打代王，与赵牧将军南北夹击，井陉口一日即可攻下。”
“虽然机会渺茫，但也可以一试，”齐王并不以为意，冷淡地说，“孤准你带领军士通过太行山古道，突袭井陉口以北。你需要多少军士？”
“五百人即可。”少都符说，“古道狭窄，人多了，反而会延缓速度。请殿下告知赵牧将军，在七日内逼近井陉口，当看到井陉口后方升起狼烟，那就是我已经带兵过了古道。”
“孤准了。”齐王说，“但是无论井陉口是否能攻下，孤绝不引兵后退，一定会在二月陈兵洛阳南的龙门关。以全军之力通过龙门，奔赴长安，亲自为太子姬缶报仇。”
上党郡的地牢在东方长城的一个烽火台内。这是战国时期韩国修建的长城，烽火台破烂不堪，中央巨大的铜盆已经残破了一半，剩下的一半也锈蚀斑驳。秦朝统一天下之后，这段长城就已经失去了作用。几百年来，风吹雨淋，无人修缮。
若不是齐王利用这段东方长城，作为兵马粮草的通道，这个烽火台将会继续无人问津。
妫辕的双手双腿被绑缚在烽火台内的铜盆架上已经六日了，把他关押的齐王士兵，似乎忘记了烽火台里还有一个人。当然在齐王士兵的眼中，这个揭族的高大汉子，根本就不能算作人。
幸好清晨时分，丹朱岭上下了一点小雨，雨水落在残缺的铜盆上，从破损的边缘滴落下来，妫辕仰头，勉强用嘴承接滴下来的水珠，得以不被渴死。但是妫辕明白，自己可能就要被饿死在这个废弃的烽火台里。齐王的军队已经彻底把他遗忘。
妫辕不知道跟随自己投奔齐王的揭族兄弟，现在在什么地方，可能已经被齐王属下军官折辱致死。
妫辕不知道听从少都符的主张投奔齐王，是不是自己犯下的错误，可是继续留在洛阳，妫辕也知道，那如同猪狗一般的生活，也不是自己所愿，还不如现在这样死了痛快。
烽火台外吹过一阵风，风中夹杂着烹羊的香味，一定是有齐王的高级军官路过了，普通的士兵没有吃羊肉的资格。妫辕想到，一定是又有从东方齐地调度来的军队到达了上党郡，根据能吃上羊肉的军阶推断，可能这一支队伍，至少有五千人。
妫辕心里苦笑了一下，自己即将饿死在这个烽火台里，却还在计算有多少军队赶来与齐王汇合。
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羊肉的香味越来越近，妫辕的腹中更加饥饿难耐，心想即便是自己马上被处死，死前能吃上一口羊肉，也不枉此生。
上一次吃到羊肉是什么时候？妫辕仔细地回忆，很快想起来了。那时候他七岁，身材却比汉人的成人还要高。父亲妫骆给当时还只是中书侍郎的张雀大人养马，母亲在张雀府内做下等的帮厨。那是一个美好的夜晚，圣上登基，张雀的兄长张胡被升任为大司徒，位列三公。张雀府内一片欣喜，大摆筵席。在筵席上，张胡告诉张雀，他一定要在五年内，让张雀坐到大司空的位置。洛阳张氏将成为大景帝国最为显赫的高门。
妫辕当时因为受了张府门监的责罚，胳膊被打断，父亲妫骆草草给他接上断骨，在柴房里休养，不敢出门。
到了夜间，躺坐在柴房的妫辕，忽然闻到一股美妙的香味，从柴房外飘来，越来越近，这是妫辕从来没有闻到过的世间最浓郁的香气。门开了，妫辕的母亲悄声走进柴房，从怀中掏出一条羊腿，递给妫辕。妫辕这才知道，原来羊肉的味道是如此的诱人心魄。
这是妫辕这辈子第一次吃上羊肉，也是最后一次。一条羊腿看起来很大，可是吃起来，肉却并没有想象的那么多。妫辕吃完之后，看见母亲眼睛一直盯着自己，这才注意到，母亲在不停地吞咽口水。妫辕惭愧地把羊腿骨递还给母亲，母亲用舌头舔了一下羊骨头，笑着说她也算是吃过了。有个老妈子在柴房外呼喝母亲，母亲匆匆站起，交代妫辕把羊腿骨埋在花园的泥土里，然后就走出柴房。
妫辕当时心中暗自发誓，自己长大后，一定要偷偷地进入厨房，替母亲偷一条羊腿。可是这个心愿永远都无法完成了。
