皇宫南殿。中官曹猛宣旨，支益生、任嚣城、少都符入丹室觐见圣上，周授、蜀王父子在丹室外等候。群臣纷纷离开南殿，走到丹室外，等待圣上和周授做出最后的命令。
局势已经到了十分危急的时刻，齐王的军队勇猛非常，张雀的北府军不敌，已经退缩到洛河以南。齐军在齐王的率领下，短暂休整，而北府军即将面临背水一战，如果再败，就只能退入洛阳城内。而龙门关内的篯铿鬼兵，在黑雾的掩护之下，紧随在齐军的后方。
周授和群臣相对无言，面色严峻。
作为守护都城洛阳的军事参谋，周授在这个时候却无法进入丹室，他也不知道圣上会向仙山门人交代什么。
支益生和少都符、任嚣城跟随曹猛走进丹室，发现丹室正中摆放着一个巨大的丹炉，丹炉旁边，前国师滕步熊正在茫然地拉着风箱，丹炉炙热，孔洞冒出了青白色的火焰。
滕步熊的脚下拖着一条锁链，锁链的另一端，扣在丹炉的鼎足上。
圣上盘坐在丹炉前的蒲团上，正在闭目静思。支益生看见圣上手里捏着一颗红色的鹿矫。
少都符仔细打量圣上，仅仅过了两个多月，圣上似乎已经老了十几岁，脸上皮肤松垂，黑褐色的斑点显露出来。
圣上面前有四个蒲团。圣上在丹室里，因此免去君臣之间的叩拜之礼，以道家礼仪接见三人。
三人依次坐下，剩下一个蒲团空着，大家都知道，这本是留给中曲山冢虎徐无鬼的。
支益生轻声说：“陛下，这鹿矫只能暂时恢复精力，但是毒性猛烈，每服一次，毒性就会深入骨髓和五脏一分。”
圣上的眼睛睁开了，“到了这个时候，朕只能依靠鹿矫苟延残喘。”
支益生不再劝谏，圣上说得没错，现在圣上实在是没有更好的选择。
“中曲山冢虎在哪里？”圣上看着空空的蒲团，“为什么龙虎天师敕令也不能诏令他赶来？”
“还在楚军之中，”支益生说，“等不及他了。”
圣上叹口气，“齐王已经兵临城下，徐无鬼迟迟不到，朕也没有时间等待，只能如此了。”
任嚣城问：“看来陛下已有击溃齐王和篯铿联军的对策？”
“不是我的对策，”圣上说，“是高祖和张道陵天师当年为鬼治到来，留下的布置。”
任嚣城还懵懂不知，肩膀上的小甑突然惊声说：“原来是真的！”
“什么真的？”任嚣城问。
支益生向着任嚣城点头，“我看到了，绝无虚假。”
“幼麟也看到了吧，”圣上看向少都符，“那个揭族贱民，是不是叫妫辕……”
“原来陛下是知道的。”少都符惊讶地说。
圣上回答：“如果你不曾进入丹室之下，我其实是不知道的。可是你既然来了，我就知道了。”
少都符绞尽脑汁，也想不出自己在妫辕带领下，通过地道走入皇宫内部，到底在哪里露出了破绽。自己在地下看到的那些巨大机关……少都符心中一直抱着莫大的疑问，看来现在就是圣上解释的时候了。
“诡道的周授，”圣上说，“是当年汉朝陈平和韩信门派的传人，他的听弦之术，比你们想象得要高明很多，他一直是朕的耳目。”
圣上揭开了少都符心中的疑问。
“不过，朕在这里与各位交谈，周授是听不到的。”圣上又说道，“丹室有当年张道陵天师布下的阵法，道家法术无法刺探进来。”
支益生想到，圣上假托炼丹，在这个丹室里蛰伏多年，不知谋划了多少不可示人的秘密计划。
果然圣上说：“朕现在要告诉各位的事情，是张道陵天师与我高祖皇帝，在洛阳留下的最大秘密，这个秘密，即便是你们的师门前辈也不知道。”
“跟洛阳城有关？”小甑震惊之余，轻声地问。
“这个瓮中的姑娘，”圣上询问任嚣城，“到底是什么来历？”
“我从一个彩戏师手里，将小甑解救出来。”任嚣城简短地回答，“一直跟在我的身边。”
圣上看了小甑很久，“区区一个彩戏师能知道这个秘密……”
小甑的身体在瓮中，只有头颅露在瓮口。小甑的眼睛看着圣上，与圣上目光面对，圣上突然似乎想起了什么，将头偏到一边，不敢再看小甑。
而小甑冷眼看着圣上，目光锐利。
圣上的失态一瞬即逝，性格粗犷的任嚣城和满腹心事的少都符，都没有察觉到圣上与小甑之间的神色，只有支益生暗暗疑惑，这个来历神秘的小甑，与圣上之间必定大有渊源，而且事关重大，即便是圣上，似乎也难以启齿。
不过圣上身上背负的秘密太多，支益生也是明白，圣上单独接见支益生、任嚣城和少都符，将要说出的洛阳城内的秘密，会更加重要。
“整个洛阳城，是一个巨大的木甲术，”圣上果然将这个重大的秘密说出来了，“只有历代的皇帝知道。”
少都符见过地宫下巨大的桔槔和轮盘，还有连通青玄赤金四水的沟渠，以及那一口深不见底的大井，毫无疑问，这就是木甲术的布置。
而支益生也曾看见过丹室的地下无数的巨柱，四象门人的将台，每个将台上都预留了一副四象盔甲。
只有任嚣城最为震惊。
圣上继续说：“天下道家的木甲术，以舳舻、龟甲最为霸道，舳舻攻城，龟甲野战，都是无坚不摧。但是这两个霸道木甲，在洛阳城的四象木甲术面前，都是雕虫小技。只有四象木甲术方为最强的木甲机关。而在座仙山贤人，就是这个木甲机关的重要关节。”
在如今极为危急的时刻，圣上终于不再保留这个大景的秘密，开始向仙山门人诉说往事：
