“那太好了，我付你路费，你能不能替我跑一趟京都？”
“去倒是没问题，不过我家里还有一个病人。”
“我帮你把牛奶送回去，然后在你家等你回来。如果你现在就走的话，不用到天黑就可以回来了。”
“可我不认识你啊……”
“别担心，我不是坏人。看到刚才那位阿婆那么硬朗地走了，我也就不担心了，由她去好了。我这就写封信，麻烦你把它送到京都的乌丸家，我在茶馆等你回来！”
四
武藏从随身带的文具盒中抽出一支笔，给阿通写了一封信。
在无动寺疗养的那几日，他一直想给阿通写封信。
“拜托了！”
武藏将信递到那名妇女手中，然后跨上牛背，随着牛的步伐，慢悠悠地走了半里地。
刚才写的那封信实在是匆忙，武藏幻想起阿通从那名妇女手中接过信，然后阅读起来的样子，不禁感叹道：“一直以为再也见不到她了，没想到还能再见面。”
武藏的脸上露出笑容，犹如那天空中明亮的白云。
他的笑容比等待夏日来临的万物更充满朝气，也比装饰晚春蓝天的云彩更加灿烂。
“这段时间，阿通一直病病歪歪的，现在可能还躺在病**呢！等她看了信，也许会‘呼’地爬起来，和城太郎一起追过来呢！”
母牛不时停下来，嗅嗅草丛。绿色的草地点缀着白色的小花，在武藏眼中，就宛如繁星点缀晴空一般。
现在武藏脑海里萦绕的尽是快乐的事情，但他突然想到了离去的阿杉婆。
“阿杉婆？……”
他向山谷里打望——
“她一个人独行，而且又受了伤，一定很艰难吧！”
武藏开始担心起阿杉婆。武藏现在的状态比较放松，也正是这种清闲，才使他有闲心去关心阿杉婆的感受。
武藏在给阿通的信中写了一首小诗，现在想来，要是让别人看见了，那可真是羞死人了。
那一次
你在花田桥上等我良久
这一次
换我在唐桥上静静等你
我会先你一步到大津
牵着牛儿在濑田唐桥上
等候你的到来
心中有无尽的话儿
想对你诉说
他骑在牛背上，将这首诗默诵了好几遍，甚至开始想象跟阿通见面之后，要聊些什么话题呢。
在山顶上，有一个插着幌子的茶馆。
武藏心想：就是这里了！
他走近茶馆，从牛背上一跃而下，手里拎着牛奶壶，一屁股就坐到屋檐下的椅子上。在土灶边烧火的阿婆马上端来温茶，向他客套道：“招待不周，对不起了！”
武藏向阿婆仔细诉说了自己遇见老板娘，并请她送信的经过。他说完之后，将牛奶壶递给了她。
“是！是！”
那位阿婆边听边不住点头，但可能是耳背的缘故，她没完全听懂武藏说了些什么。当武藏把牛奶壶递给她时，阿婆又一脸疑惑地问：“这是什么啊？”
武藏指着身边的母牛对阿婆解释说：“这是老板娘从母牛身上挤下来的奶，说你们家有一位客人病了，老板娘想把这牛奶给那位客人喝，让那位客人恢复得更快。”
阿婆似懂非懂地回应说：“嗯？……是牛奶吗？……哦？”
她两手拿着瓶子，不知如何是好。她往狭小的屋子内看了一眼，大声叫道：“客官！里面的那位客官！你快来啊，看看怎么处理这牛奶好呢？”
五
但是，客官并不在屋内。从后门处传来一声回应。
“噢！”
不久，从茶馆的旁边探出了一个男人的脑袋。
“阿婆，什么事啊？”
阿婆立即将奶壶递到了那名男子的手中。可是，那名男子只是抱着奶壶，既没有听阿婆说话，也没有看奶壶中的牛奶。
那男子眼睛直勾勾地盯着武藏，武藏也愣在了那里。
“啊！”
两人同时发出惊异之声，相互走向前去，盯着对方仔细端详。武藏大叫：“这不是又八吗？”
那男子正是本位田又八。
听到昔日旧友的声音，又八也禁不住喊道：“呀！阿武，真的是你啊？”
他大声地喊着对武藏的昵称。武藏向他伸出手，他也赶紧伸出手，可是手中的奶壶却“啪”的一声掉到了地上。
奶壶碎了，白色的牛奶溅到了衣服的下摆上。
“啊！我们多少年没见了啊？”
“关原之战之后，我们就再也没见过。”
“这么算来——”
“五年了。我今年都已经二十二岁了。”
“我也二十二岁了。”
“是啊！我们是同岁啊！”
两人拥抱在一起，牛奶的清香也蕴聚于空气中，二人都在回忆幼时的时光。
“阿武，你变强了！现在还称呼你为阿武，总感觉怪怪的，我还是称呼你为武藏好了。你在下松路口的表现，以及之前的事迹，我可都有所耳闻啊！”
“没有了，真是不好意思啊！我还差得很远，无非就是一个世间的小混混儿而已，什么都不行的。又八，难不成老板娘说的客官就是你啊？”
“嗯，就是我……我本来打算去江户的，但是到京都后，因为有点事，就耽误了十天。”
“那病人是谁啊？”
“病人？”
又八疑惑地问道，然后恍然大悟。
“啊！病人呀！那是我带来的一个人。”
“哦！那就好！只要你平安无事，我就高兴了。不久前，我从大和路去奈良时，城太郎向我转交了你的信件。”
“……”
又八突然低下头来。
他想起了自己在书信中的豪言壮语，可到现在一件也没有落实。又八备感羞愧，觉得在武藏面前实在是不好意思抬起头。
武藏将手搭在又八肩上。
回忆着过去的美好时光。
他一点也没想过自己和又八在这五年间产生的差异，只是期盼能够有机会和老友开怀畅谈。
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“又八，那个病人是谁呢？”
“啊……没什么，就是一个朋友。不过……”
“哦！我们到外面聊吧，我们在这里聊天会打扰到阿婆的！”
“好吧！走！”
又八也希望到别处去聊，于是二人快步走出了茶馆。
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