妫赵的百姓都在纷纷传闻，皇帝御驾亲征的大军在建康吃了败仗，并不是如公告所说的南征大捷，击败建康水军，歼灭大景陆军无数。
这个传闻在洛阳越来越盛，赵国百姓看到妫赵大军撤回到了洛阳，更加坚信妫赵在建康输了。洛阳城内人心惶惶，甚至传言各地汉人部曲都发起了叛乱。
回到洛阳的妫樽、妫鉴兄弟，深切知道百姓的担忧。但是少都符散瘟的遗毒还未彻清，如今再次兴动大军，也是徒劳。大景方面祛除瘟疫的手段比妫赵高明，现在急于攻打建康，万一军中瘟疫再度肆虐，后果不堪设想。
不过寿春已经收复，也算是此次进攻大景的巨大战略收获，为下次进攻建康占据了有利根据。
在这段时间，干阙马不停蹄地率领沙亭军，四出翦灭各地汉族部曲的叛乱。沙亭军的威势，依旧无可抵挡。
直到翦灭了大景残余北方的最大势力，并州留守刘鲲后，干阙方才班师洛阳，向妫樽禀告军情。
刘鲲在大景东渡后，一直据守并州，是大景安插在妫赵后方的一支重要的军事势力。妫赵三十年来一直忙于平定中原，无暇征讨刘鲲，导致并州渐渐发展为妫赵的心腹大患。
妫赵大军从寿春回撤洛阳之时，沙亭军与赵军分兵，一路扫**散落在赵地内的汉人部曲。半年后，干阙突然从邯郸北上，突袭并州。并州守将刘鲲正在筹划与大景联系，伺机起事，准备越过太行山南麓，突袭洛阳。却没有想到，一夜之间，并州城外已经插满了沙亭军的军旗。
刘鲲也算是一代名将，但是在干阙面前，毫无抵挡之力。围城不到一个月，沙亭军在干阙的率领下，堰塞并州城外的河流，然后引水淹城，沙亭军顺着水势，一鼓作气攻破了并州的城墙。
刘鲲被俘，不肯投降，反而在干阙面前侃侃而谈，鼓动干阙反叛妫赵。干阙告诉刘鲲，他并非景朝的子民，沙亭军先前本就是泰朝的北府军后裔，如今跟随妫赵，与昏庸无度的大景毫无干系。
刘鲲闻听，破口大骂，只求速死。干阙将刘鲲用弓弦勒死，保了全尸，然后用棺椁装盛刘鲲尸首，送往建康，成就了刘鲲的忠义。
干阙回朝，将此事禀告妫樽。妫樽赞许干阙处置得宜，可是妫鉴却对干阙的作为不以为然。
回到洛阳后，妫樽和妫鉴两兄弟之间似乎有了间隙。妫鉴不断鼓动妫樽立即南下，再次攻打建康。而妫樽似乎意兴阑珊，不愿大动干戈。
妫鉴与妫樽之间的矛盾，在妫赵的朝廷内也引发了争论。揭抵羌族的贵族武官，大都极力支持妫鉴南下，而大部分汉人的文官，则希望妫樽罢兵止战，休养生息。武官以妫鉴为首，文官以蒯茧为首。
两方在洛阳的皇宫南殿内，每日里争执得不可开交。双方都等着干阙回到洛阳，做个了断。干阙是妫赵沙亭军的首领，承续干奢的爵位，而且马上就要就任太尉一职，他的立场足以左右双方争论的胜负。
妫鉴自信干阙会支持自己，而蒯茧也觉得可以拉拢干阙。
没想到干阙回洛阳后，并不发表自己的看法，闭门称病，既不上朝，也不见客。妫鉴在朝堂上不断地辩驳蒯茧，要率兵出征，蒯茧等文官则据理力争，不肯让步。洛阳城内，危机重重。
干阙在府内躲避，一天夜晚，走到宅邸的院内，仰观天象，看到紫微星光芒黯淡，洛阳城上空，笼罩着一片氤氲。干阙心事重重，看着宅邸内的池塘，与金水相连，忽然想到这里就是当年大景太傅张胡的府邸。
下人突然通报，一个沙弥求见。
干阙略作迟疑，让下人把沙弥引进来。沙弥见了干阙，双手合十，递上一封请柬后，便匆匆离去。
干阙打开请柬，看到是白马寺主持大孔雀王相邀，速速到白马寺一见，有要事相商。