景高祖、张道陵天师，以及四大仙山的上一代门人，将泰殆帝击败、篯铿封印之后，因为长安九龙绕水已经毁于战火，景高祖与张道陵商议，决定定都洛阳。于是调动民伕，重建洛阳城。
而洛阳城的建设，完全由张道陵设计布置，遵从的是当年木甲术的精髓——四象木甲术。
四象木甲术的修建，就是为了迎接百年之后，飞星掠日，篯铿复生，向大景寻仇的灾难。
篯铿早在成为泰朝国师之前，就已经是天下第一术士，位列真人。天治之后，仙人退隐，不复现于世间，天下只出现了两位真人，其一为李冰，其二为篯铿。以法术高低而论，李冰镇守灌郡治水，远不如年代久远的彭祖篯铿。后来张道陵出世，亦以龙虎天师的修炼晋身真人之位，但是能力较篯铿仍旧大为不如，只能借助四大仙山贤人的力量与篯铿争斗。
青城山一战，四大仙山贤人，除了单狐山师乙莫名失踪，其余三人或战死，或精疲力竭，即便是张道陵，为封印篯铿精力耗尽，也只剩下十年寿命。
于是张道陵在去世前十年，只做了一件事情，就是指挥大景的工匠民伕，修建了洛阳城的四象木甲术。
这个四象木甲术，张道陵也与四大仙山门人相互立下血誓，必须要由仙山门人来驱动。到了百年后，飞星掠日，篯铿封印松动，重生于世，一定会进犯洛阳。
因此景朝的历代皇帝，就一直坚守着这个秘密，等着篯铿重生之后，前来自投罗网。
张道陵早已经计算到这一点，这个四象木甲术，就是篯铿的坟墓。
圣上语气平缓地将往事说完，眼睛看着在场每个人。
支益生首先明白了圣上用意，喃喃地说：“难道太子姬缶真的是陛下……”
“牺牲掉齐王父子，”圣上面色平静，“让篯铿误以为大景分崩离析，直接进攻洛阳，这个决定是值得的。”
任嚣城又问：“那蜀王被篯铿的傀儡替代，也是圣上意料之中的事情吗？”
圣上冷幽幽地看着任嚣城，轻声说道：“谁告诉过你，替代蜀王的那个傀儡，是篯铿所为？篯铿虽然法术高强，但是他对木甲术并不精通。”
任嚣城和支益生、少都符呆立当场。而小甑不禁失声惊呼。
“是的，”圣上看向小甑，“那个傀儡，就是你的养父，带你从宫中逃离的彩戏师的手笔。”
“那蜀王……”任嚣城欲言又止。
“蜀王逃到洛阳，朕就告诉了他真相，”圣上哼了一声，“不然蜀王怎么会留在丹室三年，安安分分地跟着我炼丹。”
“那楚王呢？”少都符追问。
“楚王，”圣上笑起来，“楚王自始至终，什么都不知道。只是可惜了他一片忠心。为了大景天下，牺牲三个藩王，也是不得已而为之。”
三王之乱，竟然是圣上一手操纵。三位仙山的门人看着圣上，这等周密而又冷酷的智谋，简直无法想象，是由圣上一个人步步谋划实施的。
任嚣城看看小甑，又看向圣上，突然明白了小甑的身份。这是一个连自己女儿都拿来利用的父亲，一个冷血到极点的帝王。但是无疑，他也是一个一心为大景天下的君主，为了引诱篯铿，不择手段。是非功过，无法以常人的伦理去衡量。
“好了。”圣上说，“洛阳的四象木甲术，就辛苦各位，把它开启。”
三大仙山的门人跟随着圣上走出丹室。以周授为首的群臣，还都等待在丹室外。群臣看见圣上的镇定和三大门人的沉着，知道圣上已经与三大门人商量出了却敌对策。
群臣都好奇地看着三个年轻人，眼光热切，心里疑惑，不知道这三个道家渊源甚深的青年，到底给圣上提供了什么样的谋略。
圣上站立在群臣面前，一扫多年来的颓废，朗声说道：“朕多年隐忍，都是为了今日之战。现在仙山门人已经悉数到来，望各位爱卿与朕一起，将威胁大景百年的篯铿彻底击败，完成高祖皇帝与张道陵天师当年没有完成的遗愿！”
圣上这番话说出来，群臣更加不明所以。圣上多年来深居简出，大家都认为是受了滕步熊的蛊惑，昏聩不明，原来暗地里一直在谋划飞星掠日？还要依仗这三个年轻人的帮助，共同消灭篯铿重生的巨大危机？
不过这个疑问，在接下来的几个时辰里，洛阳城内所有的官员、平民乃至奴隶，都得到了答案。
就在群臣纷纷议论的时候，洛阳城南传来巨大的喧哗声，城中的宿卫军从四面八方朝着城南快速地调度。
“齐王开始攻城了。”圣上神色泰然，转身对支益生说道：“支先生已经去过丹室下的地宫大殿了？”
“去过了。”支益生想起地宫内的二十八星宿大殿，那是自己走出洛阳城时经过的秘道。现在支益生完全懂了，洛阳城地下的空间，并非地道，而是张道陵修建的洛阳四象木甲术。
圣上揭开身上的龙袍，露出贴身穿着的道家服饰，站到了支益生面前。圣上双手交叉在胸前，拇指并拢，身体微微弯曲前躬，这是道家宗师之间的礼仪。圣上在此时做出这种举动，显然是在以道家门派之间的礼数，向支益生唱诺，支益生也随即用同样的方式回礼。
圣上轻声说：“现在就请令丘山广明殿凤雏，就位四象木甲术的朱雀神位。”
支益生弯下腰来，“得令！”
支益生说完，立即走进丹室下方的地宫，走进了壁画中的暗道。这条路他已经走过一遍，轻车熟路，很快就走到了二十八星宿的大殿。支益生轻快地穿行于几百根龙柱和锁链之间，走到南方的朱雀铜台前。
支益生又看了一眼铜台底座的“凤雏”铭文，随即登上铜台，将五彩斑斓的凤凰羽衣缓缓地穿在身上。
