“哇——”
他们大叫一声，便四散奔逃。
此时，严阵以待的宝藏院长枪阵，终于要行动了。
七
“神哪！”
城太郎双手合十，仰天膜拜。
“神哪！请保佑我师傅吧。他正在那片沼泽地里，单枪匹马地作战。我师傅虽然武功平平，但他可不是坏人哪！”
城太郎虽然被武藏赶走了，但他并没有转身离开，而是一直远远地跟着武藏。现在，他正跪在般若原沼泽地上方的山丘上。
他把面具和斗笠放在身旁。
“八幡大神！金毗罗大神！春日宫诸神！我师傅正慢慢走向敌人。
他没有疯，他太可怜了！他平时很懦弱，但今早有些奇怪，要不然他怎么敢一个人去对付那么多人呢？各位神灵！请助他一臂之力吧！”
城太郎一拜再拜，几乎失去了理智。最后，他大声喊着：“这个世界到底有没有神仙啊？如果那些下流的坏蛋取胜，而好人被杀，那么其他人就会学坏人的做法，杀害更多的好人。如此一来，我就再也不相信那些传说了。不！要真是这样，我就要对你们这些神仙吐口水了！”
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尽管话语很幼稚，但城太郎情真意切，眼中布满了血丝。这种孩子气的语言要比大人们那些深奥的语句更令天地动容。
不仅如此，城太郎还向神仙们描述着武藏以寡敌众的情景：他身处刀山枪林，远远看去就像一片即将被旋风卷走的小草。
“畜生！”
他越说越激动，挥舞着双拳。
“真卑鄙！”他大叫着。
“哼哼！如果我是大人……”他急得用脚跺着地，哭出了声。
“浑蛋！浑蛋！”他不停地在原地转着圈。
终于，他不再去管那些神灵，大叫起来：“大叔！大叔！我在这儿呢！”
“你们这群野兽，要是杀了我师傅，我绝不会原谅你们！”
他使尽全身力气，大声叫喊。
远处，打斗的人群形成一片黑压压的漩涡。“扑哧——扑哧——”
鲜血横飞，一个人倒下了，紧接着又有一个人倒下了，田野上遍布着横躺竖卧的尸体。
“啊！大叔砍得好！我师傅厉害得很哟！”城太郎兴奋地叫着。
少年从未见过如此血腥的厮杀，这种近乎于野兽的狂舞。
不知不觉，城太郎也陷入到漩涡中。他想象着自己全身染血、手持利刃战斗的样子，不禁陶醉其中。这种异样的兴奋，深深震撼了少年。
“活该！怎么样？你们这些无赖，现在知道我师傅的厉害了吧！宝藏院的臭乌鸦，真活该！你们这些只会排枪阵，不会出招的笨蛋！”
可是，远处的形势陡然一变。原本在一旁观战的宝藏院众僧，突然一齐举枪，发动了进攻。
“啊！不好了！他们要发起总攻了！”
武藏有危险！连城太郎都知道，已到了最后决战的时刻。对敌人的满腔怒火让他顾不得自己的安危，从山丘上疾驰而下，就像一块滚落的岩石。
八
宝藏院枪法的第二任继承人胤舜，可谓声名远播。
之前，他一直手握长枪静观其变。眼看武藏把那些浪人杀得片甲不留，他终于向十几个蓄势待发的弟子厉声下令“出击”！
话音刚落，“嗖”的一声，无数白光向四外轰然散开，和尚们的光头带有一种另类的刚毅和野蛮。
长枪、单镰枪、竹穗枪、十字枪，他们各自手持惯用的兵器，那锋利的枪尖和僧人的光头同时闪耀着嗜血的光芒。
“啊呀——”
“嘿吼——”
叫喊声一起，几柄枪的枪尖处已溅上了血迹。今天就像是一场绝无仅有的实战演习。
武藏被这股突如其来的声势所震慑住了，不觉连连退后。
“死也要死得漂亮！”
他那早已疲惫不堪的脑海里，突然闪现出这个念头。武藏双手紧握血迹斑斑的剑，努力睁大早已被血水、汗水浸润的双眼。可是，竟然没有一杆枪是朝自己刺来的。
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“咦？”
接下来的事情更让人无法置信，他茫然地看着周围发生的一切。
那些手持长枪的和尚竟然朝着那几个逃跑的浪人追去。他们不是一伙的吗？为何和尚会像恶狗扑食似的对他们穷追不舍？
那几个浪人好不容易从武藏的刀下逃生，刚要喘口气，背后就传来和尚们的喊声：“等一等！”
这几个人心知不妙，也不得不停下脚步。
“你们这些蛆虫！”和尚们厉声骂道。
他们趁对方不备，用枪尖穿透了那几个浪人的衣服，把他们甩出老远。
