女人紧咬嘴唇只是摇头，眼泪纷披了一脸。她哀求地望着他，眼睛里有极大的恐惧与绝望。文旭安不为所动，他从来没感觉过这样的愤怒，额上的青筋一跳一跳，撞着脑门。他彻底忘记了面前的是一个该当彬彬有礼相待的、只见过两次面的陌生女子，用力握着她的手腕，几乎贴到她脸上去。
他吼道：“到底是谁干的，告诉我！”
上灯时分，玄泽堂内三十六把交椅座无虚席。众天罡将奉寨主之召齐聚一堂议事。
说是议事，其实主要是庆贺。今日六当家、九当家、十五当家、二十一当家刚率弟兄下山做了一笔大买卖——劫获贵州粮道给京里王御史送礼的镖队，前前后后八口大箱子，金银无数，更不用提那珊瑚珠宝、奇花异卉，据六当家说，礼物的分量把大车轱辘压得陷入地里足有一寸多，车辙印子深刻如凿。想那贵州多山瘴雨之地，俗话说天无三日晴，地无三尺平，人无三分银，乃是有名的贫苦之乡，区区一个粮道贿赂上官能有如此手面，必是搜刮的民脂民膏无疑。这等不义之财，弟兄们劫了它自是喜事，但想起赃官的可恶、百姓的苦楚，大家都恨得牙痒痒的。
还顺手杀了为虎作伥的镖头，以及押送镖队的贵州粮道的儿子。狗官不放心镖局子的手脚，巴巴儿的叫自己儿子跟随，亲自看守这批红货，结果那小狗崽子自行前来送死，兄弟们说起此事无不欢欣鼓舞。
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劫获的财物堆放在玄泽堂，八口箱子一排敞开，珠光宝气耀得人眼也花了。寨主亲自点数分派，除了充入公库以资招兵买马之外，便是论功行赏，三十六位头领连同这次下山的小兄弟们人人有份儿，六当家、九当家、十五当家、二十一当家厥功最伟，自然比旁人加倍厚赐。玄泽堂中欢声笑语，觥筹交错，粗豪的纵饮大笑之声不绝于耳。
除了亲身下山杀敌劫镖的四位当家，还有一个人获得了寨主大力的褒奖和厚礼相赠。
龙铁澍自箱中拣出一些物事，有画，有书，有摹拓的碑帖，也分不清什么是什么，反正一堆纸张乱哄哄地高高叠成一摞，亲手交到一位身穿长衫的瘦削男子手里：“文兄弟，来，这些也给你！书啊画的我们粗人横竖也不懂，白放着霉烂了，就送给文兄弟留着玩罢！”
文旭安手中已拿了一堆金珠宝贝，忙放在地下，接过那些书画略略浏览一番，向寨主推回去：“启禀哥哥，这些都是珍贵之物，兄弟已蒙哥哥赏赐了不少东西，不敢再厚颜独享。请哥哥收回，只要妥善收藏，是不会霉烂的。待风声过了，拿到外头去变卖——哥哥有所不知，据兄弟看来，书画皆是名家手笔，就连这几本书也都是唐宋善本，还有这手卷，瞧来竟是褚遂良的真迹。莫看这些纸张不起眼，比起金银珠宝更值钱百倍。此乃寨中公产，兄弟不敢无功受禄。”
“什么善本恶本！”龙铁澍不接，笑道，“不瞒兄弟说，这要是杨老令公用过的刀、荆轲用过的剑，我也舍不得给你。可这些文人的东西，不单我，此间弟兄们倒有一多半大字不识，我们要来何用？近几个月来咱们大发利市，买卖做了不少，寨里也不差这几个钱，变什么卖，没的小家子气！文兄弟快快收好，你是爱这些东西的，你若不要也白糟蹋了它们，莫再婆婆妈妈地推让啦！”
文旭安心想荆轲用的不是剑，但这当儿也无暇纠正他，只得重复道：“兄弟实在不敢无功受禄……”
