徐子陵正要溜出膳房，给寇仲一把抓着，只好苦笑道：“熏鱼的整个流程作业已准备妥当，要解说时口若悬河的寇名厨一个人当可应付自如，硬要把小人留下来，不觉有点浪费人力吗？”
寇仲苦溜溜地说道：“算我请你求你好了，没有你在，我怕会做错事，”
徐子陵道：“有什么事可能做错的，例如呢？”
寇仲干咳一声道：“例如我一时不慎，舍大业不顾而情挑公主，又例如我大失男儿汉的体面，跪地哀求她嫁给我，一世人两兄弟，你给我乖乖地留在这里壮胆吧。”
徐子陵失笑道：“你当她是来和你幽会吗？我可保证兰姑会在旁拍她马屁，甚至美人儿场主亦会虎视眈眈，看看你和她之间有什么不可告人的秘密。”
寇仲摇头道：“你对女人的经验仍是差老子少许。你昨晚有没有注意公主她的神态，那种心乱如麻、不知所措的表情，正代表她对我非是全无情意。所以她今天不来则已，否则定会找种种借口遣开其他人。”
徐子陵讶道：“你不但窍穴长在天灵穴处，还多长了对眼睛，我明明见你昨晚只管看着地板，凭什么可见到她微妙的变化表情呢？”
寇仲尴尬地说道：“像我这种级数的高手，纯赖感觉已可知道很多事，明白吗？徐低手！快滚回来！”
徐子陵举手道：“我上茅厕总可以吧？”
寇仲改变策略，搂着他以差些要亲他一口的热情道：“我的好兄弟，记得早去早回。”
徐子陵正以为可逃出生天，岂知寇仲追上来道：“一世人两兄弟，都是共同进退妥当点。”
徐子陵脱身不得，苦笑道：“胆子这么小，怎学人争霸天下？”
“你两个要到哪里去！”两人愕然转身。商秀珣和李秀宁正沿着长廊，联袂而至，出奇地没有其他随从。
商秀珣仍是一身劲装武士服，头戴羽帽，妩媚中带着勃勃英气。李秀宁出奇地朴素，纯白的裙褂配上蓝花黄底的小背心，显得楚楚动人。这美人像宋玉致那样，有种高门大阀出身的女子独特的高贵娇美气质，能令任何男子生出自惭形秽之心。两女在廊外漫天阳光的衬托下，更是艳光四射，又似带着某种超乎凡俗的奇异禀赋。一时两人看得呆了。
两女盈盈来到两人身前，李秀宁大方地微笑道：“对不起！累两位大师傅久候呢！”两人忙施礼回应。
商秀珣淡淡说道：“小宁你先向公主讲解，我要和小晶说几句话。”
寇仲见到李秀宁，什么都忘了。还恨不得和她有单独相处的机会，忙领着李秀宁到膳房去。
商秀珣带着徐子陵朝后园走去，到了亭子停下步来，说道：“那老头子昨晚和你们说了些什么话？”
徐子陵答道：“他教我们造园建林的学术，场主是否要我重复一次？”
商秀珣背着他道：“没有说其他的事吗？”
徐子陵叹道：“他还有说及自己，说因在三十年前被敌所伤，这几天旧伤复发，命不久矣！”
商秀珣娇躯微颤，失声道：“什么？”
徐子陵低声道：“照鲁先生自己估计，他只可多活十天八天，或者正因如此，他才会看上我们吧！”
商秀珣缓缓转过娇躯，美目深注地瞧他好半晌，柔声道：“你们是否想过自己的前途，还是满足于当两个厨子呢？”
徐子陵对她忽然岔开话题有些摸不着头脑，不置可否地答道：“不做厨子，我们可以干什么呢？”
商秀珣不悦道：“你们本来就不是厨子，而是走私盐的贩子，现在竟敢对我说这种话。”
徐子陵记起寇仲说过的话，从容道：“无论做什么，都不外求财，走私盐风险既大，随时可能血本无归，怎及在这里每月稳收半锭真金。”