干阙见过大孔雀王的本事，知道大孔雀王是西域来的奇人，身世莫测。他想了想，明白大孔雀王深夜求见，一定是不愿意让旁人知道与干阙私聚。于是悄悄换了便装，牵了一匹马，独自一人，缓缓向白马寺行去。
到了白马寺前，已经是丑时。干阙下马，刚抬起手准备敲白马寺山门，大门已经打开，仍旧是刚才传柬的那个沙弥，也不说话，转身带着干阙走向寺内。
走入白马寺的大殿，看见大孔雀王正在无数的香烛之间打坐。干阙走到大孔雀王身前，大孔雀王睁开眼睛，对干阙轻声说道：“干将军，今晚大凶，你应该已经察觉到了吧。”
干阙向大孔雀王拱手，“大和尚深夜召我前来，就是为了说这句话？”
大孔雀王点头，“洛阳城内，今夜必有血光之灾，干将军实在不宜留在洛阳内城。”
“大和尚如此说来，”干阙隐隐察觉不妙，“洛阳城内的灾祸，应该是有所指向。”
“祸端都要牵扯到干将军的身上，”大孔雀王反问，“将军你说灾祸会在哪里？”
“皇宫？”干阙立即明白了。
“干将军的沙亭军不能入驻城内，”大孔雀王说道，“一旦将军有难，身边无一兵一卒的亲信可以调动，纵然将军一代人杰，也只能死于乱军之下。”
“乱军之下？”干阙哈哈大笑起来，“如今我大赵军事强盛，我不久前已经剿灭了并州的景朝余孽刘鲲，放眼整个赵境，哪里还有什么势力能够对洛阳有所威胁。大和尚，你夸夸而谈，哄得了别人，却哄不了我。”
大孔雀王不与干阙争论，“干将军左右是在洛阳为难，不如今夜就在老衲处清谈一晚，如果无事，明日就回府，今夜之事，权作从未发生。如果洛阳今夜突发祸端，将军你也有个求生之机。”
“如此说来，大和尚倒是很惦记我的性命。”干阙冷冷说道。
大孔雀王听了干阙的讥讽，脸上并无尴尬之色，而是笑了笑，“干将军是逆转乾坤的当世大英雄，当然不能死于无妄之灾。何况，有个人也希望干将军活下去。”
“什么人？”干阙越来越狐疑，大孔雀王似乎掌握极为莫测的秘密。
“两日之前，来了两个人，一父一子，”大孔雀王说道，“在我这里逗留了一个时辰，给了我一封书信，然后就匆匆走了。”
“他们从何地来，又往哪里去？”干阙知道大孔雀王在暗示一些很重要的事情。
“从凉州来，”大孔雀王说道，“去往大景。”
干阙把佩剑抽出来，“大和尚，你果然是身在洛阳，为敌国通报的奸细。”
大孔雀王脸色平静如水，不为所动，“将军以怨报德，是不是不太公道。”
“你满口胡言乱语，说今夜洛阳有血光之灾，妖言惑众，”干阙说，“又承认与匈奴和大景有私下往来，我难道不该把你抓捕到皇宫，让我的大哥亲手把你处死？他对你信任有加，你却是个背弃他的细作。”
“妫樽皇帝，不会处死我的。”大孔雀王摇头。
“你我到大哥面前对质，”干阙恨恨地说，“你看是大哥信你，还是信我。”
“妫樽皇帝活不过今夜……”大孔雀王看了看洛阳的方向，“可能现在已经驾崩了。”
“我大哥身体一向安康，也没有染上瘟疫，”干阙喝道，“哪里说死就死了？”
“将军不好奇，那一对不希望你罹难的父子是谁？”大孔雀王并不慌乱，又把话题转回。
“是谁？”
“四象镇东神山的任嚣城。”大孔雀王说道，“他带着儿子前往大景，给我留下的，是匈奴秃发腾单于的亲笔手谕。”
不等干阙讨要，大孔雀王胸口漂浮起一张羊皮，晃晃悠悠地飞到了干阙身前。干阙伸手拿过，只看了一眼就如遭雷击，上面只有两个字：
“灭赵。”
“你是秃发腾单于安插在洛阳的细作！”干阙把佩剑搁在大孔雀王的肩上，“我现在就可以将你就地斩杀，无须禀告大哥。”