“别说笑话啦！咱这趟买卖做得漂亮，全亏军师哥哥的妙计，你若无功，我们这些没下山的更没脸分这些金银啦！”二十五当家在旁叫道，满堂纷纷起哄附和，都叫他快收了书画。
龙铁澍道：“铁兄弟说的不错。狗官老奸巨滑，那雄威镖局着实有几个好手，狗官竟远迢迢地从杭州雇了他家，还勾结咱们本处官府调兵保护……”
“那是咱六合寨威名远震，连贵州的狗官也知道，凭他什么镖局好手，从我们这儿过断然讨不了好去！”二当家拍腿笑道。
龙铁澍点点头：“镖手官兵一起护航，本来这趟买卖难做，要不是文兄弟足智多谋，布下精妙阵势，这批红货咱们拿不拿得下来，那还得两说。文兄弟，你虽然没拿刀枪亲手杀敌，但这居中策应之功更加了得。这些书画再值钱，也比不过兄弟的大功劳，你就莫再推辞，爽爽快快地收了吧！”
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说毕又拣出一尊尺来高的翡翠观音，这座像通体明净，翠绿毫无瑕疵，这般整大块的翡翠本已难得，更兼雕工精致，菩萨面上端严慈悲之情栩栩传神，的是千金不易的宝物。龙铁澍将翡翠观音也塞在文旭安手上大堆纸张之中：“听说弟妹是拜菩萨的，这尊像兄弟也拿回家，给弟妹早晚供养罢——你若再说不要，做哥哥的可要生气了！”
文旭安只好接了谢过。一旁六当家又赞道：“军师哥哥的计策当真巧妙，我们下得山去，依你的安排用了那……那口袋、率然、合翼三阵，果然把那些家伙打得屁滚尿流！哈哈哈哈，那狗官的儿子还想扮成车夫逃跑，也叫我一刀给喀嚓了，真是痛快啊痛快！……不过军师哥哥，那‘率然’到底是什么意思啊？我们阵是摆了，人也杀了，可还是不大明白这‘率然’到底是啥玩意儿？”
“典籍有云，常山有蛇率然，击首尾动，击尾首动，击中则两头俱发，那是一种巨蟒，感应最是灵活，无论触及何处，它必立时惊觉将敌人缠绕。这个阵势是兵法中古已有之的，兄弟只不过读了几本兵书，记了些死阵法在肚子里，正是纸上谈兵，一介书生斗胆在众家哥哥面前献丑，至今忐忑。这次大胜多亏几位哥哥勇猛善战，侥天之幸，兄弟好生惭愧。”
众人听了这番掉书袋的解释，仍是稀里糊涂，六当家琢磨片刻，笑起来道：“原来‘率然’就是大蛇。我说这阵法怎么长长的，弟兄们分散在树林子里，我还担心这样太险，不过那些龟孙子一见我们已经自惊自怪，等把他们赶到一处，再一‘合翼’，他们的人比咱们多了一半不止，照样一锅端！军师哥哥好智谋，果然了得！难怪连刘震保那混世魔王也对你礼待有加。我们早已听闻说陕西有个将军幕僚，虽然是个手无缚鸡之力的秀才，却比拿刀的汉子还要厉害！号称横扫千军文铁笔——军师哥哥，果然名不虚传，我姜老六佩服你！”
听到刘震保将军的名字，文旭安脸上微一抽搐。面对六当家竖起的大拇指，他只得强颜欢笑。龙铁澍拍拍二人肩膀，大笑道：“文兄弟笔尖儿扫千军，姜兄弟大刀砍狗头，一般的厉害！六合寨的弟兄们都是响当当的好汉，连皇帝老儿也忌惮咱们，这个是不消说的了！我已命杀猪宰羊，今晚大排欢宴，大伙儿痛痛快快地吃喝一场，养足了精神，日后还有的是大买卖要做、有的是害人的狗官要杀哩。文兄弟，自从你来了，六合寨真是如虎添翼，好计谋、好兄弟！以后咱们行事，文兄弟还要多费心才是。”
