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韩柏道：“最怕什么？”
范良极道：“我有一个不祥的感觉，就是万年参只是她一个初步目标，此女眼界极高，野心又大，定有更厉害的事要做。”
韩柏道：“来来去去还不是偷东西吗？啊！”忽地脸色一变，往范良极望去。
范良极苦笑道：“你想到了，若她要万年参，大可到船上来取，她又不知道船上竟有浪翻云和我在，凭她的偷术还不是轻而易举，所以她只是以此牛刀小试，测探我们的反应，看看我们是否会因此被她控制了。”
韩柏张开了口，喘着气道：“她是想到皇宫内偷东西，只有我们才可掩护她安然进出皇宫。”
范良极忽地捧腹笑得眼泪都呛了出来，喘着气道：“还有什么比这更荒谬的事，竟有后生小女贼敢来逼我独行盗范良极、覆雨剑浪翻云和你**棍韩柏到皇宫去偷东西，你说天下间有比这更好笑的事吗？”
韩柏不快道：“你再叫我作**棍，我以后干脆断了你收义妹之路，别忘了左诗还没给你斟茶上契呢。”
范良极投降道：“嘿！让我给你另起一个外号，免得叫顺了口，传了出去，那就糟透。”
韩柏道：“这还差不多，快给我想个像样些的外号，免得将来有人要我报上名号时，欠了点可以扬名立万的东西。”
范良极两眼一转，抱拳道：“浪子韩柏，这外号又顺口又绝，意下如何？”
韩柏念了几遍，大喜道：“这外号真的不错，快给我宣传一下，免得其他人给我起了其他外号时，改不了口。”
范良极道：“这个容易，只要通知马雄，告诉他有株万年参给一个叫‘浪子’韩柏的人偷了，保证追缉你的悬赏贴满全国的街头巷尾，使你……哈哈……立时扬名立万……哈哈……”韩柏先是一怒，接着忍不住捧腹大笑起来。
“咿呀！”门推了开来，左诗走进来道：“柏弟和范老为何笑得如此开怀？”
范良极苦忍着笑，向左诗招手道：“诗儿快过来斟茶认我作大哥，这是你的相公夫君柏郎兼柏弟答应了我的。”
左诗俏脸飞红，知道平日众姊妹的闲谈全给他尽收耳内，故此知道她们怎样唤韩柏，莲步姗姗走了过来，从放在几上的茶壶斟满一杯茶，递给范良极，福身柔声道：“大哥用茶！”
范良极眉开眼笑接茶一饮而尽道：“这是买一开二，女酒仙成了我的乖妹子，小雯雯变成我的乖义女，非常划算。”
左诗不依道：“大哥你究竟偷听了多少诗儿说过的话？”
范良极摊手道：“本侍卫长负起全船安全之责，自然要竖起耳朵监听一切。”
左诗想起一事，双颊潮红，转身欲逃，给韩柏一把抓着她的小手，道：“诗姊到哪里去了？”
左诗给他拉到身旁，俏脸却别向房门那边，不敢看他们，跺足道：“我要去检查那些制酒工具。”
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范良极向韩柏喝道：“对义姊动手动脚成何体统，还不让你诗姊去赶酿几坛清溪流泉出来，免得浪翻云回来后拿他的覆雨剑追杀我。”
韩柏笑嘻嘻站了起来，拉着左诗的手依然不放，涎着脸向左诗道：“更大逆不道的事我也对诗姊做了，拉拉手实属闲事，来！诗姊！我陪你去酿酒。”
范良极冷哼道：“你给我留下来，否则诗儿明年此时都酿不出半滴清溪流泉来，小心我叫回你以前的名号。”韩柏吓得连忙放开左诗的手。
左诗奇道：“柏弟以前的名号怎样称呼哩？”
韩柏吓得抓着她的香肩，推着她往房外去，威严下令道：“妇道人家，最要紧三从四德，以后不准再问男人间的事。”左诗丝毫不以为忤，笑着推门去了。韩柏松了一口气，靠在门上道：“本专使事务繁忙，有屁快放。”
