郑茅听了，嘿嘿笑了两声，“徐先生说的道理我都明白。”
徐无鬼说：“郑公是答应了？那么我们现在就安置北府军与寿春百姓吧。”
“不！”郑茅说，“当年我身为洛阳世家子弟，早早就身居朝廷高位，年轻无知，狂妄无行，犯了大错，导致被天下人耻笑。好在天命善待，让我再次重为大景的肱股之臣，这一次，我不再跑了。”
“就是因为郑公是大景的栋梁，”徐无鬼苦苦相劝，“更应该跟我们去建康，替天下保存大景最后的希望。”
“我不走了，”郑茅深吸一口气，然后跪下来，“建康就交给四大仙山门人啦。”
少都符大惊，连忙伸手扶起郑茅，“郑公，难道你准备留下来？”
郑茅站起身，“到了建康，替我给圣上说一声，北府军已经被赵军围困，无法回到建康，我郑茅无能，只能与北府军和寿春百姓共存亡。寿春，就是我郑茅埋骨之地！”
翌日清晨辰时，寿春城南，沙亭军从正南方向击溃了大景北府军布置在城外的守军。
虽然郑茅提前了一个晚上，调动两万士兵出南城阻挡即将到来的沙亭军，可是在天下最强的军队面前，这两万北府军瞬间就被冲散击溃。干阙率领沙亭军一路追击，两军数万人马都拥塞在南门之外，郑茅不敢开启城门，只能看着自己的两万士兵在城墙之下被沙亭军分路包抄，切割成无数的小块……最后，没有战死的士兵只能投降。
沙亭军在寿春南城之外重新布置阵型，从突袭阵法，变为攻城的阵列。
北方的妫赵大军也开始向寿春移动，围困了西门和北门，与沙亭军连接在一起，形成了一个环绕寿春的包围圈。
在正午的阳光下，妫赵军队后方，妫赵皇帝妫樽的黄旗升起，几十台投石车慢慢地朝着城墙移动。
郑茅和少都符、徐无鬼站立在城头，看着漫无边际的妫赵大军，都说不出一句话来。三人心中都明白，无论郑茅自己如何坚持，寿春已经没有任何机会了。
郑茅仍旧在坚持，徐无鬼无法劝说郑茅，只能看着郑茅走向死亡，还有北府军。
赵军在形成联阵后，休整了半日，于夜间戌时开始了第一轮攻城。
寿春城内的守军出城迎战，目的是为了烧毁赵军的投石车。埋伏在西方八十里的一股军队，也已经绕到了妫赵的后军，意图烧毁赵军的粮草。
这两股军队，一明一暗，都悄无声息地湮没在赵军之中。而赵军所做的，只是稍稍调整了阵型而已。
这证明，北府军所有军事行动，都在妫樽和干阙的预料之中。随后赵军的投石机开始投掷巨石，瞬间将寿春北门和西门之间的城墙砸开了一个巨大的缺口。
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郑茅亲自领兵，填补缺口。赵军并不急于冲入城内，只是不断地用弓箭射杀修补城墙的士兵和民伕。
随后沙亭军在南城开始用云梯攻城。北府军与沙亭军在城墙上短兵相接，郑茅几乎将所有的精锐都集中到了城墙上，沙亭军在干阙的号令下，暂时退却。北府军折损的人数远远超过沙亭军。
连续三日，赵军都是在夜间戌时开始，北门、西门、南门同时进攻，却又并不急于攻下城墙。到了清晨辰时，就退兵回营。
郑茅和少都符、徐无鬼看看城墙外进退严整、有条不紊的赵军，又看看城墙内疲惫不堪、士气低落的守军，心情都越来越沉重。
“这是妫辕的兵法，”少都符说，“如同潮水一般，一步步侵蚀，慢慢蚕食对方的实力，直到对方再也坚持不住而投降。”
