“哎！”宋玉致一肘重重撞在寇仲胁下，没有睬他。伏骞的目光应声射到两人处，露出莞尔神色，寇仲则报以苦笑。
庞玉的眼神没有片刻离开伏骞，沉声道：“王子赐示。”
众人忙侧耳恭听。
伏骞在万众期待下，好整以暇地道：“我们何不以栏杆作战场，谁被逼下栏杆来，作负论。”
众人一阵哗然，旋即又屏息静气，看庞玉如何回答。
庞玉却是内心暗笑。他本身虽善于使剑，但在拳脚上却下过一番苦功，创出“太虚错手”，将剑招融进其内，与使剑没有什么分别，所以有刚才的提议。这作“凹”字形的木栏杆是用上等楠木制成，总长度约有五丈，宽达半尺，栏身虽缕雕花饰，却非常坚实，纵使不谙武功的人，只要手足灵活，在栏上亦可走动自如，对他们这种精于平衡的高手，与站在平地没有多大分别。唯一是限制了他们活动的范围，让彼此能更准确把握对方的挪移。庞玉的“太虚错手”远近俱宜，假若能预测对方变量，威力之大，将更是惊人，所以他对伏骞的提议欢迎还来不及，哪会拒绝。
此人极富智计，深悉兵不厌诈之道，表面却故意微露犹豫神色，皱眉道：“此法确可保不致因一时失手损毁东西，在下只好舍命陪君子。”
伏骞露出一丝漫不经心的笑意，说道：“庞兄请！”
话刚尽时两人同时腾起，稳然落在栏杆上。旁观者多人发出采声，因两人身法均快如电闪，最难得是不见半点提气作势的形迹。更让人惊异处是他们并非先跃往栏杆的上空，再降下去，而是斜冲掠上，然后像钉子般钉在栏杆上，不见丝毫晃动。只是这收发由心，要停便停的身法，便非一般江湖好手所能企及。
寇仲早预估伏骞身负绝学，故毫不奇怪，但庞玉厉害至此，却非他所能料及，不由忆起李靖的警告。
此际庞玉单足伫立栏上，左腿翘起贴在右腿后，摆出金鸡独立的姿势，却比别人双足立地更稳固安全。尤其是他的立点是一边栏端至尽处，于稳中又见其险，形成一种非常特别的气势。
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伏骞则定若泰山般兀然卓立于栏杆的中段，两脚微分数寸，由于栏杆离地约有五尺的高度，在靠外的四面梯井都是深下去的空间衬托下，他彷如立在崇山之巅，雄伟的体型，更使人有高山仰止的奇异感。
他面向庞玉，从容笑道：“小弟到中原后，尚是首次正式与人交手，不过我例不作主攻，所以庞兄不须因小弟是客而多礼，庞兄请！”
他言谈举止虽是谦彬有礼，但自有一股凌人气度，压得人有透不过气来的感觉，更益显高深莫测，使人心生畏慑。
庞玉心中暗笑，要知高手过招有若下棋，先手极为重要，如若功力相当，谁抢得先手主动，往往成为决定胜败的因素。若在平地上，纵使失先手，也可借退避闪躲来部署反攻，但若活动被局限在长不过五丈阔不过半尺的曲形栏杆上，而又不准触地，那么先手一失，几乎肯定有败无胜。
旁观者中登时发出一阵嗡嗡议论声，暗评伏骞不智。
寇仲又凑到宋玉致晶莹如玉的小耳旁，低声道：“若争天下是轮流在栏杆动手，小陵必可坐上皇帝小儿的宝座。”
宋玉致心底同意，若论在窄小的范围内作近身搏击，真没多少人是徐子陵的对手。
她却挪开少许，狠盯寇仲道：“你是否故意吹气进人家的耳朵里？”
寇仲老脸微红，幸好此时庞玉一声“冒犯”，登时气劲作响，宋玉致再不理他，让这小子逃过此窘。