范良极掏出烟管，从仅余的天香草抽了几丝，放在管上，点燃后一口吸尽，嘿然笑道：“当然是要点你一条明路，令你可将十大美人尽量收进私房内享用，包括那美丽的小尼姑在内。”
戚长征肩上托着美丽的战利品，直至远远离城，才在一个幽森的树林停了下来，大力在褚红玉高耸的圆臀打了一记重的，然后把她抛在一丛矮树上，跌得她四脚朝天，先前淑女的高姿态**然无存。褚红玉气得满脸热泪地爬起来，怒叱一声往他扑去，又颓然坐倒地上，显然尚有穴道被制。
她悲呼道：“我定要把你这杀千刀的恶徒碎尸万段。”
戚长征笑嘻嘻来到她坐倒处，一副泼皮无赖样儿，笑吟吟看她，忽地拔出匕首，在她眼前扬威耀武地抛上抛下把玩着。褚红玉骇然把娇躯逐寸逐寸尽量移开，直至背脊撞上一颗矮树，退无可退，停了下来。
戚长征蹲着跟来，匕首一伸，刀锋贴在她巧俏的下颔处，用力一挑，褚红玉“呀！”一声仰起了俏脸，望着他颤声道：“你想干什么？”
戚长征匕首下移，“嗖！”的一声，划破了她胸前的衣服，却没有伤及她的皮肤。褚红玉花容失色，低首往自己胸口望去，赫然发觉衣服连亵衣被挑破，不但露出一大截丰满的胸肌，深深的乳沟亦春光尽泄。她刚想叫喊，匕首再上托，贴着下颔把她的俏脸挑起，恢复先前的姿势。
褚红玉受刀锋所胁，不敢妄动，颤声道：“你想怎样？尚亭不会放过你的。”
戚长征望进她敞开的衣襟里，吹响了一下口哨，道：“尚亭当然不会放过我，不过你以为我肯放过你吗？”
褚红玉恢复了勇气，狠狠道：“你这种**行，怎配称好汉？”
戚长征哈哈笑道：“若我是好汉，敢问尚夫人为何要来取我的命？你我无冤无仇，既然不为任何原因亦可置我于死地，我要夺你贞节，快乐一番，你能怪谁？难道只可以任你对付我，我老戚仍要充好汉尊重你，不碰你吗？”
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褚红玉一时语塞。这回湘水帮应楞严之请对付怒蛟帮，说到底只不过为了湘水帮的利益，若怒蛟帮被歼，湘水帮就可往北大肆扩充势力，夺取怒蛟帮的地盘。
戚长征凝视着她长而媚的俏目，露出雪白好看的牙齿笑道：“你们明知此次楞严是与方夜羽合作对付我们，若是成功，整条长江将会落入方夜羽的控制里，蒙古余孽得此战略优势，会发动战争，使生灵涂炭，你们如此助纣为虐，又算哪门子的英雄好汉？”
褚红玉呆了一呆，尚亭应邀出手，想的只是和朝廷拉上关系，争取自身的利益，并没有顾及戚长征现在指出可能出现的后果，一时无辞以对。
戚长征匕首贴着她的脸往上移，到了她嫩滑的脸蛋处，用刀身轻轻拍打了两下，赞道：“真是吹弹可破！好了，老戚时间无多，要好好享受一下尚亭的美娇娘，让他知道来惹我们的后果，就是娇妻也保不了。”
褚红玉骇然道：“不要！求你不要，其他什么我都可以给你和告诉你。”
戚长征索性坐了下来收回匕首，满有兴趣地道：“若你献上的情报有价值的话，说不定我会放过你的。”
褚红玉气得差点哭了起来，可是回心一想，忽地发觉直至这刻，此人表面虽是凶横霸道，一副黑道恶少的模样，其实到现在仍没有做出什么越轨的行为。换了一般邪**之徒，至少会先偿手足大欲，不会只是那么装样子给人看了。心神稍定下，首次往他望去，只见对方眼神清澈，没有一点欲火之色。点了点头，褚红玉低声道：“你想知道什么，尽管问吧。”
戚长征道：“我问一句你答一句，不要迟疑，若我觉得你在编故事，我会立即把你占有，那时求饶也没有用，明白了吗？”
褚红玉垂头道：“问吧！”
