“这个答案不错。”尚公满意地点点头，“北海楚家牵涉太多，不是我能够轻易决定的，再说，楚家产业子弟皆在北海，也不可能背叛柔然大君，但楚先生一个人，那就可行。”
“这是我自己行为，与楚家无关。”楚行天淡淡道：“实话实说吧，楚家已经准备放弃我。哪怕是柔然大君再让楚家掌握雁落十年，也不会是我，而是另外的楚家人，年轻人。”
“美人辞镜花辞树，英雄白头不相见。被人抛弃的感觉的确不好。尤其……”
“就像我当年背叛铁木鱼一样。人欠我欠，世事如此。”楚行天平静地接过话。
“好吧，我现在给你答案。”尚公突兀地提高了一些声音：“楚先生，我不能答应你。”
楚行天没有吃惊，只是表情一黯：“能给我一个理由？”
“就是你刚才说的，你当年背叛铁木鱼，现在又准备背叛柔然大君，楚先生，你不值得信任。”
“成年人不说信任，只说价值。”楚行天冷冷说，“尚公是担心一旦与楚某合作，柔然大君可能与朝廷翻脸为敌？”
“有这原因。”尚公呵呵一笑，“朝廷现在要对付且弥，既极两国叛军，自然不想再惹其它诸侯不快。”
楚行天默然。
他早知道千般算计，万种利诱，都改变不了朝廷对柔然的安抚大局，所以他这投靠毫无价值，无法吸引尚公公。
“你说你被楚家抛弃，我也实话告诉你吧，我这半个朝廷钦使，也是半分动弹不得。”尚公公嘿嘿一笑，“你以柔井兵这么匆忙赶来为啥？你看他明里上就下棋，暗地里不知在雁落布下了多少暗手？不说李将军，就是他带在身边，个个也是武功高手。羲伏是大剑士，可是这是人家的地盘，再说也不能公然动手，朝廷的脸面，还是要维持的。”
楚行天再次默然。
半晌，才长长地叹了口气：“最是仓皇辞庙日，那么，告辞吧。”
“惭愧。”尚公公皮笑肉不笑地拱拱手。
楚行天下楼出屋，一直站在风雪之中的拿多沉默地跟上。
两人沿着林荫小径走了几步，楚行天停下来，抬着看着夜空中那轮惨白的桑落，突然问道：“你应该听见了，他们都拒绝了我。”
在楼高阳那里，拿多被关在门外，在尚公公这里，拿多根本就没有进屋上楼，除非借助幻灵藤或者修习过奇门秘术“碧野流”中的“冥应”，否则，即便是拿多这样的武功高手，也不可能隔着那样遥远的距离听见屋中的谈话。
但是拿多没有摇头，也没有回答，面无表情，似乎根本就没有听见楚行天的回答。
“明知道是拒绝，我为什么还要巴巴地来求他们？甚至，连楼高阳这样，我名义上的属下？”楚行天似乎也不在意拿多的回应，喃喃自问。
然后自答：“我只是想让他们记得，我表达过我对于朝廷的尊重，希望能够为朝廷出力，只是，被他们拒绝了。将来有一天，出现某种朝廷不希望看到的局面，他们不至于过分怨恨于我，怨恨于楚家----楚家虽然抛弃了我，但我无法割断与楚家的关联。同时，这也是向某些人表示，即便我不再是雁落代城守，还是能够做事。就像我刚才对尚公公说的：成事可能不足，败事可能有余。”
拿多依然没有表情。
小径前面，脚步声响起，灯火朦胧，有人挑着灯笼前来。
“如我所愿，‘某些人’来了。”楚行天长长地叹了口气，脸上露出一种古怪的表情，似乎如愿以偿，又似乎复归迷惘。
灯光一亮，挑灯的女弟子肃立一边，一人从灯后上前，躬身道：“楚先生，国公有请。”
抱残亭中，尚公公推窗眺望清冷高洁的月轮。
良久，转身说：“时来天地皆同力，运去英雄不自由啊。”
羲伏闭目养气，恍若未闻。
“楚行天一代枭雄，突然被人拿住命门……我想那个什么清月堂的堂主苏什么愁，多半是祈家指使吧？你杀符赤阳，我就动你儿子，这些北海大姓，出手狠毒，都是直接朝对方要害招呼。”
羲伏张目，说：“雷野武功不错。”
“自然不错。你们殆屋所授的鸾镜剑士，那还用说。不过英雄架不住人多。哪怕他是万人敌，也抵不过风火铁骑一冲。十年前星帷武士首领藏龙何等英雄，文帝崩殂之夜，竟然起出天刑之枪，可是羽野雪原上，就风火铁骑一轮齐射，当场身死。”尚公公一晒道。
“以楚行天的身份地位，雷野的声名武功，为什么一定要在武士帮会中厮混？”羲伏不解道。
“身份地位，声名武功皆是虚，权力是实。一位武士帮会帮主，尤其是清月堂这种上千人的武士帮会，真实权力，不在一位城守之下。当年舒铁云武功高强，帝都藏龙卧虎，他排进前十都难吧？可是因为手握天下第一大的武士帮会，连朝廷也要对他礼敬三分。”
“权力是虚，武功修炼是实。”羲伏冷冷道。
“这个，那是各人所见不同。”尚公笑道：“横看成岭侧成峰，譬如这夜空，东方的紫垣、西方的玄阜，南北的斗宿、中央的角亢……，对寻常人而言无比繁复的星座，你眼中看来却历历分明，秩序井然，我呢，只能看见那……桑落，桑落啊。”
尚公公突然喟长叹。
“他去宁国公那里了。”羲伏说。
“是的。我看见了，你也‘听’见了。”尚公摇头：“谁甘心束手认命呢？但是此时楚行天四方皆敌，苏晋，楼高阳，祈师我，墨七星，清月堂和赤阳帮，都对他虎视耽耽，楚家抛弃他，柔井兵自然不会节外生枝，给他好脸色，唯一对他有好感的李将军，也绝不可能因公废私，擅自介入地方事务，我实在想不到他还有何良策翻盘。”
“关键在墨七星？”羲伏问。
“在他。也不仅。”尚公公说，“楚行天兵行险着，乃是因为十年期满，被楚家抛弃，大权顿失，不甘如此。只是突击赤阳帮做事不谨，逃了符渊腾，清月堂又被祈家着子伏击，困了雷野，所谓一着不慎……”
“人心险过武功。”羲伏说。