一
武藏与伊织连夜攒程，赶过川崎的宿头，所以不曾与由利公主和森都在路上碰面，就此一路下去，到了京都北野神社附近的寓邸。
他的寓舍中没有女佣，只交给两三个门人经管门户。他的主意是大厦千间，夜眠七尺，所以家具既极简陋，所谓武坛，也只是正屋旁增建的一个二十席榻榻米的地板间罢了。这在武藏，真是名实相符的寓邸，不是久居的家宅。兴之所之，一出门便是三月四月不归，像一个云游的行脚僧。因此虽立门户，却非正式的武坛之主。
武藏平日未明即起，先用冷水漱口，再挥舞木刀至汗出为止。然后洗脸，用冷水拭身，入室静坐。禅宗和尚有坐禅一道，但武藏不是学的他们，静时不忌杂念。他只是调节身心，使自己进入斗争的姿态，静静地面对敌人。而武藏所面对的敌人，也不是固定的，只是存在于云烟远处的什么东西。
敌人虽不现形，却千变万化，想从武藏的眼中遁形。有时化为飞禽虫虺，有时变成各种人像……
可是，武藏现在已参透万里一空之理，他的心眼能在空中自由飞翔。他的心眼能不误方向，用剑尖指住敌人的真像。
这样静坐半小时，武藏的胸中自能涌起自信与斗志。
“好了！”
于是，他便出室与伊织共进早膳。他的一日三餐，也简朴得如同禅僧的，当然哪，真正的斗争不在静思之中，而在日常的生活里。早餐后，门人来了。武藏不使用竹刀，给门人只指点架势。午前指点伊织与门人练习。有客来便让他们等着。接见来客，须在午后。
来客多半是进修兵法的剑士，有仕途的武士，也有普通的浪人。
武藏亲身体验过浪人兵法家物质上的匮乏。据他的传记上说，他的卧室中经常准备着装有金钱的小袋，吊在壁上，碰到穷困的浪人兵法家来访，便举以相赠。
武藏当然并不会富裕，但他的生活朴素，是他把门人所送的东西、大名诸侯所赠的馈遗积储以飨同好之士罢了。
他当然也有外出的时候，但很少叩访兵法家之门。回京后第一天去访问的，是京峰本阿弥光悦的画室。
二
武藏被领进茶室。
光悦已八十二岁。春寒料峭，他的头上仍戴着头巾。脸色红润丰腴，虽称不上矍铄，却也安详骀**，俨然有长者之风。那时，他仍是工艺美术界的前辈，潜有势力。
武藏去时，已有两个先客：一个是认识的大阪商人，另一个是河内刀冶匠永国。
光悦亲自给武藏沏茶，道了久违。永国也是跟武藏习艺的门人，两人间自有一番话旧。
“怎么样，武藏先生，最近江户有没有什么新的画师出现？”
见面的话告一段落，光悦问道。
“不，一向没有听人说起。不过将军脚下，诸侯会集的地方，街道也很宽敞，不久也许会有号称江户派的绘画出现吧。但京都的传统，想该不会因此衰退哪。”
“是吧，文化不是一朝一夕的事。看起来是崭新的文化，骨子里还是离不了传统的精神。可是，足下近来也有作画吗？”
武藏接口说：“正想下功夫来画几幅试试看哪。不仅有绘画，还有雕刻和金石，也想一试……”
光悦点头说：“这样便好，足下本有画才。这不单就技巧而言，足下的兵法，与我们画师探究美的态度有相似之处。不，严格地说，更为认真。”
武藏倾耳谛听，不住点头。
光悦眯细眼缝说：“足下原是兵法一途的，能把一切活现在兵法上。
在绘画或雕刻中，也能表现足下的心境。无论如何请你画画看，画成时的快乐，是无法形容的哪。而且绝不会妨碍你的兵法修行的。”
“诸承教益，惶恐之至。”
武藏叩头致谢，随即辞了出来。
刚出门，永国追了出来说：“先生，今天我是受人之托，去请光悦先生鉴定刀剑去的，回头本来想去府上拜谒，还不知道先生已去过江户呢。”
光悦原是刀剑的鉴定专家。
“哦，因为偶尔想起来，便去了。近日，业务如何？”
“先生，我把给您老的佩刀打好了，是多年来一直悬在心里的一个愿望……”
永国欣然指着肋下的木盒说：“鉴定的刀，我把它寄存在光悦先生处了。这就是我为先生铸的……”