商秀珣双目射出锐利的光芒，语含深意地问道：“赚够了钱后，你们有什么打算？”
徐子陵胡诌道：“那要由时局决定，若天下恢复统一太平，我们回乡开间小菜馆。对我们来说，这已是很了不起了！”
商秀珣微笑道：“还要骗我？只听你说话时条理分明，谈吐应对高雅，便知你们并非一般凡夫俗子，否则以鲁妙子的高傲自负，怎会有兴趣在你们身上花费时间，你两个究竟是谁？到这里有什么目的？”
徐子陵心中叫糟，幸好念头一转，立有对策，苦笑道：“场主真厉害，我两人其实是扬州人士，娘家更是扬州的世家，以经营酒楼名闻当地，后来昏君被刺，扬州大乱，暴民乱兵四处抢掠，累得我们家破人亡，辗转逃往余杭，先是在菜馆工作，后来见私盐利润丰厚，遂行险一搏，岂知路遇贼劫，仅能保命脱身，事情的经过就是这样。”
这番话半真半假，除非商秀珣有肯定的情报，否则绝难找出破绽。他更不虞这美女可由扬州联想到他们真正的身份，因为除了宇文化及等有限几人外，谁都不知道他们本是扬州的小混混。
商秀珣与他对视半刻，黛眉轻蹙道：“你们的功夫是跟谁学的？”
徐子陵道：“我们是石龙道场的弟子，后来石龙开罪了那昏君，罪诛九族，幸好外公给我们花了一笔钱，我们两个才不致被株连。”
商秀珣有点不知再问他什么才好的样子，默然不语。徐子陵方真的放下心来，知她对《长生诀》和石龙的关系并无所闻。
商秀珣忽地上下打量他几眼，坦然道：“坦白说，像你两兄弟的体格气质，实是世所罕有，否则老头子不会看中你们。不过由于你们错过了练武的黄金岁月，现在无论如何下苦功，将来亦是成就有限。当厨子又浪费了你们这等人材，所以最好趁老头子尚未断气，求他传授某种拿手绝活，我或可酌材录用，你们则不枉此生。”
徐子陵首次对她生出好感，恭敬道：“多谢场主指点。”
商秀珣不知何故默然轻叹，说道：“回去吧！李秀宁该学懂怎样制熏鱼了，柴绍真的那么有魅力吗？”
最后那一句令徐子陵听得呆然以对。
寇仲甫踏入膳房，伸手指着整齐陈列台面的诸般材料，一本正经地介绍道：“这是佐料，这是酱料，这……”
李秀宁打断他道：“没人在旁哪！”
寇仲像被人点了穴道般，凝止片晌，颓然垂手道：“公主有何指教。”
李秀宁移到他身后，轻轻道：“二哥很记挂着你们，常因你们不肯随他打天下而愀然不乐。今番能再见着你们，真是好极了。你们怎会躲到这里当厨子的？是否因怕了李密？”
寇仲猛一挺背，冷然道：“我们怕过什么人来呢？”
李秀宁欣然道：“难怪二哥对你们赞不绝口，只看你们把所到之处弄得天翻地覆，可知你们的能耐。到现在我始知二哥当年对你们的评价，并非过誉之词。”
寇仲感到李秀宁说话时呼吸的芳香，轻轻飘送到鼻子前，苦笑摇头，移到窗前，呆瞧着日照下院落的动人情景，心中百感交集。他终于有成就了，可是已换不回以前的日子。若这番话是李秀宁当年说的，他便不用因自卑而黯然引退，不敢与柴绍争夺她的芳心。
李秀宁见他走到一旁发呆，心中暗叹。以她的兰心慧质，当年早明白寇仲对她的情意。不过以她的家世才貌，对她倾心的男子不知凡几，所以并不放在心上。但今日再见寇仲，他不但成了一位轩昂俊伟的男子汉，最扣动她心弦的是他所具有的某种难以形容的气质。不过她和柴绍的事已成定局，包括她自己在内，谁都不能改变，也不愿改变。