妫辕又想起，自己找到皇宫秘道之后，曾经偷过十几头鹿尸出来，可是那些鹿肉因为曾经被圣上用于炼丹，肉质十分古怪，毫无鲜美的滋味。
即将饿死的妫辕，实在是无法不去回想食物。可能这就是临死前的幻觉，让他想起这辈子最美好的事情吧。
羊肉的香气越来越浓郁，妫辕不免绝望，可能自己永远都无法再尝到羊肉的味道。妫辕觉得自己就要死了。
当少都符拿着烹熟的羊腿走进烽火台的时候，妫辕觉得少都符浑身发散着光芒。
直到少都符解开了妫辕身上的绳索，妫辕三两口吃完了羊腿之后，妫辕才问少都符：“这是真的吗？”
少都符笑着说：“幸好我及时赶回，不然你的性命就被我葬送了。”
“我的兄弟们呢？”妫辕问。
“都在山下，”少都符说，“我已经将齐王麾下所有的揭、抵、羌族人都收拢在一起。”
“你要做什么？”妫辕说，“齐王为什么会让你招揽军中的劣民？”
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“因为我要和你们一起去井陉口。”少都符轻松地说，“把井陉口拿下来。”
妫辕将羊腿骨扔到烽火台下，“夺下了井陉口，齐王就不会把我们当作牲口看待了吧？”
“如果我们帮助齐王击败代王，”少都符说，“与齐军联手，一鼓作气攻下赵地和代地，这等军功，你必定会封侯。”
“齐王会封一个揭族的劣民为侯？”妫辕不相信，“不是只有圣上才能册封爵位吗？”
“如果我们能替齐王夺下了赵、代，”少都符说，“再击败蜀王，齐王平定了大景天下，圣上当然会按照军功，采纳齐王的建议。”
妫辕将油腻的手掌在衣服上胡乱擦拭几下，“我信得过你，如果我能封侯，就让那些看不起我们揭人的景朝百姓，知道我们揭族，并不是牲畜。”
“还有，听说你是因为偷袭了一个将军才被关押在这里？”少都符问，“我问了很多军士，都闪烁其词，不愿意多说。”
“我投奔齐王，齐王安排我们揭族饲养军马，”妫辕说，“每天受齐军军士的折辱，一个将军见我高大，每日里来抽我一顿马鞭，我忍耐不住，与他打斗……”
“你趁其不备打伤了他？”
“不是，我妫辕虽然是揭族劣民，但是绝不偷袭，”妫辕昂起头说，“那个将军武艺高强，似乎非常受人尊敬，他也高傲得很，答应与我单打独斗，齐军在一旁做见证。”
“我知道了，”少都符笑道，“你打赢了他。”
“是的，”妫辕说，“我打败了那个将军。将军当时并未发难，告诉我他另有军务，等他回兵后，再跟我较量一场，可是将军走后，我就被齐军的军士关押在了这里。这个将军并不是什么光明磊落的人。”
“你知道你打伤的将军是谁吗？”
“不知道，”妫辕说，“军士只是称呼他为大将军。”
“整个齐军里只有一个人被称呼为大将军，而不冠姓，”少都符说，“就是齐地声名最显赫的赵牧赵将军。”
“原来如此。”妫辕惊讶地说，“我竟然把齐地最勇猛的将军打败了。”
“那我告诉你吧，”少都符说，“我们突袭井陉口，与我们接应的军队将领，就是这个大将军赵牧。”
妫辕大声说：“等我们夺下井陉口，我跟他再打一场，让他输得心悦诚服。”
少都符带领着从齐王军中征召而来的劣族军士从上党郡北上。他本想招募五百士兵，可是齐王军中，揭、抵、羌、匈奴等劣族，几乎都是运送粮草的民伕，且多为老弱妇孺。少都符勉强征集了三百多人，其中愿意跟随的揭族占据了一百多人，匈奴一百多人，其余抵族和羌族加起来不到百人。
少都符没有时间再在上党郡招募劣民，只能带着这三百多人朝着乐平郡进发。临行之前，齐王仅仅是安排自己的内官草草巡视了一番。
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少都符知道，齐王现在正在谋划十六万大军西征，对于少都符走古道突袭井陉口的提议，其实并不在意。作为一个统率十几万军队的首领，齐王绝不会把希望寄托在机会渺茫的突袭之上，而是要把主力放在通过洛阳之南的龙门关。