那几个人连滚带爬，大声叫道：“喂！喂！你们干什么？笨和尚，你们疯了？你们看看清楚，别打错人！”
和尚们仍不停手，有人用枪去扎这几个浪人的屁股，有人对他们拳打脚踢，还有人用枪尖横着穿透了他们面颊，让他们嘴里永远叼着长枪。
“去死吧！”
最终，那几个浪人就像鱼干似的，被和尚用长枪穿在了一起。
一阵恐怖的屠杀之后，整个荒野上笼罩着一层诡异的气氛，就连太阳也不忍目睹如此惨状，躲到了乌云里。
全杀光了！和尚竟然将浪人全部赶尽杀绝，没放一个活口走出般若原的沼泽。
武藏不敢相信自己的眼睛，尽管心里一片茫然，但紧握剑的双手却不敢有一丝懈怠。
“为何他们要互相残杀？”
他完全不懂。尽管武藏刚才屠杀浪人时，近乎于杀神附体，但眼前的屠杀，还是让他瞠目结舌。
正是他人的杀戮，促使他恢复了人性。
此时，他突然发现城太郎正趴在地上，紧紧抓着自己僵硬的双手号啕大哭。
九
“你是宫本先生吧？初次见面，久仰久仰！”
一个身材高大、面庞白净的僧人走了过来，态度彬彬有礼。
“哦……”
武藏终于恢复了意识，他垂下剑。
“我早就想认识您了，在下是宝藏院的胤舜。”
“哦，你就是……”
“前几日你特意来敝寺拜访，刚好我不在，真是遗憾。当时，弟子阿岩言行无礼，身为师父的我深感羞愧。”
怎么回事？
武藏有些怀疑自己的耳朵，沉默了片刻。
面对这个人的言辞和不卑不亢的态度，武藏不得不以礼相待。但是，他必须先整理一下混乱的思路，再开口问话。
首先，宝藏院僧人为何突然掉转枪尖，杀向自己的友军？为何非要把那几个逃跑的浪人赶尽杀绝？
武藏无法理解，这结果太过意外。他没有想到，自己竟然还活着。
“请清洗一下身上的血迹吧！来这边休息一下！这边请！”
胤舜走在前，把武藏带到火堆旁。
城太郎跟武藏寸步不离。
和尚们撕开早已备好的奈良白布，擦拭着长枪。他们看到胤舜和武藏在火堆旁促膝而坐，并没表现出丝毫的惊讶。他们三个一群、两个一伙地开始闲聊起来。
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“你看！这么多乌鸦！”
有人手指天空说道。
“乌鸦已嗅到血腥味，看到这儿尸横遍野，正打算大快朵颐呢！”
“它们不敢飞下来吧！”
“等我们一走，它们就会争先恐后地飞向尸体。”
和尚们竟然聊得如此轻松。看来，武藏如果不主动发问，就没人会告诉他这其中的缘由。
于是，他问胤舜：“之前，我一直认为只有阁下才是我的劲敌，所以今天我准备以死相拼。然而，你们不但把我当成自己人，还对我礼让有加，这让我十分不解。”
胤舜听完，笑着答道：“不！我们并未把你当成自己人。我们只是对奈良进行了大扫除，虽然手法有些粗劣。”
“大扫除？”
此时，胤舜指着远处说道：“其实，这件事应该由日观大师亲自告诉你，他对你的了解远胜过我。你看！田野那边有一队人马正朝这儿赶来，那就是日观师父他们。”
十
“老师父！您走得真快！”
“是你们太慢了！”
“您走得比马还快呢！”
“那是自然！”
那驼背老僧日观，不屑骑马，自己步行而来。
在他身边还有五个骑马的官差，马蹄落在石头上发出“嗒嗒”的声音。
这一行人朝着飘烟的方向赶去。
待他们走近，火堆旁的和尚们小声嘀咕着：“老师！是老师！”
于是，和尚们立刻起身后退，排成一排。他们态度恭谦，迎接着日观和那些骑马的官差。
日观来到近前，第一句话就是：“都解决了吗？”
胤舜对老师行完礼后，恭敬地答道：“是，完全遵照您的指示。”
然后，他又对那些官差说道：“有劳各位前来验尸。”
官差们一个个从马上跳下来，说道：“没什么！各位高僧才真正辛苦了呢！我们只是例行公事。”
接着，他们开始查看那十几具横躺竖卧的尸体，略做记录后，又对胤舜说道：“善后工作就交给官府吧。其他的事，你们不必管了，可以先回去！”
交代完后，这些官差又骑上马，沿着来时的方向疾驰而去。
“你们也回去！”
日观一声令下，那些手持长枪的和尚便悄无声息地离开了。胤舜跟老师和武藏打过招呼后，也走了。
人群一散，周围立刻响起乌鸦“嘎嘎”的叫声。
它们急不可待地飞到尸体上，面对如此美味佳肴，这些乌鸦兴奋得不断拍打着翅膀。