她正进退两难，不知该站在原处，还是该移近寇仲，寇仲的声音传入她耳内道：“你嫁人了吗？”
李秀宁娇躯剧颤，垂下螓首黯然道：“虽仍未嫁人，但和嫁了人没有多大分别。”
寇仲仰天一阵长笑，旋风般转过身来，双目神光如电道：“好！就当你已是别人的妻子。你或者感到难以理解，但事实上我却很欢喜这答案。因为可以使我以后再心无旁骛，专志为自己的理想奋战。”
李秀宁见他像变了另一个人般，露出她从未想象过会出现在寇仲身上的那不可一世的霸道豪气，吃了一惊，一时竟说不出话来。
寇仲威稜四射的眼神化作无比的温柔，露出一个似阳光般灿烂的招牌笑容，雪白的牙齿更是闪烁生辉，歉然道：“小弟一时情不自禁，累公主受惊，万分抱歉。看来今天公主亦志不在熏鱼，而在能否招揽我们两个小子。而公主现在也该知道答案。”
李秀宁深吸一口气，压下被寇仲影响波动不休的情绪，点头道：“秀宁虽把握到寇兄的心意，但仍难免感到非常惋惜和失望，事情是否仍有转圜的余地呢？”
寇仲差点由英雄变作狗熊，冲口而道出“除非你肯嫁给我！”幸好想起了宋玉致和自己一手创办的双龙帮，硬把这股冲动按下，从容微笑道：“生命之所以有趣，皆因我们虽失去很多东西，但亦得回很多东西，有欢欣雀跃的时刻，亦有神伤魂断的日子。”接着大步走到李秀宁娇躯前，低头深深瞧进这美丽公主的秀眸内，虎目射出令她心弦抖颤的海样深情，以无比温柔的语气道：“秀宁或许从未将我寇仲放在心上，可是对我寇仲来说，秀宁你却是第一个使我饱尝那种使人彻夜难眠、患得患失，但又无比兴奋的初恋滋味的女子，虽只有一个晚上，但已使我非常感激，谢谢你。”
李秀宁“呵”地一声娇呼时，寇仲已大步走出膳房去。再没有回过头来。
商秀珣和徐子陵一先一后来到膳房门旁，见寇仲神情木然地大步走出来，均感愕然。不待商秀珣说话，寇仲昂然在两人旁走过，咕哝道：“我要上茅厕。”
寇仲和徐子陵并排坐在后山方亭的石栏上，面对耸峙陡峭的崖壁，脚下就是直落百丈的深渊，流水奔腾不休。寇仲听毕徐子陵向商秀珣所撒最新一代的谎言后，抹了一把冷汗道：“幸好我当时说赶着上茅厕，否则美人儿场主抓起我来顺口一问，我们就要往下跳了。”又探头看了渊底的激流，怀疑地问道：“凭我们的功夫，跳下去该不会跌死吧？”徐子陵微微一笑，没有说话，一副看穿了他内心所藏着什么的样儿。
寇仲投降道：“你为何不问我和李秀宁间刚才发生过什么事呢？”
徐子陵哂道：“你不是说过长生诀的武功令你变得愈来愈冷酷无情吗？又说可为争霸天下而不择手段，牺牲一切。既是如此，我还须向你恳求答案吗？”
寇仲拍腿叹道：“陵少这次错了，事实上我的感觉是窝囊至极。因为我竟忍不住问她是否已嫁给了柴绍那混蛋。想想吧！陵少！假若她回答我‘仍未嫁人’，我可怎样向她交代呢？而明知此问只是作茧自缚，我仍要问她。你说这是怎么一回事哩！”
徐子陵淡淡说道：“那她怎样答你？”
寇仲惨然道：“她说虽未正式嫁人，但差不多等于嫁了人。”
徐子陵苦笑道：“那就是说她爱的是柴绍了。这句话的确很难受，也让我第一次对你感到同情。跟着你如何还招呢？情场上的招式，比战场上生死对决的招式更使人头痛，只不过伤害的是双方的心罢了。”
