四
甚内恐怖得又想提脚前奔，但拼命地忍住了。在大庭广众中飞奔，也真太难看了。而且在这人来人往的大街上，武藏难不成敢下毒手？甚内心中踌躇，一面催快脚步，找到了一个横巷，便不顾一切闪身没入黑暗之中。真个是茫茫乎如丧家之犬，急急乎如漏网之鱼，他连头都不敢反顾，向前疾奔，左弯右转，只是拣暗地里窜去。那么聪明自欺的甚内，竟被死神追逼得无路投奔。
他已经跑过了三四座桥梁，没命地前奔，跑得流汗浃背，气喘如牛。
甚内跑得筋疲力尽，刹住脚步，向后偷偷地掉头一看，吓得他拔腿又跑。武藏如影随形，还是同样的距离，像拉着一根无形的绳子，紧跟在他的后面。
眼前又到了树下。长崎后来虽以石桥多而著称，但当时多是木板桥。只是眼前的这座桥却是石桥，是葡萄牙人所筑的眼镜桥。正跨上桥墩，甚内仰头一望，不觉惊喜而叫道：“这下可好了！”
他与迎面而来的三个天主教徒武士险些撞个满怀，赶紧刹住脚步。
“啊，怎么了？鸭甚内先生。”
站在前头的，是高山右近的遗臣古河与一。
“哦，武，武藏！武藏赶来了！”
“什么？武藏！”三个武士不自觉地紧张起来，望着前面。
“是那个吗？”
“不错。”
武藏像疾风般飞奔而来。
“杀！吉野，仓田……”
古河与一居中，两人从左右包抄着拔出腰间大刀。
但对着武藏，他们的动作太慢了，还不曾立定脚跟，武藏那六尺昂藏的身躯已如闪电一般扑向三人。
“哎呀！”
首当其冲的是居中的古河，一声悲鸣，扑地倒了；从右肩斜劈胸臆，血花四溅。一转手，武藏的长刀直奔右边的吉野，从脑门直下，像剖竹子一般分为两半。剩下的仓田，好不容易弯腰举刀，但攫住他这由静而动的一瞬之虚，武藏的血刃轻轻地挑他的右腕。趁着仓田脚步一晃，从左肩一刀劈下。
“啊啊，不成！”
不让甚内有喘息的余裕，他回头拔腿再奔。
“什么人？报上名来！”
武藏这才开口，沉声一吼。甚内哪里还敢搭腔？只是没命地奔跑。
武藏不舍，随后追去。
也不知道过了多久，到了一个坡脚时，甚内不知为何，突然停步，回头叫道：“武藏！”
甚内虽跑得上气不接下气，但他的声音却沉着得像发自另一人的口中一般。
“武藏，忘了吗？俺是有马喜兵卫的家臣，吉冈武场的总管，最后曾是佐佐木小次郎的僚属，鸭甚太郎，今改名甚内爷爷的便是。”
五
“噢，是甚太郎。可是，吉冈的总管，小次郎的僚属，倒是初闻！”
知道是甚太郎，武藏反而很有兴趣地望着甚内的脸。但这只是一瞬之间，武藏的眼中立即又燃起那奇异的光芒，看向甚内背后。那里站着十多个浪人打扮的武士，甚内就是因为见了这一群人，才敢停步回头的。
这时，一个壮年的武士挺身向前。
“武藏，来得正好，今宵依正义之名取你性命。”
“报上名来！”
“筑后，矢部土著筑紫荣门的便是。”
“筑紫荣门，闻名久矣。甚太郎，不，甚内，看我取他！”
武藏昂然，他的身躯就像一座岩石似的，兀然不动。荣门的白刃出鞘。同时，围在他的身后的一群人，也一齐拔刀而前。
“退后，让我一人对付他！”荣门制止说。
“什么，你一个人……荣门，不碍事吗？”
“当然！”
“甚内，你以为如何？吉冈的总管，小次郎的僚属，你应该有数！”
“哦哦……”
甚内低沉地应着，睁大了两眼。
“武，武藏，住嘴！”荣门勃然怒吼。
“荣门，好不知进退，何必玩命！”
“你，你这……”荣门放低马步，两腕兀自发抖。
“算了，荣门。”
武藏倏地旋踵，大踏步地走了。
“哎呀！……你，你这无赖！”
荣门高声道嚷道：“等着，武藏！”
他提着大刀向武藏追去。在五六步外他举刀过顶，刚到武藏背后便劈了下去。这真是鲁莽的进攻，正跌入了武藏的陷阱。在这间不容发之时，武藏蓦地停步，只见他轻轻地扭动腰身，跟着是手上的刀光一闪。
荣门仍是提刀的姿态，摇晃了两三步，扑地倒了。从他的小腹，汩汩地涌出鲜血。
“蠢材，叫你不必枉自送命……”
武藏从怀中拿出纸来拭净刀上的血迹，静静地将刀纳入鞘中。
甚内和围观的武士们被武藏这利落的刀法惊呆了，铁青着脸站在原地。
武藏慢慢把目光转向甚内道：“甚内，再去找些强大的兵法家来，譬如佐佐木小次郎，或者高田又兵卫那样的……”
六
那天夜里，长崎城内一片血腥气。不单是武藏，西班牙一边的天主教武士团与荷兰浪人团的激战，到处上演着。
甚内直至深夜才回到桶屋町的客栈中来。铃姑也偷偷地离开埃尔纳多神父家，住在甚内的邻室。
“甚内哥，大事如何？”
铃姑浮着讥刺的微笑，迎着甚内问道。
“嘻嘻嘻，全盘失败。”甚内苦笑着说。
“哈哈哈，手刃武藏的，舍我其谁？”
“哼，真了不得的自信。可是，铃小姐，我的手中还留着好几张王牌哪！”
“那么，武藏呢？”
“这一点请你放心，我一直跟到他的落脚地，看他进了街尾小岛村一个名叫正觉寺的一向宗的寺里。可是，真不简单，武藏的眼睛真快，简直是个恶魔。”
甚内说着，颓然躺在**。
七
第二天早上，街上像节日一般热闹。今天是新进口的荷兰船卸货的日子，泊在港湾正中的荷兰船金星号的四边，一早便被许多小船围满，小船装满大大小小的货，往来于南蛮码头之间。码头上挤着许多商人和看热闹的人群，也有装扮入时、涂脂抹粉的妓女，等候着船上下来的船员。
在那些人群中，间杂着怪样的武士，目光如电，不时望着港口的金星号。当然，那些正是天主教武士和荷兰一边的浪人。京都所司代板仓胜重的密探岸孙六，今天是商人打扮，也挤在人群中。甚内和铃姑却始终没有出现。
但过了午时，武藏却到了。仍是那身白绫夹袍子，腰插大小刀，脚下草鞋，昂然出现。看惯南蛮人奇装异服的长崎人，对武藏这一身打扮也不禁愕然，赶快让出路来。天主教武士和荷兰浪人也一眼而知这人便是武藏，隐隐腾着杀气。但大白天，在这众目睽睽之下，谁也不敢动手。岸孙六也只是投以锐利的一瞥。
武藏对这码头风情感到新奇，东张西望了一阵，旋即掉转脚尖，朝街上走去。到了唐人店前，过去买了唐墨和毛笔。从唐人店出来时，他脸上浮着愉快的笑容。
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