戚长征微微一笑道：“楞严的人是什么时候找上尚亭，派了什么人来？”
褚红玉唯恐他误会自己在编理由，迅速答道：“是西宁派的‘游子伞’简正明，半年前的事了，那时方夜羽仍未发动对付尊信门和干罗山城的行动，我们见简正明是八派的人，信用上该没有问题。答应了他，现在想反悔亦来不及了，谁敢同时得罪方夜羽和楞严？”
她心中暗赞戚长征的老到，这第一个问题她是不能推说不知道答案的，而人的心理很奇怪，一开始说实话，会自然一直说实话下去。接着戚长征问了大串问题，都是关于楞严方面的人如何与他们联络，不同派别的人如何聚在一起参与对付怒蛟帮的行动，有什么切口暗语，有时他又会忽然问起之前曾问过的问题，看看前后有没有矛盾出入，使一直在黑道里长大的褚红玉，也对对方问话的技巧心悦诚服，不敢隐瞒，乖乖全盘托出。
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戚长征又再问了几个问题，都是有关方夜羽的手下在当地的活动，然后伸掌在她身上拍了几下，解开穴道，笑道：“算你乖吧！夫人恢复自由了。”
褚红玉芳心升起一种难以言喻的感觉，竟似很想再给他多拷问一会。
戚长征站了起来笑道：“你的胸脯生得真美，我倒想你刚才骗骗我。”
褚红玉往胸前望去，羞得连忙把衣襟拉紧，原来她刚才全神答问题下，竟不知道衣服敞开露出了左右大半边**。
戚长征道：“希望不要再见了，否则莫怪老戚刀下无情。”转身欲去。
褚红玉叫道：“且慢！”
戚长征回过头来，奇道：“还有什么事？”
褚红玉瞅了他一眼轻声道：“我回去会和尚亭谈谈，告诉他刚才你曾说及的那种情况。”
戚长征再次露出他那招牌笑容，走了回来，缓缓伸出手来，在她脸蛋拧了一下，道：“你最好不要那么天真，我们曾调查研究过中原大小家派帮会的领导人，恕我直言，令夫被列入心胸狭窄、眼光短小之辈，若他知道你曾和我说过这些话，必会怀疑你曾对他有不忠的行为，所以最好编个较像样的好故事来敷衍他，至于以后会有什么样的发展，真要天才晓得了。”
戚长征看着她迷惘的眸子，俯头下去，在她唇上轻轻一印，长啸声中，迅速离去。褚红玉怔在当场，自己是有夫之妇，之前是迫不得已，但为何刚才竟任这英武洒脱的男子拧自己脸蛋，又吻自己的唇。戚长征对尚亭的恶评，并没有令她生出反感，因为尚亭正是这么一个人。而且令她感到怒蛟帮不愧是有魄力远见的大帮会，早就对各门各派的情况做足工夫，不像湘水帮般只是斤斤计较眼前小利。对戚长征的认识便是个好例子，尚亭还以为可轻易将戚长征手到擒来，先立一功，岂知己方纵是布下如此阵仗，还是闹了个灰头土脸。自己今回参与行动，骨子里其实是想得到暂时离开尚亭的机会，对这师兄，她已无复初恋时的热情，所以嫁他整整两年，她仍以种种药物避孕，不肯为他生孩子，两人间的关系因此不断恶化。忽然她又想起戚长征将她丢在草丛内前，重重打她的那一记，心底忽地泛起一股滋味，俏脸不由红了起来。
浪翻云放开按在风行烈背上的手掌，眼光扫过期待着报告的谷姿仙、谷倩莲和白素香，微笑道：“恭喜世侄！这次你因祸得福，功力不退反进，先天真气更进一步，假以时日，即使再遇上年怜丹，未必会输。”
谷姿仙欣喜道：“太好了！”
风行烈转过身来，向浪翻云道谢。这是府堂左旁那天谷姿仙为风行烈设洗尘宴的偏厅，此刻时近黄昏，柔和的阳光透窗而入，分外宁静宜人。
浪翻云拉起谷姿仙的玉手，握在掌中，沉吟片晌才放开道：“双修大法确是旷世奇术，姿仙现在奇经八脉畅通无阻，若能趁势精修苦练，可望于短期内步上先天妙境，将来成就，无可限量。”