庞玉像在脚底装上轮轴般，以**之势，滑过丈许的栏杆，来到伏骞的左侧，两手撮指成剑，左劈右刺，攻向伏骞，登时劲气狂涌，声势骇人。场内立时生出一种惨冽的气氛，庞玉用的虽是赤手，竟能使人生出剑刺的感觉。
徐子陵偷空观察邢漠飞等一众吐谷浑的高手，见到他们全神观战，却没有人露出紧张或不安的神色，似对主子信心十足，禁不住心中微懔。以庞玉目前表现的功力，即使换了自己在伏骞的位置，也要应付得非常吃力。
就在此时，场上再生变化。庞玉竟纵身跃起，鹰隼般凌空下扑，两手撮指为剑的招式原封不动，只变得改攻向伏骞的面门。现在连瞎子都知道庞玉想要速战速决，务必迫使伏骞在数招内离开栏杆。伏骞哈哈一笑，到敌招临头，往后仰身，其仰幅之大，如他忽然变成了一把弯弓，而右拳则似劲箭般往正面斜上方的庞玉射去。全场人立时生出灼热烦躁的可怕感觉，更骇人的是感觉不到丝毫拳风劲气，便似人人忽然聋了，皮肤亦失去知觉，又或如在噩梦里，骤见电闪，却总听不到雷声。伏骞无声无息的一拳，比之什么拳劲掌风更使人心生寒意，无人不看得目瞪口呆，出乎意料外。李世民、突利等人同时现出惊异神色。
身在局中的庞玉更是苦不堪言，若在平地之上，他尚可在接招后退往远处，但此刻只能退往栏杆上其中一点。所谓行家一出手，立知有没有。伏骞这种能收敛风声的拳劲，庞玉根本未曾想过。拳风并非真的没有，而是集束成柱，只集中到自己身上。他似在一个别人感不到摸不着的风暴中，逆风而下，难受至极点。至此方晓得中计。
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伏骞此种高度集中的功法，显属先天真气的一种，实有无可抗御之势。
掌锋先后刺中伏骞的右拳。在旁人眼中，还以为是庞玉故意变招封刺对手这惊天动地的一拳，只有庞玉和像徐子陵、李世民、红拂女那般级数的高手才看出伏骞简单的一拳，竟能封死庞玉掌剑攻势的所有变化。庞玉便像给万斤大石轰中两手，全身如遭雷击，差点给冲得直弹上天，若撞破瓦顶，这笔“砸破东西”的糊涂账恐怕谁都不知道该入庞玉的账，还是归伏骞的数。
庞玉临危不乱，猛提一口真气，逆改下射为腾冲之势，此时伏骞的拳头倏地扩大，直逼面门。原来他的雄躯像弹簧般从弯变直，故拳势加速，从封挡变成反击。庞玉心叫不妙，忙两手交叠成剪，险险架着对方铁拳。
“砰！”气劲交击之音，像闷雷般响彻整个空间，震得人人耳鼓生鸣，连正调气养息的慕铁雄也忍不住睁眼从下方梯间翘首仰望。庞玉整个人像被狂风拂叶般吹起，直至中梁处伸脚一点，再疾射向仍在栏上稳立如山的伏骞。虽说伏骞所提的条件只是不准触地，而没说不可碰及梁柱或瓦顶，但人人都感到庞玉该以输论。不过却没有人敢小觑庞玉。伏骞一拳之威，震慑全场，显示出足可向宁道奇那般级数高手挑战的惊人实力。庞玉能硬挡他此一拳而毫无损伤，已是难能可贵。
李世民大喝道：“住手！”
伏骞哈哈一笑道：“领教了！”竟拳化为掌，作出相迎之状。
灼热翳闷的压迫感刹那间消失得无影无踪，人人都有恢复轻松的感觉。庞玉亦是提得起放得下的英雄人物，立即化去攻势，改为与伏骞来个握手为礼，并借其力一起飘落楼板。
李世民叹道：“佩服佩服，此仗是我方败了，王子有没有兴趣和在下玩一场呢？”