“这是极为高明的战术，”郑茅说，“也是以多胜少最有效的战术，可是很难有哪个将领，能够有这样巨大的克制力来做到。换做年轻的将军，在实力占优的情况下，一定会不惜一切代价，用强攻来节省时间。”
少都符说：“看来妫樽比他父亲更擅长使用这个战术。”
“干阙率领的沙亭军快如闪电，与妫樽的兵法相违背，”徐无鬼说，“可是仍然听从妫樽的调动，进退同步。妫赵的这一代，从小在一起生活，几十年的相处，兵法上的默契配合，已经超过了妫辕和干奢。”
“我们还能支撑几日？”郑茅沮丧地问。
“如果不是妫樽有意消磨，”少都符说，“寿春已经破城两日了。”
郑茅脱下了头盔，“我本以为自己这几十年征战沙场，已经得到了兵法的精髓，可是现在看见干阙用兵快速如闪电，妫樽步步为营，丝毫不乱，无论他们哪一人，我都自愧不如。妫辕和干奢能够夺取大景半壁江山，绝非偶然。”
“在军事上能够与他们抗衡的，也只有梁无疾的儿子匈奴秃发腾单于了。”徐无鬼说，“秃发腾单于兵法如何我不知道，单是他容忍妫樽，互不交战，安心经营凉州，这份耐心，已是少见。”
“看来大景真的是要亡了，”郑茅说，“就没有一个能够与他们抗衡的少年英雄涌现出来。”
“还有我们这几个老人在，”徐无鬼说，“四大仙山门人一定会尽力而为。而且别忘了，建康还有最后的屏障。”
“我看不到那天了。”郑茅说，“那是你们的时代。”
天边的夕阳落下，赵军每日例行的攻城即将再一次发起。郑茅整顿精神，调动军队在城墙上巡守。
但是今天，赵军并没有如前几日那样蜂拥而上。就连南门的沙亭军，也只是前行两里逼近南门。
当黑夜降临的时候，西门外的妫樽黄旗突然从后军突入到前军，妫鉴和姜爽两军左右分开。当黄旗在一片火炬的光明中清晰可见的时候，郑茅的双臂重重地伏在了城墙上。
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黄旗下方燃起几千个火炬，都安放在一艘巨大的船只上面。
这个巨大的船只，曾经是少都符、徐无鬼的噩梦。
“舳舻！”徐无鬼说：“又来了。是我们当年看到的那艘吗？”
“那艘已在洛阳之战中损毁，”少都符说，“应该是妫樽重建了舳舻。”
“妫樽和干阙把时间计算得精准，”徐无鬼说，“舳舻陆地行舟，速度较慢，他们一直在等待舳舻翻山越岭到达寿春。”
舳舻缓慢地从赵军中军方向，移动到了西门外，现在郑茅和少都符、徐无鬼已经看见舳舻之上的妫樽笔直地站立在前端，妫樽身穿金黄的甲胄，身边几个亲卫高举盾牌，随身保护妫樽的龙体不被飞矢射中。
而城内的投石机投掷出来的石头，大多准头不够，只能击中坚硬的舳舻船体，间或一两个巨石即将飞到妫樽所在的部位，也被精巧的舳舻摆臂格挡。
城墙上众多弓箭手朝着妫樽射箭，却又被妫樽的卫兵用盾牌阻隔。
舳舻行动虽然缓慢，可是势不可挡，郑茅眼睁睁地看着舳舻的前段突入了西门，城墙摧枯拉朽一般倒塌。
与洛阳之战一样，舳舻发挥了巨大的威力，半截船身突入到了城墙之内。
而赵军并没有急于随着舳舻涌入城内，只是拱卫在舳舻旁边。
妫樽笔挺的身体，站立在舳舻前端，一动不动，慢慢地观察寿春城内的守军布置。现在寿春城内凋敝惨淡的景象，都在妫樽面前一览无余。
让郑茅和少都符、徐无鬼没有想到的是，在妫樽占尽优势的情况下，赵军却停止了攻击。而寿春的守军也无法攻打舳舻。舳舻的前方落下一个软梯，走下来一个人。
