一
“他们竟然用白纸回复我们，那群小子太过分了！如果我们不吭声，那些公子哥就更嚣张了！我去找他们理论，非把吉野太夫叫过来不可！”
吃喝玩乐并无年龄限制，灰屋绍由借着几分酒劲，更不肯善罢甘休。
既然已经夸下海口，他就势必要做到，否则就会没完没了地闹下去。
“带我去！”他一边说，一边按着墨菊太夫的肩膀站起来。
“算了！算了！”一旁的光悦急忙阻止。
“不！我一定要把吉野带过来——旗本，你带我去！本将军要亲自出马，不服气的都跟我来！”
虽然担心绍由会借酒闹事，众人也没过多阻拦，因为他喝醉了反而不会有危险。再说，如果事事都没有危险性，这个世界就太无趣了，所以那些略带危险、刺激的事情自有妙不可言之处，也正是花花世界的韵味所在。
绍由老人阅历丰富，自然非常清楚游戏规则，像他这种借酒撒疯的人，一般人很难摆平。他想寻开心，也想戏弄一下对方，他一边想着，一边喘着粗气踉跄前行。
妓女们急忙搀住他说道：“船桥先生，您这么走路很危险哟！”
绍由听了非常不高兴，说道：“别胡说！虽然我的脚步有些不稳，但我的心可是清醒得很哪！”
“那您一个人走吧！”说着，妓女松开了手，绍由一下子就跌坐在走廊上。
“我走不动了！过来背我！”
其实，走廊里很宽敞，他要去的只是另一头的房间而已，却弄得如此大费周章。看来，这对绍由而言也是一种消遣方式。
这位醉客装疯卖傻，还想方设法为难艺妓们。虽然他身材矮小、瘦骨嶙峋，个性却非常倔强，一想到对方以白纸回复自己，还独占着吉野太夫在另一间屋里寻欢作乐，他就禁不住暗骂道：“幼稚的公子哥，竟敢如此卖弄——”本身倔强的性格，再加上喝了很多酒，使他更加气愤难平。
提起公卿，连武士都畏惧三分，可现在京都的大商人，根本不把他们放在眼里。说得直白些，这些公卿更在乎的是钱——尽管他们的社会地位很高，却没有薪俸。所以，只要有人肯花钱满足他们、附和他们，再对其地位大大恭维一番，就可以像摆弄木偶一样随意操纵他们——这一点，船桥先生心知肚明。
“寒严先生到底在哪个房间，是这儿吗？”
绍由来到走廊一头的房间，手扶着五光十色的隔扇门，正要拉开，突然迎头碰上一个人。
“咳！我还以为是谁呢？”
原来是宗彭泽庵和尚从里面探出头来，他与这烟花之地可是极不搭调啊！
二
“啊！哦？”
四目相对，两人都又惊又喜。
“和尚，原来你也在这儿呀！”绍由一把搂住宗彭泽庵的脖子。宗彭泽庵也学着他的语气说道：“大叔！原来您也来了！”
说着，他也抱住了绍由的头。这两个意外相遇的醉汉，就像久别的恋人一样，脸贴脸地相拥在一起。
“您可真会享受啊！”
“彼此彼此！”
“真想您呀！”
“见到你这个和尚，真让人高兴！”
他们互相拍着对方的头，还舔了舔对方的鼻尖，酒醉后的行为的确让人费解。
宗彭泽庵走出房间之后，走廊上响起一阵隔扇门的吧嗒声，其中还夹杂着一两声猫儿**似的鼻音。乌丸光广与对面的近卫信尹相视苦笑了一下。
“哈哈！果然不出我所料，那个吵人的家伙跑到这儿来了！”
光广是一位阔绰的公子，年纪并不大，看上去三十上下。他皮肤白皙、浓眉大眼、唇红齿白，尤其是眉宇间洋溢着一种过人的才气，使他显得很年轻。