两日之后，少都符的劣族军队抵达乐平郡，少都符带着军令来到齐王大将军赵牧的营帐内。
赵牧正在与下属饮酒。少都符看见赵牧身着布袍，盔甲扔在一边，属下也都是衣衫不整，且大半已经醉倒在地。
听到齐王的谋士少都符求见，赵牧摇摇晃晃地走到少都符面前，把少都符手中的军文拿过，草草扫了一眼，便忍不住哈哈大笑起来。“少大人是要从太行山下挖掘地道，突袭井陉口吗？”
少都符看见赵牧的门牙残缺了两颗，鼻梁上的伤口还没有愈合，也不禁露出微笑。这一定是拜妫辕所赐了。
少都符收起军文，对赵牧说：“七日之后，如果看到井陉口后方燃起大火，天空中飞起孔明灯，就是我给大将军的信号，大将军尽可以率领大军攻城。”
“齐王殿下让我在乐平郡阻拦代王南下，”赵牧醉眼朦胧地说，“并没有让我攻打井陉口。”
少都符把军文再次递到赵牧面前，“殿下已经在军文里嘱咐大将军，如果我能在井陉口后方突袭代军，大将军即可与我南北夹击，便宜行事。”
赵牧把军文推开，“我倒是想知道，少大人怎么进入到井陉口背后？”
“我率三百余人，向北太行出发，两日后到达漾泉口。漾泉口与井陉口之间隔着太行山，如果翻山越岭，需要十三日，且道路艰险，无法行军；如果往北绕向雁云关再折向南，进军需要二十日，这个大将军都是知道的。”
“本将当然知道，”赵牧不屑地说，“这就是我坚守乐平郡的原因。”
“大将军天下闻名，”少都符说，“一定不愿被人讥笑龟缩在乐平郡，而且对手是军事平庸的代王殿下。”
“你不用激我，”赵牧说，“我不想知道你用什么办法，只用七日到达井陉口后方，只要你在九日之内，升起孔明灯，我就率军与你接应。攻破了井陉口，不仅能重夺赵地，我们还可以一鼓作气，将代地也一并拿下。”
少都符举起手掌，“一言为定。”
赵牧把胳膊软软地抬起，“一言为定。”
当赵牧击掌之后，才发现营帐的门口右侧站立着一个高塔一般的巨人。
赵牧问少都符：“这个揭族的劣民怎么到了这里？”
少都符说：“齐王殿下即将统兵十六万，进逼龙门关，我只能召集劣族突袭井陉口。”
赵牧傲慢地说：“少大人想依靠这些牲畜一般的劣民打仗？我看是凶多吉少。”
少都符笑了一下，向赵牧拱手告辞，走出营帐。妫辕看了看赵牧，并未跪拜，跟着少都符离开。
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少都符向赵牧传递过军令，立即带着手下的三百多劣民军士，赶赴漾泉口。在路上。妫辕对赵牧松散的军纪十分不屑。“我到上党郡投奔齐王之后，常听说赵牧将军是天下不世出的良将。可是他不仅武艺稀松平常，驻扎在乐平郡的军队军纪散漫，自己也在营帐里饮酒作乐，看来是徒有其名。”
“不。”少都符告诉妫辕，“赵牧的确是一个极为厉害的将领，他非常明白用兵之道，在不需要鼓起士气，一举击溃敌方的形势下，他不会露出自己的锋芒。一旦敌军有了破绽，他必定会瞬间收起懈怠，强攻敌方的薄弱点。”
“你为什么这么肯定？”
“因为，即便是他再怎么做出松懈的表象，即便是醉意惺惺，”少都符平静地说，“他的眼睛也瞒不过我。”
“这么说，井陉口的代王军队是有破绽的，”妫辕猜测，“只是赵牧并没有发现。”
“代王守备井陉口，易守难攻，现在还没有破绽，”少都符说，“我们就是代王的破绽。”
“太行山下真的有一条地道通过吗？”妫辕说，“为什么齐王殿下和赵将军都不知道？”
“他们并非是道家门人，”少都符解释，“而太行古道，本来就只能让道家术士通过。”
“这条古道是不是极难通过？”妫辕难免踌躇。
“走过去倒是不难，”少都符语气略有犹豫，“只是要让守着漾泉口的那个人同意才行。”
“是什么人？”
“智门。”少都符叹口气，“这个门派与世隔绝，门人性格孤僻，很难相处。希望以我道家镇北单狐山的身份，能让他给我一个情面。”