“蒙众家哥哥看得起，兄弟自当尽心竭力。”文旭安躬身谢过，顿了顿，趁机说道，“——如今咱们寨里已是衣食丰足，威名更远震京师，大哥创下基业，我等既入了伙，必定齐心协力追随哥哥替天行道。为了六合寨的基业更牢靠，兄弟有一句话，不知当不当说。”
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“好兄弟，齐心协力这句话说得好，想当初咱们都是被贼官府逼得没了活路，不得已上山落草。既竖起了这旗子，便得撑住了。六合寨不是我姓龙的一个人的，这是大伙儿的家，咱们要在此安居乐业、杀富济贫，大家都是为了寨里好，兄弟，你有何高见，但说无妨。”
“大哥，古人云水能载舟亦能覆舟，又道是民为贵，社稷次之，君为轻。我等虽非自立为国，这道理是一样的。兄弟以为，若想六合寨继续壮大，必须善待寨里和山下的百姓，令大家都能安居乐业，我们才能安居乐业。”
“兄弟说的对极了。我们本来就是百姓，只不过被逼无奈方才上山立寨，岂有虐待百姓之理。”龙铁澍笑道，“山下的百姓，只要不勾结官府与我们为难，我们是从来不会骚扰的。这周遭的贫苦人家我们也时时照顾着，处得十分和睦。兄弟不必多虑。”
“不只是山下百姓，我见寨里除了咱们的弟兄，多有寻常居民。譬如那些卖布匹的、开饭铺的、补锅的……以至秦楼楚馆中人，都是百姓。他们虽不能为‘买卖’出力，到底也是身受六合寨庇护之人，也算是寨里的生民。我想若要六合寨雄踞塞北，寨子内里的民心也是要好生安定的。齐心协力，不光是咱们自己兄弟，这些百姓也要心往一处使，大伙儿抱着团，六合寨的基业才能长久啊。”
龙铁澍愣了愣，他不懂什么是“秦楼楚馆”，看了文旭安一眼，朗声道：“寨里的人自然更该照顾啦！文兄弟来了这些天，亲眼所见，谁家不是有吃有喝，日子过得比官府辖治下舒服百倍——文兄弟，莫非你见到哪个百姓家被咱们的兄弟欺负了么？我竟不知道，你说出来，我定当好好管制，咱们的对头只是贪官污吏，谁若骚扰百姓我决不轻饶！”
“请大哥放心，众家哥哥都是极明理的人，骚扰百姓这回事是没有的。兄弟不过心存此见，说了出来请大家参详，不过是个未雨绸缪的意思——”文旭安拖长了尾音，略一四顾，只见那黑大汉九爷正在一旁拿大碗痛饮，眉飞色舞地对人讲述今日夺红货杀走狗的场面，丝毫没把自己的话听在耳里。他一咬牙，直截了当地说：“兄弟有一事不明，要请九哥指教。”
九爷狂呼纵饮，根本没听见，是旁边的人推了他一下说军师有话对他说，他方转过头来，满脸愕然：“啊？要问我什么事？军师哥哥，你说吧，老九一定知无不言！”
“不敢当。这是九哥自己的私事，本来我不该过问……”文旭安直视着他，“兄弟听说九哥在牡丹院有个相好的姑娘，九哥对她十分眷恋，时时前去宿夜，可有此事？”
九爷睁着圆眼想了半天：“牡丹院里都是婊子，我睡过的也有好几个，倒不知你说的是哪……难道是姚细黄这小贱人？要说过夜，我在她屋里的时候最多，军师哥哥，你问这个干吗？”
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“我并不知有什么姚细黄，只是听说九哥最常去找的是个名叫连理的女子。”
“咳，姚细黄就是连理呗！”九爷一拍大腿，马上兴奋起来，摩拳擦掌道，“那**妇是河道总督姚老狗的女儿，抄家送到饮马营的。不错，我是经常睡她，怎么啦？小**妇和她老子一样奸诈，莫不是军师哥哥去牡丹院玩时遭她慢待了？兄弟一定给你出气，呸，欠揍的贼臭肉！”
