一
“是武藏先生的来人吧？”
待三十郎坐定，森都便开口了。
“是的，宫本先生昨夜住在金田，耽搁在寒舍。我是叫矢野三十郎的浪人，有缘能为宫本先生效劳，为他送信来的。”
“哈哈，给瞎子送信！”
森都幽默地说，脸上浮着厚意的微笑。
“总之，请您看看。信封要我来念，也是先生吩咐过的。”
三十郎从腰缠里摸出信札，递给森都。
“封面上怎样写的？”
“座头森都，烦转致长冈佐渡相府悠姬小姐亲展。宫本武藏缄。”
“哈，哈，哈，不错。”
“另有几件事要我当面奉告：先生今晚要连夜赶来乌旗1 ，到渔夫才助家中。才助是家父在世、舍间在大阪时，家中用的小厮，是一个忠厚人。舍弟四郎随先生同来，到时舍弟会来联络。”
三十郎把武藏吩咐的话逐件说了一遍。当然有几件事是很重要的。
森都这才重新见礼，把弟子与市也介绍给三十郎。
“三十郎哥，辛苦你了。我苦于不能与武藏先生取得联络，正自着急。但鸭甚内有着什么阴谋，还不能得悉详情。只是知道他会集浪人，与京都所司代的密探岸孙六频频往返于京都、小仓之间，监视着长冈府邸。由这些迹象，我也同武藏先生一样想法。也许见了悠姬小姐，便能知道真相。但在敌人监视下，怎能接近悠姬小姐呢？大概甚内是认识我的。”
1 乌旗：今之户畑。
森都先是沉着头想了一会儿，但旋即笑着说：“那么三十郎哥，你现在打算怎么样呢？”
“宫本先生所交代的事，就此告一段落。但我这次出门，准备暂时离开家母，可能的话，就此跟着宫本先生上京去。”
“嗯，你是前途无量的武士哪。”森都朝着三十郎说。
“我是预备一边进修武艺，一边学习绘画去的。”
“绘画？”
“宫本先生也直劝我不要丢了学画。”
“真有趣，同武藏先生有深交的，都擅长某一技艺。通小姐的笛，悠姬小姐的画，你也是画。而我，则是琵琶法师。哈哈哈……”
二
于是，三十郎便在森都的客栈里住了下来。入夜，四郎来通知，说武藏暂住在乌旗的渔夫才助家，静待时机成熟，再做打算。
不久，森都不带琵琶，扮作按摩的瞎子，偕同与市出去，直到深夜方才回来。前天整夜未睡的三十郎，已经睡得很熟了。
“三十郎哥！”
“唷，您回来了？”
“不，不要起来……今晚的成绩很好。我觉得东边有苗头，便向相反的不老庵前往。因为庵主富田如安本来相识，听说今夜那里举行茶会。
意外地获悉明日过午，长冈佐渡相爷，带同年轻武士在庵里举行露天茶会。届时，悠姬小姐当然也会出席的。三十郎哥，我的琵琶卦是极灵验的哪。”
森都说着，窃窃而笑。
不老庵在城东足立山麓，原是幽邃的胜地，自小仓豪商富田如安布置园林，经营茶室不老庵之后，更成了小仓屈指的名胜了。禅宗巨刹应寿山福聚寺的兴建，却是数十年后，宽文年间的事。
森都的消息是准确的。
第二天过了午刻不久，五个强壮的年轻武士簇拥着三乘轿子进入不老庵。轿中坐的，是长冈佐渡和他的夫人及悠姬三人。在庵前落轿，由庵主富田如安接待，一直导往野餐的地方。年轻武士们，当然也随侍在侧。
苍郁的树间点缀着如火的枫叶，枫树的老干下是一片绿茵，铺着绯色毛毡。
风和日丽，静穆袭人，时而响起白头翁尖锐的啼声。茶会将近尾声时，不知从哪里送过来琵琶的声音。
“唷，琵琶……”
佐渡倾耳听了一会儿，吩咐着说：“像是就在左近，寺尾去看看。”
他不仅为那悦耳的声音所打动，眼中还闪着警戒的光芒。
“是。是不是要他不要弹奏？”
“不，那倒不必。如在附近，看是什么人！”
“是。”
新太郎奉命离座，穿过树林，朝声音的方向蹿去。
富田如安知道弹琵琶的人是森都，但为什么跑来这里，他事先并无所闻，自然不知内情。
可是，如安是胸有城府的人物，直觉地知道“必有缘由”，表面上却装作若无其事的样子。
寺尾新太郎不多一会儿便回来了。
“禀告相爷！是一个流浪的名叫森都的琵琶法师，在本庵后园弹着琵琶，只是爱好风雅，别无可疑之处。”
“唷，座头森都！”
如安乘机搭腔：“是我认识的琵琶法师，原是武士出身，天主教翻跟斗的始祖。”
佐渡点点头。
新太郎继续报告说：“座头之外，还有一个十五六岁的少年在左近绘图，是领内金田村的浪人之子。”
“噢，领内的浪人，在那里绘画？”
“是，笔法挺秀，真是难得。”
“新太郎先生，在哪里？”
悠姬插口问道。
“这里进去有一道小瀑布，座头和少年，都在那附近。”
“伯父，我去看看。”
“早些回来，我们在庵里等你。”
武藏去了虽不到半年，悠姬的身材高了许多，已是一个亭亭玉立的少女了。眼神中那些稚气已不复存在，蕴藏着女人深湛的神采。
森都仍继续弹着琵琶——是他得意的《平家物语》……而从铮铮的琴韵后，传来潺潺的水声。绿苔斑斑的断岩上，垂下几缕白线。在它的前面，矢野三十郎展着画册，正在写生瀑布。
悠姬蹑足走近三十郎背后。三十郎则一心运着画笔。
“啊，画得真好！”
悠姬不禁出声赞叹。
“呀！”
三十郎愕然回头。
“我是佐渡相府里的悠姬。尊驾贵姓？”
悠姬的态度高贵，但语气温柔。
“是。我叫矢野三十郎。”
“好像是雪舟派，尊师是哪一位？”
“没有师匠。”
“自己练的？画得真好。”
“您也爱画？”
“是的，在京师时，请光悦先生指点的。”
这时，从树林边传来的琵琶声戛然而止。森都由与市牵引着，走过来了。
三
“我是座头森都。”
森都在悠姬背后就地而坐，低声说。
“啊，琵琶法师吗？”
悠姬口中回答，却没有回过头来。
“三十郎，把它画好吧！我想看看你怎样画右手那块突出的岩石哪。”
“是。”
三十郎仍对着瀑布运着画笔，但心中非常焦急。最初森都打算借弹琵琶吸引茶会中的人，再找机会与悠姬见面的。后来改变主意，叫三十郎带着画具同来，却得了很大方便。
趁此无人，早些把武藏先生的信交给她才好——三十郎运着画笔，心中却这样想着。但画了一会儿，杂念渐消，被引进画境三昧，眼中心中唯有瀑布与岩石了……森都默坐着，没有作声。
“好了！”
三十郎抹上最后一笔，欣然叫道：“哟，真好……”
悠姬热心地望着画面。
“不行，只是照自己的意思涂鸦。”
“九州难道没有出名的画家吗？”
“没有听说。”
“那么还得上京去，太可惜了。”
“是，我也这样想，私淑着等伯先生。”
“等伯先生！真了不起。”
“我没有见过光悦先生的画。”
“到相府来，我给你看。顺便请你看我的画。”
三十郎踌躇着。