这一件属于凤雏的凤凰盔甲，十分贴身，似乎天生就是为了支益生量身打造。支益生穿上之后，铜台突然抬高一丈，一柄锋刃雪亮的阔剑从支益生的头顶掉落下来，正好落在支益生的胸前，阔剑剑宽四寸三厘，剑身上镶嵌着七颗宝石，应对北斗七星，剑柄上扣着一个锁链。
支益生抬臂将剑柄握住，方位十分精妙。他翻转剑身，看见阔剑的另一面镂刻着两个篆文“龙渊”。
支益生心中狂喜，这是上古神兵龙渊宝剑，春秋时期在晋国佚失，原来被张道陵找到，并且安放到了这里。
支益生刚刚拿到剑柄，剑柄后方的细小锁链便自行解开，锁链簌簌收回，瞬间就消失在头顶。
随后，铜台下方的朱雀雕像，缓缓升到支益生的面前，朱雀铜雕两个翅膀之间，露出一个圆形的凸起。支益生深吸一口气，把手掌按到了凸起之上。
凸起一经支益生的手掌触碰，立即陷入朱雀铜雕的后背。支益生听见锁链发出的巨大声响，他环顾左右，看见二十八星宿大殿内的龙柱，正在以缓慢的速度移动方位，龙柱之间的锁链渐渐绷紧。
距离支益生面前最近的一根锁链，滑动的速度变得越来越快，忽然支益生脚下一阵晃动，铜台以迅猛的速度朝着大殿上方冲去，眼看就要撞上大殿的顶端，压成肉泥，支益生忍不住失声惊呼。但随即大殿的顶部出现了一个孔洞，恰巧让铜台通过，孔洞上方一片光明。支益生还没有反应过来，自己的身体已经冒出了地面十几丈高，可是铜台上升的速度仍旧没有减慢。支益生渐渐习惯了自己的处境，看见身边同时还有几十根龙柱从地面冒出，每一根龙柱都是从民居中的空隙升起。
铜台终于停住，不再上升，支益生发现铜台已经升到了二十余丈的高度，方位正在洛阳城南门之后，而其他龙柱则沿着南门城墙依次排列。
现在支益生的视野极为开阔，他看到脚下，张雀率领的北府军，已经退缩到南门内，而齐军也已顺势攻打到南门城外。
支益生明白自己要做什么了。他在齐军阵营后方看见了齐王，而齐王此刻也正抬头看向自己。所有齐军都在这一刻停止了攻击，全部仰头看着这几十根突然冒起的龙柱，还有最高的朱雀铜台。
支益生看到了齐王脸上的恐惧。
皇宫丹室之外，圣上、任嚣城、少都符，还有群臣都在注视着城南城墙后升起的朱雀铜台，以及几十根龙柱。穿着五彩凤凰羽衣的支益生在铜台上，手持一柄阔剑，迎风站立，大风将凤凰羽衣的五彩流苏吹起，羽衣飘**，潇洒到了极点。
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除了圣上，所有人都被眼前的场景惊呆。
“三十六根。”周授瞬间数出了龙柱的数量。
群臣看到这个奇观，纷纷向圣上和少都符、任嚣城跪拜，“陛下英明！”
圣上谦逊地说：“这是张道陵天师的功劳，与朕又有何干。”
由于南门朱雀镇守铜台的启动，整个洛阳城，以及南门内外，都陷入了短暂的沉寂。
只有周授匍匐在地，耳朵贴在地面聆听许久，随后站起身来。“支先生的朱雀铜台下的锁链正在急速转动，是要开始向齐军发难了吗？”
“四象木甲术，才启动了南方朱雀神台，”圣上轻声说，“虽然尚无法对篯铿的鬼兵造成损伤，可是齐王，应该是逃不掉了。”
洛阳城南的齐王，看到三十六根龙柱拱绕着朱雀铜台升起，与铜台上身穿凤凰羽衣的支益生四目相对。
齐王沉静了片刻，果断对传令官下令：“全军后撤。”
五个传令官飞快挥舞着王旗，奔向阵前，齐军后军用木椎敲打铜銮，鸣金声响起，本已攻到洛阳南门下的齐军，开始改变阵型，有条不紊地后退。
如果这是一场常规的城守攻防战，齐军的后退在战术上毫无挑剔。可是洛阳四象木甲术，是一个在道家门人驱使下，远远超越常规战具的道家神器。
站立在铜台上的支益生，心里已经很清楚，现在洛阳城南、玄水以北的所有齐军，将没有一兵一卒，能够撤回到洛河北岸。
支益生手中的龙渊宝剑，在空中挥舞了半圈。
三十六根龙柱上的盘龙，在锁链的牵扯之下，脱离柱身，从城墙上方掠过，飞到齐军阵营上空。
三十六条精铜铸造的飞龙，猛然从空中落向地面，将地面上的数万齐军分隔开来。齐王目睹这一场面，突然从马上栽倒在地。
身边的随从匆忙扶起齐王。三十六条飞龙，静静地用龙爪立在地面，呼吸之间，每一条龙身上的鳞甲，全部耸立，变成了无数尖利的刀刃。
“完了。”齐王一声哀叹，再次看向铜台上的支益生。
支益生低头，看着三十六根龙柱上牵扯着飞龙的每一根锁链开始剧烈地抖动。然后龙柱下方一个巨大的轮辐，发出咔咔的声音，支益生犹豫了一下，手中的龙渊宝剑凌空劈斩，轮辐中央的一个机括突然缩回，轮辐瞬间急速转动，龙柱上的锁链也随着轮辐转动的速度，开始不断伸缩。
短暂安静了片刻的三十六个飞龙，于地面上张牙舞爪，相互交错。
玄水以北、城墙以南，数万齐军的血肉肢体，和着滚滚灰尘瞬间腾起。幸存的齐军从没有见过如此巨大杀伤力的武器，他们扔掉手中的武器，拼命朝着玄水方向奔逃。三十六条飞龙，最远只能攻击到玄水边。
齐军纷纷奔上玄水上的浮桥，一时间浮桥上兵士相互拥挤，落水无数。
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而三十六条铜龙其中一条，猛然冲入了玄水，玄水上一百多座临时搭建的浮桥，全部被铜龙冲撞断裂。
