凉州本是大景的定威郡，在沙海东部边缘，与大景雍州毗邻。
洛阳之乱后，妫赵兴起，大景东渡，定都建康。平阳关郡守郑蒿与定威郡守屠颂二人，孤悬大景疆域之外，苦苦坚守沙海二郡。
屠颂因梁无疾与崔焕有姻亲联系，狐疑崔焕。崔焕只能逃到妫赵境内，投靠干奢。
妫赵太尉干奢与崔焕有故交，将崔焕安置在长安，官职太史令。
五年前，匈奴秃发腾单于平定西域后，率领匈奴五部重返中原，攻陷平阳关，郑蒿逃窜入蜀地。匈奴六部一路东进，跨越沙海，攻打定威郡。屠颂已老迈无力抵挡，在攻城之际，病忧而死。秃发腾随即攻陷定威郡。
匈奴秃发腾占据沙海，改定威郡为凉州定都。郑蒿隐姓埋名，一路颠沛，逃回大景，在荆州停留，被大景册命为荆州郡守。
妫赵太尉干奢去世后，崔焕辞卸官印，奔赴凉州，投靠外甥秃发腾，被秃发腾封为右谷蠡王。
妫樽乾紫四年。
景顺帝成和二十五年。
秃发腾正在凉州的王庭内议事。风追子、任嚣城、崔焕以及匈奴五部头领齐聚一堂，商议中原的局势。
风追子禀告秃发腾：“少都符化为瘟神，妫赵与大景都已国力大衰，建康之战，虽然大景勉强胜出，也是国力支绌，难堪一击。”
崔焕说道：“既然如此，我们就不必忍隐，即刻引军南下，攻占雍州，进取长安。”
秃发腾一言不发。风追子从怀中掏出一份书信，“这是妫赵皇帝妫樽的密信，他们已经祛除了瘟疫，准备再次攻打建康。匈奴与妫赵的盟约，妫樽决定继续遵守。”
“少兄死于妫赵之手，”任嚣城说道，“四象神山，同枝同叶，我不能坐视少都符被害而无动于衷。”
匈奴五部的首领纷纷聒噪，混周部呼延熊说道：“妫赵和大景一般昏庸无道，正是我们匈奴南下的好时机。请大单于下令，我们率军先攻占洛阳，灭了妫赵，再一路南下，将大景也收入疆图，让整个中原成为我们匈奴牧马之地，所有的汉人和揭抵羌都成为我们的奴隶。”
秃发腾依旧沉默，看向风追子。
风追子说道：“虽然建康一战，妫赵和大景都大伤元气，但是就我所知，妫赵干阙的沙亭军，仍旧实力鼎盛，天下陆战无双。而大景新出了一个飞将军桓绾，少年英雄，不下于当年无疾单于。道家的龙虎天师张魁，从海上回归，做了大景水师的统领。有张魁在，飞星派门人难免有所顾忌。还有，徐无鬼做了大景国师，任先生与徐无鬼同为仙山门人，也不可为敌……”
“如此看来，”崔焕说道，“大景的国力，反而强于妫赵。妫樽大言不惭地要再次攻打建康，十有八九，只是讨好我们匈奴的权宜之计。”
秃发腾又把目光看向任嚣城，“少先生死于妫赵，冢虎徐无鬼先生只会比任先生更急于复仇。我们就再观望三年吧。”
任嚣城苦笑，并不回答。
丁零部贺兰疾风说道：“我们已经在凉州等了五年，无疾单于等了四十年，难道我们还要继续等下去？”
秃发腾说道：“是的，还要等。”
“以任先生的天下最强木甲术，飞星派术士的法术，还有匈奴六部数十万铁骑，”丁零部贺兰疾风懊恼地说，“为什么我们还要继续忍隐，不去与他们轰轰烈烈地大战中原？”
其余四部首领也附和说道：“我们一生都征战于沙场，活在刀口之下，到了凉州，这五年来，天天饮酒打猎，闷都闷死，什么时候才能把我们这些老家伙派到战场上，与敌人好好厮杀一场？再等下去，我们老都老死了。我们大漠上出生的男儿，一定要战死在刀剑之下，怎么能老死在羊皮毡上？”
秃发腾向四部首领说：“各位叔叔宽心，我们匈奴，不战则已，战则必胜。当我们出兵之时，就是横扫天下，一统中原之日。”
