宋师道笑道：“亏他想出来，他说真迹一向是他的珍藏。直至池生春失窃，他才知有摹本在外流传，更怀疑手上《寒林清远图》的真伪，所以找我去作鉴证。由于此事牵连甚大，故命我不可向任何人透露，当然包括我们的福荣爷在内。”
寇仲不屑道：“满口谎言，难怪他可答应立李世民为太子，转头又推翻承诺。！他若不晓得宝画在池生春手上，怎会教刘文静去逼池生春献画？”
徐子陵道：“李渊在宫内何处见二哥？”
宋师道答道：“是后宫的亲政殿。你们最好死去盗画的心，现在大唐宫明显加强戒备，李渊见我时陪侍一旁的太监头子韦公公更不简单，武功绝不在李渊之下，只可以深不可测来形容。”
寇仲道：“萧有很多时间吗？为何送你回来还不立即离开？”
宋师道叹道：“这是另一个头痛的问题，要怪就怪雷老哥。李渊肯定宝画没有被曹三偷龙转凤后，心情大佳。他对我们福荣爷没有什么兴趣，却问起你们的球技，且着萧来领你们入宫表演。时间无多，我必须立即向你们解说打马球的技巧和规则，免得你们当众出丑。”
寇仲和徐子陵听得你眼望我眼，心叫不妙。
宋师道道：“凭你们的身手和马术，该很快上手。问题是如何让人肯定你们不是寇仲和徐子陵，而只是精于球技的太行双杰，这就要靠你们自己去拿捏。”
寇仲和徐子陵苦笑无言。他们连打球的棍棒是什么尺寸样子亦一无所知，这一关可能比斗石之轩那一关更欠把握。
寇仲道：“我们从皇宫回来后，须立即离城。”
宋师道愕然道：“走得这么匆忙吗？”
徐子陵知他舍不得商秀珣，心中暗叹。为何宋师道的情路如此一波三折，以他的家世人才，天下美女俯拾即是，但事实却刚好相反。轻轻道：“二哥不用向商场主辞行，我刚去见过她，并劝她先看清楚这一年半载的发展，才决定她自己和飞马牧场的动向。”
宋师道淡淡地说道：“她不怪你们了吗？她怎么答你？”
徐子陵道：“她像有点瞧破世情的样子，还说了一句奇怪的话，就是嫁猪嫁狗也不会嫁给李建成。事实上我劝她多作观察并不是那意思，只是请她勿要卷入李阀的内讧。”
寇仲拍腿道：“她极可能真的对宋二哥倾心了！失落伤感起因于形势不容她与二哥进一步发展，说不嫁给李建成是表明心意。例如既不能嫁与二哥，宁愿终身不嫁，总胜过嫁给不喜欢的人。”
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徐子陵差点想照脸轰寇仲一拳，他用心是好的，说话却嫌太夸大过火，事实上商秀珣的话，更可能是冲着他徐子陵说的。商秀珣肯定对宋师道有好感，但直至目前怕仍只视他为一个知己而非情人，否则不会以“敬重”去推崇宋师道。
宋师道露出一丝苦涩的表情，轻叹道：“假设现在是太平盛世，那有多好？”接着勉力振起精神，说道：“留心听着，任何比赛均有其背后的精神，打马球就像决胜沙场，讲的是群体的力量，不能只逞个人之勇。”
两人晓得他开始教他们打马球，此乃眼前的头等大事，若表现不出马球高手的本领，他们肯定不能活离唐宫，忙聚精会神聆听。
寇仲和徐子陵的太行双杰随萧入宫，过朱雀门后萧把他们交给下面的人招待，自己则先进太极宫见李渊。两人晓得凭太行双杰的身份，没有进太极宫的资格。那招待他们的小官儿叫廖南，颇为圆滑，口舌便给，领他们到四方楼的大食堂进膳。寇仲旧地重游，记起以前扮神医莫一心时的风光日子，不由生出感慨！暗忖难怪这么多人力争上游，对权势的追求从不满足，为的正是一呼百拥的风光。现在虽热闹如昔，却没人有兴趣瞧他们半眼。几句闲话后，廖南摸底来了，从他们的太行帮问起，问到打马球。两人小心应对，不敢怠慢。
最后廖南压低声音道：“请恕我直言，听说两位初抵长安时，曾和关中剑派的人差点在街上动武，究竟是怎么一回事？”
两人明白过来，这廖南该属于大唐宫禁卫军专责情报的系统，所以对任何能接近李渊的人，均要查个一清二楚，不容许出篓子。
