从此以后，他的生命里还会有很多很多美好的女子，却再不会有她。
那些女子美丽娇艳、红袖添香，却会随着岁月老去，芳华不再。唯有佘小妹，永远鲜活年轻，百十年过去，还会睁着那双雾蒙蒙的大眼睛，娇俏地微笑。
人生是一场虚空大梦，他梦着，而她悄悄醒了。
四人的行程比起两人自然要热闹许多，松香是个自来熟的，地锦又永远是那个被欺负的角色，因此光看这二人互动，每一日都不寂寞。只是松香总忍不住抱怨——若不是地锦法力不济，他二人一人御剑带一个，早就轻松到目的地了。每每此刻，地锦便会叹口气，开始说教：“师妹，既已下山，便不可擅用法术……”“师父曾说过……”听得众人双耳饱受其苦。后来松香索性开始自问自答——“师兄，若不是你法力不济……”“师妹，既已下山……”俨然一个神经病。
一路行来，由夏末入初秋，又进深秋。这一路上，地锦从未说起过究竟是谁托付他来，素时也从未提起过自己此行的目的。这些秘密如潜伏在平和海底的漩涡，静静维系着四人间的某种平衡。
这天将夜，因前路与爷爷给的地图略有些不同，四人绕了些弯路，未来得及赶到下一个城镇。天色渐黑、暮色四合，空中一轮皎洁的月亮被层层云影遮住，光线变得极其晦暗。也不知从什么时候起，搭讪素时、戏弄鱼丸、调笑地锦的松香突然变得沉默起来，就连步子也迈得又轻又慢。
素时第一个发现异样，停住脚步问道：“松香，你没事吧？”
这十几日来的相处，倒也让她慢慢习惯了与松香直呼其名。
松香在黑暗中摇了摇头，眼里却到底闪过一丝慌乱。
素时还欲再问，一直在旁沉默的地锦却突然伸出手，将袖子递到松香面前。
他风轻云淡地说：“袖子破了，漏风。师妹，能不能辛苦你帮我一路揪住，到住处再缝？”
如此蹩脚的借口，素时心中却掠过一丝暖意。她不知松香是怕黑还是别的什么，因四人一路上都未曾夜间行路。可地锦没有直言，却是借口袖子破了，让她牵着袖子而行……这样的他，却当真温柔。
松香怔了一下，忽然发出一声轻笑：“笨师兄，我使个法术，袖子便不破了呀。”
地锦一时语塞。
松香的笑声一滞，发出一声喟叹：“师兄真傻，不过，也真好。”她双臂一张，竟作势要去抱地锦。地锦吓得倒退一步，躲在素时身后：“师妹，别……”
松香伸在空中的手摸索了几下，慢慢放下。这一来，素时看出了不对劲，急忙问道：“松香，你莫非得的是……雀蒙眼吗？”
她在茶摊听故事的时候，有人说起过这种病症。雀蒙眼，便是夜盲之症，在黑暗中或是夜晚，患病重者会完全看不见东西。
松香一怔，道：“是吗？大概是的吧，反正似乎是几年前便慢慢变成这样了。”
她虽然畏惧黑暗，声音里却没有自怜自伤，依旧十分豁达。倒是地锦似觉忧心，轻声问道：“素时姑娘，可有办法治吗？”
素时道：“听闻多用些猪肝等脏器便会好些。一会儿到了客栈安顿下来，我跟店家要些材料，明日便做猪肝给你吃吧。”
“脏器？”松香一怔，做了个欲呕的动作。地锦轻轻咳嗽一声，唤道：“师妹……”
大约是因为静夜微寒，他的声音里不知怎的染上了一层乞求之意。松香不说话了，倒是鱼丸吸了吸口水：“那是你没尝过姐姐做的猪下水。真是人间美味呀，包你吃了还想吃！”
素时微微一笑，伸手解下背囊，取出那只狐狸灯。她拿火石点亮，暖暖的光霎时照亮了黑夜。松香揉了揉眼睛，笑道：“太好了，多少能看清些了。”
素时把灯交到左手，右手伸到了松香面前。松香模模糊糊看见，微微一怔，便明白过来，伸手握了上去。
松香的手很软，很温暖。素时想，大抵是自己的手太过冰凉了。她从未和一个女孩子这么亲密过，内心其实有些别扭。但想到松香方才声音里的豁达，她又觉十分不忍。只是这段路而已，她告诉自己。
