只一天一夜工夫，山寨外方圆十里的树木被砍伐精光，以制造大批各式各样的攻寨工具。建成的云梯、撞车、挡箭运兵车、填壕的虾蟆车、投石机、弩箭机等数以百千计的推到离山寨二千余步远的前线，各种攻坚器械且陆续运来，唐军就在车阵后轮番守卫，不怕少帅军出击。有利必有弊，山寨易于防守，也让敌人轻易封锁和集中力量猛攻。假如后方退路没有被截断，他们至不济也可成功退走，现在却成瓮中之鳖，只有力抗到底。
跋锋寒苦笑道：“你有把握穿透对方的轒轀吗？”
轒轀是挡箭运兵车的正确名称。徐子陵当日以之进行洛阳城外的越壕战，以四轮移动，状如可活动的小房屋，人字顶部为巨木所制，蒙上生牛皮，不易燃烧，其下可隐藏兵士七十余人，攻打洛阳时因受墙头巨型投石机所制，故力有未逮，可是以之攻打简陋的山寨却是游刃有余。当撞车在寨墙撼开缺口，轒轀内藏的士兵可蜂拥入寨，少帅军势将完蛋。
寇仲摇头，表示无能为力，沉声道：“李小子所有部署均是针对我们的刺日与射月设计，只凭橹盾就可抵挡住我们从神弓射出的劲箭。”
橹盾是最大的盾，以坚厚木材制成，下有尖插，可插入泥土中，加强防御力，把守前线的唐军正把十多块新制成的橹盾柱立前方，人则在盾后对他们耀武扬威，故寇仲有感而发。
跋锋寒狠狠道：“快想办法，否则李世民一旦发动进击，势将是雷霆万钧，昼夜不息，直至我们彻底崩溃，你再无暇想别的事情。”
寇仲苦笑道：“我的小脑袋似乎不大听我指挥，为何李小子总像能按着我来揍的样子？”
跋锋寒道：“因为他确是占尽优势，要什么有什么。现在我们虽是兵矢备，粮草足，城寨却挨不上多久，既不能力敌，唯有斗智。”
寇仲皱眉道：“现在摆明是打硬仗的格局，赢不了就输。我们是否可以火油弹烧掉李小子的车阵，拖他娘的几天？”
昨夜南路的战役中，他们只用毒烟箭，尚余三百多枝，五百个火油弹和八百个毒烟地炮则完封未动。不过纵使成功烧掉对方的车阵，对方在几日间可另制一批出来，所以寇仲有最后那句话。
跋锋寒仰首望天，缓缓道：“这是我们能想到的最佳办法，能拖多少天就多少天，到那时说不定会有转机，因为初冬第一场大雪即将降下，积雪的地面会对李世民的进击非常不利。”
寇仲环目扫射车阵形势，微笑道：“李小子早猜到我们有此一招，故派人在阵后严密防守，距离更远至二千余步外，只要我们挥军攻阵，防守的兵员即可对我们迎头痛击。幸好你有张良计，我有过墙梯。就由我两兄弟亲自出击，把火油弹缚在箭上点燃后以神弓射出，来个远距离破敌如何？”
跋锋寒露出笑意，说道：“好计！原来多活几天竟能令人这么欢欣兴奋。”
寇仲笑骂道：“你奶奶的熊，我寇仲绝不会输的，单是毒烟箭、火油弹和毒雾地炮足可令我们挨到下大雪的时刻。希望你老哥看天的本领确有作我师傅的资格，我就没有看到快要下雪的把握。”
麻常此时来到两人旁，说道：“封锁南路出口的唐军证实是由王君廓指挥的部队，屈突通重整阵脚后，与王君廓联手把守南路，兵力达二万之众。”
寇仲哈哈笑道：“李世民以近十万兵来对付我不足万人的部队，我们足可自豪。陈公在哪里？”
麻常忧心忡忡的目扫寨外军势鼎盛的敌人，答道：“谋老在设法加强峡南的防御，虽说敌人不敢攻入峡道，我们小心点总是好的。”说罢欲言又止。
跋锋寒讶道：“到这时刻大家生死与共，还有什么是不能启齿的？”
麻常道：“我怕敌人用火攻。”
寇仲和跋锋寒摸不着头脑，破寨容易烧寨难，均不明白麻常为何有此恐惧。