齐军退路已断，只能站在玄水北岸，束手待毙。
支益生和齐王同时闭上了眼睛。支益生的耳边响起了锁链急速伸缩的声音，而齐王听见的，是铜龙绞杀齐军血肉之躯的恐怖声。
而无数死去齐军的惨叫声，在他们死去后很久，才传递到支益生和齐王的耳中。
齐王后方的篯铿鬼兵再次被浓密的黑雾笼罩，黑色的雾气中显出一张狰狞的脸，两个空洞洞的眼眶，对着铜台上的支益生，支益生手持龙源宝剑，与黑雾直视。五彩的凤凰羽衣与黑色浓雾形成了巨大的反差。
黑雾渐渐散开，地面上的鬼兵也消失无踪。
洛阳城南门坚守的北府军，迎来守城的第一场大胜，但是没有一个人发出欢呼。他们知道，刚才的战斗，是超越常人的木甲术对普通士兵的屠戮。
没有普通的士兵，面对这种屠杀，不产生绝望的心境。
张道陵天师的四象木甲术，竟然是能够在两个回合内，将数万士兵全部剿杀的巨型武器！
虽然群臣在圣上的眼神中看到了必胜的信心，却没有想到圣上所依仗的木甲术的威力，竟然超出了所有人的想象。这种兵器，绝不应该属于人间。
现在圣上和群臣已经登上南门的楼阁，注视着南门外的战场。
齐军大败之后，剩下的齐军不到五万，溃退到龙门关内。
支益生站在高高的铜台上，将龙渊宝剑横在胸口，三十六根龙柱上的锁链收缩，每一根锁链尽头的铜龙凌空退回，盘旋在龙柱上，静止不动。如果不是看到刚才铜龙扫**虐杀齐军的惨烈场景，谁也想不到这些雕龙竟然是杀人的利器。
地面上的巨大轮辐慢慢转动，三十六根龙柱缓缓地缩回地面之下，最后支益生所在的朱雀铜台，也慢慢地回到地下。
地面恢复到之前的面貌，完全看不出来有巨大的木甲曾经升起过。
圣上和群臣看着血肉模糊的战场，到处是残肢断臂，圣上脸上不忍，“这都是大景的子民，却被篯铿这个魔王连累。”
周授和张雀本欲劝慰圣上，但是想到齐王谋反，的确是圣上行刺姬缶所逼，也就无话可说。
圣上的目光越过战场，看向了玄水。水面上漂浮的尸体，顺水漂流，随着玄水流入了洛河。龙门关上空冒出一股龙卷风一般的黑雾，将地面上的尸骨全部卷向空中。无数的残肢断臂被黑色的龙卷风拉起，堆放到了玄水的南岸。
尸骸堆积成了无数个如山一般的小丘。
“一百二十二堆。”周授提醒圣上，“这便是篯铿收拢齐军尸体的坟墓吗？”
没有人回答周授。天空下起了小雨，周授示意几个士兵找来华盖，给圣上挡雨，圣上挥挥手，让抬着华盖的士兵退下。
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支益生慢慢地走向城墙，群臣都朝着支益生拱手，圣上也点头示意，对支益生说：“这一战的首功，支先生当之无愧。”
支益生并不喜悦，“张道陵天师的木甲术，太过于杀伐严酷，不是道家追崇的好生之德。”
“支先生驱使的朱雀神台，并没有带动四象木甲术全部机括，”圣上冷冷地说，“并且朱雀对应南方，属天下万物繁茂的蕃秀时刻，在四象木甲术里，应对天下苍生怀柔。”
“如此看来，四象木甲术其他三个神台，还有更加凶狠的手段了？”支益生沉声说。
“四象木甲术里，最凶狠残酷的神台，是西方白虎，应对容平收割。白虎神台升起的时候，篯铿必定灰飞烟灭，神魂俱散。”圣上叹口气，“洛阳守备之战才刚刚开始，而白虎神台的镇守，中曲山冢虎徐无鬼，迟迟不能归位，实在是让朕放不下心来。”
“徐无鬼一定会来的。”任嚣城说，“只是不知道当他到来的时候，会是一番怎样的惨状。”
这是一场让人无法欣喜的胜仗，无数的齐军战死，篯铿的鬼兵却没有任何的损伤，群臣都没有恭贺。
圣上看了看支益生和少都符，又看看任嚣城，对任嚣城说：“洛阳暂时安全了，任先生到洛阳来原本另有目的，今天朕就了了任先生的心愿。”
任嚣城如果是刚刚见到圣上，听见这句话，一定会喜悦异常，但是他已经知道小甑与圣上极有渊源，知道此事绝对不会如自己的预料。
圣上带着三位仙山门人回到皇宫内，来到阳泉湖畔。圣上指着湖面上连绵一片的莲叶，任嚣城看见莲叶上莲花开放，灿烂鲜艳。
“金莲子，”圣上说，“这就是任先生来洛阳的目的吧？”
“是的。”任嚣城说，“听说金莲子能够恢复血肉，让小甑的身躯长回来。”
“可是任先生知不知道，”圣上说，“陪伴你身边的这位姑娘，当初就是在这里化去了身体，只留下了头颅，用瓮瓶替代身躯呢？”
任嚣城看向小甑。小甑轻轻点头：“我就是圣上的女儿，从小在这个湖边长大，谢谢你，我回家了。”
楚地的云梦泽是方圆几千里的巨大湖泊，不过每当干旱的年份，湖水退缩，巨大的湖泊，就各自分割成无数的小湖，湖泊之间显露出沼泽和陆地。因此楚地虽然幅员辽阔，耕地却是大景藩国之中最贫瘠的，连封地最小的九江王，治下的良田都远远超过楚地。
在湖面上的一艘船上，徐无鬼和楚王看着烟波浩渺的湖水，两人都神情沮丧。
“荆州也告失守，”楚王说，“九江王已经回到了建康，我这个楚王，没有一兵一卒，连封地也都被你的好兄弟侵占。”
