李长庚和观音一起站在五庄观门口，观音仰起头来，第一眼注意到的，就是门口那一块巨大的石碑。
她没法忽略，这石碑奇大无比，通体青黑，比山门还醒目，仿佛设计者在声嘶力竭地喊所有人来看上面的十个描金大篆：“万寿山福地，五庄观洞天”。
“好大的气魄。”观音啧啧称赞，再往山门深处望去，只见层峦叠嶂之间，坐落着楼阁数重，松竹掩映，云霞缭绕，偶闻鹤唳猿啼，明明是一处人间洞府，却俨然有天宫仙家的气派。
李长庚听她发出赞叹，只是笑了笑，没言语。过不多时，远远一对眉清目秀的童子踏着两团云霭飘然而至，俱是唇厚齿白，玉冠紫巾，可谓是卖相十足。
“清风、明月，你们师父在吗？”李长庚问。
清风不卑不亢，拱手施礼：“家师在上清天弥罗宫听元始天尊讲混元道果，还没回来。”观音一听，一阵失望。李长庚却把脸一沉：“别扯淡，我知道他在观里呢。别拿这话来糊弄我，又不是外人，你们就说李长庚来访。”
两个小童对视一眼，赶紧回身按住耳朵，似乎是请示了一下，然后说家师一气化三清，其中一个分身正在观内感悟，请两位贵客进来吧。
李长庚冷哼一声，与观音跟着清风、明月往里走。一进五庄观的正殿，观音抬头看见正面挂着“天地”二字，很是好奇，问：“为何只挂这两个字？”
李长庚要阻止，可已经来不及了。清风和明月对视一眼，都抢着回答，两个声音一字不差，可见是熟极而流：“三清是家师的朋友，四帝是家师的故人，九曜是家师的晚辈，元辰是家师的下宾，所以供奉不得，只摆了天地二字在这里。”
观音大惊，这五庄观的根脚竟如此深厚？李长庚赶紧一拽她袖子：“咳，谁来了他们都这么说。难道三清四帝会打上门来较真吗？”
话音刚落，忽然一个洪亮的笑声自四面八方响起：“长庚道友，何来迟也？”两人转头，只见一个仪表堂堂、仙风道骨的玄袍道人从天而降，此人头戴紫金冠，身披无忧鹤氅，四周花雨缤纷，旋旋落下，极为煊赫。
李长庚冷哼一声，猛一跺脚，又一阵花雨哗哗落下。镇元子赶紧收敛做派，伸手拦住：“哎，老李你别跺了，我一共就放了那么几篓，被你全震下来，还得再装回去，忒麻烦。”
李长庚道：“我说元子，你知道我来还搞这一套？”镇元子一捋颌下长髯，复又得意：“但效果不错对不对？连你都吓了一跳。”
李长庚懒得回应，一指观音：“这是观音大士，我们今天来跟你谈个事。”镇元子一听是她，双眼立刻放光：“哎呀，久闻尊者大名，竟然来我这观上，蓬荜生辉，蓬荜生辉。”观音正双手合十回礼，却不防被镇元子一把抓住，扯到“天地”二字下方，说尊者难得光临，一起拜拜天地。
观音一脸懵懂，旁边清风、明月一个取纸轴，一个祭笔墨，转瞬摆出一盘乩仙来，一看就是做得惯熟。乩仙不扶自动，不一时便在纸上绘出一幅《道释仙友图》，画上二仙以天地二字为背景，携手而立。镇元子比本人又俊朗了几分，双眸湛湛光华，身后隐现诸般异象。
观音有些尴尬，镇元子却一点也不见外，一扬手，这画便自行飘去偏殿。观音侧眼望了一下，那偏殿内挂着二十几轴，皆是镇元子与各路神仙的拜天地图，无不是有名的。不过其中大多神仙的表情与观音一样，礼貌而尴尬，还带着一丝不情愿。
“这都是好朋友，经常来我这里喝茶。”镇元子淡然地一挥手，正要带他们一一看过去。李长庚催促道：“差不多得了，我今天找你来是谈事，不是看你显摆。”