文旭安听在耳中却有几分意外，他本猜测连理可能是书香门第落难至此，却没想到她是因抄家被籍没的宦门小姐，而且更是河道总督、整片黄河流域的父母官的千金，这样一个横遭摧残的风尘女子，本来出身竟是如此显赫。眼前立刻又浮现出她的模样，那一种大家闺秀的端淑之气分外鲜明起来，像一枝泥金瓶里的玉兰花，玉堂富贵不可逼视，可是如今更觉惨然。他望着九爷那张跃跃欲试的憨直的脸，暗自叹了口气，说道：“九哥误会了。我只在初来那日，蒙当家大哥携带前去游玩过一遭，也只听这位连理姑娘唱过一支曲子，并无慢待之事，请九哥不要与她为难。我听说……我听说九哥时常打骂你的这位相好，连理姑娘娇弱之质，不能当九哥的虎威。我只是想请九哥大发慈悲，以后多少善待于她……我……我全是出于一片恻隐之心，其实我与这位姑娘并无干系，九哥千万莫要多心。”
“多心？什么多心？”九爷愚钝的脑子一时竟听不出来，思忖半天，突然哈哈大笑，一手指着文旭安，不可自抑，“你是说……你是说你没睡过她，叫我不要多心？哈哈哈哈！偏你们读书人有这么多穷讲究！那连理是个什么东西？她又不是我老九的婆娘妹子，她不过是个他娘的臭婊子！婊子在窑子里，那不就是让大伙儿操的么？要不怎么叫万人骑呢？你这可想差了，哈哈！咱寨里除了我，不少兄弟也都睡过她，这是天经地义，猪养来就要杀肉吃，马养来就要骑，婊子不睡，难道拿来当观音娘娘供起来不成！军师哥哥，别说你没睡过她，你就是天天骑在她身上来议事，我老九皱半下眉头，不是兄弟！哈哈哈哈，笑死人了，你竟把那条母狗当个正经事来说……”
“老九！军师哥哥面前说话，放斯文些。”龙铁澍听他说得粗鄙，见文旭安脸上已是红一阵白一阵的，连忙喝止。
老九仍然笑得打跌：“大哥，老九我是粗人，似这等咬文嚼字的勾当我却干不来。我说的不是实情么？大哥你看他，咱大伙儿在此议论寨中大事，他巴巴儿的当件正经事来说，我还以为他有何高见，原来说到婊子身上去了……”
“婊子就不是人么？”文旭安又感到了那种青筋跳动撞着脑门的感觉，他竭力按住怒火，尽量试图心平气和，“适才我说寨里须当善待百姓，牡丹院是不是六合寨的生意？那些姑娘是不是寨里的人？她们也是百姓，她们也是人！就算她们只不过是青楼中人，那也是六合寨的青楼，她们不是贪官，不是酷吏，不是六合寨的对头！兄弟并不敢干涉九哥的私事，也没承望您怜香惜玉，只想请九哥把连理姑娘当人看待——这行不行？”
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老九捂着肚子哈哈狂笑，笑着笑着，声音越来越刺耳，有如钢刀刮着瓦片，自己已经收刹不住。他面上已现出极惊愕的神情，却还是努力了半晌方才止住笑声。
“你该不会是说真的吧？”老九从他的交椅上站起，向文旭安走来，一双环眼上下打量着这个铁青着脸的文弱书生，疑惑道，“军师哥哥莫不是在说笑话？”
文旭安冷冷道：“兄弟不敢开九哥的玩笑。我说的是请您以后别再无故折磨连理姑娘。她如今已奄奄一息，遍体鳞伤，简直……简直令人触目惊心！在亲眼目睹之前，兄弟从来不敢想象竟有人会对一个手无寸铁的弱女子下这样的毒手。大哥创立六合寨，乃是不堪忍受官府摧残，故此在这塞北为普天下受苦的百姓们开辟了一个逃生存身的所在，如若百姓到了六合寨比在外头受罪更甚，大哥的一片苦心岂非付之东流了么！”