徐无鬼看向北方：“龙虎天师敕令升起，我本应该奔赴洛阳，与其他三个仙山门人相聚，师父跟我说过，看到龙虎天师敕令，是决不能违抗的。”
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“孤自从遇到你，这是第二次全军覆没，”楚王苦笑，“你真的就是孤的煞星，可偏偏又是你传递齐军的消息，让孤能够逃脱。”
“齐军的赵牧看来已经脱离齐王，”徐无鬼看着西方说，“不知道我的异姓兄弟干奢能不能在荆州守得住。”
“那是孤的王府，”楚王叹息，“一个是齐王的大将，一个是作乱的贱民，落在谁的手里，有什么区别。”
“如果干奢能够击溃赵牧，”徐无鬼说，“殿下还有重返荆州的一天；如果被赵牧占据了荆州，殿下这辈子就回不去了。”
楚王怨望地说：“明明是齐王和蜀王反叛，第一个失去封国的却是孤。”
徐无鬼说：“如今之计，殿下只有赶赴建康，与九江王会合，再图收回荆州。”
徐无鬼说完，忍不住看了看船舱，“郡公主到底长得什么模样？她的花轿抬上船的时候，船只吃水都深了一分。”
楚王笑了笑，并没有回答。
两日之后，徐无鬼和楚王乘坐的船只，行驶到了湖泊与大江的交汇处，一路向东，顺流而下。
又行驶两日，到了江夏，船工将船只停靠，上岸购买粮食，第二日后再登船继续下行。
到了夜间，徐无鬼听见楚王在船舱内长吁短叹，心情焦躁，于是走到甲板上看着天空一轮明月。
徐无鬼掐指算来，自己下山已经一年，到现在还没有找到修补丹炉的天外玄铁。不知道山上的师父和一干师兄，是不是已经焦急万分。而自己看到了龙虎天师敕令，也没有遵从命令，而是浑浑噩噩地跟着楚王顺江而下，过了江夏，再几日就到了建康，估计建康也没有自己要找的玄铁。
就在徐无鬼彷徨无措的时候，突然看到江水北岸，几匹战马疾驰而来，转眼来到船只停泊的岸边。其中一人对着船只大喊：“敢问楚王殿下在船上吗？”
徐无鬼不敢回应，楚王在船舱里也听见了声响，没有回答，而是悄悄走到了徐无鬼身边。
“楚王殿下，”岸上的人下马跪拜，对着船只大喊，“小人是洛阳郑茅，特来求见殿下。”
“大司马郑茅？”楚王终于开口，“你来找孤有什么事情？”
“齐王麾下的赵牧将军正在攻打荆州，我从荆州城内趁乱逃出，带了一份厚礼，献给殿下。”
“什么厚礼？”楚王犹豫地问。
“烦请殿下准许小人登船面禀。”郑茅的声音从岸上传来。
楚王和徐无鬼相互看了一眼，知道郑茅赶来，一定是有重要的事情求见。楚王高声说：“你上来吧。”
郑茅随即带着两个随从，踏上跳板，走到船上。
徐无鬼从没有见过大司马郑茅，在他看来，这个曾经掌握着帝国权力的重臣，现在只是一个落魄的中年男子。
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但是当徐无鬼看到郑茅身后的两个随从后，惊呼起来：“两位殿下！你们怎么到了这里？”
跟着郑茅登船的，就是一直跟随沙亭军的姬不疑和姬不群。
姬不疑没有说话，姬不群却上前拉住徐无鬼的手，“徐先生，我们又见面了。”
徐无鬼与姬不疑和姬不群分别牵了牵手，都是少年心境，曾经一起面对过磨难，难免心情热切。
两位皇子也看到了楚王，徐无鬼对楚王说：“这是圣上的两位皇子，受难于宫廷阴谋，流落在民间，一直跟着沙亭军。”然后问郑茅，“不知道为什么会来到这里？”
郑茅摇头，“一言难尽，要从我被圣上驱逐出宫开始说起。”
郑茅一脸沮丧，不再是当初在南殿傲视群臣的潇洒。郑茅向楚王和徐无鬼相告，圣上在皇宫内召集天下道家各宗，授意张天师后裔张魁，将滕步熊的国师之位剥夺。
与此同时，圣上一直安插在张胡身边的门生，也就是廷尉周授告诉众人，他早已经要挟太傅张胡的胞弟张雀，让张雀背叛张胡，保存洛阳张氏的地位。张胡操纵的党羽全部被张雀一一劝说，背离张胡。张胡因此在龙门关身死。
周授用同样的办法，拉拢了郑茅的胞弟郑蒿，郑茅的军权也被削夺。
三公之中，大司马和大司徒都被圣上和周授翦灭，国师滕步熊也被圣上关押在丹室之下。
徐无鬼听到这里，感慨地说道：“周授这个人我见过，他是诡道的传人，果然诡道延续了当年阴谋出奇之道，圣上依仗他，的确是有道理的。”
楚王好奇地问：“既然张胡身死，为什么郑公却……郑公是逃出来的吗？”
郑茅摇着头苦笑：“圣上没有当即赐死小人，而是给小人出了一个难题。”
郑茅说完，看了看身边的姬不疑和姬不群。
徐无鬼懂了，“原来是安排郑公寻找两位皇子。”
楚王又问郑茅：“既然如此，郑公为什么不自己带着两位皇子，赶赴洛阳复命，免了自己的罪责，却巴巴地跑到江夏来追赶孤？”
郑茅看了看西方，“小人得了圣上的谕令，不敢耽误，立即赶赴荆州，准备从荆州顺江而上，到白帝城寻找两位皇子。当时蜀王和齐王分别驻守在龙门关两侧，龙门关还算安定，小人戴罪之身，只敢走偏僻小路，所以在路上没有遇见楚王殿下。”
楚王和徐无鬼计算了一下时间，知道郑茅说得没错，看来的确是郑茅躲过了楚军，南下到了荆州。
“在皇宫看来，白帝城是两位皇子最后出现的地方，”徐无鬼说，“如果你去了白帝城，就扑了个空。”