这个人走上城头，大声对着郑茅的方向喊道：“雍州蒯茧，前来与郑公交谈几句。”
郑茅没有回应。
蒯茧又大声说：“大赵圣上，让我与郑公交涉，这满城的百姓，都在郑公的一念之间。”
郑茅对士兵说：“请蒯大人过来。”
蒯茧慢慢地走到郑茅面前。
徐无鬼说：“蒯大人，我们又见面了。”
蒯茧轻轻向徐无鬼点头，“徐先生你好。”
然后看着少都符说：“大赵的圣上，想见你一面。希望少先生能跟我去舳舻上。”
郑茅说：“少先生去了你们赵营，又该如何？”
“放过满城的百姓和军士，”蒯茧顿了顿，“也让郑公全身而退。”
“妫樽为什么要见我？”少都符狐疑地问道。
“实话说吧，不是我们的圣上要见你，”蒯茧回答，“是秃发腾单于仰慕少先生。”
徐无鬼和少都符恍然大悟，原来秃发腾单于与妫樽议和，其中的交易条件，竟然是少都符！
秃发腾单于与妫樽之间议和的重要条件是，妫樽要将少都符送到凉州。
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当徐无鬼和郑茅听到蒯茧提出的条件，两人都震惊不已。
舳舻已经突入了寿春城墙，怪兽一般地矗立在已经破损的西门，无坚不摧地凌驾于城郭之上。散发出凛冽的杀意。
妫赵的大军以及舳舻即将攻破寿春，而让徐无鬼和郑茅更加心惊肉跳的是，虽然看不见，可是已经隐隐感到无处不在的秃发腾单于的气息。
秃发腾单于虽然地处西陲的沙海边缘，距离寿春几千里之遥，可是秃发腾对中原的妫赵和大景局势，似乎了如指掌。他不仅知道妫赵一定能击破寿春，更重要的一点，就是他竟然准确地知道少都符就在寿春城内。
如此遥远的距离，也有匈奴的细作在活动，可见在妫赵和成汉境内，秃发腾的细作一定是渗透到了各个细节，才会让秃发腾单于得到如此精准的情报。
既然连寿春的情况都被秃发腾掌握，那么大景的建康，一定在所难免。
如今天下汉民流民分为两个方向，纷纷逃亡入蜀地和大景，这些流民之中，一定混入了无数的匈奴细作。
秃发腾单于的父亲是梁无疾，而梁无疾的全族，被景宣帝赐死。这个仇恨，梁无疾不会忘记，秃发腾也一定不会忘记。现在妫赵的军事行动，其实正中秃发腾的下怀。
秃发腾悄无声息地跋涉过了沙海，攻下定威郡，改称凉州，这些年来一直没有趁机东进南下，而是慢慢经营，暗中观望妫赵和大景之间的局势。仅凭这等耐心，就说明秃发腾是一个雄才大略的君王，可能比他的父亲梁无疾更加出色。
少都符身为四大仙山门人的单狐山幼麟，道家地位崇高，是左右天下局势的关键人物。现在秃发腾通过妫赵索要少都符，徐无鬼和郑茅都知道，无论于公，于私，即便是寿春城破，满城涂炭，也不能将少都符送给秃发腾。
徐无鬼和郑茅两人相互对视一眼，就已经明白了其中的关节所在。于是郑茅对蒯茧说：“妫樽的要求，恕难从命，我绝无可能将少都符送到赵军之中。”
蒯茧并不失望，而是看向了少都符，“少先生，这满城百姓的性命，皆在你的手中，是去是留，还是少先生自己做主吧。”
少都符沉默站立，没有回答蒯茧。蒯茧点头说：“少先生心中的顾虑我是明白的，一时半刻也拿不定主意。我们圣上已经想到此节，就给少先生一天的时间考虑。”
少都符慢慢地问：“一天之后，我不答应，又待如何？”
