戚长征当然不知道那是韩柏和花解雨发生云雨之情的高楼，暗笑自己疑神疑鬼，由隔邻府第另一方的侧墙落到小巷，奔往后街。他不敢托大，混入街上的行人丛中，暗里展开身法，在大街小巷左穿右插，有时甚至穿过别人的店铺，前门进后门出，漠然不理店中人的指责和喝骂，如此走了半个时辰，肯定即使有人跟踪他也追不上时，已到了城东较为僻静的住宅区处。
一群小孩在空地上玩耍，兴高采烈。戚长征记起了那天在九江府，干罗听到孩童玩耍发出的欢叫声而生出的感触，心中苦笑。无论儿童或成人，都是在玩斗智斗力的游戏，看看谁胜谁负，只不过成人的游戏危险非常，一个不好，随时会把命赔进去。
他索性展开身法，不理别人惊异的眼光，全速往东奔去，不一会离开了武昌城，在城东外的郊野全速飞驰。在一望无际的水田里，小溪小河交互缠绕，垂杨处处，景色宁逸清幽，戚长征暗叹若非心急赶路，能在田间小径漫步，当是最为写意的事。若有像韩二小姐慧芷这样温婉尔雅、善解人意的美女同游，真是什么江湖霸业、名利富贵也可抛到一旁。想到这里吃了一惊，自己曾立志要以刀道大宗师传鹰为奋斗目标，为何现在却有这种想法，难道爱情才是人生最重要的东西吗？不由暗自警惕。想起了韩慧芷，心头涌起阵阵痛楚，差点想掉头回去找她。
失魂落魄间，蹄声在后方响起。戚长征心中一凛，扭头望去，只见尘土飞扬里，三骑沿着水田间的泥路，斜斜往他追过来。他闷哼一声，索性停在水田边的土埂上，双手环抱胸前，看看三人是否冲着他而来。
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戚长征并非不想逃走，而是在一望无际的水田区，要以双脚来和快马竞赛，最终也要因气力不济被追上，那时身疲力累，根本没有拼命的本钱。三骑迅速逼近，到了离他三十丈许处，三骑散开，品字形迎了上来。那三匹马神骏至极，踏进水田后，踢得田内初长的稻穗连着泥水往四外激溅，但脚步仍是稳定有力。戚长征冷冷看着那三名骑士，年纪都在三十以下，体形剽悍，左手盾右手矛，显是擅长硬仗的勇士。最前端的骑士猛喝一声，勒马停定，另两骑士由左右两翼包抄上来，超越了本在最前的骑士，隐隐形成包围的局势。若戚长征掉头奔逃，被他们以快马追上，那戚长征便连气势也输给了他们。
横竖逃不了，戚长征反而平静下来，豪气涌起，大笑道：“这样也可以追上戚某，果然有点门道，报上名来，看看是方夜羽的什么虾兵蟹将？”
中间的骑士冷冷道：“死到临头还不知，我们三人就是小魔师座下十大煞神中的日月星三煞，你到地府后切莫忘了我们。”
戚长征早看到在他们白色劲服的襟头处，分别绣上黄色日月星的标志，中间那人是日煞，左月右星，非常好认，哈哈一笑道：“要取我的命吗？就要看看你们有没有本事了。”说罢倏地横移往右。
右面的星煞一声断喝，策马前驰，一矛往戚长征挑去，又快又劲。戚长征一看对方来势，心中凛然，想不到方夜羽一个没甚名头的手下，竟如此厉害，拔出背上长刀，随念而发，横刀挡格。“锵！”重矛应刀**开，星煞冲势不停，刹那间到了戚长征右侧处，封着他横移脱出包围的去路。戚长征哈哈一笑，长刀在空中转了个圈，蓄满劲力，全力往星煞劈去。“当！”星煞不皱眉头地运盾硬挡戚长征一刀，来到戚长征右后侧，长矛回手挑来。这时日煞月煞同时攻至，两支重矛分由左前和左后攻来至极。