“智门？”妫辕说，“为什么还要经过他们的同意？”
“因为只有智门掌握着进入太行山古道西方入口的石门。”少都符解释，“他们不开启石门的机关，任谁都无法经过。几百年来，能说服智门门人，通过太行山古道的术士，寥寥无几。”
“他们世世代代都镇守在太行山古道的入口？”
“那倒不是，”少都符回答说，“太行山古道，本来没有人守护，只是到了战国初期，智门的门人才开始镇守入口。”
“他们为什么要去镇守古道入口？”妫辕好奇地追根究底，“这个智门，到底是什么来历？”
“春秋末年，晋国有六大公卿，韩、赵、魏、智、范、中行。其中智伯瑶与赵襄子势力最为强大，后来赵襄子击败范氏和中行氏，智伯瑶与赵襄子决战，却被赵襄子击败，智伯瑶后人无奈，投身道家，成为了道家的智门，以道家身份存活于世。他们就守住了太行山古道的入口，世代延续。”
妫辕并不在意晋国六公卿之间的恩怨。但是当他听见智伯瑶的名字的时候，突然转过头来，看向少都符，眼光要露出火焰来。
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少都符立即想起了揭族的来历，突然意识到乐平郡其实就是揭族一百年前的故乡。少都符知道自己不应该在妫辕面前提起智伯瑶三个字。因为智伯瑶这个名字，对于揭族来说，代表着永远的仇恨！
揭族本是西域月氏国的一个部落，在月氏国各部落之间争夺王权失败，整个部落东迁到匈奴漠北，逐渐壮大，臣服于匈奴，在草原繁衍生息。到了春秋时期，揭族因为受匈奴排挤，又南迁到乐平郡一带，成为晋国的臣民。多年一直都相安无事，直到晋国公侯把乐平郡分封给晋国世家智氏。
智氏在乐平郡对揭族展开了残酷的统治，智氏认为揭族并未开化，多次派遣军队驱逐揭族百姓，揭族在乐平郡繁衍已久，不愿意离开，回到蛮荒苦寒的漠北草原，于是揭族民众起兵反抗智氏，被智氏击败。
智氏将揭族反抗镇压之后，将所有的揭族百姓收归为奴隶。从此揭族从自由的西域民族，转为了智氏的奴隶，族人的地位沦落，再也不得翻身。即便是之后，战国时期的赵国，统一天下的秦朝、汉朝，曹操建立的魏国和泰朝，直到如今的大景，都对揭族族人并不宽厚，将他们作为帝国的贱民和奴隶对待。在泰武帝时期，揭族族人更是被强行分割，从故土剥离，贩卖到帝国各地，从农奴，变为了家奴。
而揭族成为奴隶的源头，就在于智氏的镇压。现在妫辕听到“智伯瑶”三个字，怎么会不升起怒火。
“自从我生下来，只有你一个士族，把我揭民当作人看待。”妫辕压抑怒火，“如果智氏真的被赵襄子屠戮殆尽，也就罢了，可是现在既然发现他们还在世上苟存，我不报此世仇，无颜面对我的先祖。”
少都符示意军队暂停行进，带着妫辕走上路边的一个小丘，指着连绵的太行山，对妫辕说：“蝇苟小民为一时之愤，血溅五步，大丈夫为了纵横捭阖于天下而隐忍蓄力。你想做哪种人？”
妫辕平静下来，“大人的意思我明白。”
“中原贵族欺压揭族几百年，仇怨无数，”少都符说，“大景天下，从贩夫走卒到高堂贵胄，哪一个不是揭族的仇人，凭你妫辕能全部杀干净吗？你能报仇的方式，就是成为建功立业的大将军，成为大景的柱国之材，到那个时候，将揭族从贱奴的身份解脱出来。这才是你的目标，而不是贪图一时泄愤，手刃仇人。”
妫辕说：“大人的话，我妫辕今天记住了。我们不再耽误行程，进入古道。可是我有一事，一直想问大人。”
“什么事？”
“大人是道家宗师，为什么也要卷到这天下的动乱之中？”
少都符想了很久，“我道家镇北神山的门人，当逢乱世，辅佐王侯，是祖上留下来的规则。但是我和留在洛阳的支益生、蜀地的任嚣城有点不同，我还有一个目的。”
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“大人要完成这个目的，就必须成为能左右大景的公卿？”
