一
风力渐劲，阵雨如注。浓云低垂，夜黑如漆。
悠姬被不知何人的蒙面武士牵引着，没命地奔跑。不知过了多久，突然听见琵琶的声音。
“噢，森都！”
悠姬霎时回归意识。那是约定的琵琶声。循着琵琶的声音前往——武藏在信中，从三十郎的传言，再三吩咐过的信号。
“怎么了？”
“唏……”
悠姬倾耳静听。“乓，乒——乓，乒……”琵琶的声音，渐渐高扬。
“呀呀！”
同行的武士，讶异地摇头。
奇怪，那琵琶的声音，东南西北、前后左右，此起彼落，错杂而来。
无论如何，不是一张琵琶的声音，好像有十个、二十个法师坐在岩上弹奏着似的。悠姬口中念念有词，掰着手指计算音数。
“啊，这一边！”
她想向那边跑去，但同行的武士却把她一把拖住了。
“公主，刚才的琵琶是信号吗？”
“啊！”
悠姬愕然低唤。一直以为这个武士是帮着自己的，但仔细想来，除了三十郎、森都、五人团之外，该不再有自己人了。
“你，是谁？”
悠姬回过身来，面对着武士问。
“恐怕说了名字，你也不见得知道。”
“是武藏先生的熟人吗？”
“对了，确是熟人。”
“是友？是敌？”
“这——虽曾与武藏敌对，但握住铃姑的短铳使子弹不能命中，刀劈追踪而来的浪人……对公主，当然是友。”
“那么，与武藏先生也应该是友，跟我一起去会武藏先生吧。”
“这却——”
“一起走吧。”
“不，不去也罢。”
“哦，那么就此告别了。”
“那可做不到？”
“哎，做不到？”
奇怪的武士边说着，突然握住了悠姬的手。
“做什么！”
“公主！”
“无赖！”
悠姬挣脱了怪武士的手。但对方却拿出一块布蒙住悠姬的头脸，把她挟在肋下，一溜烟跑了。
二
悠姬拼命挣扎，想脱出魔掌。但头上蒙着布，不能出声。两手像被铁箍给扣住了，动弹不得，无法抽出匕首。她只有在心中默念着武藏的名字。
怪汉轻轻地挟着悠姬，冒着雨水，在漆黑的荒野中飞奔而前。
“哎，古怪！”
他突然刹步。一度静寂的琵琶声再度起来，把他紧紧地裹住了。刚才倒不觉怎样，这次却使他困窘了。
他不愿自己挟着悠姬让人看见，但琵琶声却从四面八方的岩下传过来，好像被几十个法师包围住了似的。
怪汉停下来静听了一会儿，不觉咯咯高声朗笑起来。
“我以为是什么，原来是弹的琵琶杂奏！”
他自语着，又侧耳听了半晌。
“好，我走的路在此！第三虚声……”
说着，他便朝东边的洼地跑去。当然，从那一个方向，约半里许的岩下，也一样地响着琵琶的声音，但怪汉却认定那是虚声，便一直跑下去了。可是无论怎样跑，琵琶的声音仍同先前一样，随着他前进，逃不出音波的范围。
“哼，好皮赖的法师！看你能跟到哪里去……”
怪汉冒着风雨疾走，好不容易总算摆脱了琵琶的音网。但这时——“啊呀！”
他惊叫了一声，刹住脚步。挟在他的臂弯下一直在挣扎着的悠姬，突然软绵绵不动了。
怪汉慌忙掀去蒙面的布。悠姬已经停止呼吸了。
“不好！”
怪汉四面张望。那里已是谷底，右手的断岩上，张着一个偌大的洞窟。
“好，先进去再说。”
怪汉把软绵绵的悠姬抱在手中，跑进洞窟。洞中一片漆黑，怪汉的眼睛似乎在黑暗中也能见物，脱下身上的绯色外褂，铺在地上，放下悠姬。幸好是钟乳洞，洞中有水。他用手捧水，滴入悠姬口中，抱起她的上身，点了活穴。
“噢——”
悠姬悠悠醒来。
“公主！对不起。”
“无赖，退下！”
悠姬的声音，凛然在洞窟回响起来。
三
“公主，暂请息怒。我虽是冒犯了您，但丝毫没有非礼之心。且待我点上灯火。”
怪汉从腰上所悬的革囊中，取出火石和蜡烛，点上火光。
“啊！这里是……”
悠姬环顾四周，睁大了眼睛。那是一个庞大的钟乳洞，从岩顶上挂下来的，和从地面上耸着的无数石笋，像是雕刻的圆柱，也像是巨大的蟒蛇。
“荒野中的洞窟，多么壮观！”
怪汉喟叹着环视四周。
悠姬立即回复凛然的态度，回手去探怀中的匕首。
“你是什么人？有什么意图，把我带进这种地方？”
怪汉的眼睛，透过覆面，闪闪发光。
“公主，我是把你从铃姑的短铳下救出来的人。”
“那当然得谢谢你，但你救我一定别有用意。”
“不错，我想见见公主，同公主谈谈。我的名字是松山主水，虽是默默无名的肥后八代乡士之子，但提起先代，我的家世却也不在细川家之下。”
怪汉正是主水，他缓缓地取下了覆面巾。
“公主，请您认识，认识。”
悠姬愣愣地望着这位头发覆额的美少年。她一心以为劫了自己的是粗暴的浪人，万想不到竟是与自己的年龄相若的少年，便不觉得那么恐怖了。
“你，还只是个少年吗？”
“是。”
“是甚内的一伙？”
“是，只是偶尔助他一臂，为的是想见识武藏的兵法……”
“噢，武藏先生的？”
“了不得的功夫，我虽曾与他单独对垒，自非敌手。”
主水半惶恐地、率直地承认，接着目光一闪，道：“但我却战胜武藏了。”
他无敌地、骄矜地说。
“胜了？”
“武藏以性命相搏的一颗明珠，现在不是落入主水的手中了吗？”
“你是说我？”