寇仲从容道：“这只是一场误会。”遂编个故事，搪塞过去。
廖南道：“两位请在这里稍待片刻，我转头便回。”
瞧着他的背影，寇仲苦笑道：“希望他没听出破绽吧！若他从关中剑派听来的是完全不同的另一个故事，此刻不起疑才怪。”
徐子陵的目光投往横断广场，他们的桌子贴着北窗，可把广场和皇宫的美景尽收眼底。一队约百人的禁卫，正熟练地布置打马球的场地，在赛场东西两方设立观赛的看台。闻言笑道：“你的故事那么精采，句句虚招，说了等于没说，他怎能抓着你的痛脚？”
寇仲目光越过广场，凝视耸起诸殿之上，皇宫最壮观的殿宇太极殿，失笑道：“想想也好笑，你扮太行双杰时，有想过可坐在这里欣赏唐宫的美景吗？待会还要到下面打马球，！”又往他瞧来压低声音道：“不知你有没有想过一个问题？”
徐子陵收回外望的目光，见寇仲神色凝重，奇道：“什么问题？”
寇仲俯前少许道：“若我们今晚成功宰掉石之轩，不理她父女关系如何，又或你为她的娘报却深仇，但你终是杀死她爹的人。”
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徐子陵怔怔的回望他好半晌，苦笑道：“事关天下百姓，个人的得失算什么？何况我早对石青璇死了心！唉，你这混蛋，偏要在这时候说这种事！我们还有其他选择吗？看看像尹祖文、池生春、杨虚彦那些人，若给他们得逞，天下会是怎么一个样子？”
寇仲关切地说道：“我是为你着想……”
徐子陵打断他道：“不要再说。早在龙泉时我已下定决心，要诛除石之轩这为祸天下的人。若我没有猜错，杨勇和杨坚之死，多少与石之轩有关系，否则杨广不会重用他，杨虚彦则不会对石之轩如此切齿痛恨。”
寇仲点头同意，说道：“我们虽不清楚当年杨勇被废和杨坚所谓病逝的经过，但石之轩肯定脱不掉关系。现在李渊父子的关系在细微处虽是有异，大处却颇相同，都是因魔门的人弄鬼致父子失和、兄弟相争。幸好还有我们扬州双龙在此。”
徐子陵哑然失笑道：“去你的扬州双龙，打好待会的马球赛再说吧！”
寇仲信心十足地说道：“我们的骑术是从老跋那里学来的，只人马如一这一招就可教李渊大开眼界兼不明所以。宋二哥虽说打马球是从吐蕃经波斯传入，却是由突厥人发扬光大。我们则以突厥人的骑术和自己的身手去打马球，就算首次上场谅亦可表现出高手的风范，有什么好担心的？就当以球棍向球洞发射暗器，不就成吗？”
徐子陵目光移往横断广场，一队禁卫赶着近三十匹高骏的健马进入广场，这批马引人注目处是装饰华丽，色彩缤纷，显是比赛马球用的马儿。赛场两边竖起丈许见方以木架支撑的木板墙，下开一尺见方的孔洞，还加上网罩，只要把球穿洞入网，可以击入次数多寡分胜负。赛场是以红色的粉末在横断广场中心界划出来，呈长方形，有中线和核心，长约二千步，阔约千步，可以想象在场内策马打球的激烈情况。又有人在外围竖立十八支红旗，由于宋师道没有提过，寇仲并不晓得其用途。
寇仲道：“看！打气的来了！世族人家的游戏真不简单。”
一群数十人组成的乐队，提着大小不同的鼓钹和诸式乐器，从太极宫正大门承天门走出来，在赛场北边列队准备。
此时廖南匆匆回来，向两人道：“累两位久等，真不好意思，请随我到赛场去吧。”
两人心中暗喜，晓得至少度过身份查证这一关。
寇仲和徐子陵在廖南引领下进入横断广场，来到马儿所在的地方，一名禁卫军头迎上来。
廖南向他介绍过两人后道：“这位是御骑长程莫大人，赛场的事归他负责。”说罢告退离开。
程莫上下打量两人，笑道：“听说两位球技名震太行，曾重挫吐蕃的著名球手。”接着压低声音道：“那四个吐蕃球手在这里曾战无不胜，岂知回程返国时竟饮恨两位手上，所以皇上听得两位来到长安，立即命人召你们入宫献技。”