“是的。”少都符说，“我在找我的师伯，他叫师乙，他在百年前下山辅佐景高祖皇帝的时候失踪。”
“一个人过了百年，应该早就死掉了。”妫辕说。
“不会的。”少都符苦笑说，“有件事情你不知道，我们单狐山的门人，跟其他三个神山的门人一样，寿命远远超过常人。”
“这就是上天的眷顾了。”妫辕说，“天道公平，只是一句屁话，连寿命都不公平。”
少都符哂然，慢慢地说：“我们单狐山的开山老祖是跟随轩辕黄帝的十二臣属之一的力牧，也是道家最初的十二源头之一，在修炼长生术中，的确有所不同。”
“能够获得永生不死的身躯，”妫辕向往地说，“那得要成就多少大事业啊。”
“但是我们单狐山的续命之术，与其他三个神山不同，每隔六十年，单狐山门人就会年老体衰，必须要在六十年大限之前，吞食百草真水和灵丹妙药，然后将老朽的躯壳褪去，年少身躯才能破茧而出。再续一甲子寿命。这个过程十分虚弱危险，稍有不慎，就前功尽弃，化为女魃僵尸，永远不生不死，出现在哪里，哪里就瘟疫肆虐。”
“你的师伯师乙，如果现在还在世，应该经历两次破茧轮回了。”妫辕计算。
“是的。”少都符说，“所以当我找到师伯的时候，他现在应该是一个二十岁左右的少年，而且他为了这个破茧之术，需要寻找天下最为名贵的灵芝、首乌等药材，数量极为可观，还需要不断地修炼这些药材。一旦我手握重权，就能根据这个线索找到他。把他迎回单狐山。”
“可是你有没有想过，或许他自己本就不愿意回到单狐山，又或许他根本就不愿意痛苦地轮回，宁愿默默度过几十年的平静生活，然后悄悄地死在乡野。”
“这就是我一定要找到他的原因。”少都符说，“单狐山的门人不能死在民间，因为幼麟一旦死去，就会化作我所说的女魃僵尸，散播瘟疫。”
“难道其他三个神山门人的长生之术，也要付出这个代价？”妫辕大为好奇。
“不是。”少都符摇头苦笑，“令丘山的门人凤雏，只需要不食人间烟火，以晨露和松子为食即可。姑射山门人卧龙，终生不能睡眠，但是他们到了亥时，对睡眠的渴望与常人无异，直到巳时才能摆脱疲倦。最幸运的是中曲山门人冢虎，他们只需要不断地吞服九转元丹——龙矫即可长生，更换血液。可是龙矫需要巨大的玄铁丹炉修炼，极为难得。如果丹炉破损，中曲山门人就要不惜一切代价，在天下寻找天外玄铁，修补丹炉。”
“世人都羡慕长生，”妫辕笑道，“原来还有这些痛苦的规则。”
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“这是自轩辕黄帝战胜蚩尤之后，四大仙山就一直遵循的规则。”少都符说，“可能就是天道吧。你刚才说天道公平，其实这句话是没有错的。”
“既然大人有如此的重担在身，我妫辕一定帮助大人找到你的师伯师乙。”妫辕面色严肃。
少都符这才放下心来，走回军中，带着三百劣民朝着漾泉口继续前行。
太行山古道的西口，在漾泉口城外一个狭窄山谷中。少都符带领劣民在山谷里砍伐树木，行进极慢，终于到了一片湖泊，然后涉水而行，绕着湖泊的边缘走进一条溪流，顺着溪流踏水而上。溪流婉转，好几次都已经无路可行，只能攀爬岩石，才能找到溪流的河道。
少都符一直紧紧找寻溪流，不断溯行，终于走到了溪流尽头的泉眼。泉眼背后是一道绝壁，上面藤蔓连绵，少都符率领众人借助藤蔓攀援而上，花费了半天时间才登上绝顶。在绕过一座小山之后，终于来到一个极小的山谷。
山谷里有个小村落，只有十几家住民，几十亩山地。看来已经与世隔绝已久。
少都符求见村落的头人，也就是智氏的后代。
智氏的头人是一个须发皆白的老者，村人称呼为智伯。这里虽然只有几十个智氏后人，而且已经归入了道家门派，但是他们仍旧自认延续了当年智伯的爵袭。
少都符自报家门，告诉智伯，自己是单狐山门人。
智伯耳目昏聩，但是听到是单狐山门人，颤巍巍地说：“莫非是师乙宗主？上次宗主进入智门，是六十年前的事情了，当时我还是一个十几岁的幼童。”