蒯茧回头看了看舳舻，“少先生你知道的，寿春满城的百姓，本已经是大赵的子民，他们首鼠两端，投降了大景。当赵军破城之后，大赵对言而无信的汉民如何处置，少先生已经见过许多。”
少都符再次沉默不语。
徐无鬼拉住蒯茧：“蒯大人，你我曾经与沙亭军民一路流落，你也是汉人，为什么要用汉人的性命要挟少兄？”
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蒯茧长叹一口气，“我当年机缘巧合，跟随沙亭干氏，这条命早已经是沙亭军的了。”
“可蒯大人现在是妫赵的丞相，”徐无鬼说，“为什么不在妫赵的皇帝面前，劝谏两国之间消弭兵戈？大景已经为之前的昏庸付出了代价，丢失了半壁江山，现在为何还要苦苦相逼，将天下无辜的汉民赶尽杀绝？景宣帝犯下的错误，为什么要由百姓来承担？”
“其一，景宣帝还没有为他犯下的错误付出代价。”蒯茧说，“这个秘密，没有徐兄所想的那么隐秘。”
徐无鬼看了看少都符，无话可说。
“其二，”蒯茧继续说，“当年天下的汉人欺压贱民，而沙亭的百姓，也是被汉人一路欺辱，徐兄忘记了当年香泉台，汉人地主贩卖沙亭百姓的往事了吗？”
徐无鬼被蒯茧辩驳，知道蒯茧已经不再是当年那个缩首畏尾的郡簿，多年的磨练，已经让他成为了妫赵的丞相，当然不会再以当年的姿态行事。
蒯茧见徐无鬼和郑茅都无话可说，于是拱拱手，“一天，郑公请好自为之。”转身欲去。
徐无鬼拉住蒯茧的衣袖，“蒯大人……”
蒯茧站立不动，“徐先生和郑公是要把本人扣留，或者斩杀在这里吗？似乎不太符合二位的身份。”
“不是，”徐无鬼说，“干奢兄弟的儿子干阙，不肯见我，我跟你去见妫樽。”
蒯茧回首说：“如果徐先生要去，圣上欢迎之至。我们等着明日，徐先生和少先生一起弃暗投明，进入赵军大营，当然郑公如果愿意……”
“我怎么会去拜见这逆赵的匪酋？”郑茅断然说道，“我与蒯大人不同，我洛阳郑氏，世代为大景望族，决不能再做出背弃圣上的作为。”
蒯茧向郑茅深鞠一躬，“郑公前半生荣华富贵，飞扬跋扈，后半生颠沛流离，励精图治，人生有此境地，也是少见。我是佩服的。”
然后又对徐无鬼说：“干奢将军一直在干阙面前提及徐先生，干阙对徐先生是尊敬的。干阙在两军交战的时候不愿意见徐先生，希望徐先生能够理解干阙的用心。他虽然是后辈，但并不是徐先生所想的黄髫小孩，而是一个征战沙场的英雄，这一点徐先生应该能够明白。”
徐无鬼点头。
蒯茧说：“那么我回营，等候各位的消息。”
蒯茧走后，郑茅看着徐无鬼和少都符良久，才说：“妫赵看来是要招揽徐先生了，而少先生必定要去匈奴秃发腾单于处，二位现在可以自行决定去留。”
徐无鬼摇头，少都符说道：“不如我们率领全城百姓，向南方突围。遇上沙亭军，干阙看在徐兄与父亲干奢的份上，或许能放我们一条南去的道路？”
徐无鬼也说：“刚才蒯茧所言，似乎在暗示干阙会放我们通过。”
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郑茅犹豫了许久，终于答允：“也好，我们现在就召集百姓，率军南下。”
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