寇仲平静地道：“于是我化悲愤为力量，告诉她我毫不介意，还感激她赐我失恋的痛心滋味；强忍着吻她的强烈冲动，冲出房门去。背着她时，我痛苦得整个人都麻木起来。”
徐子陵漫不经意地问道：“那你有没有躲在茅厕里痛哭流涕呢？”
寇仲愕然别过头来盯着他道：“你不是同情我可怜我吗？”
徐子陵冷冷道：“值得同情的人不是你，而是李秀宁。”
寇仲直勾勾望着对崖，自言自语地说道：“我确是过分了点，但当时真有种愈能伤害她，愈是痛快的感觉。那是一种完全失控的情绪，使我心知肚明自己仍是很在意她。”
徐子陵叹道：“于是你就使尽浑身解数，设法在这弹指般短暂的一段时间内，务要令她忘不了你。这对她是多么残忍无辜的事呢？”
寇仲梦呓般道：“杀了我吧！我现在痛苦得要命。”
徐子陵伸手搂着他肩头，苦笑道：“我说话太没技巧了！男女间事就是如此，根本没道理可言。谁的护体神功强一些，谁就少受点伤害。不过看来你的护体神功很难及格。”
寇仲愕然道：“你还说没有技巧，现在我只想痛哭一场。”
两人你眼望我眼，接着笑意从两人嘴角扩展，齐声捧腹笑得呛出了苦甜难分的热泪，又是心中温暖，互相感受着两兄弟间真挚的交情。
徐子陵喘着气拍着寇仲肩头辛苦地道：“你每次失恋，都是拉着我蹚浑水，所以我才是真正的受害者。”
寇仲苦笑道：“为什么早有第一次失恋的经验，第二回仍是这么难受！且更厉害呢？”
徐子陵耸肩道：“有什么稀奇，因你爱她更深了。”
寇仲像完全恢复过来，洒然点头道：“你这话不无道理，时间久了，水也可滴穿坚石，所以现在我的心该是百孔千洞，这叫心内滴泪大法，与鲁妙子的‘遁去的一’异曲同工。因为李秀宁正是我那遁去的一。即使商秀珣比她胜上半筹，我心中仍只有她。”又道：“米已成炊，再也休提。我们下一招该怎样下法才合奕剑之道呢？”
徐子陵冷静下来，思索道：“先设法找那**出来。”
寇仲叹道：“若可逐间房去敲门就好啦。”
徐子陵皱眉道：“以你的绝世耳功，要偷听方圆百里内的**声，该不会是什么困难的事吧！”
寇仲失笑道：“真夸张，来吧！”
两人先后跳下围栏，跨步下亭。快抵游廊，小娟袅娜迎面走来，喜叫道：“找着你们了！”
商秀珣在宽敞书斋的一边正襟危坐，捧书细读，似是丝毫不知馥大姐把寇仲和徐子陵两人带到面前。隔着一个小花园的对面就是他们初遇商秀珣的轿厅，当日他们曾为这美女试吃时的娇俏动人神态而神魂颠倒。商秀珣却是暗恨自己，连她都不明白为何自己这样爱见两个小子，或者是她太孤独吧！那并非身边有多少人的问题，而是心境的问题。她是上任场主的独生女，自幼被栽培作继承人，以高高在上的姿态管治下人就如呼吸般自然。人人敬她如天神，只有这两个表面看似毕恭毕敬的小子例外。只从他们瞧自己时大胆粗野的眼神，便知他们只当自己是个女人。这激起她心中的涟漪，既新鲜又与众不同。
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馥大姐禀告道：“两位小师傅到了。”
寇仲踏前几步，双手捧刀奉上道：“宝刀送到！”
看见寇仲装出来的正经样儿，商秀珣“噗嗤”娇笑，有如鲜花盛放，连少见她这种美态的馥大姐都看得呆了。
商秀珣见三人全呆瞪着她，尽力敛起笑容，板着脸孔低骂道：“世上有这么多宝刀吗？”又低声道：“馥儿你可退下！”馥大姐微感愕然，退出斋外。
