通过实地考察后，燕王不得不认为只能智取尾尖寨，而不能强攻，做出“围城打点，分而取之。”的作战方针。
他利用大军围城使城内没柴烧，官军不得己拆除屋草丶檩椽作引火之用的情况，诱使城内的官军出来数千人，而完全歼灭，使官军再也不敢出城一步，从而使尾尖寨孤立无援。
遂派指挥张九先率千人佯攻其正门，暗使自己的贴身卫队狗儿丶秦扬丶陈仲林丶萧国栋等十几个武艺高强的勇士，用当地猎户做向导，从山间小路绕至寨后。
这晚，张礼率兵架炮于寨前等待信号，狗儿秦扬他们乘夜潜入即杀死门卫，打开了寨门后举火放出信号来，张礼即下令炮轰寨堡，军士们随后鼓噪而上。守寨的官军见大势已去，大半缴械投
降了燕军。
没了后顾之忧，燕王便专心攻打彰德城。然而守城的官军主将赵清亦是一位文韬武略兼备的将材，率众固守，让燕王十余天没占一丝便宜。燕王起了爱才之心，便使人去劝降赵清。
赵清则对来使道：“殿下至京城之日，但以二指宽的召帖召臣，臣不敢不至，今则未敢也！”
燕王听了回报后很是感慨，又见彰德城城墙坚固，防守严密，想一时难以得手，便下令撤围而去。
转攻林县，而林县守将慑于燕王的威风，主动献城投降了。
正当燕王率军在外征战之时，真定驻军大将平安乘北平空虚而北上，屯军于平村，离北平仅二十里之遥，时时准备攻打。同时，朝廷和盛庸还分别传檄大同守将房昭，让他率兵从紫荆关
入内，策应平安攻城。
朱高炽一面全力准备固守，一面派信使星夜赶往彰德城下报讯。
燕王接报后沉吟很久，此事虽说应在他意料之中，毕竟还是感到忧心不安，思来想去，遂决定回师先救北平再说。
师至河北定州时，又接到世子的加急军讯，言平安攻得甚急。
燕王忙召众将商议对策，勇将刘江站出来道：“大部队回师速度缓慢，会延误战机，我愿率千骑勇士先行驰援北平。”
朱高煦也要求同去，刘江淡淡地道：“二王子没必要去涉险。”
复转向燕王道：“臣至北平，以炮响为号，二次炮响是决围，三次炮响则已入城，若不闻第三炮，臣则战死矣。”
“真乃虎将也！”燕王大赞，准了他的请求，并亲自为他及千骑勇士壮行。
临行前，燕王又叮嘱他们道：“你等引兵渡滹沱河，由间道而行，广张军声，多派侦骑，若遇贼少能击则击之，如贼众我寡，便白天多设疑兵，多树旌旗，夜晚高举火炬，使征鼓相应，相属
不绝。”
又解释道：“这样就会让敌兵认为我大军己近而不敢倾力攻城。你等就是要火速进入北车，协助世子他们共同抵御攻城之敌。”
就这样，刘江和他率领的千名勇士一路唿哨，昼举旗帜夜燃营火，征鼓齐鸣地直扑北平。沿途官军守将还道燕军主力回师，皆坚守各自城堡不出，让刘江等得以顺利地进了北平城。
得到这支生力军相助的朱高炽甚是高兴，军士们亦是士气大振，于是在道衍顾成等的谋划下，突袭平村的平安帅帐。
刘江一马当先所向披靡，率本部猛冲平安营寨，朱高炽引领步兵紧随其后，让平安一时难以摸清燕军虚实，还以为燕王的主力杀到了呢，又见营寨大都被破，遂无心恋战，怆惶率部退回真定
去了。
而当燕军偷袭济宁丶沛县，烧掉转运的粮饷，大败袁宇，又围攻彰德等等的军讯战报相继传到京城后，朝野上下无不忧心仲仲。
其中又以侍讲大学士方孝孺最为难受，这个在齐秦丶黄子澄离京后帝前的第一红人，这几日整夜难以入眠。劝皇上与燕王决绝的主意是他出的，且预测官军一定大胜，而如今的结果怎能让他
不羞愧难当？
正当他终日唉声叹气，苦无良策之时，他的弟子之一曾在燕王府谋过一小差使，现在陕西布政司任佥事的林嘉猷傍晚时分来看望他来了。
两人闲叙了阵后，谈论起当今时政及北方战事，林嘉猷无意间的一句话让方大学士立刻兴奋起来，忙追问其细节来。
听后大喜道：“燕贼死期到了！”忙进宫面圣去了。