“噢，那倒想先睹为快哪。”武藏加紧脚步说。
永国，三十二三岁，黑脸庞，是目光锐利的长身汉子。
三
“呀！”
由利公主低喊一声，立住了。
“怎么了，公主？”
森都不安地问道。
“武藏先生！”
他们两人走得慢，今天才到京。顺便瞻仰京里风光，正在清水寺的途中。公主在人群中偶然见了武藏与永国的背影，不觉惊呼起来。
“什么，武藏先生？”森都也驻足惊问，但立即改口说，“公主，请勿呼唤。昨夜在宿头卜了一卦，似乎武藏先生也快到九州去了。武藏先生本来与九州有缘，再加伊织哥又不日出仕小仓。公主，倒不如到了长崎，安定下来再慢慢地与武藏先生和伊织哥见面吧。”
“唉……”由利公主悄然点头。
在由利公主和武藏背后的人丛中，把脸藏在军笠下，盯着他们看的一个武士，正是松山主水。他比武藏早一步抵京。京里是他的旧游之地，住着许多熟人，便逗留下来了。
主水并不知道富岳一伙当天被町奉行一网打尽，但知道富岳与公主之间的破裂。
“这样看来，公主也溜出浪人馆了。”
他心想。但与森都搅在一起，使他不满。
“唔，是武藏那厮差拨森都拐走了公主的吧。”
这样一想，好不容易安静下来的情绪，又激动了起来。看两人，没有跟着武藏的样子，可是他还是牢牢地盯在两人后面，直至傍晚，看他们两人进旅舍。主水这才觉察自己的多疑而不禁苦笑，便即回头踅回旅馆去了。
武藏做梦也想不到自己被由利和主水发现，偕永国回到寓邸，立即取出永国所铸的长刀。
“哦，永国！好家伙。”武藏翻来覆去看了半晌，沉吟着说。
“先生，是否合意？”
“浮在刀面上的杀气，已经沉底了。在有些人，初看或许像把钝刀，我却中意了。永国，今天起我用它作为佩刀。”
“是，谢谢先生！”
永国激动地说。
“永国，你的努力没有白费哪！”
“是。但那时假如没有碰见先生……”
“哦，已经有几年了吗？”
“正是造酒之助先生辞世之后。先生，已经三年了。”
“是吧。”
武藏感慨地闭上眼睛。
四
那年，武藏为了造酒之助的丧事去了姬路，归途在大阪耽搁了两三天。一天深夜，去探访朋友经过淀川沿河边上，迎面碰到一人；不是武士，却腰插长刀。武藏无端地感到杀气，便潜身隐蔽的地方，看他过去。那汉子过去大概二三十步，见对面来了一个商人模样的人，便手按刀把，眼看擦肩走过时，霎时拂鞘挥去。但在间不容发之际，被武藏抓住了手腕。
“做，做什么？”
那汉子掉转身躯，向武藏扑来。
商人吓得一溜烟跑了。
武藏松手问道：“是路劫吗？”
“不是。”
“那么试刀？”
“要你多管！”
那个汉子又挥刀向武藏砍来。刀尖也颇凌厉，但在武藏前，简直视同儿戏。他也不闪躲，一伸手抓住对方的手腕。大刀随着落地，是连刀柄仍是白身未髹的新刀。
武藏看那汉子慌忙俯身去捡，便抢先捡它起来，映着夜色一看，竟是新出硎的。武藏伸手把对方腰间的刀鞘也一起夺了过来。
“这把刀我拿走了。你想要回，可到京都找宫本武藏。”
“哎，武藏？”
那汉子吃了一惊，仰头望着武藏。正待开口，武藏却不理睬，顾自走了。
武藏回京寓的第三天，门人通报说：“一个商人打扮的人，无论如何要见先生。”
“叫什么名字。”
“说是见了面，当面奉告。”
“好吧，带他到这里来。”
不久，一个年约三十岁、黑脸庞、目光炯炯的长身汉子，一进来便跪在榻榻米上，伏地不起。
武藏睨视着问道：“尊驾何人？”
“先，先生！”
那汉子抬起头来嗫嚅着说：“是在淀川河岸上见过先生的……”
“噢，你就是那个冶匠？”
“是。想该先生见了刀铭早已知道，在下是住在河内国四条的，名叫永国的乡下刀匠。”
“不，我还不曾看你那刀铭。但永国不是最近出名的一个冶刀匠吗？为什么鬼迷心窍，无辜杀人？”
“在下只是想试试新出硎的刀锋如何……”