商秀珣把书本放在身旁小几处，从寇仲手上接过井中月，立露讶异之色，奇道：“想不到这么重。”
寇仲陪笑道：“宝刀自是不同于一般凡刀。”
商秀珣皱眉道：“站得这么近干嘛？”寇仲尴尬地退回徐子陵旁，只有后者明白他是有点舍不得井中月。
商秀珣左手握着刀鞘，右手轻抓刀把，秀眸却盯着两人，坦然道：“这把刀虽是毫不起眼，又似有点锈迹，但不知如何，我回来后心中不时浮现出它的影子，感到它有种说不出的味道来。”
寇仲衷心赞道：“场主真有眼光，不同于一般浅薄之徒。”
商秀珣早惯了不被两人当作是场主的对话，瞅他一眼道：“谁要你来奉承我。”
“铮！”井中月从鞘子露出了半尺的一截。
商秀珣动容道：“我从未见过比这更钝更黯淡无光的刀身，却有种我也从未见之的高古朴拙的味儿。”秀眸射往寇仲，沉声道：“是怎样得来的！”
寇仲耸肩道：“是阿爷传给爹，爹再传给我的。”
商秀珣还刀入鞘，沉吟道：“那老头儿对这把刀有什么话说？”
寇仲微一愕然，记起那晚他曾谎称刀去跟鲁妙子学工夫，其实鲁妙子根本从未见过这把刀。但不答当然不行，恭敬道：“鲁先生说这是二百年前当时天下第一刀法大家‘刀霸’凌上人的随身兵器，不知如何会落在家祖手上呢。”
“铮！”井中月被商秀珣纤美的玉手拔了出来，在身前挽起十多朵刀花，却没有现出寇仲运刀时慑人的黄芒。
商秀珣有点失望的持刀细察，不解道：“是否真的生了锈，但看来又不像是锈污，而只是刀体本身特有的肉质纹理。”
寇仲见商秀珣像萧铣般激不起刀子的异采，愈发相信自己是宝刀的真主，得意地说道：“这是把通灵的宝刀，家祖曾说过有次遇贼来袭，这把刀竟响个不停来示警哩！”
连徐子陵都听得眉头大皱，暗忖寇仲夸大得太过分，不过亦只有如此，才更使商秀珣深信不疑，否则何来家传神话。
商秀珣白了寇仲一眼道：“吹牛皮！你自己听过它叫吗？”
寇仲苦笑道：“上次贼来时它刚好休息，所以没有叫。”
商秀珣忍俊不住，发出银铃般动人的娇笑，还刀入鞘，随手往寇仲抛去道：“耍两招来看看，瞧你有石龙多少成功夫。”
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寇仲挺胸接刀，拔刀出鞘，虚劈几刀，无论招数手法，均学自石龙道场的用刀“低手”，把其缺点破绽亦学得唯妙唯肖。
商秀珣掩嘴笑道：“你的表情虽似高手，手法却稀松平庸，枉你们还要付钱学艺。”
寇仲装作不忿地道：“请看我这招‘繁星点点’！”随即运刀狂舞。
商秀珣见他用力得脸红耳热，花枝乱颤地笑道：“这样子下去，不用敌人杀你，自己也要累死哩！”
寇仲尴尬地回刀入鞘，喘着气道：“刀是攻向敌人的，不用力怎成？”
商秀珣不再理他，望向徐子陵道：“你又有什么拿手本领？”
徐子陵正欣赏她娇笑时艳美无伦的动人神态，闻言如梦初醒般嗫嚅道：“我比小宁更不行，可以免了吧！”
商秀珣不悦道：“你好像愈来愈不把我当作场主，不知我说的话就是命令。”旋即又微笑道：“不看便不看吧！献丑不如藏拙，乃聪明之举。”
蓦地急骤的足音自远而近，大执事梁治的声音在门外道：“属下有急事上禀场主。”商秀珣敛起笑容，说道：“大执事请进！”两人忙避往一旁。
梁治大步来到商秀珣座前，躬身道：“报告场主，有为数约两千的敌人，出现在牧场西面入口三十里处，该是四大寇的先锋队伍。”