镇元子从善如流，把他们请到五庄观的后花园，这里有一棵高逾千尺的参天大树，青枝馥郁，枝杈虬结，上面有一个个果子垂下来，状如小儿。这就是三界闻名、大名鼎鼎的人参果树了。
人参果树下有一方古朴云木，自成桌台，台上摆着金击子、白玉盘、琉璃茶盏等等，俱各精致。
三位神仙各自落座，镇元子伸手一指那果树，声音如钟磬清响，抑扬顿挫：“这人参果深蕴文化，物性暗合天道，遇金而落，遇木而枯，遇水而化，遇火而焦，遇土而入，所以不可轻吃，须得有一套规矩。我先给贵客演示一下，什么叫遇金而落。”
他抄起金击子，就要登高摘果。李长庚不耐烦道：“得啦得啦，吃果子就实实在在地吃，搞这么多仪式，跟求雨似的，至于吗？”镇元子笑道：“我这是为了贵客好。就算是寻常果子，把大规矩往这儿一立，大道理往这儿一摆，那滋味立刻就不一样了，更别说我这人参果了。”
李长庚道：“你这一套是糊弄外客的手段，可别跟我在这里折腾。”镇元子说：“谁要糊弄你了？我这不是让大士见识一下嘛。”然后大袖一摆把器具都收了。
过了一阵，清风、明月端来满满一盘人参果，少说也有二十几个，堆如山高。观音吃了一惊：“这么多？我听说人参果三千年一开花，三千年一结果，再三千年方得成熟。一万年只结得三十个啊？镇元大仙未免太破费了。”
李长庚嗤笑道：“大士你也着了他的道儿了，这个镇元子最擅吹嘘之术。明明人参果一甲子就能产三十枚，他对外都说一万年，把天上那些神仙唬得一愣一愣的，炒得简直比蟠桃还金贵。”
镇元子不乐意了：“老李，我好意招待你，你何必老是拆我的台？我要不说得这么玄乎，人家办瑶池会怎么会用我的果品做特供？道经有云，大成若缺，一样东西想要大成，必须让人觉得稀缺。”
观音隐隐觉得这话似乎不该这么理解，镇元子又道：“再说了，现在各路神仙都托关系来问我要，谁的面子都不能落。我少报一点产量，私下里再给他们多分，这人情不是做得更大了吗？”
在座的都通世故，见他说得如此坦诚，不由得齐齐拊掌大笑。有李长庚在，镇元子也不装了，挽起袖子抓起两枚果子，热情地搁到两人面前：“前头都是生意，须得端起些做派。现在是朋友，随便吃，随便吃，我那两个童子天天还削了皮敷脸呢——只一点，出门以后别给我说破。”
观音听了李长庚介绍，才知道他和镇元子早年是一同修行的同窗。后来李长庚飞升去了天庭，镇元子却选择在人间做个地仙，寻了处洞府侍弄仙果。
“老李不是我说你，当初你非要选飞升，上了天又怎么样？听着风光，一天天苦哈哈的，谁都怕，哪如我这里自在，既无考勤点卯之苦，又无同僚倾轧之忧，赚了功果尽由自己花销，何等逍遥。”镇元子道。
李长庚沉默片刻，似是不服气：“上天和种地，是个头脑清明的都会选前者，谁能想到你现在搞得这么大？再说了，论修行还是我修得好，唯独不像你一样会吹嘘，把自己包装成什么只拜天地的镇元大仙。”镇元子道：“吹嘘怎么啦？天下种果的多了，怎么偏我的果能送进瑶池做特供呢？我看老李你还是打心里看不起我，觉得不是正途。修行的法门多了，你焉知吹嘘不能直指大道？”
观音赶紧打了个圆场：“大道殊途而同归，他做天官，你做地仙，你们两个都有光明的仙途，又何必争个高下呢？”
“地仙之祖，我是地仙之祖。”镇元子纠正了一下。观音一听，好家伙，这名头可不小，可怎么在天界从来没听过？但她什么也没说，捧起人参果来浅浅咬了一口。
三位神仙吃过一轮，李长庚擦擦嘴道：“元子我跟你说个事。玄奘取经你知道吧？近期他会路过你们这里，需要你配合一下我们的工作。”