“其实是无疾单于。”大孔雀王轻声说，“妫赵的杀孽太重，享国也只能四十年，如今时候也该到了。”
“任嚣城带着儿子去往大景，”干阙逼问，“他为何偏偏要让我活下来？”
“因为灭赵的人选，”大孔雀王眼里突然冒出金光，“就是干将军你！”
“哈哈……”干阙大笑起来，“我不杀你。原来你是个疯子。”
大孔雀王颔首向干阙微笑。干阙看到手中的佩剑竟然化作了一朵莲花。
“这种掩人耳目的西域方术，”干阙说道，“怎能让我顾忌！”
莲花瞬间枯萎，只剩下一根干枯的茎秆。
“时间到了。”大孔雀王说道，“干将军如果要保全沙亭军一脉，就赶紧前往沙亭军大营，严阵以待吧。”
干阙退后两步，不知道这个胡言乱语的大孔雀王到底是什么意图。
“将军记住，今夜我救了将军一命，”大孔雀王说，“今后还有仰仗将军的时候。”
干阙突然听到北方洛阳城内人声喧嚣，还有隐隐的刀兵交接之声。干阙大惊失色，跑出白马寺的山门，看向北方。
洛阳城内，已经冒起了通天的大火。
“事不宜迟，将军赶紧去往沙亭军大营，还有保全性命的机会。”大孔雀王已经跟随干阙到了山门之外，看着北方说道，“今夜就是魔王复苏的时候。”
干阙心如火焚，呼哨一声，在寺庙外吃草的坐骑飞奔而来，干阙翻身上马，就要奔向沙亭军大营，去引兵镇压洛阳城内的变故。
大孔雀王站在寺庙门口，看着干阙骑马飞奔而去。
干阙双腿夹紧马匹，马鞭飞快地抽了几下，瞬间就飞驰到百步之外，可是大孔雀王柔和的声音，仍旧在干阙的耳边响起，“将军，你一定要救出蒯茧大人，再问他一个秘密。”
“什么秘密？难道比现在的局面更加紧急？”干阙随口反问，猛回头时，才发现大孔雀王仍旧站立在山门外，遥遥看望着他。
干阙一刻不停，朝着东南方向的龙门关飞驰。沙亭军翦灭并州刘鲲之后，班师回朝，在洛阳东门得到调令，镇守洛阳南边要塞龙门关。龙门关是洛阳的门户，沙亭军被委以驻守重任，是最合理的安排。可是现在看来，把沙亭军隔拒在洛阳城外，一定是蒯茧的阴谋。
干阙在马上思索这些日子洛阳城内暗流涌动的争斗。蒯茧一心要阻止妫樽皇帝南征，妫鉴却执意发兵南下，疏不间亲，妫樽一定是偏向三弟。更重要的是，妫樽心怀一统天下的野心，只是因为第一次征伐建康铩羽而归，因此不便主动策划再次南征。干阙知道大哥这个心思，也就知道妫鉴的主张，最终必然就是妫赵的抉择。因此干阙并不发表自己的想法。
只是没有想到，蒯茧竟然会用政变的方式来扰乱宫廷。适才大孔雀王故意要自己救出蒯茧，并且说蒯茧隐藏着一个巨大的秘密，也就是暗指洛阳事变一定跟蒯茧有关。妫樽、妫鉴、干阙三人南征多时，在洛阳主政的就是蒯茧，可见蒯茧在这段时间里暗中培植羽翼，早就有了政变的意图。
干阙突然想到，可能蒯茧就在这段时间里，已经被大景或者是匈奴收买。如果这样，情势就更加凶险。
干阙心中焦急，担忧妫樽和妫鉴很可能已经遭遇不测。如果两兄弟被蒯茧所杀，自己却偏偏置身事外，该如何是好……干阙不敢再想，加鞭朝着龙门关方向奔去。可是到此情形，本来并不甚远的龙门关，却似乎变得遥不可及。
半个时辰之后，干阙终于奔到了龙门关北门。
可是北门已经开始有军队在混战。
两队人马正在厮杀，都穿着赵军的服装，打着赵军的旗帜，一时间也分不清敌我。
干阙抬头再望，看见龙门关城门紧闭，城墙上军士已经严阵以待，心里略略放松。沙亭军军纪严明，到了酉时，必须宵禁，除非干阙亲自下令，任何人不得开门。