“吵死人了！这些乌鸦！”
日观一边嘀咕着，一边神态自若地来到武藏身边。
“上次真是失礼了！”
“啊！哪里哪里！”
武藏立刻俯身下拜，他发自内心地尊敬这位老僧。
“不必多礼！在这荒郊野外，这样反而有些奇怪。”
“是！”
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“怎么样？今天多少也学到一些东西吧？”
“您能否告诉我，为什么出此计策？”
“一切本该如此啊！”
接着，日观娓娓道来。
“刚才那几个官差是奈良奉行大人大久保长安的手下。因为大人刚到任，所以对当地情况不甚了解。这些游手好闲的浪人便趁机浑水摸鱼，他们放高利贷、聚众赌博、敲诈勒索、拐卖妇女、骚扰寡妇，简直是无恶不作。对此，奉行大人也是头疼不已。以山添团八、野洲川安兵卫等人为首的这十四五个浪人，就是奈良城里所有为非作歹的浪人的代表。”
“原来如此。”
“山添、野洲川等人一直对你怀恨在心，因为他们了解你的实力，所以就想借宝藏院的手来报仇。这些人真是错打了如意算盘！他们四处给宝藏院造谣、张贴打油诗，然后再跟我们说一切都是那个叫宫本的人干的。真把我们当成傻子了！”
听到这儿，武藏不觉露出笑意。
“于是，我想趁此机会，给奈良来个大扫除。因此，吩咐胤舜要将计就计。如此一来，不仅门下弟子高兴，就连奈良奉行所的官差也拍手称快。现在，这野地里的乌鸦也很高兴呢！哈哈！”
十一
其实，除了那些乌鸦之外，还有一个人非常高兴，那就是一直在旁边听两人说话的城太郎。现在，他的疑惑和不安一扫而光，少年兴奋地张开双臂，在草地上奔跑、跳跃。
“大扫除！大扫除！”他扯开嗓子大声喊着。
武藏和日观回头望向城太郎，他头戴面具、手拿木剑，对着那些尸体和尸体上成群的乌鸦，一顿拳打脚踢。
喂！小乌鸦，
不仅是奈良，
很多地方都要经常大扫除啊！
这是自然的规律，
万物因此而欣欣向荣，
冬去春来生生不息。
焚烧落叶，
清理荒野，
时不时来场大雪，
时不时来个大扫除！
喂！小乌鸦，
你们也可以饱餐一顿，
眼球当高汤，
血液当美酒，
千万别撑得飞不动喽！
“喂！孩子！”
听到日观叫他，城太郎立刻停止了欢呼雀跃，回头问道：“什么事？”
“别像个小疯子似的乱蹦乱跳，快去捡些石头来！”
“这样的石头行吗？”
“再多捡一些来。”
“好的，好的！”
城太郎捡来了很多石头，日观在每一颗石头上都写上了“南无妙法莲华经”1 几个字，然后说道：“来！把这些石头撒在尸体上。”
城太郎拿过石头，投掷在荒野各处的尸体旁。
他投放石头的同时，日观合掌诵经。
“好了！一切都完事了。你们可以上路了，我也要回奈良了。”
说完，他随即转身离去。那驼背的身影就像一阵风，飘向了荒原的另一头。
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武藏还没来得及道谢，也没来得及定下次见面的时间，日观和尚就这样飘然远去了。看着那越来越远的背影，武藏似乎想起了什么，快步追了上去。
“老前辈！您忘了一件事。”说着，武藏拍了拍剑柄。
日观停下脚步问道：“忘了什么事？”
“我们能相遇实属难得，还请您给武藏一些指导！”
听到这儿，日观那早已没牙的嘴里，发出一阵呵呵的干笑声。
“你还不明白吗？我要告诉你的只有一句话，就是你太过强悍了。
如果你仍以强悍自居，那你肯定活不过三十岁。就像今天，你差点就没了命！总之，你的命运是掌握在自己手中的。”
“今天这场屠戮原本不该发生。你现在还年轻，一切都还好说。但是，如果你认为武功就是以强取胜，那就大错特错了。就这一点而言，我也没有资格随便发表意见了。对了！你可以参照我的前辈柳生石舟斋先生，还有上泉伊势守大人的人生轨迹，自己亲身经历一次就会明白了。”
武藏一直俯首聆听，当他意识到日观的声音已经消失时，抬头一看，那驼背老僧早已了无踪影。
1 南无妙法莲华经：日莲宗信徒的念诵之词。
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