佐佐木小次郎
为方便后事，特此昭告。
“老大爷，如此一来便不会有人找你麻烦了！”
“谢谢！”
“这没什么好谢的，如果有死者的亲朋欲寻仇，你便告诉他——我不会躲也不会藏的，随时恭候。”
说完，小次郎催促苇棚外的小贩道：“走吧！”
本位田又八一路低着头。最近他挑着西瓜担子，走遍江户城的置石场、木匠小屋、外城郭搭脚手架的地方，卖他的西瓜。
他刚来江户时，为了阿通，也曾立下过壮志，要有个男人样儿，要么习武，要么做一番事业。可是一遇到挫折，意志很快就消沉了，再加上生存能力又比较弱，换工作已不止三四次了。
特别是阿通逃跑后，他更加志薄力弱，辗转于各处的混混儿聚集地，偶尔赌一把，赢口饭吃。再就是，趁江户祭祀、游山等节日活动卖一些应景儿的东西——总之就是没有一个正经的职业。
不过，小次郎并不觉得奇怪，他了解又八的性情。
只是，既然在屯食屋留下了那样的字迹，他就必须有被人找上门的心理准备。
“那两个流浪武士为什么找你的麻烦？”
见小次郎盘问，又八很难以启口地答道：“实际上，是因为女人……”
又八不管走到哪儿，都会和女人纠缠不清。大概是上辈子和女人有很深的仇吧——小次郎不由得苦笑。
“哦，你这个浑蛋还真是个**棍。话说，这次是和哪儿、什么样的女人发生了什么呀？”
让又八说出自己不情愿说的事，恐怕要费些工夫。对于闲来无事的小次郎来讲，可以用又八那些关于女人的故事打发下无聊时光。和又八的相会，也算是一个意外收获了。