“徐先生说得正是，”郑茅谦恭地说，“我到了荆州，正打算寻找船只，结果沙亭军……也就是徐先生的好友干奢率领两千兵马，攻打荆州城。”
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“九江王带来的军马，都随孤北上。”楚王黯淡地说，“荆州除了几百名王府亲随，没有一兵一卒。”
“九江王不愿投降，”郑茅又看了看徐无鬼，“沙亭军勇猛非常，一日之内就攻下了荆州，九江王只能乘船离开。”
“郑公知道两位皇子就在沙亭军内，因此也就留在了荆州。”徐无鬼说道。
“不错，”郑茅说，“荆州破城之时，我扮作平民，正在城内。干奢将军进驻荆州，于百姓秋毫无犯，发令一切如故。荆州因此得以保存。”
楚王笑了笑，脸色尴尬，不知道是欣慰还是沮丧。
“小人在荆州潜伏多日，终于在干奢将军身边看到了两位皇子，”郑茅看着徐无鬼，“干将军对两位皇子十分尊重，片刻不离。”
“你又如何将两位皇子……”楚王问道。
徐无鬼说道：“一定是荆州大乱，郑公有了接近两位殿下的机会。”
“徐先生所言极是，”郑茅佩服地说，“的确如此。”
“赵牧！”楚王叹口气，“看来他离开齐王，也在寻找自己的落脚之地，没想到我楚地，竟然成了沙亭军和赵将军眼中的福地。”
“赵牧将军兵马齐整，干奢将军守军不足两千，”郑茅说，“两军交战数日，干奢将军竟然在天下第一名将面前，不落于下风。”
“看来干奢学了那本《太公兵法》。”徐无鬼说，“能够凭借荆州的城墙守城。”
“赵将军用了多少日获胜？一万军马攻打两千守军，沙亭军又是劣民临时聚集的乌合之众，”楚王计算了一下时间，“竟然用了两个月，干奢能坚守这么长时间，看来也是个奇才。”
郑茅面露尴尬，没有回答。
楚王问：“难道时间更长？可是如果没有在三天前将荆州攻下，郑公也无法离开荆州。”
“的确是三天前分出了胜败，”郑茅说，“可是败的不是干奢将军，是赵牧将军败了。”
“竟有此事！”楚王大惊失色。
天下第一名将赵牧，以五倍的精兵，竟然攻不下难民拼凑的沙亭军防守的城池；攻城不下也就罢了，竟然被击败。
“两个月的攻城之战，小人都曾亲历，小人十分佩服干奢将军的兵法之道，”郑茅说，“干奢将军守城两个月，西门的城墙倒塌，赵将军在东门和北门攻打两月不下，心中急躁也是有的，立即集中主力到西门攻打。”
“看来西门是干奢故意留下的破绽。”徐无鬼点头。
“小人当时也以为是干奢将军无法再坚持，准备从西门撤回巫郡，”郑茅不断摇头，又点点头，“没想到，当赵将军率领大军全力攻打西门的时候，干奢将军竟然出城迎战。”
“两军打了两个月，”楚王挠头，“消耗这么久，城内沙亭守军，最多只剩下千人，这已经最好的结果。这个干奢，竟然以一千军马出城迎战？”
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“我猜到了。”徐无鬼笑着说。
郑茅看着徐无鬼，“徐先生跟干奢将军日子不短，应该是猜得到的。”
“牛寺。”徐无鬼向楚王解释，“两个月的时间，已经足够牛寺招揽人马，从蜀地奔袭到荆州了。”
郑茅拍了一下手掌，“徐先生猜得分毫不差。就在干将军和赵将军战得天昏地暗的时候，赵将军身后五千兵马出现，正是牛寺率领南蛮大军赶来。赵将军腹背受敌，被围困起来，最后只带着五千人马突围，渡江向南去了。”
“为什么不向东？”楚王问。
“如果向东，”郑茅说，“赵牧将军现在已全军覆没了。干将军在荆州东面留了一支伏兵，等着赵将军入瓮。可是赵将军没有中计，而是强行渡江，去了长沙。”
“赵将军的名望绝非凭空而来，”徐无鬼说，“他应该能猜到东方有伏兵。”
楚王又问郑茅，“可是这两位皇子，又是什么道理？”
郑茅神色古怪，看着徐无鬼和楚王。
“我懂了，”徐无鬼说，“是干奢把两位皇子交给郑公的对不对？”
“不错。”
“那一定有什么交换条件了。”徐无鬼说，“让我猜猜，跟牛寺有关。”
“不错。”
“既然跟牛寺有关，”徐无鬼又说，“牛寺想让圣上册封他为成汉王！”
“果然就是这样！”郑茅看着徐无鬼，“可惜先遇到徐先生的是干奢，而不是小人，不然小人也不会沦落到这等地步。”
“其实不用我，”徐无鬼说，“郑公也不是没有机会，凤雏支益生不是早就进入了洛阳，而郑公并没有去诚心招揽。”
“也是，”郑茅苦笑，“是我太过傲慢，错失了良才。并非机缘不到。”
楚王看着郑茅说：“四大仙山门人，卧龙冢虎、凤雏幼麟，得其一能得天下，这其实是一句虚无缥缈的空话。自从孤见到这位中曲山冢虎，不仅没得不到天下，反而从一个镇守一方的藩王，沦落到现在要去投奔九江王。”
郑茅听了，也哭笑不得。
徐无鬼倒是不以为意，他本就不是为了辅佐哪位明主而下山的。
楚王问郑茅：“既然干奢和牛寺击败了赵牧将军，那么并非郑公在混乱中找到了两位皇子？”
郑茅说：“所以说干奢将军是个厉害人物。他早已察觉我在荆州城内，一直暗中跟随两位皇子。”