商秀珣秀目寒芒闪动，冷静地问道：“东面入口外可有动静？”
梁治神色凝重道：“尚未有报告。”
商秀珣目光落在两人身上，沉声道：“你们可返回宿处，若没有什么事，不要四处走动，明白吗？”两人连忙应是，退出房外。
寇仲关上房门，来到徐子陵身旁坐下，说道：“真令人费解，谁都知道飞马牧场比任何坚城更难攻破，为何四大寇竟舍他城攻此呢？定是有阴谋诡计。”
徐子陵沉吟道：“会不会只是佯攻此处，目标则是附近的当阳或远安，甚或更远的竟陵呢？”
寇仲道：“更说不通，若我是四大寇的参谋，就集中全力攻打其中一城，引得牧场劳师远征赴援，再在途中伏击，方是正理。若是兵力分散，来攻牧场的不全军覆没才怪。”忽又哈哈笑道：“鲁妙子发明的理论，最好是用在兵法上，现在我们对四大寇的阴谋，便欠了这‘遁去的一’，只要能把这宝贝的一找出来，则敌寇所为便会各安其位，一切变得合情合理！这宝贝一是什么家伙呢？”
徐子陵皱眉道：“若那个家伙和内奸是四大寇派来的人，那他们理该在暗中弄鬼，没道理这么明刀明枪来攻的。以牧场的形势而言，里应外合亦起不到什么作用。”
寇仲剧震道：“我明白了！”
徐子陵喜道：“明白了什么？”
寇仲道：“定是调虎离山之计，醉翁之意不在酒，而在不再爱我的心上人李秀宁身上。”
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徐子陵虎目神光一闪，点头道：“说得对，只看李秀宁白天才来，那内奸便向外鬼作报告，外鬼又偷偷离开，该知与你的梦中情人有关。”
寇仲双目杀机烁现，冷哼道：“四大寇真是毫不自量，竟敢打秀宁的主意。咦！不对！若开罪李阀对他们有什么好处呢？”
徐子陵分析道：“好处可以是多方面的，例如破坏牧场和李阀的关系。又或从李阀的仇人处得到丰厚的报酬和承诺诸如此类。你的脑筋是否因李秀宁而变得迟钝了？”
寇仲尴尬道：“确是有点忙乱，现在该怎么办好？”
徐子陵道：“若我是背后指使四大寇的人，一个活的公主自然比一个香消玉殒的公主更管用。”
寇仲压低声音道：“背后的主谋会不会是李密呢？”
徐子陵道：“李密、杨世充和薛举都是嫌疑最大的人，可想见四大寇一方面在拖着牧场的主力，另一方面则会派出最强的高手队伍从山区潜入山城，再由内奸接应发动阴谋，我们应否直接和商秀珣说呢？”
寇仲道：“谁知商秀珣会有什么反应，还是不说为妙，让我们先查出内奸，到时再对来敌迎头痛击。”
徐子陵摇头道：“你主内我主外，这该是搏杀四大寇千载难逢的良机。”
寇仲吓了一跳道：“掉转过来可以吗？由我负责招呼那四个贼子头。”
徐子陵道：“主内那个须与李秀宁合作无间，自是非你莫属。”
寇仲苦着脸道：“当你可怜我这失恋的小小子吧！”
徐子陵哑然失笑道：“你不是想我追求商秀珣吗？这回说不定是个机会，他日她知道我出了这么多力，或许感动得委身下嫁哩！”
寇仲当然知道他在说笑耍他，更知没有商量余地，恨得牙痒痒道：“还说什么好兄弟，这么样来陷我于不义。”
徐子陵捧腹道：“仲少能同时在情场战场大展神威，该感激我才是。来吧！”
寇仲愕然道：“到哪里去？”
徐子陵潇洒笑道：“当然是去见我们的幕后主持人哩！”