一
环绕伏见桃山城的淀水河，绵延数里地，下游一直延伸至浪华江边大阪城的城边。因此，京都政局的些许震动，都会在大阪城里引起连锁反应。同时，大阪城里将卒们的一言一行，也逃不过伏见城的耳目。
现在——
以这条贯穿摄津、山城两国的大河为中心，日本文化正发生翻天覆地的变化。太阁（丰臣秀吉）亡故以后，丰臣家族的影响力每况愈下，然而大阪城中的秀赖与淀君却不遗余力地向世人炫耀自己的权力。自关原大战之后，德川家康为加快时代发展进程，于伏见城亲自制定了一系列的治国方略，他要从根本上改变丰臣时代遗留下的旧有的文化格局。
来往于河流两岸的船只、当地百姓的风俗、流行歌曲，以及那些寻找生计的浪人的表情，都体现出两种文化相互交融、相互影响的特点。
“将来会怎样呢？”
很多人都对这个话题感兴趣。
“什么会怎么样？”
“当然是世道喽！”
“当然还会变！这是一定的。哪有一成不变的社会啊？自从藤原道长以来，世道每天都在变。尤其是源家、平家这些武官掌权之后，更加速了这种变化。”
“那就是说，还会开战？”
“当然喽！尽管当权者希望天下太平，可是他们力不从心哪！”
“大阪方面好像一直与各地浪人暗中勾结。”
“是吧！我听说，德川大人要跟洋人买枪械弹药呢！”
“可是，我却听说，将军的孙女千姬要嫁给秀赖呢！这是怎么回事？”
“身为诸侯者，肯定深悟圣贤之道，我们这些凡夫俗子当然无法理解了！”
虽然已经立秋，但“秋老虎”的威力不亚于夏季，石头被晒得滚烫，河水也快要沸腾了。
淀河京桥口的柳树枝条低垂，显得无精打采。一只被热昏了头的油蝉飞过河面，撞入了街区的商铺中。这些商铺的窗户积满了灰尘，所以透出的灯光显得昏昏沉沉。淀河的上下游停满了运石头的船，河里、陆地上到处都是石头。
这里的每块石头都有两个榻榻米那么厚。此时正值午饭后，工人们随意倒在石头上休息，他们丝毫不在意上面炽热的温度，尽情享受着片刻的轻松。驮运木材的牛车停在一边，老牛留着口水在打盹儿，牛背上落满了苍蝇。
这是伏见城的施工现场。
修建伏见城是德川家康所制订的战后策略中的一项，并不是他本人要在此居住。
修建此城，一来是提醒嫡系家臣（关原大战之前就追随德川家康的家臣）不要盲目自满，二来可以使外系家臣（关原大战后臣服于德川家康的诸侯）的财力得以消耗。
同时，百姓的收入也会有所增加，他们会为德川家康歌功颂德，因此各地都在大兴土木。
现在，全国都在加紧修筑城池，规模之大史无前例。其中包括江户城、名古屋城、骏府城、越后高田城、彦根城、龟山城、大津城等，数不胜数。
二
修筑伏见城，动用了近千名工人，他们的主要工作就是修建外城墙。由此一来，很多妓女、车夫、商人也争相拥入伏见城。
“这里真繁华呀！”
很多人都在称道德川家康的德政。
同时——
他们也担心，会不会又要开战？商人喜欢投机取巧，都会暗自盘算。他们对当今形势进行仔细分析后得出结论：这里铁定能赚大钱！
无形之中，商品的买卖日趋活跃。当然，这里的大部分都是军需品生意。
普通百姓已渐渐淡忘了太阁时代的文化，目前，他们一心想的就是将军的新政。只要自己能衣食无忧，谁来掌权都无所谓。
德川家康正是利用了凡夫俗子的这种心理做顺水人情，就像把糖果撒给那些不谙世事的孩童一样，一切都在他的掌控中。但是，他不会使用德川家族的财富造福平民，而是通过对财力雄厚的外系家臣征收苛税的方式来筹集经费。这样一来，即可赢得民心，又可削弱那些诸侯的势力。
除了改造城市之外，大将军的施政方针里还包括一系列的惠农政策。他要杜绝随意征缴课税的行为，坚决不允许各诸侯国任意妄为。如此一来，德川式的封建统治慢慢由城市延伸到农村。
之前，丰臣秀吉主张：平民无须了解政治，只须奉行政策。
如今，德川家康主张：施予农民的最大慈悲即是，勿使其挨饿，勿使其放纵无度。
由此可以看出，德川时代的整体施政方针有了根本性的变化，其目的就是要让人民永远服从于他的统治。
该项政策不仅对当时的各国诸侯和百姓产生了影响，后来还演变成影响子孙后代的一项封建制度。当然，当时不会有人考虑得那么远。
不！应该说这些修筑城墙的工人，连明天的事都不会操心。
只要一吃过午饭，他们就会暗自祷告：天快点黑吧！
他们担心的事只有这些。
有时，他们也会热烈地谈论起时局。
“会不会再打仗呢？”
“如果会打，是什么时候？”
其实，他们内心的想法是：“即使打仗也没关系！我们的生活也不会比现在更坏！”所以，时局的好坏及哪位人物掌权，全都与他们无关。
“要不要吃块西瓜呀？”
一位乡下姑娘经常在午休时间，提着西瓜篓子前来叫卖。那些窝在石墙阴影下赌钱的工人，向她买了两个西瓜。
“各位大哥！要不要西瓜呀？买个西瓜吧！”
姑娘走向一堆又一堆的人群，不停地叫卖着。
“哎呀！我们哪有钱买呀？”
“嘿！要是不要钱，我们就帮你吃掉！”
一圈下来，姑娘听到的几乎全是这样的回答。
这时，一位脸色苍白、抱膝靠在石头堆里休息的年轻工人，抬起无神的眼睛问道：“是卖西瓜吗？”
这个人身材消瘦，双眼深陷，皮肤晒得黝黑。若不仔细看，几乎都认不出来他就是本位田又八。
三
又八拿出沾满泥土的铜钱，在手上数着，然后递给了那个卖西瓜的姑娘。他买了一个西瓜，抱在怀里，有气无力地靠在石头上。