戚长征丝毫不惧，扭身跃起，避过日月两煞的重矛，再往星煞扑去，刚才劈在星煞盾牌上的那一刀，乃全身功力所聚，估量对方表面看来虽若无其事，其实应是气血翻腾，所以不惜轻身涉险，浑然不理对方回马夹击，硬扑上去，希望破入矛势里，来个近身搏杀，若能去其一人，使他们发挥不出合围的战术，逃生的可能势大大增加。
说时迟、那时快，戚长征身在半空，来到对方头顶上，闪电般横劈下去，正中矛头。星煞惨哼一声，全身剧震，重矛**往一侧，中门大开。戚长征知道自己估计无误，对方的功力果逊自己一筹，此时仍未从刚才的一招硬碰回气过来，故劲道大不如前，否则若让对方将自己由空中逼回地上，在日月两煞已形成的合击之势下，自己定是有死无生。
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戚长征以性命搏来这样的机会，哪敢迟疑，凌空一个倒翻，来到星煞上空，一脚往他后脑踢去。星煞临危不乱，伏身马背上，盾牌护在头身之上。戚长征暗赞对方反应迅速，一声长笑，脚尖点在扬起的马尾上，就借那点上扬的力道，弹起了尺许，腰一扭，借腰劲之力凝聚十多年的精修，一刀劈在对方盾牌的边缘处，“当！”再一声激响。
星煞盾牌被戚长征那凶猛无伦的一刀，劈得脱手横飞，他本来亦非那么不济事，只因危急间运盾挡着背后，看不见戚长征长刀的来势，兼且欺戚长征身在半空，一脚不中，便须落回地面，几个因素加起来，即使他和戚长征功力相差不远，也落得要盾牌离手。星煞失去了护盾，长矛又不及回守，大惊失色下，滑落马背，硬是掉进水田里，拼着会弄得一身泥污，总胜过小命不保。战马正在前冲之势，刹那间抢前逾丈，戚长征再翻了个筋斗，四平八稳落到马背上。
日月两煞见星煞吃了大亏，大怒拍马追来，戚长征一夹马腹，策马待要冲前，岂知此马灵通之极，竟知背上坐的不是主人，跳起前蹄，想将戚长征掀下马来。戚长征喝道：“好畜生！”反手两刀挡开日月两煞攻来的长矛，在对方再组攻势前，一刀刺在马股上。战马受痛一声惨嘶，放开四蹄，往前狂奔冲去。戚长征尽展浑身解数，骑着陷于疯狂状态的马儿，转瞬间似劲箭般冲前十多丈，把日月两煞远远抛在后方，可怜也不知踏坏了田主人多少辛辛苦苦种出来的稻苗。只一盏热茶的工夫，越过无数块水田，发了狂的马儿驮着戚长征冲入一片疏林里，速度不减，穿林而过。“砰！”后方上空爆起一朵烟花，施放者不用说自是那日月星三大煞神，用来通知前面的同党，好及时将他拦截。
穿过树林后，马儿吐着白沫，往一座小丘奔上去。戚长征见马儿倒毙在即，心中不忍，叫道：“好！放过你吧！”跃离马背，落到地上。战马通灵至极，再奔上七八丈后，缓缓停下，不住喷着白气。戚长征心中暗赞好马，自忖日月星三煞若是跟他单打独斗，没有人会是他对手，但若任何两个对付他，已有胜他的机会，若是三人联手，他更是必败无疑，由此可见方夜羽的实力是如何强大。好汉不吃眼前亏，戚长征落荒逃去，专拣马儿难行的山野逃走，免得被三煞凭马力追上来。
两个时辰后，纵使以戚长征扎实的底子，也感到吃不消，勉力再奔出十余里，经过了两处宁静的村子后，一道大河挡在面前，可能在大雨之后，河水特别湍急。戚长征大喜过望，一路逃来时，他有两层忧虑，第一个忧虑当然是骑着快马的日月星三煞，这些人之前可以追上他，必有一套追踪的方法，因此现在也可以追上来。其次就是水柔晶那头嗅觉特灵的小怪狸，谁能担保对方只得一头，又或在这种形势下，水柔晶纵想护他也办不到。现在有了这条河，既可把他迅速带走，不惧对方快马，又可避过那怪狸的鼻子，还有什么比这更理想。他振起余力，找了株浮力特佳的樟树，斩下一截粗干，抛进水里，一声长啸，落到干上，巧妙地平衡身体，逐浪而去。这妙技乃他幼时由浪翻云所教，在年轻一辈里以他技术最好，想不到现在竟可作救命之用。转眼间他消失在河道弯角处。