“哎呀，你的手好冷。”松香说着，用两只手一并覆住素时的手，笑眯眯地道，“好了，我们已经跨过了友情的大门，走向了……”
“喀喀。”地锦在后面轻声咳嗽。素时回头望他一眼，他却立刻别过头去，似乎很为这个师妹感到丢脸。素时不觉轻笑，心中的紧张感也渐渐消失了。
四人又走了一炷香的时间，终于看见了前方的小镇。古旧的客栈隔壁是一间酒肆，一个漂亮妇人当垆卖酒，正在收摊。远远瞧见了素时一行人，她便扬声喊道：“老秦，投宿的来了！”
她倒是十分热情，也不顾自己的摊了，上来引着几人向客栈走去。
妇人仔细看了看松香，问道：“姑娘可是眼睛不便吗？”
松香摆了摆手正要说话，地锦却突然道：“是，她暗处视物十分不便。”
“师兄……”松香郁闷，“揭人不揭短，打人不打脸……”
素时抓着松香的手紧了紧，脸上浮起笑意：“你师兄是想帮你打听有没有什么良方……”
地锦顿时咳嗽起来，脸深深地埋了下去。那妇人笑眯眯地左看右看，一副十足八卦的模样：“好好好，这不可言说的，才是最妙的。良方嘛，我是没有。不过此去一直向西，有一座大城镇。我听前几日路过的几个游医说起，方圆百里内最擅治疗眼疾的几个名医都在那里呢。”
素时见松香怔怔望着地锦，地锦怔怔望着地面，似乎也只有自己是清醒的了，便问道：“敢问这城镇叫什么？在何处？”
“离此地不远，名叫郑城。”
郑城……
素时默然片刻，又确认了一次：“可是多年前郑家的老祖宗逃难至此，开垦土地，修养繁衍，因此才叫郑城？”
妇人拍手道：“好个聪慧的姑娘。”
素时无声一笑。第二个故事，已在面前慢慢展开画卷。只是这一次，不知是否又会像秦凰与辛那样满目疮痍。
说着话的工夫，几人已经进了客栈。老板老秦是个憨厚的中年汉子，很快给安排了两间房间。素时又同他约定了第二日一早准备些猪肝、枸杞叶等食材。众人随后便各自回房就寝。
第二日，素时醒得很早。窗外雨声淅淅沥沥，似在轻声细语地唤人多睡一会儿。同房的松香还在梦乡里，微微打着鼾。素时轻手轻脚下了床，换好衣衫，开门走出去。
素时绕过回廊，一路走到灶间外。廊下微风小雨，轻拂过衣摆发梢，当真是自在飞花轻似梦，无边丝雨细如愁。她驻足片刻，便转身进了灶间，老秦预备的食材已经整齐码好。
素时舒服地伸了个懒腰，撩起袖子，便开始清洗猪肝。
她很喜欢这种忙碌起来的感觉。昔日炒茶也好，张罗铺子也好，总让她觉得生活充实而富足。看日头东升西落，人流穿梭，没有目的，没有念想，平凡，却很知足。
而现在，她有了念想。
素时嘴角微微勾起一抹笑容，她一边细细切着猪肝，一边闭上了眼睛。温煦的风从窗口吹进来，包裹住她的身躯，仿佛是景止的双手；雨丝落在她的眉间、额头，仿佛是景止的亲吻。
原来爱着一个人，他便从来不会离开……猪肝切好调味，放入水中与枸杞叶共煮。另一个锅里炖上白粥。咕嘟咕嘟的沸声温暖地混杂在微寒的雨声里，异地他乡，也有一种名为家的温暖。素时净了净手，找个小板凳坐下，一只手支腮准备闭目小憩片刻。
“喀喀……素时姑娘……”一声轻唤从门外传来。素时一怔，抬眸望去，却见地锦低着头走了进来。她站起身，向他点了点头：“早安。”
“嗯，早安。”地锦眼巴巴地望了大锅一眼。素时微笑道：“枸杞叶猪肝汤，给松香煮的。”
地锦低下了头，轻声道：“多谢你。”
不知是不是跟松香待久了，素时竟也起了一丝促狭的念头，向地锦笑道：“怎么，是代松香谢我吗？以什么身份呢？”
地锦的头垂得更低了，喃喃道：“我是她……师兄……”