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谷姿仙想起先前的情况，娇羞地垂下头去。
不舍这时走了进来，在浪翻云身旁坐下道：“浪兄有何打算？”
浪翻云叹了一口气，徐徐道：“我现在唯一的希望，就是能分身作两个人，一赴京师，和朱元璋玩上一局；另一个则赶回洞庭，好应付方夜羽和楞严联手对怒蛟帮发动的攻势，方夜羽有里赤媚和年怜丹两人，甚或红日法王出力相助，我也不敢轻易言胜。只望能不择手段，务要将他们逐一歼杀。”
不舍道：“红日法王心切找寻鹰刀，兼且和梦瑶小姐有百日之约，大概不会真的为方夜羽办事，若我估计不错，他只曾答应方夜羽对付你，现在他们阴谋失败，红日法王又被梦瑶小姐剑气所伤，应不用担心他会卷入方夜羽与怒蛟帮的斗争里。”顿了顿续道：“至于年怜丹则交在愚夫妇手里，他想除去我们，我们何尝不想除掉他，此战势在必行，谁也避不了。”
浪翻云微笑道：“大师是否不想再当和尚了？”
谷姿仙眼中射出关切神色，望向其父。不舍伸出手来，怜爱地抚着谷姿仙的头，淡然一笑道：“若我再当和尚，姿仙肯放过我吗？浪兄请勿笑我。”
浪翻云鼓掌道：“敢作敢为，才是大丈夫本色，浪某怎会笑许兄。”接着道：“不过许兄和嫂夫人蓄意压下伤势，好能及时赶来此处，致使内伤加重，将来与年怜丹一战，未必乐观，否则只以许兄之剑，便有除魔机会。”
谷姿仙道：“大哥放心，家父家母双修大法已成，只要……唔……只要他们恩恩爱爱……噢！我不说了。”说到最后，羞得垂下头去，众人不禁莞尔。
浪翻云道：“里赤媚是最令人头痛的问题，他若蓄意逃走，我并没有十足把握将他留下。这种进可战，退可逃的敌手最是可怕，若他要杀一个人，那人根本没有逃命的机会，所以我始终对他不能放下心来。”众人见浪翻云也如此说，均感心情沉重。
浪翻云转向风行烈道：“待会让我告诉你一些联络敝帮的手法，若有行烈，再加上凌战天的鞭，翟雨时的智计，戚长征的刀，或能拖上一段时间。要切记莫与他们正面为敌，只要我能由京师动摇了楞严和方夜羽的联手之势，就可回头从容对付里赤媚，至于其他的事，只好交由你们这班年轻人去应付。”
不舍道：“若浪兄出手，庞斑会不会坐视不理呢？”
浪翻云双目爆起精芒，微笑道：“若庞斑等不及明年的秋华满月，浪某怎可不奉陪。”
此时秦梦瑶和谷凝清联袂由后院进入厅内，谷凝清来到不舍旁道：“到现在我才明白梦瑶小姐为何可以打破静斋的禁例，成为三百年来第一个踏足尘世的高手，刚才我向她解说双修大法，无论多么抽象玄奥的方法，她一听便明，叫人佩服。”
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秦梦瑶微笑道：“夫人夸奖了。”
浪翻云道：“时间宝贵，我和梦瑶在烈兄的火化仪式后，须立即赶回去了。”
谷倩莲和白素香闻言立即哭了起来，风行烈慌忙抚慰。浪翻云摇头苦笑，朝后院走去。秦梦瑶随在他旁，好让分别久矣的夫妻父女畅叙离情。两人默默来到后院的凉亭内。
浪翻云倚栏而坐，忽道：“大哥有个问题，不知梦瑶可否给我一点意见？”
秦梦瑶在亭心石桌旁的石椅安然坐下，奇道：“若大哥的智慧解决不来的事情，梦瑶还可提供什么意见？”
浪翻云道：“这只是一个选择的问题，非常简单。”叹了一口气续道：“现在我和庞斑之间存在着一种非常微妙的平衡，故可相安无事，直至拦江之战再作分晓。不过假若我出手对付里赤媚，这微妙的平衡立即打破，庞斑纵使不愿意，亦不得不将我们之间的决战提早进行，你说我应怎么办？”
