一
阿通与阿松两人，到了距熊本仅有三里的木叶，歇脚在一个寺院中。“通小姐，今天可以赶到熊本了。”
“哎，不晓得能不能与武藏先生相见。”
“通小姐，不要灰心。在熊本碰不到，到萨摩……不论天南地北，我总得陪你前往。”
“谢谢你，松小姐。”
“可是，现在倒不必急着赶路，听说只有不到三里的路程了。”
“是吗？慢慢地走吧。咳嗽起来，又累你担心哪。”
烈日当空，但绿田上吹拂的风是凉爽的。一路上赶在武藏后面的阿通，心中焦急万分。血在沸腾，胸在高鸣。
“只要见一面，就此断气吧。”
她已下了这样的决心。离开小仓时，虽也只希望见他一面，但心中却想：“武藏先生的心上，也燃着同样的爱情之火！”
于是她私心冀望着这次重逢，武藏想该不再无情薄义地离开自己而去。而且她明知道自己已是来日无多，但对今后的生活，却也有如淡淡的梦一般，浮上眼前。
但现在，她连那样的希望和绮梦都放弃了。不，阿通的生命，已衰颓得再也没有足以支撑那样的希望和绮梦的力气了。
又是山坡了。
“啊，这里是田原坡，过了这个岭顶，前面便是平坦的大路了。通小姐，我牵你一手吧。”
“不，我自己会走。”
三个结伴而行的奇形怪相的武士看了两人一眼，越肩而过。不晓得是浪人呢，还是当地的恶霸。
斜坡尽处，到了岭上。
“小姐，休息一会儿吧。”
路边上有人叫着。是穿着玄青麻布直裰的盲琵琶法师，坐在路旁的石头上，笑嘻嘻地向她们说。
“啊啊，琵琶法师。”
阿通仅见一眼，便对他起了好感。
“真是的，通小姐，坐一会儿再走吧。”
阿松也立住了。两人与法师并排坐下。山风刮得枝头簌簌作响。
“两位是到哪里去的？”
“到熊本去的。”阿松答道。
“像是远方来的。”
“是的。法师是上哪儿去的？”
“我是行旅的琵琶法师。今天在熊本歇脚，明天到哪里就不知道了。
请你听一曲琵琶怎样？”法师突然这样说。
“那太好了。无论如何请给我们弹一曲。”
这次是阿通回答的。
二
“那请听吧。”
法师从背上解下琵琶。这时从岭头那边过来一个十三四岁的少年，跑过来向法师叫道：“师傅！”
“啊，与市，怎么样？”
“一点不错，刀铛上的图案是镶金的萤火虫，确是家父所佩，二尺八寸备前兼光的宝刀。一定是大川平藏一党！”
“那么，你决定跟踪下去吗？”
“是的，只是师傅……那批东西像正在计划着什么恶计，商量着劫什么人，说是带到京町的武坛里去。这样看来，那个京町的武坛，一定是他们的住处了。”
“哦，京町正是熊本的进口。可是，等着拦劫什么人……哼，果然不出我所料。”
法师这样自语着。他旋即掉转向阿通两人说：“啊，对不起你们啦。
这个孩子名叫与市，是替我引路的，瞎子单独出远门不方便，从长崎带了来的。”
“唷，从长崎……”
阿通张大了眼睛。
“那么两位小姐也是……”
“不，不是的，但我们寻访的那个人，约一个月前，也在长崎……”
“哎，请等等，大约一个月前，正是长崎有过大动乱的时候。”
阿通颤声问道：“啊啊，动乱？是不是有一位叫宫本武藏的先生……”
“唷唷！”法师惊叫起来。
“你要找寻的，就是宫本先生吗？”
“是的，听说那位武藏先生从长崎南下，我们是从小仓赶了来的。”
“哦哦，我也是为找先生到熊本去的，听说梅雨期中正在天草，这时候一定已到熊本了。”
“那么早到一刻也好，我们边走边谈吧。”