混周部呼延熊在五部首领中年龄最幼，与秃发腾同辈，笑着说道：“各位叔叔都正值壮年，如今先享享清福，养精蓄锐，到时候我们还要在沙场上比试，谁杀敌更多。”
四部首领知道这番言语是呼延熊受了秃发腾的私下嘱咐，借他的口说出，也就无话可说。
贺兰疾风抬头说道：“既然大单于决意继续蓄力，我们这几个老家伙，当然听命就是。只是这日子，过得实在苦闷，不如我们南下蜀地边境，去抢掠成汉一番，也不算是破坏匈奴与妫赵的盟约。”
秃发腾看了看崔焕，崔焕拱手说道：“南下试探一下成汉的虚实，也无不可。也能借此敲打一下妫赵，让他们知道，我们并不是永远坐守旁观。”
秃发腾欣然点头：“既然舅父也这么认为，那就这么定了。”
五部首领，同时击掌相庆。
就在此时，王帐上方突然掉落下一个金刚圈，滴溜溜地在地上滚动，绕着五部首领脚下滚了一圈，最后左摇右摆，落定在地面。
五部首领的眼睛一齐盯向滚动的金刚圈，神情无不诧然。
金刚圈已然落定，清脆的声音仍旧在王帐内回绕不绝。
良久之后，贺兰疾风哭丧着脸说道：“这个魔星，连王帐内，都不肯放过我们。”
呼延熊轻轻地笑了一声。
一个身着红绫的小孩，突然从王帐上方跳了进来，一把揪住贺兰疾风的胡须。贺兰疾风身体魁梧，动作迟缓，无法躲避，被红绫小孩揪住胡须，连忙伸手去抓红绫小孩的发髻，可是红绫小孩的身体瘦小灵活，松开胡须，转眼钻过贺兰疾风的**，爬到了贺兰疾风的后背上。红绫小孩两腿骑上贺兰疾风的后颈，伸手又把贺兰疾风胸前的胡须抓住，口中不停地吆喝：“骑大马，骑大马！”
其余各部首领，纷纷后退几步，看着红绫小孩戏弄贺兰疾风。众人都满脸愁容，无可奈何。
贺兰疾风仰头大喊：“祖宗，你下来吧，我给你四匹骏马，你爱怎么骑，就怎么骑。”
秃发腾和呼延熊相互对视，忍不住笑着看向任嚣城。
任嚣城大声喝道：“努扎尔！王帐之内，你还目无尊长，如此的顽劣！快给我下来！”
红绫小孩朝着任嚣城吐了吐舌头，从贺兰疾风的后背跳下，站立在地上，跺跺脚，伸直手臂，地面上的金刚圈自行弹起，箍在红绫小孩的胳膊上。
这就是任嚣城在凉州抚养了五年的金莲子，俗名努扎尔。
坎殿城的努扎尔跟随任嚣城在匈奴凉州五年，他无父无母，只把任嚣城当作父亲。金莲子莲花化身，迎风而长，半岁就能行走言语，一岁时候就不吃羊乳，顿顿都要牛羊肉，两岁开始饮酒，性格顽劣暴躁。却偏偏被秃发腾以下所有匈奴各部首领喜爱。
任嚣城对着努扎尔厉声斥道：“这是御前商议大事的地方，你也敢来顽皮！”
努扎尔仰着脑袋看向任嚣城，说道：“贺兰老爷子许诺给我一匹汗血宝马，说好了今日兑现，马呢？”说完把头转向贺兰疾风。
贺兰疾风苦笑着说道：“还在路上，此时应该到了平阳关。”
任嚣城骂道：“西域汗血宝马，价逾千金，你向贺兰老爷讨要，他答应给去收罗，已经是千难万难，哪里能够说来就来？”
努扎尔说：“到了平阳关？那我现在就去瞧瞧。”
“瞧什么！”任嚣城又骂道：“你又要去吃了作数吗？”
王庭里，秃发腾以下所有匈奴贵族和高官贵人，努扎尔只敬畏父亲任嚣城。被任嚣城呵斥后，嘴角撇了撇，眼珠子滴溜溜地转动，在王庭内每人身上看了一遍。
目光所及，所有人都心惊胆战，不知努扎尔这个魔星，心里又在打什么主意折腾。努扎尔眼光不敢跟任嚣城对视，身体焦躁，似乎后背发痒，于是手里拈着一根白色羽毛，挠向后背。
楼烦部须卜烈两眼盯着努扎尔手中，片刻后，忽然招呼身边的随从近前，挥起马鞭用力抽打。