“倒不是他眼光毒辣，”徐无鬼说，“赵牧大军围困荆州城，作为将领，难免要对城中有没有细作多加留意。”
“这就是了，”郑茅说道，“赵牧将军南去长沙之后，牛寺又引兵西去蜀地，留下干奢将军镇守荆州。当我在想办法联络两位皇子的时候，干奢将军把我请到了府上。”
“干奢住在孤的王府里？”楚王忍不住问。
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“并非如此，”郑茅被楚王打断，回答楚王，“干将军虽然得了荆州，却把王府宗室都保护得十分周到，他自己在城中与军士同寝同住，征了一间民宅作为将军府。”
“哦。”楚王这才心安。
“我被请到将军府内，”郑茅继续说，“干奢将军告诉我，他从赵牧军俘虏口中，知道他的义兄徐先生跟随楚王，被赵牧将军击溃，应该正在云梦泽乘船顺流而下。所以他让我给徐先生带个口信。”
“干奢在这种状况下，竟然还记得我，”徐无鬼感慨地说，“不知道他现在是胖了还是瘦了。”
“干奢将军虽然很瘦，但是身体还是健壮得很。”郑茅说，“他让我告诉徐先生，他现在很好，在古道里，他有很多奇遇，并且知道了一件很重要的秘密，这个秘密不能让小人知道，只能等将来见到先生后，再亲自告诉先生。”
“干奢进古道，一定经历了不少波折，”徐无鬼说，“不知道他到底知道了什么秘密，这么重要。那他为什么不让我到荆州去与他会合？”
郑茅脸色古怪，许久说：“这就是干奢将军叮嘱我的事情了，让徐先生一定要去洛阳，至于为什么，干奢将军就没说了。”
“这件事情，干奢也没有告诉两位皇子？”徐无鬼看向姬不群和姬不疑，“你们在古道里到底经历了什么？”
姬不群摇头，“在古道里，我们沙亭军的确遇到了很多困难，但是即将都困死在古道的时候，干将军见到了一个人，那个人把干将军带到一个地方，过了两天干将军才出来，然后古道里道路就通畅了。干将军说的秘密，一定跟那个神秘的人物有关，但是干将军也没有告诉我们。”
徐无鬼十分好奇，“到底是一件什么事情，非要我去洛阳呢？”
郑茅松口气，“既然徐先生要去洛阳，小人的答应圣上的事情也就有了着落。”
“郑公不带着两位皇子去洛阳复命？”徐无鬼问。
“我这些年，自以为控制了朝廷，朝中多数命臣都恨我入骨，也没有颜面去面对圣上，”郑茅谦恭地说，“我就不回洛阳自取其辱了。所幸圣上留了我一条性命，又厚待了郑氏家族。我就跟着楚王去建康，苟活下半辈子，功名利禄，都不在意了。”
“原来是这个道理。”徐无鬼看着楚王，“本来龙虎天师敕令，我就不能违背，加上两位皇子要回宫……不对，干奢把两位皇子交给圣上，用来换取牛寺成汉王的册封，两位皇子怎么突然变得如此重要？”
“这个事情，我们兄弟两人是知道缘由的，”姬不群说道。
姬不疑接着说：“一定是洛阳城内的大水车要转动了，而水车钥匙在我们兄弟二人身上。”
“水车？”徐无鬼和楚王两人都疑惑不解。
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“先生把我们兄弟带回洛阳，”姬不疑说，“就什么都知道了。”
“这个水车想必十分重要，”楚王点头，“看来孤与徐先生的缘分就到此为止了。”
“殿下是害怕继续被我厄运连累吧。”徐无鬼笑道。
“山水轮回，”楚王大笑，“希望我们还能在建康相见。”
“那可不是什么好事，”徐无鬼也笑，“我如果到了建康，那就是篯铿击败了圣上，占据洛阳，大景的天下半数都沦入鬼治。”
楚王是一个豪迈的性子，对徐无鬼这种口无遮拦的言语并不介意，“孤，这就安排先生和两位皇子回洛阳。”
“我们三人，走着就去了，还需要什么安排。”徐无鬼轻松地说。
“不然，”楚王神秘地笑了笑，“我的王妹郡公主已经嫁给了先生，嫁鸡随鸡，先生可是要把她带在身边去洛阳的。”
徐无鬼这才想到这一节，“也是，既然如此，也就只能这样了。”
“答应孤，”楚王神情诡异，“孤的这个妹妹生性腼腆，先生一定要等到洛阳安定之后，再与她见面。”
“这个规矩可是古怪得很。”徐无鬼说，“我答应了。”
翌日，楚王购置了一艘大船，让徐无鬼和两位皇子，还有郡公主的随从和轿夫乘船回襄阳，再想办法去洛阳。
徐无鬼和楚王分别，话已经说尽，只是拱拱手，天下乱世，真的不知道还有没有相见的日子。
在洛阳，支益生驱使四象木甲术朱雀位，一战剿杀数万齐军，终于显露出四大仙山门人的真实手段。
不仅支益生受到群臣和百姓敬仰，任嚣城和少都符也成为洛阳城内王公贵胄争相结交的人物。
这一战之后，篯铿在龙门关又陷入一片死寂。整个龙门关黑雾弥漫，也看不出究竟。
七月七日，支益生和任嚣城、少都符收到安灵台梁显之请帖，邀请三人在安灵台一见。
到了夜间，三人准时赴约。梁显之在安灵台等待三人。安灵台上的龙虎天师敕令仍旧在飘**。
支益生见梁显之面露忧色，开口问道：“安灵台有要事相商？”
梁显之开门见山道：“支先生迟迟不愿意落下龙虎天师敕令，是为了等待中曲山徐无鬼？”
“徐无鬼不到，”支益生说，“洛阳的四象木甲术缺了西方白虎神台，仍旧抵挡不住篯铿的鬼兵压境。”