众人虽知他这个秦王神勇盖世，纵横战阵所向无敌，却从未见过他以武林人士的身份跟人动手过招。此刻他在见过伏骞显示出来深不可测的奇功后，仍敢搦战，立刻全对他作出新的评估。徐子陵和寇仲则面面相觑，同时心想换了自己是李世民，怕亦会犹豫该不该动手。
伏骞放开庞玉的手，让他返回本阵，正要说话，突利大步踏出，双目神光迸射，注在伏骞身上，肃容道：“难怪王子近年能声名鹊起，果非幸至。世民兄这一场不如让给兄弟好吗？”
全场静至落针可闻，静待伏骞的抉择。
这来自吐谷浑豪迈过人的高手仰天长笑道：“痛快！痛快！我伏骞这些年来正为对手难求而引憾，忽然间竟遇到这么多好对象，确是难得。但己所不欲，勿施于人。此处实非宜于放手格斗的战场，两位可另有提议？”
这番话直有不可一世之概，但自他口中道出，却没有人感到他是恃势凌人，又或气燄高张；反有理所当然、坦白率真的味儿。
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王薄干咳一声，待吸引了所有人的注意力后，微笑道：“来日方长，不如我们先行各自回去喝酒，迟些再作计较如何？”
若论在江湖上的辈分身份，连杜伏威、李子通等都曾是他手下的王薄，在此实是无人能及，他这么提议，谁都要卖点面子给他，否则就可能先要应付他被誉为天下无双的鞭法。
荣凤祥附和道：“明晚是老夫寿宴之时，届时再作较量如何？”
李世民欣然道：“两位前辈的话，谁敢不从。”他的仪范风度，总是那么恰到得体，令人心折。
当众人都以为事情至此会告一段落时，有人柔声道：“晚辈用的也是鞭，难得有此机会，希望王老指点一二如何。”
诸人循声瞧去，原来是李世民天策府的高手尉迟敬德。他说得虽然客气，但谁都知与正式搦战没有分别。在天策府的高手里，论声名尉迟敬德更在庞玉之上，与长孙无忌齐名，若尉迟敬德更胜庞玉，那谁都不敢怀疑他挑战鞭王的资格。
王薄眼中杀机一闪即逝，换上微笑道：“长江后浪推前浪，王某和尉迟小弟终有再见机会的。”哈哈一笑，拂袖回厅房去也。
伏骞忙施礼告退，他的手下追随其后。
李世民的目光从伏骞的厚背移到寇仲和徐子陵处，颔首浅笑后，再向宋鲁等告退，偕突利返厅房。
寇仲和李世民目光交战时，宋玉致却感到有对能令她心生异样的目光正对自己灼灼而视，转眼瞧去，不由芳心微颤，心想世间竟有如此俊秀潇洒的男子，比之徐子陵的飘溢出尘亦毫不逊色。然后才发觉到他身旁的云玉真，忙向她微笑招呼。侯希白还以为宋玉致对他的刘桢平视作出正面回应，立以微笑回报。宋鲁此时转身举步，宋玉致知对方误会，可是这种事怎可纠正解释，只好啼笑皆非又芳心忐忑的随乃叔去了。
寇仲和徐子陵一卧一坐，在洛堤的青草岸树荫下享受午后懒洋洋的平和气氛。这里不但成了他们约好碰头的地点，更是思索、聊天的好地方。后方虽有路人经过，但因远隔垂柳，宛若两个不同的世界。前方洛水舟船频繁，右方遥处跨河的天津桥则车马行人不绝，亦有河水不犯井水的安宁感觉。漫天阳光下，对岸房舍的人字瓦顶熠熠生辉，造成人工与天然合力营造的灿烂肌理。
当盘膝安坐的徐子陵以为寇仲睡着时，这小子突然叹道：“老跋走得太早哩！若给他见到虬髯小子那一拳，保证他会抢在李突两小子前挑战。世间竟有这样的武功，婠妖女和师仙姑怕都没那么容易赢得了他。”
徐子陵莞尔道：“什么师仙姑，说得她像七老八十的样子。”
寇仲“哈”地笑道：“这么快便抢着为她说话，可见你这小子情根深种，难以自拔，呜呼哀哉。”
