“我不认识这个人。不过，我从年轻时起，历经战场、阅人无数，还几乎没有见过真正的武士——刚刚离开的那个人，牵动了我的心——想见见他。想马上见见这个叫作宫本武藏的人——余五郎，快点追上去，把他请过来。”
三
不能长时间讲话——医生叮嘱过。
“快叫过来。”
病人有些激动，余五郎见状更加担心父亲的病情。
“好的！”
虽然先应了病人一声，余五郎依旧没有动。
“但是，父亲，刚才那个武士为什么让您如此在意。您只是从窗户看了他一眼而已。”
“你是不可能明白的。等你明白的时候，估计也到了像我这样形同枯木的时候了。”
“但是总得有个能讲出来的理由吧？”
“理由是有的。”
“说来听听。这也是种学习。”
“就连对我这个病人——刚刚的那位武士也不掉以轻心。这点很了不起。”
“他怎么可能知道父亲您在这窗子里面？”
“他知道。”
“怎么知道的？”
“在刚进门的时候，他就已经将这个家的结构、打开了的窗子、没有打开的窗子、院落中的小路等毫无遗漏地扫视过了——而且没有露出半点不自然，看起来依旧是极恭敬有礼的样子。我在远处观察到这些，很是吃惊。”
“这么说来，刚刚那位是个深藏不露的武士了？”
“我和他一定会有讲不完的话。快点把他追回来。”
“但是，您的身体没问题吗？”
“我等这样的知己已经等了多少年了。我的兵学不是为了传给子孙而积累研究的。”
“这是父亲您经常说的话。”
“虽说是甲州流，小幡勘兵卫景宪的兵学并不只是用来传扬甲州武士的方程式阵法。信玄公、谦信公、信长公等争霸时，因世道不同，学问的使命不同——我的兵学，应该是小幡勘兵卫流的——为今后的和平做贡献的兵学——啊，要把这些传给谁呢？”
……
“余五郎。”
“……是。”
“我有很多想传授给你的。可是，你现在尚未成熟，即使和武士面对面，你也搞不清楚对方的实力。”
“孩儿惭愧！”
“作为父母，我是用偏爱的眼光来看你的，可是纵然这样，我依然感觉出你的不成熟——我的兵学还不能传给你。如今，我想传给一个真正适合接受这种兵学的人，再将你托付给他——我一直在暗中寻找这样的人。就像花朵即将凋零的时候，一定会借风将花粉撒向大地一样……”
“……父，父亲，您要好好的。要好好的，保养好身体。”
“别说傻话了，别说傻话了，快去。”
“是。”
“不要失礼，将我的意思传达给他，将他请到这里来。”
“是。”
余五郎赶紧向门外跑去。
四
虽说追出去了，但遍寻不到武藏的影子。
找遍了平河天神附近、鞠町的街道，就是找不到武藏。
“没办法——等以后遇见再说吧！”
余五郎很快就泄气了。
他心里其实并不认为武藏是父亲说的那样优秀的人。
他认为年龄和自己相当的武藏，即便再有才华，也不会像父亲说的那样夸张。
况且，武藏在离开时曾说：“跟佐佐木小次郎比试是愚蠢的。小次郎不是庸人。还是放弃那点小小的宿怨吧！”
这些话，一直在脑中徘徊。余五郎甚至感觉武藏是来宣扬小次郎的。
算什么啊！余五郎想。
不管是小次郎还是武藏，余五郎都没怎么放在眼里——虽然表面对父亲顺从，可是心里面，却在不满地嘀咕：“父亲小看我，我绝没有那样不成熟。”
一年，有时会花上两三年时间，只要余五郎有空，他就会去游学练武，或是去别家学习兵学，有时还会到禅家去修行。可如今他父亲却无视他的这些努力，将他看作小孩。只隔窗看了一眼武藏，便大加赞赏，差点没说：“你这个浑蛋，跟人家学学。”
“——算了，回去！”
余五郎向回走时，突然感觉到有些寂寞。
“父母是不是总是将自己的孩子看作是乳臭未干呢？”
真想有一天，父亲能惊喜地对自己说，“你终于成才了”。可是，现在父亲是有今天没明天。真是让人难过。
“喂，余五郎大人——是不是余五郎大人？”
余五郎循声望去。
“呀，这是……”
余五郎赶紧转身也向对方走去。
是细川家的家臣中户川范大夫，他曾经来听过课，不过最近很久没见了。
“大先生的病怎么样了。我一直公务缠身，未能拜访。”
“还是老样子。”
“不管怎么说，也是因为年纪大了吧……听说教头北条新藏又被砍伤了，这是真的吗？”
“您已经知道了啊？”
“是今早在藩邸听说的。”
“昨晚的事——今早就已经传到细川家了。”
“佐佐木小次郎在重臣岩间角兵卫大人的府上做食客，所以是那位角兵卫大人说的吧。连少主忠利公都已经知道这件事了。”
余五郎年轻气盛，怎能冷静地听这些。但也不好在外人面前立马变了脸色，于是便装作若无其事的样子与范大夫告了别。在回家的路上，他做出了个决定。