随从抱头跪下。
众人不知道须卜烈为什么突然要责罚随从。呼延熊劝阻道：“须卜烈老爷，你无端地打下人做什么？”
须卜烈胸中的怒气才散发出来，对着随从怒问：“我的两头白雕，让你好生照顾，你做的好事！”
呼延熊这才把目光看向努扎尔的手中，顿时忍俊不禁。
须卜烈嚎叫起来：“我在雪山悬崖之巅，折损了几个勇士，才抱回来两头白雕，花了四个月才好不容易驯服，昨晚还抓死了几头野狼……”
呼延熊谨慎地问努扎尔：“你手上的这根羽毛……”
“就是须卜烈老爷的两个扁毛畜生，你们都没看错。”努扎尔笑嘻嘻地说，“两个鸟儿挺好看的，羽毛跟白雪一样。”
“这两头白雕是须卜烈老爷的心头之肉，”呼延熊捂着嘴说，“你怎么就把它们的羽毛给拔了？”
须卜烈踢开随从，蹒跚走到努扎尔身前，看着努扎尔手里的羽毛，羽毛雪白，反射着银光，必定出自自己饲养的雪雕身上无疑。
“老祖宗，”须卜烈轻声问道，“我的白雕哪里得罪你了，你要拔下它们的羽毛？”
“我拖了连鞮用老爷的大猫出来玩耍，到草原上抓兔子，”努扎尔清脆的声音，每一个字在须卜烈听来都如同雷击，“这两个畜生从天上飞下来跟我抢野兔，我气愤不过，就给它们一点教训。”
“连鞮用老爷的大猫？”呼延熊看向屠何部连鞮用。
屠何部连鞮用脸色苍白，强自镇定地用手抚摸颌下的胡须，可是众人都看到他的手在微微颤抖。
须卜烈对努扎尔说：“两个畜生得罪了祖宗，拔它们一根羽毛也是应该。”
“哪里，”努扎尔说，“我把它们的羽毛全给拔了。”
须卜烈身体晃动，就要向后跌倒，站定之后，手抚额头又问：“拔光了羽毛，那两只白雕不就给痛死了吗？”
“我先捏死了它们，才拔的毛，”努扎尔天真地对须卜烈说道，“老爷你放心，我把它们和野兔子一起炖了好大一锅，可惜白雕看着挺大，却没什么肉。”
须卜烈又问：“肉呢？”
“吃啦。”努扎尔说，“不好吃，肉硬得很，下次老爷你抓几只野鸡养着，我馋了来吃。”
须卜烈已经无法言语，心痛到了极点，一口气在胸口中转不过来，只能慢慢地坐下。
连鞮用这才恭敬地问努扎尔：“祖宗，我的飞狻，你也玩够了，可以还给我了吗？”
“那只大猫叫飞狻吗？”努扎尔问。
所有人听“飞狻”二字，都看着连鞮用，知道连鞮用为什么如此的惊恐。努扎尔口中所说的大猫，哪里真的是什么猫了，而是连鞮用重金向西域购买的雄狮。连鞮用出行，都要带着那头狮子跟随，威严无比。听说连鞮用每隔数日，就要用一个奴隶饲养狮子。因此草原上的牧民，无人敢接近。
连鞮用连连点头，还抱着万一的侥幸，希望这个魔星放过了“飞狻”。
“那只大猫还挺机灵，”努扎尔说道。连鞮用松了一口气，努扎尔随即又道，“可是它为什么不肯下水？”
“狮子善于陆上扑食，”连鞮用轻声说，“生性不爱下水。”
“原来是这样，”努扎尔点头，“我见它在水边可怜，就放过了它。”
“多谢，多谢。”连鞮用如释重负。
“不过我在它身上拿了点东西，老爷不会小气吧。”
连鞮用阴沉着脸，“什么东西？”
努扎尔在身上摸索半晌，捏了一个拳头，在连鞮用面前展开，掌心四颗尖锐的牙齿，颗颗都有手指长短，根部沾染鲜血，已经干涸。
连鞮用哭丧着声音说道：“百兽之王，全靠利牙和钢爪撕咬，现在没了牙齿，哪里还有什么威猛。”
努扎尔点头称是：“因此我一不做二不休，索性把它的爪子也都给拔了。”然后另一只手摊开，赫然两颗弯曲的利爪。