“我知道，护法渡劫嘛，你老本行。”
“我想安排他们在五庄观偷一次人参果，跟你互动一下。你也有好处，可以趁机再宣传一下这果子多贵重。”
镇元子听到后半句，立刻眉开眼笑，连声说这个好这个好，可又忽一转眼珠：“这个……要我五庄观赞助什么？”
“都是老同学，谈赞助就俗了！”李长庚的右指往上一指，“我只要你一棵树。”
镇元子大惊：“啥？你们要这人参果树？不成不成，这是贫道的本命法宝，好不容易才红遍三界的。”李长庚道：“谁要你的果树了，我那洞府可摆不下这么大一棵。我是想拿这棵果树做做文章，把这一劫渡过去。”镇元子狐疑道：“你先说说看。”
李长庚不慌不忙，亮出方略：“也不必太复杂，还是你惯常待客那一套规矩。你先离开，就说去听元始天尊讲混元道果，留下清风、明月招待玄奘。我安排他手底下徒弟弄落一枚人参果，被你的道童误会，他们一气之下，把人参果树掘根推倒……”
“等会儿，不是真推倒吧？”镇元子手里的人参果“噗”地掉在地上，立刻钻进土里去了。
“哎呀你听我接着说，他们闯下大祸跑了，正好这时候你回来，用一招‘袖里乾坤’把他们擒回来，说要为人参果树报仇。师徒四个，被你拿得严严实实的。”
镇元子一听自己神通这么大，得意得满面红光，可旋即皱起眉来：“可这事怎么收场？总不能真把玄奘杀了报仇。再说，人参果树被这么挖倒了，我以后怎么卖人参果？要不要最后再安排一段，让我运起莫大神通，把果树复原？”
李长庚看了一眼观音：“当然，这树肯定是要被治好的，但不能是元子你。”
“为什么不能？”镇元子很失望。
“你自己治好了，怎么放过他们师徒？到时候才是真收不了场了。”李长庚侃侃而谈，“你把悟空放走，让他自己去寻救兵。悟空寻到南海落伽山，请了南海救苦救难观世音菩萨前来，施展神通救活人参果树，问你讨了人情，放过他们师徒。完了。”
镇元子恍然大悟，原来李长庚真正的意图，是要给观音造势。他放下心来，对观音一笑：“大士放心，这吹嘘之术我是惯熟的，保管把大士揄扬得天上少有、地上皆无。”说完他转头对太白金星道：“我提个意见，你这么弄，还是显不出大士的厉害。”
“哦？那元子你有什么建议？”
“修仙我不行，若论吹嘘之术，老李你不行。你不应该让孙悟空直接去找大士，太直接了，显不出贵重。得先去找别家，别家解决不了，实在没办法了，再请大士出手，这么一抑一扬，方能显出大士的能耐。你找的别家等级越高，大士的威风就抬得越大。”
“有道理。我认识福寿禄三星，让孙悟空先去找他们，他们救不了，孙悟空再去落伽山？”
镇元子摇摇头：“这才一次抑扬，力度不够。俗话说一波三折，你至少得抑扬三次，才能给看客留下深刻的印象。”李长庚皱着眉头，琢磨了半天：“行，我还能找来东华帝君和瀛洲九老，级别再高，就不太好请了。”
“也可以了。”镇元子啧了一声，似乎不甚满足，“对了，你难得请动这些神仙，索性做得透彻点。让他们来我这里一趟，替悟空求情宽限时间，好让他来得及去找大士。”
“这也太假了吧？孙悟空一个筋斗就到落伽山了，还用得着宽限时间吗？”
镇元子打了个响指：“老李我问你，我门口挂的天地二字，落款是什么？”李长庚一愣，他来过好几次五庄观，还真没注意过。