素时看着他，心中一软，顿时不忍心再戏弄，温声道：“白粥再煮一会儿就好，你可以在附近随意走走。”
地锦“嗯”了一声，却没有立刻走开，嗫嚅一会儿后轻声道：“素时姑娘，昨日那只灯笼，我可否再看一眼？”
虽然心中不解，但素时还是回房取了狐狸灯笼来。床榻上的松香迷迷糊糊中翻了个身，继续睡去。
地锦十分慎重地接过灯笼，仔细看了许久，才对素时道：“素时姑娘，这灯笼上……有一魂一魄。”
一魂一魄？！素时身子一颤，声音有些发抖：“何人的一魂一魄？”
地锦十分讶异地看着素时：“这我不知……你不怕吗？”
贴身带着的东西上附着一魂一魄，她竟先问是何人的。一个凡人，难道不觉得诡异恐怖吗？
“怕？”素时一笑，声音里带着涩意，“怎么会怕？我求之不得。”
她小心翼翼地拿过灯笼放在面前，用手轻轻抚摸着，一遍又一遍。
景止，是你吧……虽然离去，却留下了一魂一魄在我身边……“魂魄分离，原主会如何？”素时忽然问道。地锦沉思片刻，回答：“若是原主法力深厚，不会有大碍，只是灵肉分离，总是极痛的。”
极痛吗？一滴泪水落在灯笼之上，洇开一片。地锦愕然望着素时——这一路虽然算是安稳，但对一个十多岁的女孩子来说，终究是不易。他见过她许多表情，唯独没有流泪——她就像师父在壁画上画的那样，有一双无比坚毅的眼睛。
那双眼睛背后，是一颗坚若磐石的心。
地锦心中一软，从怀中取出块帕子，低着头递到了素时面前。素时伸手接过，轻声道了谢。门外突然传来“砰”的一声轻响，二人循声望去，只见一个窈窕的背影飞快消失在墙角。
“是松香吗？”素时向门外走了一步。地锦却轻声道：“别去。”
素时转头望向他，满脸的不解。地锦却没有解释，只轻轻摇了摇头：“不必追。”
汤与粥出锅，热气腾腾，被盛进了瓷碗里。素时和地锦端着瓷碗踏进了客栈的大堂，鱼丸和松香已经坐在了那里。鱼丸手里抓着筷子，一脸的迫不及待；松香却是微低着头，似乎在发愣。
素时没说什么，把粥和小菜放到桌上，将单独煮的一碗枸杞叶猪肝汤放到松香面前。她抬起头来，很真诚地道了一声谢。素时笑了笑，用过饭后便跟老秦买了些枸杞叶，又问明了去郑城最近的一条路，便动身出发了。
一路上松香别扭了两天，很快又恢复了活泼。她对素时倒是一如既往的友善，但对地锦，那些口味重些的玩笑却是再也没说过了。
不晓得地锦会不会觉得有些寂寞呢……素时有时会这样坏心眼地想着，偷偷瞄瞄地锦。当然，他总是面无表情的，不然就是深深低着头。
素时不知道地锦这副怯弱的模样是否与法力不济有关，不过这样想的倒也不止她一人。混得久了，相熟了，一日鱼丸偷喝了点桂花酒，便搭着地锦的肩膀，豪气干云地说：“你来做我小弟！不要怕！谁也不能欺负你！我的法力能镇住上仙！”
地锦可怜兮兮地睁着一双无辜黑眸，问道：“一白，你怎会有法力？”
素时把鱼丸揪过来，朝地锦一笑：“童言无忌，童言无忌。”她下手按了按鱼丸的睡穴，他很快安静下来，一脸呆滞，不久便昏昏睡去。隔日醒来，他便什么也不记得了。
三日后，他们终于抵达了郑城。
郑城的确是一座极大的城镇，气候温暖适宜，人流穿梭如织。他们的衣着、体态与谈吐，都是一派小富即安的兴荣模样。更稀奇的是，街头三三两两都是背着药箱的游医大夫，成了一道别样的风景。
几人商量了一下，便先行投宿，随后一同去找大夫。到得医馆他们才发现，郑城的医馆也是与众不同。偌大的馆内病人没有几个，却有数十医者围在一起，叽叽喳喳地讨论病情。
“王大夫，这老夫不同意……”
“何止不同意，简直就是放屁！”
“姜大夫，屁乃体内之气，焉有从口出之理？呵呵，你这方子开得是没错，只是口感甚差，只怕病人刚吃就吐……”