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徐子陵没好气地不答他。
寇仲见师老无功，不能惹起徐子陵的反应，改变话题道：“你何不躺下来合合眼儿，我们这几晚加起来还睡不到两个时辰，做人真是辛苦。”
徐子陵却掏出鲁妙子赠他的天星学兴趣盎然地翻阅，咕哝道：“你这小子在宋三小姐处碰足钉子，于是满腔怨气睡不着，却来扰我的清静。若再胡言乱语便你走你的阳关道，我走我的独木桥，各自修行。”
寇仲连忙投降。不到片刻又忍不住道：“你看的是什么东西？说来听听行不行？”
徐子陵气道：“我在看测定一年长短的方法，你想听吗？”
寇仲愕然道：“这也可以测量的吗？是不是唬我？”
徐子陵叹道：“这就叫前人智慧留下的瑰宝，若要我此时去想，恐怕想一万年都想不到。但现在我只需看三页纸，立即清楚明白。”
寇仲忙坐起来，精神大振道：“教训得好，以后我也要勤力点儿。究竟是怎样测定的？”
徐子陵以心悦诚服的语气道：“就是靠一根插在地上的直立杆子，名之为土圭，当正午太阳射到这杆子时，我们的祖先便作出量度。”
寇仲一呆道：“这有什么稀奇？”
徐子陵有感而发道：“大道至简至易，愈平凡的事物，其中自有愈不平凡之处，只是我们因习惯而忽略了。原来太阳正午的位置没有一日是相同的，当太阳走到最北而位置最高时，杆影最短，便是夏至；当太阳移至南方最低点时，杆影最长，冬至是也。前人就是从杆影长短的变化周期中，测到一年是三百六十五又四分之一日，明白了没有？”
寇仲抓头道：“哗！古人真厉害，白老夫子都要靠边站。”又躺回堤坡上，掏出鲁妙子的手抄本，用神观看。
徐子陵放下书本，凝视一艘驶过的风帆，脑海中幻出宋师道陪着沉睡的美女傅君瑜扬帆北返高丽的情景，叹道：“你是否定要作宋阀的女婿呢？”
寇仲用书本子覆盖脸上，苦笑道：“致致使得我既感罪过，又意趣阑珊，不用你说我也想放弃了。何况现在就算没有宋阀的支持，我也有信心闯出天下来，先决条件是必须起出宝藏。”
徐子陵点头道：“你以后最好不要再惹玉致，我实在不忍心见到她为你伤心的日子。”
寇仲道：“你说的话我怎敢不听。不过我对她并非如你想象的全无感觉和诚意，有时真想把她搂进怀里悉心呵护，只不过她不肯合作罢了！”
徐子陵失笑道：“不要笑死我了！哪个美女你不想搂到怀里亲热一番的？”
寇仲又坐起来道：“不要再提这些令人苦恼的事好吗，告诉我，伏骞来中原究竟为的是什么？”
徐子陵皱眉道：“你自己不会猜吗？”
寇仲央求道：“这种事还是你在行些，你总能想到我想不到的窍要。”
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徐子陵露出思索的神情，沉声道：“他到中原是要观察形势，看看有什么人可供他利用，再看该选哪种手段，来达到他的目的。”
寇仲拍腿叹道：“这叫英雄所见，定必相同。这小子野心极大，只要觉得我汉人有机可乘，势将大举入侵，以扩张领土。假若无机可趁，便与未来的真命天子修好，攀上交情，以对付突厥和铁勒人，这实是个非同小可的超卓人物。”
两人默默坐了半晌，寇仲道：“我约了宋金刚，你要不要一道去见个面。”
这回轮到徐子陵躺回堤坡去，闭目道：“我要睡觉了！回来时唤醒我吧！”