麻常解释道：“严格来说应是烟攻，这天气一般是吹北风、西北风或东北风，只要敌人在近处燃烧木材，浓烟会随风势送入寨内，充塞峡道，那时我们只有冒险突围，这和送死全无分别。”
寇仲倒抽一口凉气，说道：“你的担心很有道理。”
麻常道：“若在燃烧的火堆倾入砒霜一类毒物，杀伤力将更厉害。”
跋锋寒一震道：“麻将军能想到此法，人才济济的李世民当然不会忽略，确是令人非常头痛的问题。”
寇仲道：“说不定砒霜正在运来此处的途中，我们必须想办法应付。”
麻常提议道：“峡道还有办法可想，只要派人封闭峡道，由于烟雾往高处升走，可保峡道无恙。问题是山寨之外毫无阻隔，敌人乘烟雾进攻，我们肯定要吃不消。”
纵使全军可躲进峡道避烟，但山寨势被夷为平地，那不如趁早逃走。
寇仲沉吟道：“情况仍未至那么恶劣吧？我们可在烟雾掩来之际在寨外遍置毒烟地炮，乘势反击，说不定可占点便宜。我和老跋都不怕毒烟，问题是峡道外的人如何避烟，这方面陈公必有办法。”
跋锋寒目光投向寨外连绵数里的车阵防线，恢复冷静，从容道：“若李世民用火攻，先决的条件当是守紧车阵前线，若我们能大破他这道防线，烟攻的杀招便须押后。”
麻常讶道：“如何破他们的车阵？”
寇仲解释一番，说道：“事不宜迟，麻将军立即去挑选一批精锐箭手，为我和老跋作掩护，入黑后我们立即行动，烧他娘的一个痛快。江南的火器岂是易与，我就给李小子来个下马威，让他晓得我寇仲不是好惹的。”
跋锋寒道：“看形势李世民当于明早开始攻寨，所以今晚是我们最后的机会。”
麻常领命去后，跋锋寒笑道：“人才便是人才，麻常不但有胆有色，且思虑缜密，可委重任。”
寇仲欣然道：“他能为我所用，是我的福气。”
两人仔细商量今晚行事的细节时，陈老谋匆匆赶至，神情兴奋地说道：“区区小事，包在老夫身上。”
两人大喜，连忙问计。陈老谋露出尊敬神色，压低声音神秘兮兮地说道：“这是鲁大师战争卷第五章防毒烟术中提及的方法，就是以布造成圆筒，内以木架撑开，段段接合，一端通往毒烟不及地方，另一端通往密封的房子，此房子不是完全密封，而是有出气口，一边以鼓风机把清新空气贯进长筒，输入新鲜空气，另一端亦以鼓风机把毒气排出，兼可防止毒气入屋。排气屋有现成的可用，就是我们的主楼，略加改装便成，圆筒制作简易，加上我们人手充足，明早可以交货。”
寇仲喜道：“请陈公立即去办妥此事。”陈老谋昂然去了。
寇仲一把搂着跋锋寒肩头，说道：“能多活一天便一天，唉！为何仍不见子陵踪影，有他在，我更有把握打这场仗。”
徐子陵戴上弓辰春的面具，在黄昏时分进入襄阳城，城防非常紧张，只在早午晚各开放半个时辰，没有通行证者一律被拒入城，幸好徐子陵冒充马球高手匡文通的伪证犹在，顺利过关。城内城外，均弥漫战争的紧张气氛，十多营唐军驻扎城外，入城门后，宣布子时起戒严的告示张贴在当眼处，主要街道设有关卡，抽查来往行人。唐兵见徐子陵没有武器随身，打扮得像文质彬彬的世家子弟，没有刁难他。
徐子陵并非要找寻刺激，特地到这唐室的军事重镇来冒险，实情是要打探寇仲的消息，因没有比这四通八达的大城市更为适合的地方。他先找客栈落脚，梳洗后到街上为自己买两套较惯穿的粗布麻衣，包括能御寒的背心棉袄，这才挑最具规模的酒家晚膳。二十多张桌子只有七、八台坐有客人，冷冷清清的，幸而其中五台的食客谈的都是与战役有关的话题，不离窦建德兵败身亡，洛阳失陷和唐军与少帅军的冲突，可惜各人的消息均是道听途说而来，夸张失实。到徐子陵撑满肚皮准备离开，仍听不到较有根据的讯息。