秦梦瑶理解地点头，沉思片晌后道：“里赤媚的天魅凝阴，在当今之世，确只有大哥的覆雨剑才可稳胜。”
浪翻云道：“我一向服膺的真理，就是诗穷而后工，只有在极度的困境里，方能培养出超卓的人物。这些年来，就是因为有庞斑这高不可攀的人，才会有厉若海、风行烈、韩柏、戚长征、不舍和梦瑶你的出现，现在庞斑摆明没有闲情再理尘世之事，也没有人蠢得去招惹他。唉！”
秦梦瑶点头道：“大哥放心吧！里赤媚的事由我们去处置好了。除非成仙成道，谁能不死，迟些早些，有何分别？最要紧能放手而为，不让光阴虚度。韩柏已以事实证明了里赤媚亦非无懈可击，大哥豪情潇洒，为何还不能将这看破？”
浪翻云微笑道：“梦瑶你有没有感觉到，自从你决定了要便宜那无赖后，整个人都开心起来，就像不食人间烟火的仙子，忽然动了凡心那样。”
秦梦瑶立即溃不成军，招架不住这天下第一剑手的凌厉攻势，霞生双颊道：“大哥笑我！”
浪翻云拍手道：“我终于破了梦瑶你的剑心通明，恐怕庞斑亦难以办到。”
秦梦瑶脸蛋上的红潮仍未消退，但神色恢复了平静，幽幽一叹；道：“幸好师尊送我离开静斋时，曾有要我不拘人言，放手而为的话，梦瑶才没有因自己对一个男子动了真情感到自责。”
浪翻云淡淡道：“韩柏的魔种基于天然特性，打一开始即对你生出强大的吸引力，只因你身在局中，不曾觉察吧！何况韩柏的长相和性格均有引人之处，梦瑶若强迫自己不去爱他，反会因相思之苦，致永远不能进窥至道，得不偿失。”
秦梦瑶道：“这正是我害怕的地方，若和他有了肌肤之亲，说不定梦瑶会情不自禁，难以自拔。何况这小子风流自赏，到处留情，若我起了嫉妒之心，变成七情六欲的奴隶，岂非更糟？”
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浪翻云失笑道：“我从未想过你这仙子竟会有这么多尘世的顾虑。想当年传鹰跃空而去前，仍搂着‘红粉艳后’祈碧勺的尸身恸悲不已，我佛释迦寂灭前，苦口婆心警告世人生死间可畏之处，可知有情无情，实与能否超越天人之界，无甚关联，若有情者永不能悟通那破空而去的一招，我和庞斑都要立即死了那条心。”
秦梦瑶淡然一笑道：“大哥教训得好，梦瑶自知道须与韩柏作那百日夫妻后，心田注进了无限生机，很想立即投进他怀里去，让他说尽疯话儿。这二十年来，梦瑶无时无刻不在勤修苦练，把原始的生命力、男女的性欲转化作精神的元气，以为早断了七情六欲，岂知现在情心一动，爱恋之思竟如狂潮般莫可能御。唉！真是冤孽！当想到那无赖在我投怀送抱时的得意洋洋，梦瑶禁不住要爱恨难分哩。”
浪翻云微感愕然道：“听梦瑶这番话，才知梦瑶对韩柏用情之深。幸好有此机缘，否则梦瑶将永无进窥至道之望，你真要多谢红日法王呢。”接着微笑道：“一举两得，何乐而不为？”
秦梦瑶再次生出红霞，微嗔道：“大哥总不肯放过我。”
浪翻云失笑道：“不是我不肯放过你，而是你令我不肯放过你，因为动了凡心的仙子最是美丽，最是引人，我浪翻云何能例外？”
秦梦瑶给他惹得露出笑靥，甜美的笑容比盛放的鲜花更动人百倍，悠然望着亭外的远山，夕阳的一半刚沉到了山下，她清绝美艳、修长入鬓的美目亮起动人的异彩，秀丽的黛眉往上微扬，柔声道：“那无赖现在不知又要调戏哪个良家女子了？”
韩柏昂然立在房中，感受着沐浴后的神清气爽，由三女服侍他换上劲服，再在外面盖上隆重的高句丽官服。