几个人都是乍见如此盛况，一时都有些茫然。那煎药的小童却是见怪不怪，招呼道：“几位都不是郑城之人吧？”
原来这些年，郑城出了一位大善人，出了不少银两，专给大夫行医。这世间的大夫倒是个两难的职业——追求悬壶济世吧，保管赔得**都不剩；追求发家致富吧，便要被人唾骂利欲熏心，都没脸去见老大张仲景。此处有富人散财，那便不用担心存身立命之事。因此无论真心向善或是沽名钓誉的，都蜂拥而来。
自然，郑大善人也有个怪癖，便是看重能治眼睛的大夫。不过他本人却没听说过有甚眼疾，此事便成了郑城的一桩无头公案。
素时心念微动，问那小童道：“郑大善人可是膝下无子？”
景止的故事里，郑家这一代的家主郑官人便是年约三十却膝下无子。不，他本有一个儿子的，却因为妻妾宅斗而失去了。那个孩子被遗弃在荒郊野外，被蛇妖们捡了去，取名阿俭。最终在人们的逼迫之下，他与心爱的佘小妹一同跳下山崖殉情自尽……
“姑娘这不是废话吗？”那小童翻个白眼道，“郑善人年二十，尚未娶妻，自然没有子嗣了。”
素时闻言一怔，敢情这位郑善人不是故事里的那一位郑官人。
小童觑她一眼，又凉凉道：“不过姑娘不必肖想了，郑城想嫁给郑善人的姑娘不知有多少，无论哪个郑善人都瞧不上呢。”
鱼丸一听脸就绿了，冲上去就要同他理论。素时却似不以为忤，笑盈盈地拦住鱼丸，对那小童客客气气地道：“那请问，贵医馆可有大夫能治雀蒙眼的？”
小童随手往后一指：“瞧眼睛啊？喏，这些都是。”
这一日，松香享受了便是在门派内也从未享受过的超高待遇。六个大夫围着她团团转，替她望、闻、问、切，开方子抓药。在六个老头的自我吹捧、彼此指责中，松香拿药方抓了药，晕乎乎地递给了那煎药的小童。
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小童随手往旁边一放便要准备煎药，素时此刻却明眸流转，嫣然笑道：“我看书上说，渗透后再煎煮，药性更容易煎出来，这些药材是否要浸？那火候又如何控制，多久武火，多久文火？”
小童蒙了半日，反问道：“煎药就是煎药，哪有那么多规矩？”
素时摇头道：“书上说，花、草、叶浸的时间最短，根茎、种子、果实略长，矿石、甲壳最长。至于火候，急火为‘武火’，慢火为‘文火’。通常先武后文，药材不同，火候自也不同。”
小童还在发愣，却听后头的大夫哈哈大笑：“还不快同这位姑娘道歉，再谢谢人家？你煎药这些年也没个长进，还是稀里糊涂的。”
素时受了小童不甚情愿的致歉与致谢，方才笑道：“当不得，班门弄斧罢了。”她悄悄朝鱼丸挤了下眼睛，鱼丸便知道姐姐是在报刚才的一箭之仇了，捂着嘴偷笑起来。他就知道姐姐是个外柔内刚的，哪能被这小子欺负了去。她也不争辩，自有玲珑心思，令这小子赔了道歉还要赔上道谢，连本带着利……素时抬头看了下日头，辰光尚早。她便对三人道：“药材姑且煎着，我们先去打听一下镇郊荒野如何走吧？”
那脸色难看的小童闻言突然抬头，道：“你们是要去镇郊荒野吗？那最好雇个识路的人，那里地处偏僻，路不好走，还有蛇呢！”
“刚才还那么不客气来着……无事献殷勤，非奸即盗。”鱼丸嘀咕。
“我是说真的！”那小童居然急了，站起身道，“你们别走，我马上给你们找个向导过来！”说着连药炉都不顾了，起身便向外跑。过了一碗茶工夫，小童领着个人便急急跑回来，见素时几个都不见了，立刻就眼泪汪汪。医馆里的大夫探出头来，笑道：“呆子，又被骗了吧？人家在里头等你们呢！”