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两人听得心中发毛。要知唐宫高手如云，李渊本身既为一阀之主，又深嗜此道，自亦球技了得，竟然在球场上连战皆北，可推知打马球不能单靠武功，还要讲球技，程莫一番话，登时动摇他们本是十分笃定的信心。
程莫友善地说道：“在皇宫打球有这里的规矩，有人专责唱筹，得一分为一筹，增加一旗，失一筹者拔去一旗，以红旗记分。记着若皇上入球，你们必须停下高呼万岁，其他人入球叫好便成。打入三球为一盘，三盘为一局，那时要看皇上心意，或小休片刻，甚或入殿喝酒。”两人至此才明白场外红旗的作用。
程莫指着放在一边插在木架上近百枝打马球用的曲棍道：“这批是上等鞠杖，专供外宾使用，两位可任意选择。两位该没想过会到宫内来打马球吧？所以没有把自己的行当带来。马儿也任两位挑选，选妥后我会带两位去试场地。”
寇仲忍不住问道：“我们今天担当哪一门子的角色？”
程莫欣然道：“今天与皇上对赛的是波斯来的王室队，人选早已定好。你们且在场边准备，在第一局打完后下场作示范表演，齐王府会派出球技最超卓的两个人来和两位作赛。好啦！两位可开始挑选，我处理一些事后回来领你们去试场地。”
程莫到别处去时，两人移到鞠杖架旁，寇仲苦笑道：“我的心儿现在卜卜狂跳，怎办才好呢？看情况观赛者没数千也有数百，给千百对眼睛瞧着我们两个雏儿上场示范，和上刑场受宰没多大分别。”
徐子陵从架上取起一枝鞠杖，拿在手上试试份量，说道：“质料非常坚韧。”
寇仲闻言亦取一根，鞠杖尾端呈半弦月形，绘上艳丽的花纹。叹道：“这鬼东西要比我的井中月难用。”
徐子陵微笑道：“小子又失去信心了！这正是大师级的人物和一般武术高手之别。一般高手是只专一技，换过别的兵器就缚手缚脚，发挥不出平时的水平，更兼骑术有限，在赛场上当然比不上专精打马球的高手。大师级的人物却有点石成金的本领，什么井中月、马球棍拿上手都可发挥得淋漓尽致。加上人马如一，就算发明打马球的也只能食我们马脚踢起的泥尘。明白吗？”
寇仲精神大振道：“徐小子教训得好，我已忽然变成打马球的大师。来！拣件称手的。”
马上的寇仲接过程莫抛来的马球，拿上手只觉轻飘飘的，比拳头稍细，空心、涂红漆加彩绘，可想象被鞠杖击中时在场中飙冲的情景。心中不由暗自叫苦，这马球肯定不易操控。往徐子陵抛去，他接过后眼中亦露出一闪即逝的骇然之色，可知感受与己相同。
程莫道：“趁宾客尚未入场，两位可随意在场上打几球好熟习场地。”
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寇仲哪敢献丑，心忖外行遇上内行，只是把球儿如何放到地上，该放何处已可能露底，还是先看李渊打一盘稳妥点。忙道：“皇上未开球，哪轮得到我们？我们还是随便走走踩踩场地便成。”
徐子陵明白他的心意，将马球抛回给程莫，不待他说话策骑往赛场奔去，布置场地的众禁卫均露出注意神色。徐子陵故意卖弄，真气输入马体，加速奔至场沿，然后纵骑跃起，横过近两丈的空间，健马着地时，他半边身向下俯，以“独门手法”运杖挥击，贴地扫过，发出虎虎风声。众禁卫何曾见过如此马术，齐声喝彩。后面追来的寇仲信心大增，也跃马横空，眼看两匹马撞在一起，两骑倏地分开，往两角旋风般奔去。似会冲出角线外去，两马分别人立而起，仰首长嘶，再凭着地的后足就那么滴溜溜的地转动马躯，直至面向场心，前足探前落地，箭矢般驰往场中。两人亦不闲着，手上马棍随着身体在马上灵活的前俯后仰或侧身等动作，对球场上幻想的球儿横扫直截，花样百出，看得场上的禁卫如痴如醉，彩声雷动，叫好不停。