“你少拿大哥压我！”老九终于明白对方竟是认真的，登时暴怒起来，不顾众兄弟解劝，又上前两步，直瞪着文旭安吼道，“他娘的，老子早就看你这小白脸不顺眼，拿腔做势的酸秀才，呸！好哇，果然与那贼**妇一鼻孔出气……你们放开我！大哥！我早就说这厮靠不住，刘震保的走狗幕僚，能有什么好东西！他从前也不知帮着那魔王坑害过多少百姓，如今却来假惺惺地说嘴，我呸！……放开我！大哥，我知道你看重这姓文的，今日你就是杀了老九我也得把话说出来！他不是个好人，大哥你得防着他，他跟咱穷汉子不是一条心！他拐弯抹角，就是要帮姚瑞康的贼贱人女儿说话，分明不怀好意……”
老九虎吼连连，奋力挣脱一帮涌上来抱住他、不让他扑到军师身上的兄弟，口沫直喷到文旭安脸上。他抬手拭去，忽然垂首，轻声道：“倘若我当真是刘震保的走狗，也不会……”
他的声音萧索到听不见，满厅只有老九的怒吼：“大哥，你今日若不听老九相劝，总有一天六合寨要毁在这姓文的手里！总有一天！……”
龙铁澍皱眉喝道：“把老九拉回他位子上去！自己兄弟有什么话不能好好说，这等大呼小叫，像什么话！”
众人忙上前拖拽老九，但他在三十六员天罡将里也是数得上的蛮力惊人，加上适才他自己在那儿一碗一碗，本已喝得醉了，一时如何拖得动他。老九口里胡说八道，喷着酒气，竟像要和文旭安拼命一般。背后一个兄弟双臂围住他肚子用力一拖，他突然一张嘴，哇哇地吐了一地。玄泽堂中顿时秽气熏天，不少人身上也被溅了脏物，一边咒骂着却仍不敢放脱他。
龙铁澍恨道：“这个不上台盘的！”转头向文旭安道：“文兄弟，老九他性子便是这样，我与他相交多年了，也改不了他这蛮牛脾气。文兄弟，你是斯文人，莫与他一般见识，待明日他酒醒了，哥哥作主叫他向你赔罪。”
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“大哥放心，兄弟间小小争执，我怎会放在心上。也不敢叫九哥赔罪，只望大哥能替我劝劝他，叫他以后别再折磨人家无辜女子了——这于九哥、于咱们六合寨的声名都不光彩。”
龙铁澍还未答话，转头看到站在一旁的十四当家，知他向与老九交好，问道：“老九当真无故折磨牡丹院里的女娘么？”
“这个……九哥是打过那娘们几下。”十四当家竭力轻描淡写，看了看文旭安，笑道，“军师哥哥说，不可欺压百姓，这话再对也没有了。不过恐怕军师哥哥初来咱寨里，有些事情还不很清楚……军师哥哥，你是只知其一不知其二，九哥相与的那婊子连理，她原是河道总督姚瑞康的亲生女，是个千金大小姐，可不是百姓！那姚瑞康狗官贪赃枉法、强拉民夫、扣押朝廷发放的修治黄河的银两，没有他不干的坏事。军师哥哥你只见那婊子可怜，却没见黄河两岸多少百姓被她爹爹害得家破人亡！那年河水决口，死了多少人，难道这些百姓就不可怜？要不是她爹爹那老狗，他们怎么会落得尸骨不全的下场！九哥一家子全都死在那次洪水里，一个八十岁的老娘到死连尸首都找不着，军师哥哥，兄弟以为别说九哥只不过是打了姚瑞康的女儿几下，就算宰了她，那也是为母报仇，天经地义。军师哥哥想必是被那女子的可怜相给蒙骗了，她可不是什么无辜百姓。”