阿通正想站起来，法师却止住她说：“等等，刚才说的琵琶还没有弹哪。”
“可是——”
“无论如何请听完琵琶再走，不可心焦，前面有无赖的武士在等着你们两位哪。”
“无赖的武士？啊，刚才从后面赶过我们先去的三个人。”阿松说道。
“是，是，我在这里听见那些家伙的脚步声觉得很奇怪，才留住了你们的，与市为了另外的事，跟着武士后面去打听了来的……所以，心静下来，先请听听我的琵琶吧。”
法师——长崎的座头田原森都，铿锵铿锵弹着琵琶，奏起拿手的《坛浦》之曲来了。
三
历史上的哀艳故事，交织而成逝者的哀歌。睥睨群侯，权倾朝野的平氏一门，到头来免不了葬身西海而饮恨终天，永远流传而成民族的挽歌。
座头田原森都奏着琵琶，扬声高歌的，正是平氏末代将军平通盛阵亡之后，其夫人小宰相是当时京里首屈一指的绝代美人，偕同乳娘落海亡命，在阿波的鸣门，主仆两人携手赴水殉义的一节。
一阕已了。娥眉紧锁、盈盈欲涕的阿通，至此才长吁叹道：“哎，太好了。哪，松小姐！”
“是啊，太悲哀了，真动人！”
“哈哈哈，只是借此消磨时间罢了。”
“啊呀，姐姐，你那不是笛吗？”与市望着阿通的胸前说。
“是的，是笛。”
“那么，现在请姐姐也吹一曲。”
“啊，有笛吗……那太好了，务求一曲。”森都也很兴奋地央求道。
“好吧，作为恭聆琵琶的答礼。”
“通小姐，不要勉强。”
“哎，不要紧的。”
阿通取出横笛，凑在唇边。高低抑扬——慢慢地流泻出如怨如慕、如泣如诉的悲风，是阿通自谱的新曲。曲名《思夫恋》。寄托着命薄似纸，情深似海的一缕幽怨。
“唷，真了不得！”一曲既终，森都眨着不透光的两眼，感叹地说。
“真好，咱只想哭。”与市也瘪着喉咙说。
“那么，法师，我们慢慢地走吧。”阿通又想站起来。
“请等等。”
森都边说着，边把琵琶竖在地上，静静地倾耳谛听了一会儿，这才说道：“好了，走吧。”
他站起身来，仍背上琵琶。与市接来森都伸出的杖头。阿通、阿松随后，四人鱼贯向山冈下走去。
“我叫田原森都，与武藏先生是在长崎认识的。”森都这才通报了姓名。
“我是阿通，千草种彦的一门。”
“噢，怪不得。”
“同行的是小仓细川的藩士，寺尾军兵卫先生的爱女阿松小姐，刀上功夫不亚于男子汉的名家。”
“那真难得。”
他们边谈着边一路下去。
四
森都边走着，边说起少年与市的身世。与市的父亲，是长崎奉行的部下，名叫大森伊卫门的微秩武士。去年底被五六个浪人袭击，大小佩刀和公文等随身物件被洗劫一空，饮恨而死。
据奉行所的调查，这批浪人，为首的名大川平藏，也是颇有名气的剑客。
当时伊卫门正受命搜查近一二年来发生在肥前各地的，诱拐妇女的犯人。被劫夺的文件，就是有关这一案件的伊卫门的备忘录。所以大川平藏一党与诱拐妇女一案有关，是不难想象的。
前面已经说过，最初与日本开始贸易的，是葡萄牙商船。他们从日本输出的商品中，有奴隶一项，葡萄牙商人从日本买得奴隶，转卖给南洋各地的殖民地，获取暴利。丰臣秀吉对此提出严重抗议，签订有严禁的条约，但那只是官样文章，事实上一直到这时，仍有甘冒法网、做人身买卖的不法之徒。
这次的诱拐妇女实与此事有关，被诱拐的妇人都被秘密送上葡萄牙船去了。与过去的人身买卖不同的只是这次仅限于容貌端整的女人，说明了奴隶的用途不仅限于劳动力而已。