小童带来的引路人年纪四十许，却已鬓发斑白，腿也有些瘸。那小童怕素时等人不信，急急地说：“廖师傅是当年最厉害的捕蛇人，对那片地方极是熟悉的。你们随他一起去，一定平安顺利。”
鱼丸糗他：“你连煎药都不过尔尔，何况看人乎？”
小童气得直跺脚，脸涨得通红。素时看看廖师傅，他神色十分平和，一双长满老茧的手放在身侧，手臂上满是斑驳的陈年伤痕。见此番恐怕要白跑一趟，他倒也不恼，只慢慢从怀中掏出一副药材来，坐到一旁自己安静地煎药。
“我们要去镇郊荒野的一处山峦。东南西面有下山的路，北面没有，只有一处悬崖。”素时道。
廖师傅想了一会儿，答了两个字：“去得。”
他宠辱不惊，沉默寡言，这倒是让素时心中生出了点好感。但他们没有立刻定下，出去又仔细打听了一番。听不少路人说起，这位廖师傅昔日的确是捕蛇人之首，对镇郊荒野也十分熟识。只是他年纪衰老，加上腿脚不便，渐渐被年轻人给取代了。
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素时衡量了一下，最后还是决定请这位廖师傅出山。鱼丸嘀咕：“准要被那小童笑话了。”他们回了医馆，廖师傅的一包药也刚刚煎好。他收好东西，站起身来，对着几人点了点头。
素时心念一动。若是掐算好了他们在镇上打听的时间，又笃定会回转来医馆找自己，在此煎药等待，那这廖师傅也当真算个奇人了。
出乎鱼丸的预料，那小童并没有嘲笑他们，反倒羞红了脸道：“多……多谢你们啦。”说着，一溜烟儿跑进了医馆内堂。鱼丸瞧着他的背影，不禁轻笑了一声：“傻乎乎的。”
廖师傅带着装备，带头进了镇郊荒野。四人此时才知道这路当真难走。松香实在忍耐不住，又开始自问自答：“师兄，若不是你法力不济，我们二人一人御剑带一个，早就轻松到目的地了。”“师妹，既已下山，便不可擅用法术……”
听得众人又是一阵唏嘘。唯独廖师傅置若罔闻，双目如炬地四下巡睃，那腿虽然有些瘸，一步一步却走得很稳。
素时紧跟在他身后，轻声问道：“还要走多久？”
“半个时辰。”
素时心下稍安——那时天色未暗，不会令松香不便。她又问道：“蛇类的眼睛，当真几乎是瞎的吗？”
“只可视近处，远处看不清，且日夜不闭合。”廖师傅回答。
素时点了点头。一旁鱼丸一时好奇，也问了个问题：“那药铺小童和您是什么关系呀？”
廖师傅看他一眼，道：“那是我的侄女儿。”
“侄女儿？！”鱼丸一声怪叫，“那丫头是女的？！”
廖师傅十分不解地看看鱼丸。松香捂嘴笑道：“好了好了，郎骑竹马来，绕床弄青梅。这倒成了一对欢喜冤家。”鱼丸大声“呸呸”。正笑闹着，素时脚下突然蹿过一道疾影。她依稀只见是个银黑色相间、长条形状的影子，心中便猛然一颤，头脑瞬间一片空白。廖师傅反应极快，将素时向身后一拉，右手木叉飞出，一下叉住那条状东西的颈部，另一手握着其尾部将其举起。
那赫然是一条吐着信子的蛇！
“银环蛇，有毒。”廖师傅言简意赅，“快看看咬到了没有？！”
素时脑袋里轰隆作响，她知道自己应当快些按照廖师傅的吩咐做，可一时之间竟毫无反应。倒是松香胆子大，一把将素时拉到近前，仔仔细细地看了一遍，方才松了口气：“没咬到。”
鱼丸的声音里还有一丝颤抖：“要……要是咬到会怎样？”
“想睡。”廖师傅吐出两个字。
“哦，还好……”
“睡了可就再也醒不来了。”廖师傅淡淡地补充道，目光望向远方，也不知想起了什么。
鱼丸愣了片刻，突然转过身来一把抱住素时，哇哇大哭起来。
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