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方夜羽见过秦梦瑶后，坐在后花园的凉亭里，思潮起伏，一直不能平静下来。在过去的二十多年里，没有一天他不是咬紧牙根，接受庞斑最严格的训练，而他亦不负庞斑所望，做到庞斑对他的每一个要求。这段艰辛的岁月，使他由一个平凡的人，变成第一流的武林高手，若非十八岁后须他分神筹划倾覆朱元璋的计划，他的武功将可更上层楼，就像年少时的庞斑，专心一志向武道的极峰进发。但背上的包袱，使他不得不暂时放下武事，这是他心中的第一个遗憾。
第二个遗憾发生在刚才。一直以来他都对自己有着无比的自信，认为自己不会受感情支配理性，但今早当他拒绝秦梦瑶的提议时，他首次尝到肝肠欲断的酸楚。只因他知道在这一生里，与唯一能令他倾心苦恋的美女情缘已绝。以后他只能收起情怀，让这事若春梦秋云，鸟飞鱼跃，不留半点痕迹。命运安排了他只能在霸业和爱情里拣选其一。在以后的日子里，天下间美女或可任他予取予求，但他知道没有人能代替秦梦瑶。纵令得成霸业，天下尽是他囊中之物，但这两个遗憾却是永远无法弥补的。目前他唯一可以做的事，就是将那淡雅如仙、风华绝俗的倩影深藏起来，到了将来的某一日，拿出来好好思念和回味。
里赤媚的声音在他背后响起道：“见完秦梦瑶回来后，有点心事吧！”
方夜羽叹了一口气，毫不掩藏地道：“到了这刻，夜羽才真的体会到师尊内心的痛苦。”
里赤媚朗声咏道：“念腰间箭，匣中剑，空埃蠹，竟何成！时易失，心徒壮，岁将零。”
方夜羽呆了一呆，他博通中蒙两地诗歌文化，知道里赤媚念的是南宋词人张孝祥的六州歌头，词中悲愤南宋偷安江左，空有利器，但只是用来积上尘埃，生了蛀虫，转眼时机逝去，只留下无限唏嘘。
里赤媚长叹一声，又吟道：“追想当年事，殆天数，非人力……唉！有泪如倾。”
方夜羽一掌拍在石桌上，道：“里老师叫训得是，为了我大蒙千千万同胞，我方夜羽个人的儿女私情，爱恨得失，又算什么？”
里赤媚微笑道：“这才是男子汉大丈夫。人寿不过百年之事，弹指即过，若不能朝自己定下的目标放手而为，有何痛快可言？想里某若要找个世外桃源之地，尽余生之欢，乃唾手可得之事，为何还要不辞劳苦，潜回中原这当年魂断心伤的旧地，为的就是要活得更有意义、更有味道。”
方夜羽哈哈一笑，转变话题道：“里老师刚才往外走了一趟，可有韩柏和范良极两人的消息？”说到韩柏时，他语气隐隐带着一种冷酷的意味。
里赤媚漠然道：“说来真叫人难以相信，他们两人就像忽然间消失了，没有半点痕迹留下来。”
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方夜羽沉呤片晌，点头道：“若里老师也如此说，两人当已逃离武昌，不过他们两个都是不甘寂寞的人，而且……而且……”
方夜羽从没有这样欲言又止的情形，里赤媚用心一想，已知其故道：“而且韩柏最爱缠着秦梦瑶，只要知道秦梦瑶有危险，会不顾一切来援救，若我们能好好利用他这弱点，他能飞到哪里去呢？”
方夜羽嘴角露出一丝笑意，想了想再道：“戚长征这小子也算神通广大，竟能在我们布下的天罗地网里，苟延残喘到这一刻，现在我开始有点担心他能安然逃去。”