城下的两队军马还在厮杀，暂时分不出胜负。城墙上，已经升为沙亭军副将的仲云，对着城门下大喊：“无论是谁得了陛下的谕令，都不得靠近城门，天亮之后，再做商议。”
城下的两队军马已经杀红了眼，哪里听得进仲云的叫喊。双方都想靠近城门，其中一个将领大喊：“仲将军，我有皇帝御旨，立即打开城门，与我引兵去剿灭洛阳城内的叛乱。”
另一个将领也大喊：“仲将军，不要听他蛊惑，现在皇帝陛下及两位亲王都受困在皇城内，你马上开门，我们合力杀了这些叛军，去解救皇帝陛下和干将军。皇帝陛下的御旨，就在我的手中。”
仲云听了，并不慌乱，对着城下大喊：“我沙亭军奉命镇守龙门关，你们二人所言，皆不可信。速速离开城门之下，否则我军令无情。”
两边的军队仍旧厮杀，不听仲云的警告，都抢着靠近城门。
仲云一声令下，城门上无数飞矢落下，滚木也投掷下来。两边的军队，不分敌我，顿时损失惨重，只好各自朝着东方的洛水退去，避开沙亭军的攻击。
干奢趁此机会，立即策马飞奔到城门下，大喊：“仲叔父，是我！”
仲云认得干阙的声音，连忙下令打开城门。南边交战的军队，也看到了干阙，都分兵来追赶，未等城门打开，追兵已经赶到。仲云扔下绳索，干阙抓住，城墙上的沙亭军立即把干阙拉上城墙。追兵之中有人朝着干阙射箭，被干阙腾出一只手用佩剑格挡。
一只飞矢从追兵中飞来，破空之声尖厉非常。干奢知道这一箭无法抵挡。一个沙亭军士从城墙上飞身跃下，落在干奢的身后，被长箭钉在城墙上，口中吐血，伸手对着干阙摇摆两下，干阙认得，此人是仲云的儿子，仲养。
转眼之间，干阙身体被拉到了城墙上。仲云顾不上丧子之痛，对着干阙说：“洛阳大乱，这两支军队又要杀将军，如何是好？”
干阙说道：“立即传令披挂兵器，进军洛阳城，救护皇帝陛下和我三弟。是蒯茧反了。”
城下的军队看见干阙已经回到沙亭军，也就不再纠缠，立即朝着洛阳方向回撤。在撤回途中，仍旧拼杀不休。
仲云对干阙说：“他们一定是确信你死了，才到龙门关来假传谕旨，调动沙亭军。”
“不错。”干奢说，“我只是奇怪，蒯茧假传谕令也就罢了，为什么两边都说自己有谕令？”
仲云说道：“那么其中一方，必定是真的有谕令，是皇帝陛下派来。”
“还是不对，”干阙说道，“刚才两军都朝我射箭，都想致我于死地。”
“难道皇帝陛下也想接管沙亭军？”仲云立即意识到事态严重，“无论蒯茧还是皇帝陛下，都要将你、将你……或者这两军都有计划，认为你已经毙命在洛阳城内，因此前来接管沙亭军，却没想到你逃了出来。”
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“大哥仁厚，不会对我薄情。”干阙说道，“我也不是逃出来的，而是有个神人提前把我带出了洛阳。”
龙门关的城门已经打开，沙亭军在城下集结，军马齐备士气鼎盛，并不因为深夜出兵而有丝毫懈怠。
干阙对仲云说道：“且不管如何对我，现在我们马上进入洛阳，将局势控制后，一切都将水落石出。”
仲云一声令下，沙亭军急速朝着洛阳进发。
一个时辰之后，沙亭军奔赴到洛阳南门城外。洛阳南门洞开，城中一片厮杀混战，沙亭军冲入城内，竟无人抵挡。
干阙命令仲云，将沙亭军分兵四路，分别由四个万夫长率领，占领城墙，将四方城门关闭。这四路军马全部由仲云统一调度，没有干阙的军令，谁也不能开门。
城中一片混乱，双方都在朝着皇宫的方向移动，反而没有军队在城墙上镇守。仲云指挥四路沙亭军，将洛阳城的四个大门尽数关闭。
干阙自行率领一支人马，赶往皇宫。
