长崎奉行当然倾全力逮捕大川平藏一党归案，但从此他们却在长崎销声匿迹，再也不见踪影了。假如已经潜离长崎遁迹他藩，便非长崎奉行力之所及，所以伊卫门的独子与市，为报父仇而去仰赖以前相识的田原森都，请其协助。
森都现正暗中监视着天主教的动态，故对诱拐妇女案件产生了很大的兴趣，依他独特的敏感，断定大川一党不是逃往肥后便在萨摩。而武藏刚好也往肥后去了。他携带与市同行，是想得武藏一臂之力，助这少年得遂报杀父之仇的。
缘此，刚才似属大川平藏一党的三人武士，着眼于阿通与阿松二人时，他早有警觉了。
可是，他们翻过田原坡，过了植木，到京町高原的夹道，这三人幸好始终没有出现。而且日脚还高。
“啊唷唷，快到一里木的山袱冢了。”
曾在这一带往返多次的森都，心中像放下了一块石头，但自己为什么被他们追袭，却无法想通。阿通和阿松，更在五里雾中。
而当他们刚到山袱冢前时，刚才的三人却从横路上突然一跃而出，拦在四人面前。
“滚开，座头！”
方脸的一个推开了森都，正想伸手去抓庇护着阿通的阿松。
“无赖，滚开！”
阿松一声叱吼，声如裂帛，使人不相信竟是出于少女之口。同时，她的右手已擎着光闪闪的一口腰刀了。
“呀呀，你这妞儿！”
好险，方脸的向后一跃，手按着刀把。
五
红脸汉为意料不到的那阿松的锐利剑气所慑，边嚷着张开两手，边向阿通逼近。阿通倏地抽出怀中的匕首。阿松的小腰刀，霎时间迅如电光般飞上红脸汉的头顶。
“啊呀！”红脸汉虽向后跃退，但小腰刀的刃尖早已划开左颊，血花四溅。
“呜——呜！”他也勃然大怒，拔出大刀。
“你，你，你这个蹄子！”
狮子鼻也不住地向后倒退，大刀出鞘了。
“我们是不会有仇人的，假如是拦路劫财，收起兵刃，施舍给你。”
阿松不愧是全藩的第一女丈夫，这样说着，一面回护着阿通退到一里木的界碑前，立定架势。座头森都，茫然站定界碑后，却不见与市的踪迹，不晓得他跑到哪里去了。
森都嘻嘻地笑着接口说：“是极，是极！还是收起兵器双膝落地吧……大丈夫男子汉死在女孩儿刀上，到阎王殿上也没法交代的呀。”
“你，你，你敢多嘴！”
“虽然可惜，可也没法。”
“好了，干脆一刀了断！”
三个人的刀尖一齐向阿松进逼。
阿松当然是志在必死的，紧了紧手中的小腰刀待机而动，但对方的无赖也相当老练，不肯轻易出手。
双方坚持之下，阿松的呼吸渐渐困难，额上渗出来一颗颗的汗珠。
“哈哈哈，怎么样？娘儿们还是不要玩刀舞剑了吧。放心，咱们不是以杀人为正业的，乖乖地收起刀来，跟着咱们走，有的是好日子哪。”
“哈哈……不错，不错。”
好不容易占了上风的三人，一面轻薄地讥笑，故意引诱阿松动手，想乘机击飞她的腰刀，生擒活捉过来。
阿松虽明知道他们的用意，但见狮子鼻脚步移动，有机可乘，仍禁不住挥刀而下。她那凌厉的刀尖，哪容对方击飞腰刀，狮子鼻好不容易用刀根只能勉强挡了过去。但阿松也失去撤身后退的余裕，方盘脸和红脸汉以为良机莫失，双双绕过阿松身后，包抄过来！
这时，一个武士脚步沉重地跑过来，霎时从后面对着狮子鼻的横面一拳挥去。
“呀呀……”
狮子鼻踉跄倒退。
“什么人？”
“谁来多管，绝不饶恕！”
他们口口声声地干嚷起来。
“下流胚子，胆敢调戏妇女！快快给我滚去！我乃木村又藏是也。”
“唉唉！”
三人面面相觑，倏地掉转身来，如飞似的跑了。
六
加腾清正的家臣木村又藏，武士出身的森都当然知之已稔，阿松和阿通、少年与市也是闻名已久的了。秀吉第二次用兵朝鲜，在清正军中武功出众，与同藩的饭田觉兵卫、加藤清正卫，黑田家的后藤又兵卫等，都是以勇猛善战著称的名将。