“笃笃！”叩门声起。朝霞走去开门，进来的是范良极，三女忙甜甜地唤大哥。范良极笑得一双贼眼差点张不开来。朝霞对他分外亲热，挽着他到窗前椅子坐下，又给他斟茶，服侍周到。
韩柏理好衣冠，坐到靠窗另一张椅子里，由左诗和柔柔蹲在跟前，给他穿上薄底靴。范良极“啐啐”连声道：“你这小子不知哪里修来的福分，这么样的三个大美人亲自甘心伺候，不用动半个指头，鞋子就穿好了。”韩柏一阵感触，想起以前在韩府做下人时，终日给人呼呼喝喝，哪想到有今天的好日子，真像正做着一场大梦。
“砰！”门才响，已给人推开，陈令方神色紧张冲了进来。众人不由警觉地往他望去。陈令方来到范韩两人前，并不坐下，以前所未有的凝重语调低声道：“山东布政使司谢廷石微服来访，要见我和专使大人。”
范良极愕然道：“山东布政使司是什么玩意儿，是否今晚的宾客之一？”
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陈令方摇首道：“他不是今晚的客人，这样找上门来是不合情理的，老夫从没想过他会来，定有非常重要的事。”
韩柏对官制一窍不通，问道：“他的官儿大不大？”
陈令方道：“非常大，我们大明全国除京师外，并分十三布政使司，统领天下，山东布政使司领有济南、东昌、兖州、青州、登州、莱州等诸府，乃北方第一要地，东接高句丽、北接女真部、西北接鞑靼，所以谢廷石位高权重，手握重兵，乃当今炙手可热的边疆大臣。”
范良极听到山东与高句丽相邻，脸色一变道：“这次糟了，说不定他看穿我们的底细，要来当面拆穿我们。他在哪里？”
陈令方道：“他这次是秘密前来，由本州都司，今晚的主宾之一的万仁芝穿针引线，万仁芝刚差人向我打个招呼，让我们有个准备。”顿了顿道：“照老夫当官多年的经验，谢廷石看来不是要拆穿我们，否则大可直接通知当地的刑检部，不用自己偷偷跑来，看来是有事求我们居多。”
范良极拍案道：“难道他也想找株万年参尝尝？可是他明知确实数量早报上了朱元璋那里，送给他怕也不敢吃。”
三人皱眉苦思，都想不通这么一个地方重臣，来见他们所为何事。
陈令方道：“山东离此路程遥远，就算兰致远一见你们时立即向他通风报信，最少也要一个月，消息才可到达山东，若他接讯后赶来，亦需另一个月的时间，所以他若能在这里截上我们，定是身在附近，故能如此迅速赶至。他为何会离开山东呢？没有圣上的旨意，布政使司是不准离开辖地的。”
范良极摸着差点爆开了的头道：“我不想了，总之兵来将挡，水来土掩，我范良极怕了谁来？”
韩柏早放弃了思索，向陈令方道：“担心什么？我看陈公你印堂的色泽仍是那么明润，什么祸事也临不到你身上。”
陈令方喜道：“刚才我接到消息时，立即到镜前照过了，现在再经专使大人鉴定，我更为心安。”
“笃笃笃！”韩柏摆大官款，喝道：“进来！”
一名怒蛟帮好手通报道：“马守备命小人告知老爷，万仁芝和五名随员求见。”三人交换眼色，心里晓得是怎么一回事。
陈令方道：“请他们来此！”那人领命去了。左诗三女慌忙离去。
陈令方道：“谢廷石对高句丽的事非常熟悉，你们切勿忘记老夫的教导。”
范良极和韩柏对望一眼，齐齐捋起衣袖，原来袖内均藏有纸张，密密麻麻写满了陈令方苦心教导有关高句丽的资料。陈令方呆了一呆，再和二人对望一眼，均不约而同捧腹狂笑起来。
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