“就是我镇元子自己的字号。”镇元子道：“你看，所有人进门，都被这两个字震撼到了，至于那落款是仙是鬼，根本留意不到。这就是吹嘘之术的精髓所在，你不必天衣无缝，只要把想让他们看到的部分浓墨渲染即可——大家都急着看人参果树是否能救活，谁会在乎悟空去落伽山的时间？”
李长庚听出来了，这小子说得天花乱坠，根本就是夹带私货。请来这么多神仙齐聚五庄观，传出去他镇元子也能大大地露脸。到底是修炼吹嘘之术的，这一招袖里乾坤，包纳了多少神仙。
“嗯，行吧。”李长庚点头同意。镇元子最喜欢这些虚名，让他占点便宜也无妨，否则这家伙肯定出工不出力。
“我还有一个请求。”镇元子又抓来一枚人参果在他面前。
李长庚警惕地抬眼：“啥？”
“能不能在孙悟空去找那三拨神仙时，让他们一听我的名字，就脸色大变，说猴子你怎么惹了地仙之祖？”
“我刚才就想问，这地仙之祖，到底是你从哪里得来的名号？我怎么从来没听过？”
“咳，六百年前从下八洞神仙那边买……不是，评选出来的，便宜得很。我还有好些别的头衔，等我给你拿玉牒来看啊……”
镇元子起身要去取，却被李长庚一把拦住：“行了，元子，你还嫌自己不够威风啊？”镇元子道：“我这也是为大士着想。我身价越高，才越显出大士神通广大嘛。”
“南海观音巴巴地赶来给你救树，这人参果树将来又能多一层光环，够你吹嘘一阵了。”
这时一直没吭声的观音忽然开口：“老李，你这里还有个破绽。镇元子……呃，镇元大仙一开始为什么要招待玄奘？这个动机不设计好，后头的一切都成了无本之木。”
她点到了关键。玄奘是凡胎，镇元子是地仙之祖，身份悬殊，正常情况前者都没资格进山门，凭什么镇元子会给他人参果吃？
李长庚和镇元子各自陷入了沉思。过不多时，李长庚道：“这样好了，我就说你久仰他前世金蝉子的大名，所以想招待他一下。”
“不妥。我久仰金蝉子，这不是上杆子巴结吗？不合我只拜天地二字、崖岸自高的风格。”镇元子抿着嘴，一脸不满足。他又琢磨了一下，忽然眼睛一亮：“那……就说我和金蝉子是故友如何？”
能和佛祖二弟子是老友，那身价可就又提升了几分。但李长庚连连摇头，不是不给老同学面子，是因为这事实在复杂。金蝉子到底什么身份，如今还悬空成疑，不可贸然再牵扯因果。
但镇元子似乎被这个想法迷住了，一门心思缠着说：“你得想想办法，让我和金蝉子扯上点关系。”李长庚抵挡不住，最后还是观音开口：“镇元大仙，你看这样如何？昔日灵山的盂兰盆会上，你与金蝉子同席，他替你传了一盏茶，看在这个情分上，你才招待玄奘。”
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镇元子一拍桌子，双眼放光：“这个好啊！故交有点俗，传茶的交情才显得别具一格，清雅高古，妙极，妙极。”李长庚也笑起来：“将来这故事讲出去，你观后头的茶叶也可以多卖几包了。”
传茶的交情，说深不深，说浅不浅，其中可以解读的空间很大，而且旁人无从查证。镇元子大为满意，连赞观音大士高明。三人欢欢喜喜又吃过一轮，镇元子拿出纸墨，请观音留诗题字。李长庚袖子一捋，说“我先来我先来”，镇元子想要阻拦，可惜已经来不及了，只见李长庚笔走龙蛇，转瞬间就写完两句：“五庄观内拜天地，清风明月伴我眠。”
观音转过头去，装作去看人参果树。镇元子脸颊抽搐了一下，伸手把纸强硬地抽走，勉强笑道：“算了，算了，咱们老同学之间，不讲究这个。”他生怕李长庚还纠缠这茬儿，主动道：“哎，对了，五庄观结束之后，你们是不是还得往西走？”