寇仲拿他没法，自行去了。
寇仲解开缚在树旁的马儿，策骑赶赴宋金刚的约会。街上景况依然，但他已有点意兴阑珊的感觉。王世充终是成不了大器的人，只可做个地方性的霸主，而不像李密、李世民之辈，乃争天下的人物。比之杜伏威，他亦远未能及。自己虽算无遗策，但始终因他的窝囊难以畅展抱负。
李密现在有千百个理由须来攻打洛阳，但以他的忍功，只要知道王世充仍能控制大局，他就不肯犯险。否则纵使战胜，李世民大军由关西掩来时，便是为李密敲响丧钟的一刻。故李密宁愿让王世充多风光一会，好为他挡着李世民，而手下大军则尽量争取休养生息的时间，并补充军员，好恢复元气。
难道对付李密的大计就这么功亏一篑？那种得而复失的感觉，等于明知手中的牌可稳赢时，对手却忽然掷牌不赌般令人遗憾。洛阳现时的形势每刻都在变化中，谁都不知下一刻会发生什么幻变。铁勒人的撤退，独孤霸的被杀，会令独孤阀产生什么新部署呢？忽然间寇仲脑际灵光一闪，豁然而悟。
以沈落雁对李密的忠心耿耿，绝不会因私怨而杀死独孤霸。只看独孤霸亲自到铁勒人的巢穴，便知独孤霸纵非在独孤阀内的亲铁勒派，至少也该是负责穿针引线的接头人。沈落雁杀他，正是要破坏独孤阀和铁勒人的关系。跋锋寒逼走曲傲，实是帮了李密一个大忙。假设能让独孤阀的人知道杀独孤霸的真凶是谁，会有怎么样的后果？思索至此，旋即又大感颓然，心知独孤阀绝不会信他的话。
马儿此时来到天津桥的最高处，往下踱去。街上虽满是行人车马，但寇仲却感到无比孤独，像彼此生活在不同的世界里。他的思潮转到李世民身上去。他的实力确是出乎意料的强大，天策府的高手无不是智勇双全之辈，随便点几个出来都要叫人吃不完兜着走。
现在跋锋寒走了，他两人实力大减，虽解决了师妃暄的问题，却补出个令他同样头痛的李世民，使他觉得随时会有杀身之祸。在这种情况下，该不该立即撤走，趁李世民未返关中之前，起出杨公宝藏。抵洛阳后，他还是初次心萌退意。想到这里，猛一咬牙，掉转马头，下决心先往皇城设法找虚行之，连宋金刚的约会都置诸脑后。
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“徐子陵！”徐子陵把秘本合起，纳入怀里，头也不回地冷冷道：“这回又要怎样害我们呢？”
沈落雁来到他旁，盈盈坐下，叹气道：“苍天为何如此作弄人，将你和我安排在敌对的立场上？”
她一身素白，消瘦了的玉容于清丽中带着某种难以形容的楚楚动人的风韵。徐子陵忽地怒气全消。她说得对，值此天下大乱之际，不同立场的人拼智斗力，无所不用其极，等于在赌桌上的人个个竭尽全力想把所有钱赢到自己袋里去。有什么可怪别人的。
沈落雁淡淡地说道：“走吧！王世充气数已尽，迟点你们想走都走不了。”
徐子陵仍回味着刚才从鲁妙子的巨着中得到的天文知识，心中一片宁和，思虑清明。从容道：“告诉我，我怎样可以分辨你的提议是恶意还是善意？”
沈落雁幽幽道：“让我告诉你一件事，独孤霸的尸身已被发现，从他身上的伤痕，几可肯定是你和跋锋寒下手的。”
徐子陵微一愕然，旋即醒悟过来，苦笑道：“好一条嫁祸的妙计！”
沈落雁对他没有勃然震怒大感奇怪，好半晌垂首低声道：“每次要害你时，我心中的痛苦实不足为外人道，你明白吗？你还是走吧！”
