她诅咒着朱实。
你好狠！好狠心！
也痛骂武藏。
当时，她几乎要控制不住自己了，但女性的矜持使她强压下心中的愤怒。
后来，朱实离开了，阿通已顾不了那么多，她有一肚子话要对武藏说，要把压在心底的全部情思都对他倾诉。
很多时候，一个偶然的决定就可能改变一个人的人生走向。有很多人自以为聪明绝顶，但内心一旦受到蒙蔽，就会做出错误的选择，以致一招走错、满盘皆输。
就像现在，阿通不仅没能见到武藏，还遇到了阿杉婆。在新年的第一天，就接二连三地遇上倒霉事，她的运气实在太差了。
阿通头也不回，一口气跑出去三四百米远。平时做噩梦时，她总能梦到那张恐怖的脸，没想到此刻，那张脸就紧紧追赶着自己。
她简直快要喘不过气了。
阿通回头看了一眼，顺便喘口气。阿杉婆距自己有五十米左右，她掐住城太郎的脖子，不停打着他的屁股。而城太郎不管对方如何拍打、如何甩脱，就是死抓着阿杉婆不放。
也许城太郎会拔出身上的木剑，如果是这样，阿杉婆一定会拔出短刀，跟他拼命。
阿通非常了解阿杉婆的性格，搞不好她真会给城太郎一刀。
“啊！怎么办？”
这里是七条河下游，河堤上不见一个人影。
阿通想把城太郎救下来，可又害怕靠近阿杉婆，一时间急得团团转。
五
“臭、臭老太婆！”
城太郎拔出了木剑。
尽管木剑被拔出来，可自己的脖子却被阿杉婆夹在胳膊下，无论怎么挣脱都没用，只能胡乱踢打。
“臭小子！这是哪门武功呀？蛤蟆功？”
阿杉婆龇着三颗门牙，显得扬扬得意，拖着城太郎往前走。
（等等！）
她一下看到站在前面的阿通，立刻计上心头。
阿杉婆心想，再僵持下去绝非上策，无论脚力还是气力，自己都不能跟年轻的阿通相比。那个武藏虽然是个软硬不吃的家伙，但眼前这个女人，只要自己略施小计，就能让她乖乖听话。
想到这儿，老太婆立时换了一副嘴脸。
“阿通哪！阿通！”
她朝阿通招了招手。
“欸！阿通，你怎么看到我就跑呢？上次在三日月茶馆也是如此。
现在见了我，也和见了鬼似的撒腿就跑。我真不知道这是为什么呀？难道你还不明白阿婆的苦心吗？其实，你是误会我了，是你想太多了，我从没想过要害你哟！”
听了这番话，阿通一脸怀疑，而被阿杉婆夹在胳膊下的城太郎却大声问着：“真的吗？你说的是真的？阿婆！”
“哦，那姑娘好像对我有误会……好像很怕我。”
“那你先把我放开，我把阿通姐姐叫过来。放手啊！”
“我要是放手，你说不定会给我一剑，然后逃跑，是不是？”
“我才不会那么缺德呢！既然你们之间有误会，就该解释清楚啊！”
“那你过去跟阿通说，河原的权叔已经在途中去世，我老太婆一直带着他的骨灰。虽然我年近古稀，却依然四处漂泊，现在的我早已没心情报仇了。之前我或许恨过阿通，但现在早就不恨了。我一直把阿通当成儿媳妇，虽然我不愿让她跟武藏走，但至少也要听听我的忏悔，商量一下今后的打算。就让她可怜可怜我这个老太婆吧……”
“阿杉婆，你说这么多，我可记不住呀！”
“就最后一句就够了。”
“那你先放开我。”
“好，你要告诉她哟！”
“知道了。”
随后，城太郎跑到阿通身边，将阿杉婆的话一五一十地告诉了她。
“……”
此时，阿杉婆故意转过脸去，走到河边的石头上坐了下来。浅滩处能看到一群小鱼自在地游来游去，水面上留下了一道道波纹。
（她会过来吗？）
阿杉婆用眼角的余光，盯着阿通的一举一动。
六
阿通满腹狐疑，不敢轻易上前。好在城太郎极力游说，她才小心翼翼地走了过来。
阿杉婆心中不由一阵狂喜。
（终于上钩了！）
想到这儿，她不禁暗自庆幸。
“阿通！”
“阿杉婆！”
阿通来到河边，对着阿杉婆跪下，双手扶着阿杉婆的脚。
“请您原谅我……原谅我吧！现在，所有的解释都是多余的，总之请您原谅我。”
“你别这么说嘛！”
阿杉婆又恢复了往日的亲切。
“本来就是本位田又八不对嘛！他恨你变了心，我也曾经恨过你这个儿媳妇，但现在一切都过去了。”
“如此说来，您原谅了我当初的任性？”
“嗯。不过……”阿杉婆一边含糊着，一边蹲到阿通身边。
阿通摆弄着岸边的沙子，温暖的河水不断从沙子里渗出，流过她的指尖。