里赤媚道：“少主放心，整条长江现在均在我们势力的掌握范围内，任他胁生双翼，也逃不出我们的掌心之外，由蚩敌和蒙大蒙二几人已赶去加入围搜，当他现出踪影的时候，就是他毙命之刻，即使大罗金仙，也难以将他援救。”
方夜羽重重呼出一口气道：“朱元璋自投身郭子兴后，运势如日中天，走足三十年大运，到了今天，他的运气还未尽吗？”
里赤媚听到朱元璋的名字，眼中闪过强烈的仇恨，冷然道：“创业容易，守成困难；建设困难，破坏容易，这四句话有颠扑不破的真理，到了此时此刻，我才看到我大蒙地平上现出第一道曙光，若我们能把握机会，在中原再分一杯羹，并非绝不可能的事。”
方夜羽道：“关键处在于怒蛟帮，现在他们弃岛而去，虽是高明，但却想不到我们另有霹雳手段，必叫他们饮恨洞庭。”
里赤媚仰天长笑，悠悠道：“里某已很久未遇真正高手，希望不舍不要令我失望。”顿了顿又道：“假设再遇上秦梦瑶，少主认为里某应如何处理？”
方夜羽沉声道：“我曾以同一问题请示师尊，你可知他怎样答我？”
里赤媚苦笑道：“若我是庞老，也答不了你的问题。”
方夜羽漠然一笑道：“这也是我的答案，里老师看着办好了。”
里赤媚会意地点头，暗忖无毒不丈夫，为成大业，第一个要除去的人，不是不舍，不是韩柏，也不是风行烈，而是身兼慈航静斋和净念禅宗两大圣地之长的秦梦瑶。毁掉了她，就像摧毁了中原白道的灵魂，八派将不攻自溃，其中微妙处，植基于一种精神和心理上情结，也使方夜羽再无牵挂。里赤媚施礼告退，剩下方夜羽一人静坐亭内，融入夕照的余晖里。
戚长征踏着树干，在河上顺流滑行，**，只一个多时辰，到了下游六十里外的远处，估量已过了黄州府，心中大定，又看到河道逐渐收窄，河道的大小乱石愈来愈多，无奈下，跃回岸上，看着粗干随水远去，竟有依依之情。刚才顺水而来，看似轻轻松松，其实却是非常耗力，这时放松下来，顿感疲累非常。环目四顾，左方是连绵起伏、葱绿秀丽的丘陵，山脚处有座小村庄，隐隐传来牛羊的叫声。右方则是望之无尽的疏林野树，草丛间可见羊肠小道，只不知通往哪里去。若往前沿河继续走，两天内或可抵达九江府，但九江乃长江旁重镇，方夜羽必有重兵驻在那里，到那里去不会比留在武昌好得了多少。往右去则是到长江的方向，只要找到怒蛟帮的暗舵，可得知怒蛟帮最新的形势，让自己尽早归队出力。打定主意，踏上右方的小径，往长江的方向迈进。
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走了一个多时辰后，戚长征终于受不了身疲力累的煎熬，见到一边草坡上有数株大树，浓荫覆地，看来非常阴凉，足可抗御西下前的烈阳，心中一喜，先往前全力奔出了里许远，然后折返原处，跃上路旁一棵大树之顶，凌空飞渡，落在斜坡之上，这样尽管对方有那头熟悉他气味的畜生，也会受惑追过了头，给他一晌喘息机会。
戚长征选了树荫下最浓密的一处树丛，钻了进去，趺坐休息。坐下来后，才知道这一番亡命奔逃，消耗了他多么大的体力，浑身骨头像快要散开似的，那双平时矫健有力的长腿，像再不属于他的样子，换了普通人，怕不立即昏睡过去才怪，但他们这类练气修武之士，却最忌发生这类情形，因为若如此，对功力和意志会大有损害。当日韩柏服下范良极偷来的复禅膏，不知轻重想找个地方倒头睡上一大觉，为范良极喝止，正是基于同一的道理。戚长征咬紧牙关，以坚定的意志硬逼自己忘却疲劳，专心调神养气，磐石般动也不动，不一会进入物我两忘的境界。