此为两人拟定的打马球策略，就是“十成马术，三成功夫”。人马如一是跋锋寒独创，只此一家，别无分号。无论马的表现如何出神入化，别人绝不会怀疑到武功上。他们从一边奔往另一边，醉翁之意不在表现马技，而在对鞠杖的掌握。两人在场边甩蹬下马，众禁卫争先恐后过来伺候。
程莫边鼓掌边道：“蔡兄匡兄请过来。”
两人应声瞧去，见程莫和十多名御卫正众星拱月般拥着一个太监在场边说话，只看程莫对他尊敬的神态，可知此人在宫内很有地位。这太监中等身材，年纪在五十许间，容貌并不出众，但衣着极为讲究，头戴黑色饰金花的冠帽，身穿朱色阔袖上衣，青绿色花边，腰束嵌玉革带，白裙，脚踏黑白双间如意履，予人整齐洁净的感觉，浑身似不着一尘。两人趋前施礼问好，倏地心生警兆，感到一阵寒气渗体侵来。以寇仲和徐子陵之能亦暗吃一惊，晓得此人已臻隔空试探别人虚实的武学境界，武功可能在李渊之上，忙收敛约束体内真气。他们同时想起一个人。
果然程莫恭敬道：“这位是大宫监韦公公，皇上所有事情均由韦公公安排打点。”
两人心中暗懔，心忖难怪侯希白对他如此忌惮，确是有两下子。皇宫内卧虎藏龙，像韦公公这种长年伺候皇帝的高手，名虽不显于江湖，事实上却不在一般名家派主之下，不由对他特别留神。韦公公一对眼似乎没精打采、暗淡无光，不论看什么都没半丝变异，像对世上所有事物全然无动于衷，似乎非属于活人的，只是用来填补眼窝的黑洞。可是眼力高明如徐子陵和寇仲，却从他眼神的神秘莫测、冷静不变，瞧破这是基于某种特别的功法，故能将眼神完全敛藏不露，达至真人不露相的至高境界。
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韦公公似望非望的扫视两人，皮笑肉不笑地说道：“两位骑技非常了得，教人大开眼界，待会只要肯尽心尽力有所表现，皇上必有赏赐。”
他说的四句话，声调刚和他的目光相反，变化多端，由喑哑低沉，变得尖声尖气，忽又滞闷下来，若断若续，其阴阳怪气保证一听难忘。
寇仲躬身答道：“我两兄弟必尽力而为，请韦公公多加提点。”
程莫笑道：“韦公公一向少与宫外人说话，对两位是另眼相看哩！”
韦公公露出个难得的笑容，淡淡地说道：“我这做下人的，只是为皇上动了爱才之心，待会皇上见到你们惊人的马技，肯定会非常开心，就看你们能否把握机会。”接着双目微睁，精芒乍闪倏没，投往皇城的方向，平静地说道：“第一对宾客来哩！”
两人别头瞧去，入目的赫然是李密和王伯当，在一位小官陪同下进入横断广场。心中同时涌起异样感觉。从韦公公异乎寻常的眼神反应，可知韦公公心中明白李密到场所为何事。至此可肯定李渊确有除去李密之意。没有李渊首肯，李密岂能踏进广场半步。
韦公公架子极大，再没兴趣与两人说话，着程莫带两人到一旁等候。继李密之后，宾客鱼贯入场。
不片刻，东西看台座无虚席，闹哄哄一片，充满节日的气氛。直至此刻，徐子陵和寇仲始明白为何李渊召他们入宫戏技。因为长安的上层社会需要新鲜的刺激，而他两个外来人刚好给他们提供这方面的享受。不过他们能否下场表演，先要韦公公的法眼认可才成，故此韦公公多番鼓励他们尽心尽力，因为若他们表现不够出色，李渊会失面子，韦公公则肯定受责。
东西两看台合起来有近千之众，长安的重臣巨贾、官绅名流带妻携儿的前来观赛，还有李渊的皇亲国戚、凑热闹的妃嫔，成为一个套交情攀关系的场所，吃得开者满场乱飞，喧闹笑语，可与年夜宴的热闹比拟，只是一在夜晚，一在白天。贵妇仕女们大部分穿的是流行的胡服，活泼多姿。座上客他们认识的不少，除李密和王伯当外，沙家上下全体到场，可见他们成功融入长安的社交生活，其他如胡佛、胡小仙、池生春、薛万彻、冯立本、常何、封德彝、尔文焕、乔公山、兴昌隆的卜杰、关中剑派派主邱文盛、李靖夫妇、裴寂、刘文静、萧、独孤峰、宇文仕及等均有出席，一时不胜枚举，其况之盛，可以想见。