此时饭馆大门处突传来喝骂声，徐子陵目光投去，两名伙计正把一个蓬头垢面，衣衫破烂像乞儿般的高瘦男子粗暴地推出门外，其中一名伙计粗话连珠爆发，怒喝道：“我操你十八代祖宗，上回的酒钱尚未清还，如今又来捣乱，打得你不够吗？”
另一台客人笑道：“这疯子真不简单，无论打得他多么厉害，过两天又像个没事人的。”
徐子陵却是全身剧震，霍地立起，喝道：“让他进来，他是我的朋友。”
全场愕然。两名伙计同时回过头来，上下审视徐子陵，显然心中不忿，要称称他的斤两。
“啪！”徐子陵随手取出一两金子，放在台面，沉声道：“我‘太行双杰’匡文通可不是好惹的，莫要敬酒不喝喝罚酒，你若不识我，可到长安打听一下。哼！这锭金子就当是为我的朋友清偿酒债和这餐的酒饭钱。”
两名伙计登时软化，往两边让开，高瘦男子脚步不稳的跌撞入门，似是丝毫不知徐子陵为他解围，在入门第一张台坐下，拍台哑声道：“拿酒来！”
徐子陵瞧得心酸，不理两名伙计争着拿金锭，先喝道：“给我拿最上等的酒送去。”然后到高瘦男子旁坐下，低声道：“阴兄！是我！是徐子陵！”
像乞儿般落魄潦倒的男子竟是在龙泉别后不知所踪的阴显鹤，哪还有半点“蝶公子”原来的风范，不但失掉佩剑，头脸青肿处处，显是给人狠揍多顿。阴显鹤闻言一震，恢复少许神志朝他瞧来，眼神散而不聚，一片茫然。徐子陵探手过去，抓着他沾满泥污的手，输入真气，发觉他经脉杂气乱窜，分明是走火入魔的情况。
徐子陵明白过来，阴显鹤是因妹子阴小纪大有可能沦为娼妓，无法接受残酷的事实，加上过度酗酒，终于出岔子。此时伙计恭恭敬敬的搬来大罈的汾酒，又为两人摆置饮酒器皿，大爷前大爷后的叫个不停，然后识趣退开。
阴显鹤要去拿酒，徐子陵低声喝道：“小纪成功逃出魔掌了！”
阴显鹤剧震，双目神采稍复，盯着徐子陵。徐子陵把握时机，加紧用功，助他将在经脉内乱窜的真气重拾正轨。
阴显鹤颤声道：“小纪？”
徐子陵暗叫侥幸，心病还须心药医。若非他从韩泽南夫妇那里得到有关阴小纪的确切消息，此刻便不能双管齐下，令阴显鹤神识恢复过来。道：“阴兄！小弟是徐子陵，这副面目是假的。”
阴显鹤眼神不住凝聚，皱起眉头喃喃道：“徐子陵……徐子陵……”忽张目四顾，骇然道：“这是什么地方？”
徐子陵放开他的手，如释重负地吁出一口气道：“阴兄复原了！万事可放心。”
寇仲等人在山寨内枕戈蓄势。经与跋野刚、邴元真、麻常、王玄恕等仔细研究，一致决定大举出击，以挫李世民的锐气。
手下正为寇仲穿上宣永请专人为他打制的战甲，小鹤儿的声音在他旁响起道：“大哥定是仙界来的天将。”
寇仲此时才有空想到她，且是由她提醒，暗责自己满脑子杀人放火，粗心大意，又想起若山寨被破，小鹤儿命运堪虞，笑道：“小妹子到我面前给我看看。”四周手下大感愕然，始晓得小鹤儿是女扮男装。
小鹤儿粉脸通红来到他身前，又喜又嗔道：“大哥揭穿人的秘密。”
寇仲歉然道：“是大哥疏忽，不过丑媳妇终须见公婆，何况妹子长得这么标致？小妹子有没有兴趣留在我少帅军玩儿？”
小鹤儿忘记羞窘，雀跃道：“我可以替你作什么事？”
寇仲召人捧来无名，说道：“这是我们少帅军在天上的眼睛，它的安危关乎全军的存亡，以后交由妹子照顾它。”