不知过了多久，戚长征忽然惊醒过来，细心一听，远方隐有狗吠之声传来，他吓了一跳，暗忖敌人为何来得如此之快，一看天色，原来太阳刚下了山，天色逐渐转暗，自己坐了最少两个时辰。这时吠声愈来愈响亮了，还有人的呼喊声，向着自己的方向走来。戚长征默察自己的体能状况，估计恢复了平日的七至八成，若能再调息半个时辰，或可完全恢复过来，那时天色全黑，逃生的机会更大。把心一横，继续调神养气。不一会斜坡下面路上人狗声起，浩浩****沿路追着去了。戚长征知道不到半炷香时间，敌人将回头搜来，不过那时自己早逃之夭夭。
正得意间，路上蹄声响起，戚长征无奈下睁开一对虎目，透过草丛，往斜坡下的小路望去。小路上出现了十多骑，带头的赫然是曾和自己交手的秃鹰由蚩敌，日月星三煞和那金木水火土五将，水柔晶抱着小灵狸，策马走在由蚩敌马后。这里离那小灵狸最少有二十多丈，兼且自己处身高处，气味容易发散，不虞被它的鼻子嗅到自己，正祈祷这批人快快沿路追去，敌骑竟停了下来。
由蚩敌的声音响起道：“水将！小灵狸是否有点不妥？”
水柔晶答道：“不知是何缘故，到了此处，小灵狸的鼻子动得很厉害。”
坡上的戚长征暗呼畜生厉害，自己在这条路上来回走过两次，因而气味加强，被它嗅出来，真恨不得冲出去一刀解决了它，再作逃走。
由蚩敌道：“你何不将小灵狸放下，看它有什么反应。”
水柔晶低声应是，将小灵狸抛往地上。小灵狸轻盈扑往路面，往前奔出，不一会又跑了回来，发出奇怪的叫声。
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由蚩敌向水柔晶道：“只有你明白它的意思，告诉我它发现了什么？”
水柔晶沉吟一会后道：“敌人可能在这里逗留了一会，所以气味特强。”
由蚩敌点头道：“看来就是这样！”
日煞接口道：“这小子急急如丧家之犬，尤其这里离他由河中上岸处并不太远，更没有停留的可能，所以其中定有点问题。”
由蚩敌道：“不过猎犬都追到前面去了，但你既有这想法，也不妨派人在这附近侦察一会，再追上来。”
水柔晶道：“这事交给我，有小灵狸在，包那小子无所遁形。”
由蚩敌道：“只你一人不是他的敌手，我们已给这小子逃掉两次，这次不容有失，金火木土你们四人留在这里协助水将，我和日月星三人沿路追去，遇上事时以烟花炮联络。”一夹马腹，往前走去，日月星三煞一声呼啸，追了上去，剩下金木水火土五人。坡上的戚长征暗暗叫苦，若知如此，刚才早点溜掉便不致身陷险境。
五将跳下马来，将马系好。金将道：“说到追踪之术，我们四人谁也及不上三妹，便由三妹来指挥。”
水柔晶道：“不若我们分散搜索，但以方圆两里为限，若无发现，回到这里集合。”四人都表示同意。
不一会四人依水柔晶的指示，向着不同方向搜了去，只剩下水柔晶一人留在路上，低着头不知在想什么？戚长征知道水柔晶已发现了他，正天人交战，思量如何处置自己。一会后水柔晶幽幽一叹，抱着小灵狸走了上来，来到树丛旁，俯低身子，把头伸了进来，刚好和戚长征虎虎生威的眼神短兵交接。
戚长征无奈一笑道：“戚长征无能，终逃不出去，辜负了小姐美意。”
水柔晶默默看着他，眼神不住变化，一时柔情万缕，一时冷漠凌厉，叫人一点揣摩不透她的心意。
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