袁笳鸣叹了口气：“当年那个立下无数战功的袁将军便是现在的袁笳鸣。”
傅轻鸿惊讶地看着面前这个中年男人：“你是当年的袁将军？”
袁笳鸣点了点头：“当年我与陆辟蹊都是魏国的将才，我俩征战沙场，军功显赫，私下里也是关系很好。后来我遭奸人陷害，被贬去将军之职，发配到西北边陲。
“陆辟蹊攻打西凉时，想起了我，他赏识我的才能，派人找到了我，授予我一件秘密的任务，就是进入西凉国中，组建一个组织，传递信息，从内部进行瓦解活动。
“我奉命前往，创建了西风堂。陆辟蹊能打下凉州城，西风堂可以说是功不可没。后来西凉国灭，陆辟蹊并没有解散西风堂，而是让其继续存在，一是为了剿灭西凉国残余势力提供情报，另外也进行一些王爷不方便亲自出面的行动。
“西风堂的总堂也由凉州城内迁至城外，并改名为西风堡，所以说西风堡名义上是江湖组织，实际上完全可以算得上王爷手下的另外一支军队，而我名义上是江湖中的人物，其实不过是王爷属下的一位将军。”
傅轻鸿恍然道：“原来如此。”
袁笳鸣道：“如果当初没有王爷的赏识和重用，我现在不过是边塞一个带罪的流民，也不会有今天的地位和成就，所以说王爷是我的恩人毫不为过，他的安危也关系到我和西风堡未来的命运，我不允许任何有违王爷意愿和伤害王爷的事情发生。”
傅轻鸿点了点头：“我明白了。”
袁笳鸣接着道：“既然这件事王爷已经默许，铁将军又是我们共同的敌人，那么傅先生和西风堡就是同一阵营中的人，所以我觉得有必要把这些事跟傅先生说明白，以免傅先生对我和西风堡有偏见。”
傅轻鸿笑了笑：“袁堡主说得这么透彻，我怎么可能还会对你们心存偏见。”
袁笳鸣也笑了笑：“这样就好，对于解开《夜宴图》中的秘密，如果有需要我们帮助的话，傅先生尽管说，我一定会鼎力相助。”
“帮助倒是用不着，只不过我有两个问题，想向袁堡主请教。”
“你说。”
“第一个问题，是关于铁将军的，我想袁堡主肯定也在查寻此人，这么多年，难道就没有一点线索？”
“有。当初凉州城破，人们发现一具像是铁将军的尸体，我就怀疑此人未死。这么多年来，我也到处派人查寻线索，也查到一些蛛丝马迹，而最让我怀疑的是一个女人。”
“女人？”
“是的，因为她是一个女人，担心以女人的身份无法震慑下属和敌人，便带了一个面具，别人看不到她的脸，她便能以男人的身份带兵打仗，驰骋沙场。再者，《夜宴图》中那个铁将军跳舞时也是一付女人的姿态，这更确定我的判断。”
“一个女人也能带兵打仗？”
“这样的事例以前也并非没有，商朝有一个王妃便是令敌人闻风丧胆的将才；在这片土地上，也曾出现一个屡战屡胜的皇后将军。甘凉地区女人当兵更不是什么新奇事，替父或替夫从军，而征战沙场的巾帼英雄比比皆是，所以我觉得若说铁将军是一个女人，并不足为奇。”
“但是据崔芒从传音石获得的信息，他的师兄段离曾听到过铁将军的说话，如果铁将军是女人的话，他一定会听出来的，在留言中会提及，为什么他留下的信息中没有说起这事？”
“既然这个铁将军为了隐匿自己女人的身份而带上面具，那她一家会在说话上也模仿了男人的声音，甚至可能她天生便是嗓音粗哑如男，若不然她的女人身份岂不早就暴露，带了面具又有何用。”
“那么这个女人会是谁？”
“她便是现在大隆兴的掌柜田宝儿。”
“田宝儿是个女人！”傅轻鸿听说过田宝儿，但据他所知，这个人总是蒙面现身，所以江湖人也并不知她是男是女。
“自从大隆兴上任掌柜丁伦死去之后，这大掌柜的位置便是田宝儿，而在此之前，田宝儿名义上是大隆兴的二掌柜，其实他就是丁伦的妻子。”
“那你为什么怀疑田宝儿是铁将军？”
“田宝儿是在六年前加入大隆兴，而那时正是凉州城破，铁将军生死不明之时。并且从她加入大隆兴之后，便以男人的身份蒙面现身，而且她说话的声音便如男人一般粗哑，江湖人知道大隆兴的二当家是女儿身的寥寥无几。
“大隆兴的原掌柜丁伦同我有过交手，我觉得他施展的掌力是潜龙暗劲，而潜龙暗劲是青城派龙山道人的独门绝技。龙山道人这一生只收了一个弟子，这个弟子便是西凉国王的太子冯锦。冯锦十五岁时便去了青城山学艺，凉州城破之时他二十三岁。那时王爷曾派人去捉拿冯锦，却扑了空，龙山道人和冯锦都消失无踪。
“冯锦如果活到现在，应该是二十九了。而丁伦与他年纪相仿，所以我怀疑他是凉国太子。田宝儿若是铁将军，她投靠了凉国太子，充当他的属下，这也很合乎情理。”