次日一早,二人便来到南城门,见人便说城外得了瘟症的军队要回防襄阳。
城中百姓一时奔走相告。
果然刘麒带队回返襄阳,一进城门就遭到城中百姓的攻击。扔什么的都有,一经官军驱赶,便又一阵风似的四散奔逃。
赵敏于是又到处宣扬说岳家军兵锋所指,郢州、随州和信阳军,就是不来有疫情的襄阳,一时弄得人心惶惶。
刘麒大为狼狈,回到李成府上言称要辞去这个统制官。
李成挽留不住,只得让其交权。
萧燕山遂起离去之念,声称不日将回返京城汴梁。
是夜,李成大排宴席,为萧燕山和刘麒二人送行。
待郭奕二人第三次夜探李府,去的已经有些晚了。待到隐藏好,萧燕山师徒二人正好起身离去。
李成只送到二重的院门口,驻足片刻,回头对着幕僚恨恨地道:“这一个多月的款待全都喂了狗,岳飞几日就到,他们反而离城而去,当初真是瞎了眼,还将我的义女许给了他。”
正这时,有人前来禀报。“郢城的败兵几百人逃回了襄阳,素有万人敌的荆超战败自杀。知县刘楫被活捉,有七千人战死。特来请示将军,天色已晚,要不要放败军进城?”
李成默然不语,良久才道:“放进来吧,好生探查仔细,别是有细作混进来就好。”
那人领命出门,赵敏立刻拉了郭奕闪出李府,飞奔追上那人,将其制服,拷问仔细明白。
赵敏叫郭奕换过那人的军装,二人纵马赶到南门,登上城头。
郭奕早被赵敏叮嘱过,是以对着城外的几百逃兵挥手高呼:“郢城的兄弟们,我已经从李将军那里领命回来。非是李将军不体恤你们,皆因襄阳城内现在流行起了瘟疫,你们进来颇为不妥,有害无益。还是坚持一晚,明日安排你们的前程用度。河边不远有昨日驻扎的军队丢弃的器物,你们千万不要去那里投宿。军中疫情也很严重,他们千人的队伍,就已经死了六七十个了。”
郭奕内力深厚,声传数里,城下败军闻言无不惊讶。
郭奕说完,和赵敏不顾一旁士兵惊愕的眼光,匆匆闪身下了城头。
城外的败军**了一阵,渐渐四散而去。
赵敏二人兴冲冲赶回客栈。
次日中午,便被店家告知:“城中疫情横行,昨晚军中又死了十几个,全都不是好声音的哀嚎,响彻军营。今日城中到处乱哄哄的,散播谣言的被抓了几十个,有两个竟然当街就给斩了。”
这次反倒是郭奕和赵敏二人迷惑了。这萧燕山是何居心,竟然还不知收敛,反而变本加厉起来。
二人出门去探刘麒师徒的消息,果然并未出城,言说还要待上两日,待到知晓郢州和随州的军情再走。
隔日,又有多名将士惨死街头巷尾。赵敏始觉中了萧燕山的圈套。“这个萧燕山竟然这般有恃无恐,就不怕襄阳旦夕有失吗?”
问及郭奕,郭奕也是茫然不知。“真不知这个老贼玩的是什么把戏,倒似咱们帮了他的大忙一般。”
赵敏幽幽地道:“也许他根本就不在乎这一城一地的得失,他定是比咱们想得长远。咱们只是想着帮岳大哥拿下襄阳,他萧燕山的鬼点子可是多多了,哪里是咱们两个小辈可比。”
郭奕笑道:“倒也不必多虑,只要能帮到岳大哥顺利拿下襄阳,到时候张榜和百姓说明情况就是,至于其他,也不用过多去猜测了。”
二人百思不得其解,依旧肆意妄为,虽然官军搜捕戒严,二人仗着轻功了得,性命倒也可保无虞。
事隔七日,岳飞部下统制官牛皋率兵压境,来取襄阳。