谷倩莲运足目力，往江上望去，暗沉沉的江上果有数十点灯火在远方移动着，却分辨不出是多少艘船。风行烈的手又按在她背上，输入功力，谷倩莲舒服得“咿唔”一声，再往江上望去，这次果然看到驶来的是五艘三桅的大风帆，一震道：“难怪他们点亮了这么多火把，原来是在等船到，噢！不好！难道是用来进攻双修府的船队？”
风行烈并不答她，轻呼道：“看！刁夫人和南婆下船了。”
不用风行烈提醒，谷倩莲也看到她们正从踏板由船上缓缓走下码头，直到这刻，她仍很难相信这刁夫人是个比刁项更厉害的高手。
风行烈道：“谷小姐！有没有兴趣趁天亮前，到江里玩耍一番？”
谷倩莲一呆道：“你……你难道想……”
风行烈点头道：“不管对方来的是什么人，总不会是善类，一到天亮便会开始搜捕我们，你喜欢做猫还是做耗子？”
谷倩莲轻轻应道：“希望江水不是太冷就好了。”
韩柏策着灰儿，在大街狂奔着，迷糊间也不知走了多远。马后风声再起，韩柏心叫完了，一个飞身翻落马背，厉叫道：“灰儿快逃命！”双脚一软，坐倒地上。灰儿一声悲啸，双蹄扬起，吐着白沫，又跑了回来。
韩柏坐了起来，一个人影闪到眼前，喝道：“没有我的逃走本领，便不要学人家偷东西，弄成这一副样子。”韩柏大喜抬头，原来是范良极。
范良极看到他满脸血污的样子，吓了一跳，怒道：“谁把你伤成这样子，告诉我，待我为你讨回公道。”
这时灰儿走到韩柏身旁，将头亲热地塞在韩柏怀里，不住低嘶。韩柏搂着灰儿马颈，借力站了起来，爱怜地拍着灰儿，喘息着道：“是里赤媚，你将就点看看要怎样教训教训他！”
范良极脸色一变，咕哝数声，将要为韩柏讨回公道一事搪塞了过去，回头看看清晨前的长街一眼，道：“快随我来！”
韩柏牵着灰儿随着他转入横巷，依他之言左转右走，范良极则不时蹿高跃低，看看有没有人跟踪，走了好一会后，到了一处林木婆娑的地方，里面原来有一座精致的房舍。
“呀！”门推了开来，柔柔一脸惊喜，冲了出来，见到韩柏不似人形的样子，眼泪夺眶而出，正要扑入韩柏怀内，给范良极一把扯着，道：“小妹你若多撞他一下，保证他会四分五裂，变作十多块臭肉。”
韩柏愕然道：“你叫她作什么？”
柔柔含羞道：“范大哥认了我作他的义妹，我本想待你回来先问过你，但范大哥，范大哥说……”
范良极道：“我说你死了出去，不知是否还有命死回来，怎么样！怕什么说给他听！”一副寻衅闹事的恶样儿。
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韩柏道：“我不是反对这个，只是认为你应认她作义孙女，又或义曾孙女才较适合，哈……呀！”才笑了两声，胸腹处像被什么硬物重重捣了一下，痛得冷汗也冒了出来，脸上连一点血色都没有了。
柔柔惶急万分，扶着他泪水直流道：“怎么你伤成这样子？范大哥，怎么办才好呢？”
范良极由怀里掏出那瓶仍有大半剩下的复禅膏，无限惋惜地道：“唉！又要糟蹋这救命的灵药，快张开口来。”
韩柏张开了口。范良极手按在瓶盖上，却不拔开来，冷冷道：“又不知自己道行未够，明知方夜羽不会放过你，还四处乱闯……”
柔柔知他骂起人来，休想在短时间内停止，哀求道：“范大哥！”
范良极怒哼一声，拔开瓶盖，将剩下的复禅膏一股脑儿全倒进韩柏张开待哺的大口里。清香盈鼻，韩柏感到一股冰寒，未到腹里，在咽喉化开，变作无数寒气，透入奇经八脉之内，舒服至极，打了个呵欠，道：“我想睡上一觉！”