小鹤儿不但丝毫不惧无名凶猛的形相，见寇仲爱怜地轻抚它背上闪亮的棕灰色羽毛，低声道：“我可以摸它吗？”
寇仲长身而起，与她走到一旁，传她驯鹰饲鹰之法。小鹤儿冰雪聪明，迅快领会，且是爱不释手。寇仲见无名对她没有反感，把无名交给她，回去与跋锋寒等会合，准备出发。
王玄恕牵着两匹马来到两人旁，低声道：“玄恕会守稳山寨，祝少帅旗开得胜。”
寇仲道：“记紧照顾我们的小妹子。”王玄恕不知如何俊脸微红，点头答应。
寇仲和跋锋寒踏蹬上马，并骑往寨门驰去。三支各二千人的部队，分由邴元真、麻常和跋野刚率领，正在寨门后空地严阵以待。天色渐暗，山寨内改以火把照明，红红燃烧的火燄，在寒风下闪烁窜动，更添战争杀伐的气氛。其中两军由矛盾兵、箭手和骑兵组成，前者千人，后两者各五百，仍以防御为主。
寇仲一声令下，战鼓齐鸣，寨门张开，寇仲高呼道：“儿郎们！今晚我们就给他们点颜色瞧瞧，让他们晓得我少帅军的厉害。”
三军和营寨的守军同声呐喊，士气昂扬。寇仲哈哈一笑，与跋锋寒领先驰出寨门。敌阵方面号角声起，蹄声轰鸣，显是李世民作出反应，调动军队，从事部署。
在客栈的房间，恢复神志的阴显鹤困扰地说道：“我最后记得的事，是坐船往长安去，怎知竟会糊涂的逛到这里来，唉！”
徐子陵安慰道：“一切已成过去，阴兄不用放在心上，阴兄先洗澡，换过衣服，我们再好好说话。”
阴显鹤在椅内发呆片晌，摇头道：“不！我们立即到巴东去，我要亲自问清楚小纪的事，看会不会弄错。”
徐子陵明白他的心情，说道：“城门现已关闭，明早城开我们立即赶往巴东。”
阴显鹤道：“城门关上我们可以攀墙走，谁敢阻止我就杀谁。”
徐子陵拿他没法，暗忖要去与寇仲会合一事宣告泡汤，苦笑道：“阴兄洗澡换衣后，我们立即上路，这样行吗？”
阵而后战。麻常的中军、邴元真的左翼军和跋野刚的右翼军，通过临时的壕桥，在壕堑外结阵。十二座壕桥是陈老谋以半天时间赶工完成，以木板制成长而宽的桥面，下装车轮，推入壕中，以下方巨型的车轮为支持，承受桥面压力，令己军可迅速越壕。随援军前来的一千辎重兵成为陈老谋工事兵的生力军，人手足够下，陈老谋要风得风，要雨得雨。布好阵势后，左右翼军往前推进，至敌人车阵前线千步外停止，结成偃月阵，最前方的矛盾手往左右弯入，千人分作三排，形成足可抵抗敌骑冲击的防御，五百箭手位于其后，在保护下作远距离拒敌，后方的骑兵负责应付侧攻的敌骑，阵势以防守为主。麻常所率三千人，全是轻骑兵。跋锋寒和寇仲甩蹬下马，另有一组五十人的精锐飞云卫，负责供应火弹和燃点药引。
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李世民方面不敢怠慢，三队各五千人的步兵箭手，在车阵前布防，分由罗士信、史万宝和刘德威三人领军，只要推前二百步，双方可以箭矢互射。唐军对寇仲和跋锋寒显然顾忌甚深，被其刺日射月的长距威胁所慑，前两排用的都是拄地的巨型木橹盾。李世民与诸将在车阵后布下五组轻骑兵，每组三千人，随时可从车阵缺口冲出，投入战场。若寇仲一方没有非常手段，与军力占尽优势的唐军交锋，对方又有源源不绝的后援部队，必败无疑。