徐子陵大感不妥，偏又不知问题出在什么地方。沈落雁若不是有把握在这场东都之争中有必胜的把握，是不会以这种语调神态和自己说话的。他直觉感到她是经过内心的一番挣扎，才来劝自己离开，还透露了绝不该让他知道的阴谋。独孤阀若不顾一切为独孤霸报仇，又在他们全无准备下，他和寇仲的小命确是危如悬丝。
沈落雁抬头美目深注地瞧着他道：“要说的话已说了！不该说的也说出来，大丈夫能屈能伸。子陵保重！”
最后一句声细如蚊蚋，说罢沈落雁似要逃命地走了。
徐子陵霍地站起，深吸一口气。他现在唯一该做的事，是找到寇仲，看看应如何应付盛怒下的独孤阀。
寇仲正思量着如何可以不惹人注意地找到虚行之，宋蒙秋在后面叫着他道：“寇兄弟，尚书大人正要找你。”
寇仲在尚书府入门的台阶上停下，转身施礼道：“宋将军这两天定是很忙，否则我怎会有很久没见过宋将军的感觉？”
宋蒙秋来到他旁，挽着他的手朝内走去，入门后停下来道：“这些日子我们连睡觉的时间都没有，所以尚书大人也要找些东西来松弛一下。”
寇仲从开始便对这人没有好印象，总觉得他圆滑虚伪，口不对心。不过为了找虚行之，心想从他入手怎都好过直接问王世充，不得不先敷衍道：“我真想不到有什么事情可令我们这些没一觉好睡的人忘忧无虑。”
宋蒙秋故作神秘地凑在他耳边道：“当然是女人，还得是最标致的美人儿，声色艺俱全，美得能令人忘掉老爹姓什么。”
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寇仲差点忘掉虚行之，大奇道：“谁家美人儿有这种魅力和威力？”
宋蒙秋欣然道：“当然是有天下第一名妓之称的尚秀芳，除了她谁还配称声、色、艺俱全呢？”
寇仲忖道原来是她。伏骞第一次约战曲傲于曼清院，王薄本请了她来当众献艺的，却给他和徐子陵、跋锋寒三人破坏了。而他们亦因要带走上官龙，致和她缘悭一面，对她是否有过表演都弄不清楚，想想都觉得好笑。
宋蒙秋得意道：“王大人知她明晚唱完荣凤祥那台戏后便要入关中，所以千方百计把她请来，还摆了两桌酒席，嘱我们找你去凑热闹。”
寇仲摸着肚子道：“现在是什么时候，我刚刚饮饱唱醉，想多塞半个包子亦无能为力。”
宋蒙秋哪知他是想趁王世充无暇分身之际去找虚行之，哑然失笑道：“寇兄弟是否在说笑，醉翁之意，岂在酒菜？尚美人出名爱睡午觉，所以若要约她，只能在未时之后，来吧！”
寇仲陪他走了两步，停下来道：“我要先去方便一下。免得入席后看得精彩之时却欲离难离就不妙之极了。”
宋蒙秋只好点头道：“待会见吧！”
寇仲暗叫天助我也，脱身而去。
徐子陵来到马儿旁，一边怜爱地抚弄马儿的颈子，一边思索该如何着手去找寇仲。
要找寇仲，首先要弄清楚宋金刚目前在洛阳的落脚地点，此事唯有联络青蛇帮的任恩，在洛阳他总比自己有办法。正要飞身上马，有人迅快接近。徐子陵别头望去，只见一个作仆役打扮的年轻瘦小子，从远处迎面走过来，眉清目秀的，颇为眼熟，却一时想不起曾在哪里见过。
那青年露出一个友善的笑容，待来到他身旁才道：“徐爷不认得彤彤了吗？那天徐爷和刘帅见面，人家还给你斟茶哩！”
徐子陵记起是与刘黑闼重逢后在他落脚处见到的清秀女子彤彤，她现在改穿男装，所以一时想不起来，否则以他过目不忘的记忆力，怎会忘记。论艳色，她当然及不上沈落雁、宋玉致那种有倾国之色的美女，但胜在单纯秀丽，爽朗可人，令人感到易于亲近，另有一股独特气质。