他最常说的一句话就是：“世间武学家无数，为何我偏偏生在了公卿家？”在他俊美的外表下，隐藏着刚烈的个性，他对日本目前武家治国的现状极其忧虑。
“如果那些自以为是的年轻公卿，对时局没有清醒的认识，简直就是白活！”
光广并不害怕发表此类言论，他还经常说武家是世袭制的，但武器却蒙蔽了政治的权利，所以日本的文官与武官没能实现彼此的制约与融合。而公卿好比是节庆日的装饰品、佩戴冠冕的傀儡。自己生在这样的环境，是神明的错误。自己明明身为人臣，可当前只有两件事可做——烦恼与饮酒。既然如此，那就醉卧美人膝，观花赏月饮酒而终吧！
这位公子从藏人头1 晋升到右大办2 ，如今还在朝中担任参议一职。不过，这个贵公子却时常造访六条的柳町。他认为，只有身居此地才能忘记那些令人不快的事。
他的伙伴也都是一些苦闷的年轻人，其中飞鸟井雅贤、德大寺实久、花山院忠长这几人尤为爽朗，他们并非武家出身，个个一贫如洗，真不知道他们来扇屋的钱是如何筹来的！
（也许只有来到这里，才能感觉到自己还是个人！）他们来到这儿，只会喝酒闹事，不过光广今晚带来的人却不是那些人，而是一位品格高洁之人。
此人名为近卫信尹，约比光广年长十岁，他大方稳重、眉宇清秀，唯一美中不足的是，在他丰腴而微黑的脸上长了一层麻子。
说起麻子，镰仓一之男、源实朝这两人也都是麻子脸，所以这并非是近卫信尹独有的缺点。尤其值得一提的是，他虽然具有前关白氏族长者这样高贵的身份，却很少对人提及，只是以书法中的“近卫三藐院”
一名示人。尽管此刻坐在吉野太夫身边，他仍不失温文尔雅，真是一个举止高雅的麻子脸。
1 藏人头：日本宫廷事务管理机构的负责官职。——译者注2 右大办：日本律令制时期太政官的右办官署的官职。——译者注三
近卫信尹微笑时，麻子脸上露出两个酒窝，他转头对吉野太夫说道：“那是绍由先生的声音吧？”
吉野轻咬红唇，为难地说道：“啊！要是他来了，可怎么办哪？”
此时，乌丸光广摁住吉野的裙摆说道：“不用起来！”随后，他穿过隔壁的房间，来到走廊，故意大声说道：“宗彭泽庵和尚！宗彭泽庵和尚！你在那儿干什么？门开着很冷哟！你要是出去，就把门拉上，要不就快点进来！”
于是，宗彭泽庵答道：“哦！我要进来。”
说着，他拉着绍由一起进了屋，还让他坐到了光广和信尹对面。
“哦！没想到会碰到你们，真是越来越有趣了！”
灰屋绍由一边说着，一边摇摇晃晃地来到正襟危坐的信尹面前，同时举起酒杯说道：“敬您！”
信尹微笑着说道：“船桥老丈，您一直都这么硬朗啊！”
“我可真没想到，寒严先生的同伴是您呀！”
他把酒杯放回原处，故意乘着酒劲儿倚老卖老地说道：“虽然你我平常没什么交往，但既然在这儿遇到，就是有缘，您就把什么关白、参议放到一边吧！哈哈哈！宗彭泽庵和尚，你说对不对！”
说着，绍由一把搂住了宗彭泽庵的头，并指着信尹和光广说道：“世间最可怜的就是这些公卿！什么关白、左大臣，全是徒有虚名，根本没有实权。他们可远远比不上我们这些商人呀，和尚，我说的对吗？”
对这位借酒撒疯的老人，宗彭泽庵也有几分畏惧，于是他急忙答道：“是啊！是啊！”他好不容易从绍由胳膊里挣脱出来。
“来！我还没敬和尚呢！”