“三位贤人应该知道，篯铿会在什么时候攻打洛阳？”
“不知道。”支益生说，“圣上是知道的，国师周授也知道。只是大家都隐而不言。”
“还有六日。”梁显之问，“如果徐无鬼不入洛阳，圣上可有打算？”
“圣上和国师没有商议过此事。”支益生说，“大景天子和群臣，与大景天下共生死，也是无可奈何的事情。”
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少都符说：“徐无鬼一定会到，这是天命，他违抗不了。”
任嚣城说：“篯铿与我们仙山门人是死仇，当年景高祖皇帝以正义之师击败泰朝末代殆帝，就是天命所归。”
梁显之笑了笑，“任先生身边的那位瓮中女子，为何没有跟随在身边？”
“小甑是圣上女儿，贵为公主，”任嚣城说，“我并不知情，好在也没有冒犯公主，现在公主在皇宫内阳泉湖内居住。”
“金莲子，”梁显之点头，“据闻是能够生肌塑骨的神物，天下只有一株，就在皇宫内的阳泉湖内。公主自幼磨难，终于有个尽头了。”
“安灵台召我们三人来，”任嚣城问，“不是为了询问公主的事情吧？”
“有件事情，圣上不能启齿，”梁显之说，“只能我来开口与各位商议了。”
支益生听闻此言，看了看头顶，“原来圣上并没有把握徐无鬼能在六日内入洛阳。”
“这件事情，只能由我这个安灵台来与三位商议。”梁显之说，“犬子梁无疾，在一年前已经离开平阳关北上，根据平阳关郡守郑蒿的书信，犬子在北方得了一个道家神物，与舳舻齐名。”
“龟甲在漠北。”任嚣城立即说道，“还以为这个道家神器，已经在中原消失，原来是被安置在了匈奴。”
“而且还有一个道家门派一直在匈奴等待犬子，”梁显之说，“飞星派！”
“飞星派！”三个仙山门人同时惊呼。“这个门派当年因为不接受张道陵天师的敕令召唤，被张天师驱逐，门人凋零。原来是到了匈奴。”
“飞星派被景高祖派遣到漠北。”梁显之说，“一直在等待大景平定漠北的飞将军，很巧，就是犬子。诸位想想，到底为了什么？”
“如果洛阳失陷，”支益生一点即透，“大景天子就要逃往漠北？”
“正是。”梁无疾又说，“诸位贤人，知不知道如果篯铿入洛阳之后，会做什么？”
“鬼王入主中原，”少都符说，“天下开启鬼治。”
“篯铿本就是天下最强术士，现在更是鬼王重生，”梁显之说，“但是大家都知道一个天道规则，是当年轩辕黄帝立下的诅咒。”
“道家真、至、圣、贤四等术人，绝不可称王为帝，”三位贤人同时说道，“否则生生世世不生不死，受尽折磨，每日受万蚁吞噬之苦。”
“因此篯铿绝不会以鬼王身份在中原称帝。”梁显之说，“篯铿会有他的打算。”
“梁氏世代为安灵台，”支益生警惕地看着梁显之，“由秦到汉，历经魏泰到如今大景，安灵台是要说个什么道理出来？”
梁显之拿出了一封圣旨，交给支益生看了。
“这是前泰朝的御印。”支益生看着圣旨，不再说话。
“当年泰殆帝被景高祖击败，逃到东海之上，不知所踪。”梁显之说，“景高祖昭告天下，说泰殆帝死于海上。”
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“泰殆帝活下来了，”支益生叹口气，“而且百年来，后裔一直没有放弃回归中原的努力。”
“泰殆帝后裔在哪里？”任嚣城问。
“矮国。”梁显之说，“泰殆帝在矮国蛮荒之地，以泰朝仅存的精锐兵马征战百年，历经四代，现在已经是矮国国君，国号‘大扶’，扶国已经造船百艘，就等着篯铿攻入洛阳之后，乘船回归中原。”
支益生、任嚣城、少都符愣在当场。
过了很久，支益生喃喃地说：“不惜一切代价，也要将徐无鬼找到，带回洛阳。”
梁显之也很久不言语。四人沉默很久，梁显之说：“我曾经将《泰策》交予太傅张胡，可是看来张胡并没有将《泰策》记载的往事，告诉其他人。”
“听说大司马郑茅拿到了《泰策》。”支益生说。
“张胡已经身死，郑茅被贬为平民，他们都不会开口了，”梁显之说，“今后诸位如果见到《泰策》，一定要仔细观阅。”
“难道高祖皇帝与泰殆帝之间，有什么渊源，不为人知？”
“不仅如此，”梁显之说，“张道陵天师与篯铿之间，也并非诸位所想的那样。”
“安灵台召集我们过来，”任嚣城的嘴角抽搐，“到底意欲何为？”
“景高祖有个巨大的秘密，与鬼治有关，”梁显之说，“而且这个秘密，当今圣上是知道的。”
支益生和任嚣城、少都符等着梁显之说出什么秘密出来。
梁显之顿了顿，慢慢地说：“景高祖与泰殆帝在沧海之滨决战，这一战依《泰策》记载，是以景高祖战死告终。”
三位仙山门人听了，都忍不住微笑。支益生说：“既然是《泰策》记载，当然会维护泰朝，把败仗说成胜仗也是有的。只是说景高祖战死，未免太异想天开。”
“《景策》又是如何记载？”少都符问。
“《景策》当然是记载景高祖在沧海一战将泰殆帝击败，景高祖不忍诛杀已经投降的泰殆帝，将泰殆帝送出沧海。”
支益生又问：“如果景高祖战死，这大景的天下又如何能延续到如今的圣上？”