微笑道：“你的装扮术是否诸葛德威兄亲传？一点也没有女扮男装的破绽。我还记得刘大哥赞你的飞刀了得呢。”
彤彤一对明秀的美目亮了起来，欣然道：“想不到徐爷这么没有架子，初见你时，人家还有点怕你哩！”
徐子陵一呆道：“我有什么可怕的？”
彤彤兴奋地道：“不是真的怕，只是觉得徐爷是那种不爱说话，永远和别人保持一段距离那副样子的人。你知道的啦！徐爷的名气又那么大。”
徐子陵见她神态天真，给勾起童心，笑道：“那只是我装出来唬小女孩的。”
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接着皱眉道：“你没有随刘大哥北返吗？这样留你下来太危险了。”
彤彤此时仿佛记起什么似的，环目一扫，说道：“此处太露形迹，徐爷可否随彤彤到别处说话？”
徐子陵一来有点不忍心拒绝这清秀的美女，二来心想说不定可从她那里探得宋金刚的住处，点头道：“没有问题，不过我有要事须处理，所以不能花太多时间。”
彤彤雀跃道：“只一会便成。马儿可留在这里，我们自有人为你看管。”
听她这么说，徐子陵立知她并非一个人留在洛阳，欣然随她去了。
寇仲来到尚书府设宴的正厅入门处，心中暗叹，才跨门内进。门卫肃然致敬。刚才他东闯西撞，差点问遍所遇见的人，最后从一位俏婢口中得知虚行之也是这迟来午宴的座上客。换了从前，他必会因虚行之益受王世充重视而欣悦，现在因心中已打响退堂鼓，这情况只能平添烦恼。就算有方法通知虚行之他做好的决定，两人同时或先后借故离席均是不很妥当的。
厅内果是筵开两席，此时差不多满人，并列于厅堂南端。在这华丽大厅东侧处，十多位乐师模样的男女肃坐恭候，显是为尚秀芳伴奏的班子。加上侍候的婢仆，全厅虽接近五十人，但大多数人严守安静，即使席间有人谈笑，也小心翼翼，有种官式应酬的味道。
寇仲的来临，立时吸引了所有人的目光，居于主席的王世充哈哈笑道：“寇先生请到这里来！”
寇仲似乎尚是首次给人称作先生，立时浑身竖起鸡皮。在诈作和各人打招呼时，目光迅速与位于另一席的虚行之传递了个不知他能否明白的讯息，然后朝王世充的一席走去。
坐在主席的八成是熟人，只有两名男子是不认识的，却不见尚秀芳，也没有董淑妮。
王世充吩咐下人拉开与他隔着一张空椅子的座位，打趣道：“还以为你会错过盛会，见你这么有缘，就赐你坐这凤座旁的龙位，近水楼台，以后就要看你的造化了！”
除了玲珑娇外，席上所有的男人都发出暧昧的笑声，连欧阳希夷都不例外。王世充此举可说给足寇仲面子。不过因他屡建奇功，又是客卿身份，兼之近来在洛阳声威大振，谁都不会认为王世充的安排不妥当。
寇仲甫坐下故意埋怨道：“看来王公仍不是那么够朋友，若王公肯在今早告诉我约得尚小姐，那即使独孤峰合家老少拦在皇城入口，我也要打进来了！”
他的话登时惹起一阵哄笑，打破先前严肃的气氛。
王世充不知如何心情极佳，故意叹气道：“小仲你有所不知了，秀芳姑娘直至个许时辰前才通知我肯来赴宴，你说我今早能通知你什么呢？”
众人附和的笑声下，坐在寇仲对面的王玄应欣然道：“爹现在的面子比天还大，本来秀芳小姐这回到东都来只肯唱两台的，其他一概拒绝。此番破例，肯定会招来很多人的羡慕哩！”