连鞮用看了，一阵昏厥。
林胡部乔林不花在一旁忍不住失笑。他不同于其他几部首领，不爱豢养什么珍禽异兽，汗血宝马，因此努扎尔的作为，祸害不到他的头上。
呼延熊却看着乔林不花示意，这个魔星，没有放过他的道理。乔林不花受了呼延熊提醒，仔细看着努扎尔身上，上上下下打量，终于把视线落在努扎尔胳膊上的那个金刚圈上。
金刚圈上嵌着一颗黑色的宝石，散发出柔柔的光芒。
乔林不花颤巍巍地对努扎尔说道：“这个珠子，看起来好似与老夫的夜明珠一样。”
“老爷子的宝库里，也就这个东西我觉得有趣。”努扎尔说道，“别的我都看不上。”
乔林不花说道：“这个黑夜明珠，虽然是我最珍爱的宝石，老祖宗你喜欢，我就送给你了。”
“乔林不花老爷就大方多了。”努扎尔说道，“不像他们，小气得很。”
“那我宝库里其他的东西，老祖宗既然看不上眼，就都还给了我吧。”
“刚说你大方，这又小气了。”努扎尔笑嘻嘻地说道，“我把老爷的珠子啊，金叶子啊，宝玉啊，都扔到了月牙湖里，可惜那个大猫不肯下去帮我捞上来。湖边的牧民都下水去了，现在应该捞得差不多了吧。”
乔林不花面如土色，几乎要哭出来。
呼延熊哈哈大笑，秃发腾单于轻声说道：“你也别笑，我看这个努扎尔没有放过你的道理。”
呼延熊突然醒悟，大声喊道：“我的酒，西域运送过来的酒！”
“呼延大哥你不是说过吗，”努扎尔看向呼延熊，“马肉入腹，会生出毒性，所以必须要有美酒来化解。我吃了马肉，就想起呼延大哥酒窖里的那些美酒了。”
“你一个人都喝完了吗？”呼延熊问，“量你一人的肚量，也喝不了酒窖里数十桶美酒。”
“我只喝了一桶。”努扎尔说道，“其他的我都将木桶凿开，现在整个酒窖，美酒没过小腿，实在是好玩。”
呼延熊大怒，伸手去抓努扎尔的胳膊，努扎尔脑袋转换，一张青面獠牙的面孔对着呼延熊。
“放肆！”任嚣城大吼。
努扎尔看见任嚣城动怒，立即翻了个筋斗，再站立的时候，又化为了孩童无邪的脸孔，对着呼延熊嘻嘻笑道：“呼延大哥我错了，我让大单于赔给你。”
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秃发腾笑着摇头，“西域美酒而已，干吗要跟小孩子过不去。”
呼延熊也知道不该跟努扎尔计较，只好后退一步，用手指指着努扎尔的额头，不断晃动。
秃发腾对着五部首领说道：“努扎尔的作为，在我看来，并无不妥。”
五部首领正在心痛，听见秃发腾为努扎尔开脱，都不以为意。努扎尔顽劣非常，一来是大家顾及任嚣城的颜面，更重要的是秃发腾一直都处处维护努扎尔，溺爱到匪夷所思的地步。
这也是为什么努扎尔无法无天的缘由所在。
秃发腾接着说：“各位首领，平日里悠闲久了，不是饲鹰，就是豢狮，或者是收集宝马玉石，贪慕美酒，努扎尔也知道我们匈奴一直在为南下养精蓄锐，不是要在凉州每日里声色犬马，因此断绝了各位的癖好，也是有的。”
众人听到秃发腾偏袒努扎尔，竟然说出这种无赖的话出来，更加无语。
秃发腾问：“南下议事，今日就到此为止。还有谁有何提议？”
五部首领都单膝跪下行礼，依次退出了王庭。风追子走到努扎尔的面前，摸了摸努扎尔的脑袋，笑了笑，也离开王庭。
只有崔焕和任嚣城留在原地不动。努扎尔见父亲不走，也不敢自行离开。
秃发腾看向任嚣城，“任先生有事要说？”
“我要走了。”任嚣城回答。
“去哪里？”秃发腾想了想，“建康？”