石素芳主动敬众人一杯，别过头来淡淡道：“项大人为何忽然又有空呢？”
项少龙给她明媚如秋阳的眼神逼得有点慌了手脚，举杯苦笑道：“我因不想说谎话来搪塞石小姐的垂问，只好自罚一杯，请小姐放过项某人。”
蒲鶮大笑道：“石小姐若知项大人是冒着生命之险来喝这杯酒，必会心中感动。”
项少龙痛饮而尽后，放下酒杯，只见石素芳眼中掠过异彩，接着避开他的目光，追问蒲鶮刚才那番话的原因，待蒲鶮解释清楚，石素芳欣然道：“是素芳失礼，陪项大人饮一杯吧！”
说是一件事，做又是另一件事。嫪毐见石素芳的注意力全集中到项少龙身上，酸溜溜地要向她劝饮。
杜璧笑道：“且慢！我们的石小姐向有惯例，每逢饮宴，只喝三杯，现在已有两杯之数，嫪大人定要珍惜。”
嫪毐更不是味道，又不敢表现出有欠风度，唯有干笑两声，改口称赞起她的歌艺来。
石素芳不置可否地听着，当嫪毐赞得太过分，便浅浅而笑，看得嫪毐这花丛老手浑身内外都痒了起来，偏又拿她没法。
韩竭剑术虽高，在这情况下亦帮不上忙。
当嫪毐说到石素芳歌舞之精，前无古人时，石素芳“噗嗤”笑道：“嫪大人实在太过誉了，比之先贤，素芳的歌舞不过是靡靡之音，只可供大人等消闲解闷之用。先贤舞乐，却有定国安邦之义。舜作‘韶’，禹作‘大夏’，武王作‘大武’，被孔丘列为六艺之一，岂是我等女子所能比较。”
嫪毐显在这方面所知有限，愕然陪笑，再说不下去。
项少龙在这方面比之嫪毐更是不如，心中微懔，隐隐感到石素芳的出身来历大不简单。
石素芳平静地道：“各位听过这个故事吗？楚文王死后，遗下一位美丽的夫人，公子元想勾引她，却苦于没有门径，于是在她宫室旁建了一所别馆，天天在那里举行执羽的万舞，希望把她引出来。一天，她终于出来了，公子元还以为引得她动心了。”
说到这里，卖个关子，住口不说。
她说话口齿伶俐，口角春生，抑扬顿挫，恰到好处。项少龙也不由听得入神，嫪毐更不用说。
不过这美女风格独特，浑身是刺，并非那么容易相处。在她面前，很易令人生出自卑的感觉。
杜璧叹道：“这楚文王的遗孀当然没有心动，公子元怕是表错情了。”
美女当前，杜璧忍不住表现一下，好博取她一个好印象。
唯一可说的话，都给杜璧说了，嫪毐再没有插言附和的机会。
项少龙暗叫不好，嫪毐已被这美女完全控制于股掌之上，若再来一招向自己示好，表示单独垂青于他，必会惹起嫪毐的妒意，破坏自己和嫪毐现在“蜜月期”式的良好关系。
韩竭微笑道：“请小姐开恩，告诉我们故事的结局吧！”
石素芳那对勾魂的翦水双瞳，滴溜溜地扫过众人，柔声道：“那夫人哭道：‘先君举行万舞，原是为修武备，现在公子不拿它来对付敌人，却拿它用在未亡人的身边，那可奇了！’公子元听罢，羞惭无地，马上带领六百乘车去攻打郑国。”
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众人均感愕然，她这故事隐含暗贬自己的歌舞乃堕落之音的意思，故不堪别人赞赏。含意既深远，又充满哀伤的味道，使人对她立即改观，很难再只把她当作一个普通的出色歌姬。
蒲鶮哈哈一笑，冲淡不少僵着的沉凝气氛，道：“石小姐识见之高，迥异流俗，蒲某受教了。”
石素芳的美眸转到项少龙处，淡淡道：“素芳来前，不知诸位大人在谈论什么话题呢？”
项少龙正在用心细嚼石素芳那个故事，揣测这令他莫测高深的美女所说故事背后的用意，闻言如梦初醒，忍不住搔头道：“嘿！好像是有关做生意的事吧！”
众人见他神情古怪，哄笑起来。
石素芳亦掩嘴而笑，神态娇柔道：“那话题定是因蒲爷而起的哩！”
嫪毐看得妒意大作，抢着道：“小姐料事如神，正是如此。”
项少龙心中苦笑，石素芳甫一出席，便把场面控制，像嫪毐这种平时口舌便给、辩才无碍的人，对着她只能间中附和两句，而自己亦感到不知说些什么才好。这样的女子，尚是首次遇上。
杜璧笑道：“蒲老板说起他最佩服的三个生意人，就是乌氏倮、白圭和猗顿，不知石小姐最佩服的又是哪三个人？”
石素芳抿嘴一笑，道：“有这么多高贤在座，何时轮得到小女子发表意见？不如请嫪大人先说吧！”
嫪毐看她看得神不守舍，一时间竟不知她和杜璧在说什么话，尴尬地支吾以对。
韩竭见主子有难，连忙拔刀相助，道：“不如由我先说，在下最佩服的是孙武，不但留下称绝古今的兵书，当年还以区区数万吴军，巧施妙计，深入险境，大破兵力十倍于他们的楚兵，直捣郢都，可谓前无古人、后无来者。”
项少龙不由心中暗念“前不见古人，后不见来者，念天地之悠悠，独怆然而涕下”的诗句。暗忖只有亲身体会过那时代战争的人，方明白孙武那场仗是多么了不起。
杜璧嘿然道：“哈！竟给韩大人把我心里的话说了出来，我生平也是最佩服孙武。”
石素芳明媚的秀眸来到嫪毐脸上，后者忙道：“孙武虽是绝代兵法大家，但始终只是效力于某君某主，嫪毐最钦佩的却是晋文公，安内攘外，成就霸业，其功业尤在齐桓公之上。”