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寇仲这才知道尚秀芳的架子这么大，不由也生出要一睹芳容的好奇心。
王世充听了儿子的奉承老怀大慰，说道：“顾着说话，差点忘了给寇先生引见。”
在他介绍下，原来那两人分别为显洲总管田瓒和管州总管杨庆，乃王世充驻守洛阳外围城市的得力手下。这两人当然不会专为听曲而来，可见王世充正不断召回手下，作出部署。席上其他人还有王玄恕、王弘烈、王行本、玲珑娇、杨公卿和郎奉，加上未到的尚秀芳，刚好是十二人，却不见可风道长和张镇周。前者大概不愿出席这种声色场合，而后者则可能离开东都，往某处负责某一军事行动。
另一席是较次级的官员和像虚行之那类幕僚，寇仲对其中数人曾点头打过招呼。
坐在寇仲旁的欧阳希夷见王世充与旁座的杨公卿密语，凑近少许道：“仲小兄该怎样谢我？”
寇仲一呆道：“前辈为小子做了什么好事呢？”
欧阳希夷笑道：“你的座位是老夫特别让出来给你的，你说该不该谢我？”
寇仲心中一阵感激，这前辈高手对自己实在呵护备至，连忙道谢。
乐队忽地弦管并奏，悠扬的乐韵，绕梁回**。尚秀芳终于来了。
徐子陵和彤彤穿过外铺，重回当日与刘黑闼聚晤的房子。
坐下后，彤彤奉上香茗，坐在他旁道：“独孤霸是否徐爷下手的呢？”
徐子陵苦笑道：“我本想杀他，但下手的却是另有其人，但现在怎样都脱不了关系了。”
彤彤若无其事道：“独孤霸臭名远播，他的死讯只会大快人心。但这事最奇怪的地方，就是不觉得独孤峰会有什么显著行动，令我反而为徐爷担心。”
徐子陵心中不妥当的感觉更强烈了。究竟是什么理由，可使火爆暴躁如尤楚红者按捺得住？若看不透敌人的部署，他和寇仲可能要一败涂地。
沉声道：“他们是什么时候发现独孤霸尸身的？”
彤彤答道：“该是昨天三更时分，他的尸体被巡更的人发现，吊在天津桥。”
徐子陵心中一震，沈落雁的嫁祸之法确是非常毒辣，任谁都会想到是他们故意悬尸于此，好报复稍早之前在桥上被围攻的仇怨。
彤彤续道：“有谓不是你死，就是我亡。徐爷和寇爷最好先发制人，否则必会吃亏。”
徐子陵苦笑道：“我正要找寇仲商量此事，你知不知道宋金刚落脚的地点？”
彤彤点头，并爽快说出地点。
徐子陵讶道：“你的消息倒灵通。”
彤彤喜滋滋地道：“这正是我们留在此处的任务。还有一个非常重要的消息须知会徐爷，照我们猜测，王世充的阵营中应该有一个与独孤峰暗中勾结的内奸。”
徐子陵愕然道：“何有此言？”
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彤彤肃容道：“这是从一些蛛丝马迹推测出来的。坦白说，宫城内也有我们的眼线，例如杨侗的大臣元文都一向贪生怕死，可是尽管王世充枕重兵于皇城，他仍是照样风花雪月，谈话间不但显得毫无忌惮，还曾说过晓得王世充的整盘计划。”顿了顿续道：“只看独孤阀要不择手段地对付寇爷，便知独孤峰清楚是寇爷为王世充运筹帷幄了！”
徐子陵终于色变。若事实如此，那不但他和寇仲陷身险境，连翟娇等人也随时有杀身大祸，甚至可能牵连到宋鲁和宋玉致等人。
徐子陵倏地立起，断然道：“我要立即去找寇仲。”
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