甲冑鲜明，持戈鞠戟的御林军在四方列队。从承天门直抵赛场，铺上长达数百步的红地毡，禁卫沿地毡两旁站岗，以人筑成李渊出宫的御道，尽显大唐的威势，李渊的气概。寇仲和徐子陵缩在安置马群赛场西端一隅，幸好程莫照顾有加，派人搬来两张椅子，让他们不用干站着。
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此时商秀珣在大管家商震、大执事梁治、他们的好朋友骆方和馥大姐陪同下入场，由韦公公亲自招呼，她一身男装仍不能掩其绝色分毫，登时吸引全场的目光。
寇仲叹道：“美人儿场主来也没用，沈美人根本没有机会出席！张婕妤究竟可用什么借口不让她参与这宫内盛事？照道理以沈美人的才智，该感觉不妥当。”
徐子陵道：“张婕妤尚未见踪影，待见到她再说吧！我现在反不那么担心，至不济我们可死跟李密，阻止独孤家加害美人儿军师。”
寇仲沉吟片刻，有感而发地说道：“这就是做奴才的滋味，躲在一角干等，待会还要耍猴戏。不过不幸中之大幸，是我们至少可先看一盘从中偷师，若开始即由我们下场，必笑破所有人的肚皮，还以为我们表演滑稽杂耍呢！我的老朋友来了！”
鼓乐声起，奏起欢迎外宾的胡乐，鼓掌喝彩声同时响起。一行三十多众的波斯来客，在常何和温彦博陪同下，从皇城方向策马进入横断广场，波斯中只有六人是一身打马球的轻便马装，其他看来该是外交官员和波斯商人，可见打马球是为两国相交的手段。韦公公和程莫迎上招呼，把他们领往设于东看台虚位以待的前席处。
寇仲道：“我们另一位老朋友云帅肯定是打马球的高手，说不定打马球还是他发明的，那时他作客吐蕃。”
徐子陵笑道：“又胡言乱语了！”
寇仲苦笑道：“不胡言乱语怎成？见到这批波斯来的马球高手，人人精神抖擞，挂在马上的球棍等如神兵利器，我真怕出丑。”
徐子陵道：“我们在球技上是雏儿，若你还来个怯场，不如趁早去告诉韦公公我们齐齐拉肚子了事，可免丢人现眼。”
寇仲哈哈一笑道：“我怎会怯场？！待会我们以长生气遥控马球，管它如何轻巧如何难控制，也要变得随我们心之所欲。我们的长生气也是天下只此一家，别无分号，包保没有人能看破，还以为我们球技了得，了得至可令球儿拐弯。”
徐子陵点头道：“这提议还有些建设性。”
寇仲兴奋起来，说道：“我不知在哪里听人说过，江湖传言假如寇仲和徐子陵联手，天下无有能匹敌者。两个胜一个虽不光采，但在赛场则叫团体精神，唉！把太行双杰变成天下第一的一对马球手，真不知是吉是凶？”
徐子陵道：“这个烂摊子必须有人收拾，幸好关外是李世民的天下，由他向太行派的头子说话，哪怕他不乖乖合作。”
寇仲仍想说话，蓦地腊鼓、腰鼓、铜鼓、贝鼓一起震天作响，接着琵琶、横笛、筚篥、洞箫、竖篌等齐奏，鼓乐喧天。
东西两席全体人起身肃立，迎接从太极宫正门楼承天门开出的队伍。在十六名禁卫策骑开路下，李渊一身轻便马装，马侧挂着特别精美的御用鞠杖，乘马入场。跟在他马后是李元吉、李神通和李南天，都是打马球的劲服长靴，一副下场比赛的样子。接着是李渊最宠爱的三位爱妃，竟也是一身马装，尹德妃冷艳、张婕妤秀气、董淑妮娇媚，三女争妍斗丽下，为赛场更添春色。
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寇仲凑到徐子陵耳旁道：“原来是李阀队对波斯队，难怪没我们的份儿。”
徐子陵沉声道：“沈美人军师来了！”
寇仲目光往三妃身后投去，果然见到沈落雁杂在宇文伤、独孤凤、尤楚红和一众地位较次的妃嫔中，在她稍前的赫然是李秀宁。
徐子陵道：“这一招更绝，商场主根本没机会和她私下说话。”
欢呼喝彩声中，李渊昂然入场。
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