石素芳无可无不可地道：“原来嫪大人是胸怀大志的人。”
蒲鶮和杜璧交换个眼色，显像项少龙般听出石素芳在暗讽嫪毐想当国君。
嫪毐还以为石素芳赞赏他，洋洋自得起来。
项少龙感到有点气闷，酒席里的六个人，人人均各怀异心，没有半点开心见诚的味道，不但话不投机，还有种牛头不对马嘴的情况。忍不住道：“我和嫪大人刚刚相反，胸无大志，我佩服的人多不胜数，却很难举出单一个人来。好了！该轮到石小姐。”
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蒲鶮却抢先笑道：“我最佩服的是项大人，挥洒自如得教人无处入手，难怪连管中邪都要在你百战宝刀下俯首称臣。”
嫪毐脸色微变，虽明知蒲鶮捧项抑己，但项少龙确是处处奇兵突出，丝毫不因石素芳厉害的言词落在下风，而自己则进退失据，要不起妒忌的心，实是难矣哉！
韩竭插言道：“不知石小姐心中的人，是哪位明君猛将？”
众人均大感兴趣，等待石素芳的答案。
石素芳秀眸像蒙上一层淡淡的薄雾，轻吟道：“师之所处必生荆棘，大兵之后必有凶年。争地以战，杀人盈野；争城以战，杀人盈城。明主猛将，背后代表的只是人民的苦难，怎会有使素芳心服的人。”
今趟连杜璧都告吃不消，哑口无言。
反是项少龙忘了众人间敌我难分的情况，讶然道：“可怜无定河边骨，犹是深闺梦里人。所谓一将功成万骨枯，战争从来只属少数人的荣誉，想不到小姐有此体会。嘿！为何你们都以这样古怪的眼光望我？”
他说出头两句之时，石素芳已娇躯一震朝他瞧来，蒲鶮等无不动容。
至此项少龙才知又一时口快，盗用“后人”的名句。他对诗词虽所知有限，但知道的都是流传最广，也是最精彩的名句。
韩竭皱眉道：“‘可怜无定河边骨，犹是深闺梦里人’，两句话道尽战争的残酷，只是不知无定河究竟在何国何境？”
项少龙避开了石素芳瞪得大无可大、异彩涟涟的秀目，老脸一红道：“那可以是任何一条河，所以叫作‘无定河’。”
杜璧仔细看他一会儿，长叹道：“难怪纪才女独垂青于项大人。一将功成万骨枯，不过战争自古以来从未平息过，不是你杀我，就是我杀你，谁也没有办法。”
嫪毐见项少龙引得石素芳霍然动容，大感气馁，亦难压妒恨之心，岔开话题道：“石小姐仍未说出心中服膺的是哪个人哩！”
石素芳缓缓由项少龙处收回目光，淡淡瞥了嫪毐一眼，然后望往堂顶横梁处，幽幽道：“在楚国有一个人，据说楚王知他才德，派人去聘他为相。他便问来使道：‘听说楚王有一只神龟，死去三千多年了，楚王把它藏在巾笥里。这只龟究竟宁愿死了留下骨头受人珍藏呢？还是宁愿活着在烂泥里拖尾巴？’来使于是答道：‘当然是宁愿活在烂泥里拖尾巴。’那人便说：‘去吧！我要在烂泥里拖尾巴呢！’”
众人听得面面相觑，不明白她为何忽然说出另一个故事来。
项少龙心念电转，暗忖究竟有哪位先贤会有个这么洒脱于名利的故事，只恨所知有限，除了儒、墨、道、法的几位大家尚记得名字，蓦地灵光一闪，拍案叫道：“原来小姐心仪的是最善用诡奇譬喻解说玄妙道理的庄周，难怪这么爱说故事了。”
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众人这才想起庄周，登时对项少龙刮目相看。
石素芳更是目泛异彩，讶然朝他频行注目之礼。
这正是今古之别，在这时代，竹简、帛书均要靠人手抄写，故流传不广，只属少数人的专利，哪像二十一世纪的人，不但可轻易看到任何书刊，更有电子书，与古代知识难求，实有天渊之别。
石素芳奇道：“原来项大人对庄周也有研究，小女子环顾古今，尚未找到有人如他般的超卓明见，只有他才真的悟透人生，漠视生死、寿夭、成败、是非、毁誉的差别，超脱世间一切欲望的束缚、一切喜怒哀乐的萦绕，视自己与天地万物为一体，再不有‘我’或‘非我’之分。”
今趟轮到项少龙等齐齐动容，只从她对庄子的理解，可推知美女的智慧是如何超卓。
韩竭肃然起敬道：“敢问小姐是何方人士？”
石素芳秀眸射出无尽的哀色，轻柔地道：“亡国之民，再也休提。”
本是带着一脑色欲之想而来的嫪毐，此时亦邪欲全消，心神颤动。
石素芳忽地站起来，退后两步，施礼道：“虽尚欠各位一杯酒，但只好待异日补上，素芳现在只想退往静处，思索一点问题，各位请了。”
蒲鶮欲言又止，终没有出言挽留，神情复杂之极。
项少龙望着她无限美好的背影，暗忖此女无论才学和美貌，均足以与纪嫣然和琴清相比，但显然没有她们的好运道。
他蓦地下了决心，无论如何不再与她接触，因为他已对她生出敬重之心，故不忍因敌对的关系而伤害她。
虽然她成功惹起嫪毐对自己嫉忌之心，他亦无心计较。嫪毐要怎样对付他就任他怎样好了。
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