把守山寨的王玄恕一声令下，一队五百人的箭手冲出山寨，驻守三道外壕桥。此时号角声起，唐军车阵外三支五千人的盾矛兵和箭手，在战鼓声中，步伐一致的向少帅军作缓慢而稳定的推进，威势慑人至极。寇仲和跋锋寒待敌人推进近至理想位置，同时祭出刺日射月两神弓，左右忙把燃着的火弹挂到两人箭上，勾子当然由陈老谋督制。“嗖！嗖！”两箭离弓射上高空，火弹火花四溅，划过空中蔚为奇观，却非投向逐渐逼近的敌人，而是射进车阵中。
“砰！砰！”烧爆竹般的两声鸣响，跋锋寒的火弹在车阵上方爆开，一团团的烈燄雨瀑般往车阵和守阵的唐兵洒下去，覆盖的范围达方圆两、三丈。寇仲的火球则落到一台投石机才爆炸，登时把投石机和附近两辆撞车卷入烈燄中。被烈燄波及烧灼的唐兵嚎叫滚地，另两个火球又从寇仲和跋锋寒的神弓射出，找寻车阵新的目标。车阵内外的敌人怎想得到有此能于千步外袭敌的厉害火器，登时阵脚大乱，仍在推进的三支唐军更是进退两难。寇仲的火弹改向推进的敌人投去，跋锋寒则专责对付车阵，一时烈燄处处，火头四起。邴元真和跋野刚见机不可失，连忙挥军进击，麻常的军队亦朝前推进，在寇仲后方列阵以待。
火弹不住划破黑夜，连珠不绝的投向目标。车阵已有多截在熊熊燃烧，隐有波及全阵之势。李世民当机立断，命人把未被波及的车队移后，又令三支步军撤回阵内，改由机动性强的左右两队三千人组成的骑兵队出击，自己则留后稳住阵脚。邴元真和跋野刚不敢追击，后撤到寇仲和跋锋寒左右两旁，结阵迎敌。“砰！砰！”两个火弹在右方冲来的敌骑前阵爆开，火球雨点般洒下，最前方的十多个骑兵立成火人火马，东倒西歪，仆在地上，后方骑兵收势不住，撞入烈燄中，一时人嚎马嘶，惨况令人不忍卒睹。邴元真和跋野刚先后大喝道：“放箭！”箭矢一排排从矛盾手后射出，无情地攻击敌骑。寇仲和跋锋寒收起宝弓，飞身上马，领着麻常的三千精骑，杀将过去。
天明时分，徐子陵和阴显鹤抵达巴东城外，均是睏乏不堪。城门尚未开启，聚满等待入城的商旅和赶趁墟集的农民。即使以阴显鹤的心切入城，仍感到应多付点耐性待城门开启，而非立即攀墙入城。徐子陵怕有人认出他，招致不必要的麻烦，戴上弓辰春的面具，与阴显鹤在官道旁等候。
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蹄声骤起，一群劲装武士沿官道驰来，一派横行霸道的作风，大声叱喝行人让道，有人动作稍慢，带头的骑士立即把马鞭挥扬头顶，发出呼啸破风声，充满威吓的意味。本是挤在城门前轮候入城的人群忙惊避一旁，形势颇为混乱。徐子陵看到马儿，首先被勾起惨死战场的爱马万里斑的思忆，悲从中来，黯然神伤。接着目光上移，不由心中一震，忙别转虎躯，不让对方看到他弓辰春的面容。
那十多名武士尚未抵达城门，守在城楼的将官早下令开城，放下吊桥，任这队骑兵长驱直进，又把误以为可随之入城的人赶出来，再拉起吊桥，惹得一阵鼓譟不满的怨声。
阴显鹤讶道：“子陵是否认识这批人？”
徐子陵道：“我认识领头的两个人，是李建成的心腹爪牙尔文焕和乔公山。只不知他们为何会到这里来？”
他虽说出疑问，心中隐隐想到应与梁舜明从海沙帮接收的另一批火器有关联。但因知阴显鹤此刻心神全放在乃妹身上，所以把心事暗藏。巴东城是杜伏威的地盘，这个老爹虽向唐室称臣，却绝不会与他鄙视的李建成勾结，故而大有可能是巴东城的守将与李建成暗中有来往，遂提供某种方便给尔文焕和乔公山。只要查出巴东城由杜伏威哪一员将领主持把守，可警告老爹，让他心中有数。