范良极喝道：“你想死便睡吧！现在你只有两个选择，一是站在这里运气疗伤，一是倒塞在茅厕内睡觉，你选哪样？”
韩柏知他余怒未消，乖乖闭上眼睛，凝神运气，不一会进入了物我两忘的境界。
范良极眼中闪过惊异的神色，愕然道：“看来这小子的功力又增进了不少。”转向柔柔道：“小妹你进去拣件较醒神的高丽戏服，好让这小子待会演一台好戏给我们看，还要一盘热水给他梳洗，我不想堂堂武昌府的府台大人，要被迫嗅他发出来的臭气。”
柔柔走了两步，停了下来，低问道：“这办法真行得通吗？”
范良极走到柔柔身旁，轻轻拍了她香肩两下，爱怜地道：“不用怕，万事有你范大哥顶着，文的不成，便来武的。这家伙这次能从里赤媚的手底下逃了出来，也不知走了多么大的好运，下次是否还有这种运道，我实在非常怀疑，所以我们不能不押他一注，只有我这没有人能想出来的方法，方有希望让我们安然逃出武昌城去。”
卯时末。谢峰坐在醉仙楼楼上临街的一桌，默默喝着闷茶，陪着他的还有长白的另两名种子高手“十字斧”鸿达才和“铁柔拂”郑卿娇。他们是第一批进来喝早茶的客人，十多张桌子，到现在仍只有疏疏落落的五六个茶客，每个人都是悠闲自在，像好几年没有干过任何正事的样子。一名伙计捧着糕点，过来叫卖，给谢峰寒光闪闪的锐目一瞪，吓得立即走了开去，连叫卖的声音也低弱了下来。
鸿达才在旁低声道：“师兄！假设不舍不肯将马小贼交出来，我们是否真要翻脸动手？”
谢峰知道那晚庞斑点在鸿达才头上那一脚，把这师弟的想法改变了很多，不禁更痛恨不舍的工于心计，巧妙地营造出大敌当前的气氛，使八派大多数人都禁不住希望团结，而不是分裂。难道自己的儿子便要如此枉死吗？不！绝不！
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郑卿娇接口道：“翻脸动手并不是办法，若不舍决意护短，我们就将整件事摆上十二元老会的桌上，由他们评个公道。”
谢峰冷哼道：“十二元老会少林占了三席，我们只有两席，若这事拿到元老会去决定，我们岂非要任人宰割吗？”心想，看来他们早私下商量过了，否则怎会如此口径一致。
鸿达才和郑卿娇还想说话，一名长白的弟子来到桌旁，施礼后坐下低声道：“昨晚武昌城发生了两件大事，不但有人硬闯韩府，连何旗扬也在家中给人宰掉了。”
鸿郑两人失声道：“什么？”
谢峰最是冷静，双目精芒闪过，沉声道：“详细道来！”
那弟子道：“据我们在官府的人放出来的消息说，打斗发生在下半夜，住在那里的人都不敢走出来看，到天亮时，发觉何旗扬伏尸后园里，围墙还破了个人形大洞。”接着把声音压得更低道：“何旗扬尸身全无伤痕，看来是给一种阴柔至极的掌力所伤，且是一击致命，没有挣扎的痕迹。”
谢峰听得脸色数变，沉吟一会后，问道：“韩府那边又发生了什么事？有不舍在，谁敢到那里去撒野？”
弟子道：“据我们收买了的韩府下人说，事情更是奇怪吓人。”顿了顿才续道：“不舍似乎并不在韩府，剩下其他人在大厅守候天明，到黎明前，有个自称韩柏的怪人破门闯入韩府，将睡了的人全惊醒过来。”
鸿达才和郑卿娇固是目瞪口呆，谢峰也骇然道：“什么？韩柏？他不是连坟也给人掘了吗？”
那弟子亦是惴惴然道：“正是那韩柏，不过声音样貌却全变了，但叫起老爷小姐的那种语气，据说却神似非常。”
谢峰神情一动道：“这人现在是否还在韩府？”
弟子摇头道：“我们的人说得不大清楚，好像是那韩柏给人追杀下逃到那里去，还发生了一轮激烈的打斗，武库内的东西全给打倒地上，韩天德、云清和马峻声全负了伤，不过看来并不太严重。”三人再次色变。