于是，他又要了个杯子。
绍由手中的杯子几乎要碰到了脸，他接着说道：“你们这些和尚最狡猾了——简直是当今世上最狡猾的一群人！最聪明的要属商人；最强悍的是武家；而最愚蠢的就是在座两位了。哈哈哈！难道不是吗？”
“没错！没错！”
“公卿不能做自己喜欢的事，在政治上又总吃闭门羹，平时只能吟吟诗、写写书法，除此之外什么用处也没有。哈哈哈！和尚，我说的没错吧！”
论起饮酒作乐，光广不输给任何人；而谈到吟诗作对，信尹则不甘落于人后。可是，被这个突如其来的闯入者一闹，二人都没了兴致，只是沉默不语。
见此情形，绍由更是得意忘形。
“太夫……你是喜欢公卿呢，还是喜欢商人？”
“呵呵呵，船桥先生也太为难人了……”
“不要笑！我是想知道你们女人的想法。哦，我懂了！太夫还是觉得商人比较好吧——那就到我的房间来吧！那么，太夫我就带走了！”
说着，这个好胜的老人一把拉过吉野太夫的手摁在自己胸前，然后站起身就往外走。
四
光广见状，吓了一跳，连手里的酒都洒了一地。
“您开玩笑也该有个限度啊！”
说着，他扳开绍由的手腕，把吉野太夫揽回自己身旁。
“干什么！你干什么！”
绍由一下子蹦起来。
“并非我强迫她过去，而是太夫自己想跟我走！太夫，是不是这样？”
夹在两人中间的太夫只能含笑不语，被光广和绍由两人左拉右扯，她是一脸为难。
“哎呀！这可怎么办好呢？”
其实，这两人并非真要争夺太夫，也没有在争风吃醋，他们这样做只是为了难为太夫。这也是游戏的一种。光广不肯让步，绍由也不肯让步，同时对吉野施压，让她左右为难。
“太夫，你到底要侍候哪一位呀？我们在这儿拉拉扯扯的也不是办法呀！总之，我们会依太夫的意思办！”
双方进一步给吉野施压。
“这可太有意思了！”
宗彭泽庵一脸幸灾乐祸，看着事情如何收场。同时，他还不忘在一旁煽风点火，简直将这出戏当成了下酒菜。
此时，方显出近卫信尹性格敦厚，人品素常，他打圆场道：“哎呀！你们这些人可真可恶呀！这不是为难吉野太夫吗？不要再闹了，大家一起坐下喝酒吧！”
随后，他又对侍女说道：“这样一来，那边只剩光悦一个人了，谁去把他也叫过来！”
信尹一心想扰乱那两人的注意力，尽快结束这场纷争。
绍由一直坐在吉野身边，听完信尹的话，他摆了摆手说道：“不必去叫，我这就将吉野带走！”
“你想干什么？”光广也抱着吉野不放。
“自以为是的公子哥！”绍由突然正色说道。他那迷迷瞪瞪的两眼差点撞到杯子上，接着又向光广说道：“我们来赌酒如何？谁赢了谁就把这朵鲜花带走！”
“比酒量？真是可笑！”说着，光广拿来一个大杯，放到高脚木盘之上，然后又将木盘放到两人中间。
“实盛大人1 ，您的黑头发是不是染的呀？”
1 实盛大人：平安时代末期的武将，习惯染发，此处指绍由。
“你胡说什么！像你这种弱不禁风的公卿，怎么会是我的对手？来吧！让我们比个高低！”
“怎么比试呢？如果是你喝一杯、我喝一杯，也太没意思了！”
“那我们来玩双瞪眼1 ，谁输了谁喝！”
“没意思！”
“那我们来玩赛贝壳2 。”
“谁愿意和糟老头玩这个呀！”
“你不喜欢？那我们来猜拳！”
“好吧！来啊！”
“宗彭泽庵，你当裁判。”
“好的。”