“是。”
“别妄想逃走。”
“……”
已经只剩下半条命般的又八和尚，皱着眉头点了点头。
泽庵踏出草原，向大路上走去。再往前便是被工匠们涂成白色的土墙。与土墙相连的是高高的栅栏，栅栏里边是一栋栋与众不同的黑色建筑物。
“啊。这里是……”
又八和尚一阵战栗。这里是新建成的江户奉行所的牢狱和官舍。泽庵向其中一个门走去。
“……？”
又八那又开始急剧颤抖的脚再也支撑不住他的身体了，他扑通一屁股坐在地上。
不知从何处传来鹌鹑的叫声。咯咯叫的鹌鹑的声音，听起来都像是黄泉路上特有的什么东西的叫声。
“就趁现在。”
他打算逃走。他的身体上既没绑着绳子，也没有手铐脚镣的束缚。他觉得自己要是想逃的话，应该能逃掉。
不、不，已经不行了。若是自己像这草原上的鹌鹑般躲起来，将军家定会严令搜查，到时恐怕连草丛都容不下自己藏身。何况自己剃了头、穿上了僧衣，这副模样能逃到哪里去。
——老母亲。
他在心底大声呼唤着，现在才知道有多么怀念母亲的怀抱。他想到若是当初没离开母亲那里，现在也不至于落得在这里被斩首的境地。
阿甲、朱实、阿通、谁、谁、谁，这些曾作为他青春时节或思慕或私通的对象而出现的女子，如今不是没有出现在他眼前，只是他在心底呼唤的人依旧只有一个。
“老母亲、老母亲……”