又藏本来只是个权充卫士的微秩武士，为清正所赏识，渐渐地崭露头角、飞黄腾达，终于跻身将领。后来因他与封邑的人民不睦，为清正所黜，斥逐于主家，蛰居长门国长府附近的海边，隐身于渔。去年——庆长十六年六月二十四日，清正仙逝。噩报传来，原是冀望主公谅解，有召回的一天的，如今知已无望，深为悲叹。但逝者已矣，他只得依礼服丧一年，今当周年之际，想在六月冥祭赶到坟前一拜，以申主仆之情，从长府兼程前来。在一里木闻与市呼救，他才急急忙忙赶着前来。
当年的又藏已四十三岁，勇猛中微露着憔悴清瘦，大概是既悲主公之死，又是一年服丧期未除吧。
“姑娘们好险呀！”
又藏向飞奔而逃的三人望了一回，掉头对着阿通和阿松悠然说道。
“啊啊，深恩大义，着实欲谢无词……”
“说哪里话，这一点点小事。倒是姑娘好个刀法，虽说是无赖，但以弱女子对付三个武士而毫不见怯，功夫着实了得。”
“不不，说来汗颜，业艺未精，险些儿受那厮们欺负。”
阿松仍气吁吁地，低头说道。
“木村先生！”
森都从界碑后面转了出来，亲热地叫道。
“啊啊，可不是座头森都嘛！”
“久违了，是专程来拜墓的吧？”
到处流浪的森都，早就认识又藏，这次从京里回来，又在他的隐居之处过了一夜。
“不错，但以被黜之身，悄然避人耳目。”
“足下遭遇，森都无限同情。刚才在田原坡上，仍用我的预感，知道有一位了不得的武士随后而来，专派与市回头迎候，想不到竟是阁下。”
“啊，仍是那琵琶卦吧？”
“哈哈，这是瞎子的一得哪。”
“那么，这两位是？”
“这位是千草种彦门下笛的名家通小姐；那一位姑娘是小仓细川藩，寺尾家的千金。”
“噢噢，都是有来历的小姐，让我陪着你们同到城下吧。”
又藏把草编的凉帽深深地拉了下来。
七
阿通终于踏上熊本的土地。
熊本当然是肥后五十四万石加藤家的首府，但历史非常悠久。远在奈良朝时代，已是肥后平原的统治中心。据乡土史家的考证，城内出水町一带，就是昔日国府的原址。
<!--PAGE 5-->
尔后随着时代的转变，制度虽有所变动，统治者虽有更易，但始终处于肥后首府的地位。可是使熊本突飞猛进、迅速发展的，还得首推加藤清正之力。
清正于天正十六年，以三千石的小藩而领有肥后之半。他被封为二十五万石的诸侯时，年仅二十有七。
“什么，虎之助（加藤清正乳名）做了肥后的领主？哈哈哈……那是一个乳臭未干的小子，治得了肥后吗？！”
当时各国的诸侯莫不交口讥笑。但信心坚强的加藤清正，到了肥后，进据百年以前鹿子寂心所筑的隈本城，威镇各地的不逞之徒，堂堂皇皇不负厥职。
关原战后，小西行长没落以来，剩下的一半也归了清正，登上肥后国主的宝座。于是重筑新城，整顿城厢，改隈为熊本，发展而成为名实相符的、九州屈指可数的大都。
去年，庆长十六年三月，当京都二条城内危机一触即发之际，清正居间斡旋，使幼君秀赖1 与家康会见，化干戈为玉帛，促使家康保证了秀赖的身份。但归途船中病发，他于同年六月二十四日之夜死于熊本城内，享年仅五十岁。
现在由年仅十岁的忠广袭爵，而由藤堂和泉守高虎受幕府之命监理国政。但家臣中不乏能征惯战，效忠清正的旧臣。加藤家的基石，也与雄大无比的熊本城一样安稳，不因清正之死而有丝毫的动摇。
1 秀赖：丰臣秀吉之子。
阿通等从京町来到出町。
“哟，就在这里！”与市突然叫道。
“唏——你说大川平藏的武坛吗？不要东张西望！”
森都的感觉是极灵敏的。
“是的，右首转角那座房子，门口挂着兵法指南大川平藏的牌子。”
“好好，晓得地址就够了。忙什么，顾自走路！”
不久，木村又藏停步说：“那么各位，我就此告别，还得去本妙寺参拜亡君之墓……”
他约了后期，下坡去了。
过京町到了新堀御门，瞻仰熊本城楼的雄姿。在法华坡下的竹林内，森都也告别了。
“通小姐，我们的歇脚地还不曾决定，随后一定跟你联络。”
“是，法师。一路上多劳烦你了。我们的住处，刚才说过的，高丽门边庄田与右卫门先生的住宅。问打小鼓的庄田，谁都知道的。”
“是，是，我记得的。那么通小姐，多多保重……”
日脚尚高，天守阁的彩瓦在日光下烁耀。
<!--PAGE 6-->