干阙在形势危急之时，毫不慌乱，做出了正确的选择。仲云的四路沙亭军刚刚把城门落下，洛阳城外就分别来了几路人马，仲云坚守城门，无论来的人马如何威胁鼓惑，或称是前来勤王，保护皇帝陛下的部队，仲云都不为所动。
沙亭军占据了城墙的优势，城外的军马只能绕着洛阳城墙之外往来奔突，无法逾越雷池半步。
干阙率领人马来到皇宫之外，并不主动攻击任何一方，而是冷眼观看。这时候皇宫的大门开启，妫鉴冲了出来，对着干阙大喊：“二哥，蒯茧联络京畿附近的驻军，造反了。”
干阙问妫鉴：“哪一边是蒯茧的人？”
妫鉴指着已经占据上风的军队，“他们就是被蒯茧蛊惑的叛军。”
干阙终于分辨了敌我，沙亭军在干阙的调动之下，立即加入战团，将蒯茧的叛军击溃。叛军在城内逃窜，被沙亭军追击成无数小股，再也无法形成阵型。
妫鉴和干阙走到一起，对干阙说：“我的人马都在城外，二哥把他们放进来吧。”
干阙听到这句话，立即如同雷击一般。
干阙看向妫鉴：“城外确定是三弟的人马，前来勤王？”
“那还有假？”
“三弟的人马一半在荆州，一半在长安，”干阙问，“调动过来的一定是长安的人马了？”
“当然，”妫鉴说道，“难道不是就近求援吗？”
干阙立即阻止传令官开启四门，脸如沉水，问妫鉴：“大哥呢？”
“大哥已经遭了蒯茧的毒手……”妫鉴哭着说道。
干阙望着妫鉴，看到妫鉴脸上的确是布满了泪痕，一颗心堕入了万丈深渊。大孔雀王说对了，大哥妫樽，已经驾崩。但是杀害妫樽的并非是蒯茧，而是眼前的三弟。
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“三弟，”干阙没有时间哀悼大哥，对着妫鉴问：“你为什么要这么做？”
“怎么做？”妫鉴惊讶地问，“蒯茧突然起事，难道我不该调动我的人马来保护大哥……”
妫鉴的声音戛然而止，他也意识到，自己说漏嘴了。
洛阳到长安快马也要一日一夜，军队调动，时间更是要两倍之上。妫鉴最迟也是在三日之前，就发出了调动长安军马的调令，哪里可能是今夜蒯茧突然起事，妫鉴临时调动人马过来。
分明叛乱的主谋是妫鉴，而蒯茧才是临时召集京畿宿卫对抗叛乱的一方。
现在妫鉴亲口告诉干阙，大哥妫樽已经遇害，皇宫哪里有蒯茧的亲信，只有妫鉴才能自由出入内宫。
片刻之间，干阙就已经想通了所有的枝节。但是已经晚了，一阵冰冷的寒意从干阙的肋下传来。干阙低头看去，是妫鉴手持鱼肠剑，捅进了自己的肋下。
干阙并非不顾忌妫鉴，只是一来他还在猜测，二来，他实在是无法从感情上相信，从小一起长大的三弟，竟然真的会杀自己。
干阙手下的沙亭军看到这个场面，立即围攻过来，可是没有想到皇宫外，竟然有无数的伏兵突然杀出，将干阙和他身边的亲兵重重围困。沙亭军血性勇猛，仍旧潮水般地冲向妫鉴。
这时候，扩大后的阳泉湖下，爬起一个巨大的怪物，四十年前攻打洛阳的夔魈，又一次出现在洛阳。
夔魈踏入战局，本就处于下风的沙亭军，更加无法抵挡，加上顾忌干阙的安危，沙亭军越战越弱，只能不断后退，距离皇宫门外的干阙和妫鉴越来越远。
妫鉴已经把鱼肠剑抽出，干阙的肋下鲜血射出一丈，干阙捂住伤口，跪倒在地。他看看妫鉴，又看看夔魈，“三弟，你终于打开了锦盒。”
“为什么不用锦盒？”妫鉴狞笑起来，“明明可以利用魔神的力量一统天下，你却和大哥一样，冥顽不灵，坚守什么大义。”
“你刚才也是用这把鱼肠剑杀了大哥？”干阙虚弱地问。