“六十年前，我师伯师乙曾经通过太行山古道？”少都符大为震惊。
少都符下山之后，第一次打探到师伯师乙的消息，他急切地询问智伯：“我师伯为什么要入古道，有没有留下什么话来？”
智伯看见少都符如此震惊，警惕起来，“单狐山门人有一门绝技，当时师乙宗主施展出来，我智氏确认他是幼麟，才打开入口，让他通过。”
少都符立即取出一个长笛，吹奏两声，山谷里顿时腾空飞起无数鸟禽，或大或小，飞到天空中，然后朝着少都符头顶盘旋而下，在少都符的身体四周环绕。少都符把长笛收起，双手摆了摆，这些飞鸟又冲上云霄而去。
“的确是单狐山门人，”智伯看到了少都符的手段，“当年师乙也是能够召唤飞禽走兽，少宗主是力牧一脉的传人不假。”
少都符焦急等待智伯说起当时师乙入古道的缘由，可是智伯当时年纪幼小，也记不得许多细节。
智伯勉强回忆，告诉少都符：“单狐山是道家镇北神山，智氏既然归入道家，对幼麟自是十分敬仰。六十年前，师乙宗主突然到达智谷，当时师乙年龄已经老朽，身体皮肤溃烂，行走不便。师乙告诉我的祖父，他必须要在十日内去往邯郸，否则将在月圆之夜毙命，化为散播瘟疫的僵尸女魃。我祖父立即开启入口，让师乙通过。之后事情，智氏隐居在偏僻智谷，就不得而知。”
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少都符焦急起来，“六十年前是师伯破茧的日子，法术极弱，不知道他到底为什么在景高祖时期失踪，又隐藏了六十年，遇到了什么波折，不回到单狐山，却偏偏要去邯郸？”
智伯摇头，表示他对这些事情一无所知。即便是当年师乙对智氏老者有所交代，他也无从知晓。
少都符既然到了智谷，来意也不用多说。智伯告诉少都符，明日清晨，就可以开启智门，让少都符一行通过。
少都符连忙拜谢。可是智伯对少都符说：“我智氏从周朝开始即得爵位，少宗主带来的劣民，都是地位卑微的奴隶，不能居住在谷中，污秽智谷清高之地。只能退回谷外，明日清晨再入谷进入智门。”
少都符回头看了看站在自己身后的妫辕。妫辕不动声色，带领三百劣民，立即朝来路退回。少都符犹豫一会，向智伯告谢，也随着劣民离开智谷，明日再回。
三百劣民在退回谷外的时候，山谷里的智氏族人，都纷纷遮掩口鼻，眼光不屑。妫辕没有理会，带领三百劣民回到小山后的绝壁上躺卧。
少都符知道妫辕虽为贱奴，但是心高气傲，受了智伯的侮辱，心里一定怨极，只是没有发作。少都符也无话相劝，只好也和衣躺下，随着劣民一起，在刺骨的寒风中入睡。
第二日清晨，少都符和妫辕带领贱民，再次进入智谷，智谷内的智氏族人除了智伯，都不愿意现身，看来是对劣民厌恶至极，不愿沾染污秽。倒是智伯虽然面带鄙夷，还是引领少都符及三百劣民走到智谷深处的一面石壁前。
智伯看了看时辰，用拐杖轻轻敲击石壁，岩壁发出一声清脆的崩裂声音，一个圆形裂缝显现在石壁上。智伯对着石壁拱手：“请蝠王开门，单狐山幼麟在此。”
石壁没有动静，智伯只好等待。
许久，一个声音从石壁内传出来，几乎细不可闻：“单狐山哪位门人？”
少都符也拱手：“幼麟少都符，求入古道，望蝠王准许。”
石壁又寂静下来，少都符和智伯都静静等待。
片刻之后，石壁慢慢开启，一个洞穴显现出来。洞穴上方挂着一只巨大的蝙蝠，蝙蝠的头部却是一个容貌极美的女子头颅。头颅倒悬的美艳女子，身体又是蝙蝠，这个形貌，说不出的诡异古怪。
蝙蝠女用眼睛紧紧盯着少都符，看了一会儿之后，突然从岩壁上掉落，即将落地之时，扑闪双翅，飞到了洞穴外的一棵大树上。
智伯向少都符拱手：“蝠王已经准许通行，少宗主，就此别过。”
少都符率先踏入洞穴，妫辕却在洞口停下脚步，对智伯说：“智氏一族，还记得当年杀戮揭族，逼我族人为奴的往事吗？”