这时另一名弟子到来道：“谢师叔！西宁的简爷和沙爷来了！”
谢峰首次现出欢容，喜道：“快请他们上来！”
不舍立在近厅门处，迎接刚到来的小半道人和由冷铁心率领的古剑池一众青年高手。当日在酒楼与韩柏等吵闹的几名后起之秀骆武修、查震行等全来了，池主冷别情的爱女，曾好心肠地赠何旗扬一粒回天丹的冷凤当然在其中。小半道人基于武当与少林的传统良好关系，对不舍固是尊敬有加，连一向对少林没有太大好感的冷铁心，也因不舍那晚在柳林的超卓表现，而对不舍刮目相看，隐然有唯不舍马首是瞻的态度。韩希文和韩慧芷两兄妹，则伴在不舍之旁，协助招呼众人。书香世家向清秋和云裳夫妇也来了，正与闲静的秦梦瑶和脸色仍有点苍白的云清，一起神色凝重地谈论昨夜发生的事。
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韩天德昨夜给里赤媚印了一掌在左肩，对方虽是手下留情，但仍使他难以站起来招呼客人，唯有和摔得头青脸肿的韩希武陪着他师父——在江南一带颇有声望的“戟怪”夏厚行，坐在一旁聊着。孤零零独坐一角的是马峻声，他昨夜被里赤媚拍跌长剑，只是气血翻腾，不能移动了好一阵子，此外全无损伤，三人中只他一个人没事，里赤媚对他最是优待。他的眼光不时落在灵秀无伦的秦梦瑶脸上，眼中闪过复杂的神情，几次想走过去，但终克制了这冲动。除了四小姐兰芷、五小姐宁芷和韩天德夫人外，韩家的人全在厅内。
这时冷铁心沉声道：“里赤媚既重返中原，又助方夜羽对付我们，庞斑反明复原之心昭然若揭，只要我们通过西宁派向皇上进言，我不信皇上会不认真考虑此事。”
小半道人收起笑脸，叹道：“我们的皇帝老子出身草莽江湖，但做皇帝后，却最怕听到江湖是非，据他身边的人说，每逢朝上有人提起这方面的事，他听也不听，指定下来要厂卫大统领楞严全权负责。”
一个豪迈奔放的声音由门外传入道：“小半道兄只说对了一半，事实上朱元璋每日都要听楞严汇报江湖上所发生的一切事，只是他心中另有打算，所以扮成漠然不理吧！”
众人齐齐愕然，更有人脸色也变了。首先每逢有贵客到，必有下人扬声通传，这人来得如此突然，已使人奇怪；其次这人直呼当今天子之名，毫不忌畏，足可构成杀头大罪，偏他所说的又显示了对宫内之事极为熟悉，怎不使人惊异莫名。
众人注目下，一个雄伟如山，赤着一双大脚，似僧非僧、似道非道的大汉，阔步踏了进来。说他似僧人，因为他剃光了头，顶上还有戒疤；说他似道人，因为他身上穿着画了太极的道袍，鹑衣百结，像从垃圾堆内捡回来的弃物。大汉面容粗豪，一双大眼炯炯有神，配着粗黑的眉毛，满脸须髯，背上插着一支铁拐，使人看一眼便知他是不喜受约束的豪雄之士。
不舍猛地一震，迎了上去，伸手和大汉紧紧相握，大喜道：“二十年了！赤脚兄，我们不见足有二十年了，还以为你尚在域外任意纵横，乐而忘返呢！”众人中老一辈的均“呵”一声叫了起来，想起了这人是谁。
被不舍称为赤脚兄的豪汉哈哈一笑道：“你倒记得清楚，想当年陈友谅军势之盛，真是投鞭断江，舳舻千里，还不是给我们在鄱阳湖烧个一干二净，我和你宗道兄及任名兄在鬼王帐下并肩作战，杀得多么痛快淋漓。”说起这生平最得意的战役，禁不住眉飞色舞起来。
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