“你叫我这个做母亲的怎么回答呢？既然你跟本位田又八有过婚约，那能否跟他见个面？你知道他一直都很喜欢你，所以才会从其他女人身上寻找你的影子。即便本位田又八现在想和你重归于好，我也不允许他任性胡来。”
“嗯。”
“怎么样，阿通？你能见本位田又八一面吗？然后你们听我说些心里话。如此一来，我也算尽了一个母亲的责任，于情于理都讲得通。”
“是的……”
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此时，有一只小螃蟹从河边的沙土里爬了出来，一见到刺眼的阳光，就又缩回到石缝里。
城太郎抓住了这只螃蟹，悄悄走到阿杉婆身后，放到了她的一小撮发髻上。
“不过，阿婆，我觉得现在不宜跟本位田又八见面。”
“我会陪你去的。你和他当面把话说清楚，这样日后对双方都好。”
“可是……”
“就这么办吧！为了你今后的前途，你应该这么做。”
“可是，我并不知道本位田又八现在在哪儿呀？阿婆，你知道他在哪儿吗？”
“我想……很快就会知道的。很快。前一阵子，我在大阪见过他，后来他跟我赌气，把我扔在住吉一个人先走了。现在他一定非常后悔，估计很快就会来京都找我了。”
闻听此言，阿通马上意识到事有蹊跷。可是，她觉得阿杉婆的话似乎也很有道理。她养了这么个不孝子，的确很让人同情。
“阿婆，那我们就一起去找本位田又八吧！”
阿杉婆一把抓住阿通冰冷的手。
“你说的是真的？”
“嗯……是的。”
“那你跟我一起回客栈吧！”
说完，阿杉婆正要起身，她伸手一摸领子，结果摸到一只螃蟹，吓了她一大跳。
七
“哎呀！我还以为什么东西呢！吓我一跳！”
此时，螃蟹爬到了她的手上，她不停甩着手，想把螃蟹抖落下来。
站在一旁的城太郎觉得她的样子十分滑稽，便躲到阿通身后，捂着嘴以免笑出声。
可是，还是被阿杉婆发现了。
“是不是你小子搞的鬼？”
阿杉婆瞪着城太郎。
“不是我，不是我干的！”
他一边说，一边撒开腿跑到了河堤上。然后大喊了一声：“阿通姐姐。”
“什么事？”
“你要跟老太婆回她的客栈吗？”
不等阿通回答，阿杉婆就抢着说：“没错！我住的客栈就在这附近的三年坂下。每次来京都我都会住在那儿，现在没你的事了，你先走吧！”
“好吧！那我先回乌丸先生家了。阿通姐姐，你办完事后快点回来呀！”
城太郎正要转身离去，阿通突然觉得有些不安。
“等等我，城太郎！”
说着，她便从河边跑上了河堤。阿杉婆怕她逃走，立刻跟了过来。
趁着阿杉婆没赶过来，阿通跟城太郎交代了几句。
“城太郎，现在我要跟阿婆去她的客栈，要是没有特殊情况，我会尽快赶回乌丸先生家，请你帮我转告一声！你要在那儿乖乖地等着我回去。”
“好！我一定会等你的！”
“还有，有一件事我一直放心不下。你能不能帮我打听一下武藏哥哥的落脚处……拜托你了！”
“不要！帮你找到了，你又躲在牛车后不肯出来……我一直想跟你说这事呢！”
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“是我不好。”
这时，阿杉婆追了过来，站在阿通和城太郎中间。虽然阿通对阿杉婆的话深信不疑，但她知道不能在老太婆面前提武藏，所以立时闭口不言。
阿杉婆和阿通并肩走着，老太婆看起来和蔼可亲，但她那锐利的眼光一直偷偷观察着阿通的表情。虽然阿杉婆并不是自己的婆婆，但阿通觉得非常不自在，她并未发觉阿杉婆的诡计，还有那近在咫尺的危险。
随后，她们又回到了五条大桥。这里依旧是人流如潮，岸边的柳树、梅树在旭日下舒展着枝条。
“武藏是谁呀？”
“最近刚出世的一个武者。”
“没听过呀！”
“敢跟吉冈门公开叫号，想必此人非比寻常吧！”
一群人挤在告示牌前，七嘴八舌地议论着。
听到这些议论，阿通不由心头一惊，停下了脚步。
阿杉婆和城太郎也停下来，看了一眼告示牌。一拨儿人看完后离开了，另一拨儿人又重新围拢过来，简直就像水塘里的鱼群，大家交头接耳，都在谈论着武藏。
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