文旭安道：“姚瑞康再十恶不赦，那是他自己的罪孽，他女儿在深闺里足不出户，那些事与她有什么干系？她手上没沾过百姓的鲜血，眼下沦落到为娼，已经算是父债女还了，还要怎么样？大哥，兄弟是个百无一用的书生，但兄弟听过不少英雄好汉的故事，像众位哥哥们这样的汉子，冤有头，债有主，谁害了咱们的亲人，咱们拼着命不要，亲手抓住元凶千刀万剐，这才是恩怨分明的英雄。拿不着正主儿，在一个全不知情的女子身上出气，这算什么本事？”
“姚瑞康害死九哥一家满门，杀了他女儿也不为过。”十四当家还要争辩。
文旭安道：“连坐、株连九族，这是朝廷律法，只有那些拿百姓的命不当人命的官府才这么做。一个人犯下罪孽，与他的亲族并不相干，若是不分善恶全都杀了，咱们和狗官府有什么分别，岂不令百姓寒心？”
龙铁澍点头道：“文兄弟说的有理，不要再争了。你与老九交情最好，明日他酒醒了你劝劝他，就说我说的，上窑子找姑娘都可以，以后不许再折磨女流之辈。一个男子汉，他一身力气，拳头就是用来打女人的吗？”
十四当家满心不服，偏偏文旭安还不住口，说道：“大哥，九哥他是喝醉了，待他消消气，兄弟也同去劝他。一日夫妻百日恩，虽说是露水姻缘，像九哥这样的好汉子，拳脚只该招呼在官兵身上方不枉了一身功夫。残害自己的女人，如何下得去手。”
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十四当家不听还好，一听此话，连气愤都忘了，不禁骇笑：“军师……这说的是什么话！连理那婊子……那婊子怎能算是九哥的女人！他又没娶她，不过是一个娼妇，跟娼妇也讲起情义来那还讲得完了？！素日我们找婊子，尽有那侍侯不周到的，挨两下打骂也是常情，这种事见得多了！你连这也大惊小怪，到底是读书人……”
一语未了，那边老九已甩脱了拦着他的众弟兄，顺手抢了把刀，踉踉跄跄就往门外冲，口里叫道：“都给我走开！老子现在就去了断了那**妇，省得罗嗦！”
“快拉住他！”龙铁澍喊，身子一晃已穿过七手八脚的众人，右手往老九肩上一搭，沉声喝道，“老九，你不听号令么？”
老九的身形硬生生被当场压住，再也迈不动步子。他酒气冲头，哪管拉住自己的是当家大哥，伸手就去擘那条胳膊，摔了几下没摔开，涎瞪着一双醉眼，正要发作，只听背后一个声音响起。
“我娶她。”
龙铁澍和老九一同愕然回头，见满厅弟兄全都怔在当地，脸上是一模一样不可置信的神情。大家齐齐瞧着玄泽堂正中，文旭安站定在那里，朗朗说道：“我要娶连理姑娘。从今日起，她就是我文旭安的女人，朋友妻，不可戏，九哥，请你再也不要去骚扰她，否则有伤兄弟们的和气。我现在便回家预备，迟则明日，我去牡丹院接人。”
老九迷迷糊糊地望向他，酒疯也忘了耍了，眼中只见青衫拂地，这个像根竹竿一般的、一只手便能把他折成两段的酸秀才的人影忽近忽远，连同玄泽堂的房顶一起动**着。天地倒转。他想他一定是太醉了，说不定已经醉倒了，在做梦。他揉了揉眼，惘然地看着那个姓文的。呃，大概真的是做梦吧？
梦里居然听到那家伙说，他要迎娶那个婊子。
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