曲阜城内的墨家子弟眼下正进入了蛰伏期，主要职责是替墨家及滕国探查鲁国上下的动向，以及有关三桓的情报。令人警觉的是，往日时常与前曲阜帮少年们作对的巡城武卒却意外地收敛起来，已经接连多日未见他们的踪影。对此高石子推测他们极有可能已被征召入伍。
如今三桓即将对滕国发起征讨一事在鲁国街头也已是人尽皆知，而鲁国此番兵马调度规模之大也极为罕见，众人纷纷推测此次三桓是要打一场灭国兼并之战，以在鲁国彻底确立屹立不倒的权威。
关于调兵的传言也得到了高石子的认可。为了集结足够多的兵马，三桓正在四处征调可以征调的部队。这个消息经由耕柱子传达之后，脸色最难看的当属狐叔介了，因为根据这个调度规模，鲁国兵马最终能够动员的总兵力将远远超过此前推测的五万人，可以说鲁国为了此次的南征是动员了倾国之力。可如此庞大的兵马调度，最终只是为了吞并一个小小的滕国，这一切真的值得吗？
墨翟心中隐隐有了某种推测。根据鲁国的出兵规模来看，攻灭滕国也许只是顺道而为，他的真正目标极有可能是西边的郑国或是南边的宋国。他不由感到一阵不安——纵使是加上了墨家的力量，以现在滕国的实力，真的有可能抗衡鲁国的攻势吗？
但耕柱子的汇报并未到此结束。墨翟强迫自己集中精神继续听下去，听着听着脸色不由越加沉重。
以三桓耳目之灵通，很快便注意到滕国眼下的种种变化，同时也很快查明一切变化的起源都来自隐藏在其羽翼之下的墨家。而为了给即将到来的战争减少阻力，三桓决定使用最便捷省力的方式——派出刺客，先铲除墨家几位领头之人。墨翟的名字毫不意外被列入其中，公尚过、宁吾也分别被悬赏了不同的价格。一旁的宁吾听来倒是不以为意地笑了笑，甚至与旁人开玩笑称，从悬赏金额上看，我宁吾也算是个富家子弟了。
“曲阜墨家提出了建议，认为可以与三桓针锋相对。”耕柱子带着祈盼的神色看向墨翟，看起来他对高石子提出的计策颇感认可，“高石子请求墨子多多发去飞天爪、疾射弩、满天星这一类无声无息的武器，并且有条件的话，最好将满天星的银针和疾射弩的箭头淬毒，他想要针对性地训练一批专门执行暗杀任务的墨者。”
但墨翟并没有立即答应这一请求，在他看来，若用与三桓相同的手段来对付三桓，那与敌人有何异？不过公尚过却对这一提议表示了极大的兴趣，甚至向墨翟建议在滕国墨家也挑选墨者进行相应的训练。奈何这件事墨翟一时间还未想清楚利弊，只得暂时先搁置下来。
最后，曲阜墨家通过耕柱子传递来了一项令墨翟、公尚过、宁吾等一众老墨家子弟深感不安的消息。刺杀三桓那一夜消失不见的田齐，眼下居然又回到了孟孙氏家主孟武伯麾下，并且替孟武伯接管了对公输家及公输工坊的管理。根据蛰伏在公输工坊门前的墨者回报，公输工坊之内每日皆有接连不断的钢铁敲打之音，细细听去，似乎还能听见一声声凄厉的哀嚎之声，不知在公输工坊紧闭的大门深处究竟在发生什么。
而一切谜底在一次偶然意外之后隐隐掀开了一角。那日，一队武卒抬着数具蒙着白布的尸体搬上等候在大门外的马车，一名武卒不慎将其中一具尸体摔倒在地，白布随即被风吹开。眼尖的弟子一眼认出，那尸体通体呈现狰狞的赤色，死前的神色似乎极为痛苦。这一死状很难不让人想到刺杀之夜那惊鸿一现的赤红色铁甲。
“难道，公输家已经成功将浴血甲量产了？”墨翟不由眉头紧皱。
接下来即将到来的战争，只怕不会是表面看起来这么简单。