韩柏听得瞠目结舌，哑口无言，好一会后苦笑道：“不如这样吧！赤老有恩于我，在某一程度上，我亦可算半个他老人家，你打我两掌来出气吧！”
七夫人愕然微怒道：“你连他小看女人这可恨性格亦承受过来，难道以为我永远都那么容易心软受欺吗？就算赤尊信复生，也不敢挨我两掌。若你还是堂堂男子汉，就挺起胸膛，摆出你那不可一世的可恨派头，看看能挡抚云多少剑。”一挽剑诀，俏脸平静下来。
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韩柏恍然道：“原来虚夜月的剑是跟你学的。”旋又一惊，虚夜月已如此难应付，这个师父当然更难抵挡，唉！死老鬼为何还不现身搭救，难道跑不过小鬼王吗？
胡思乱想间，蓦然与七夫人充满了怨恨的眼睛一触，心中一阵迷糊，梦呓般道：“小云！你仍怪我？”
七夫人娇躯剧震，继而长剑“当啷”落地，往后退去，俏脸煞白，捧着胸口道：“尊信！是你吗？”
韩柏清醒过来，呆了半晌，心中大奇，为何自己竟冲口叫出了她的小名来，难道他老人家所谓的魔种，只是他的阴魂附在自己身上，见了旧情人，忍不住出声。但想想又觉不像，自己全无一般鬼魂附身的感觉。七夫人厉叫一声，忽地飘前，一掌往他胸口印来。韩柏若要闪避或还招，尽管事起突然，仍来得及，不过话已出口，兼之自恃挨打奇功了得，默运玄功，挺胸受掌。“啪！”纤掌到了胸前二寸许处，犹豫了刹那的光景，然后印实他宽广的胸膛上。一股沛然莫测的阴柔之力，透胸而入，直贯心脉。韩柏想不到自己凝起护胸神功，仍被她的掌力势如破竹般切入，骇然下往后跃退，还在凌空的当儿，一口鲜血已狂喷而出，眼看心脉不保，丹田一热，一股真气狂涌而起，与七夫人的真气在心脉相遇。胸口一震，再喷出另一口鲜血，“砰”一声跌个四脚朝天。七夫人呆立当场，抬起“杀人”的纤手，不能置信地看着，神情复杂。韩柏动也不动，有若死人。
七夫人喃喃道：“我杀死了他，天！我竟能真的下手。”好一会后，她缓缓转身。
欲离未离间，韩柏一阵呻吟，爬了起来，哑声道：“小云，还欠一掌。”
七夫人娇躯轻颤，旋风般转过身来，看着勉力站起来的韩柏骇然道：“你究竟是人是鬼？”
韩柏一手搓揉着胸口，另一手拭去嘴角的血污，苦笑道：“你还未打第二掌，我怎能做鬼？”
七夫人颤声道：“你究竟是赤尊信还是韩柏？”
韩柏凄然笑道：“但愿我能分得清楚，我还要回家睡觉，你那一掌能否过两天执行。”想起刚才她那一掌的厉害，挨打功都受不了，幸好魔种有自发的抗力，否则早一命呜呼，禁不住打起退堂鼓来。
七夫人倏地冲前，到了他近处狠狠道：“你是不是天生的傻瓜，怎可代人受罪？再拍你一掌，任你大罗金仙也受不了。”她心情显然矛盾至极，否则不会既打定主意要取韩柏之命，又斤斤计较韩柏是不是受得起。
韩柏对着她美丽的粉脸朱唇，楚楚眼神，心中涌起强烈的冲动，脱口道：“我并非傻瓜，而是因为在下内心深处爱你爱得要命，很想给你杀死，唉！我也分不清这是自己还是赤老的愿望。”
七夫人俏脸一冷，纤手扬起。“啪！”韩柏脸上立即多了五道血痕。
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韩柏大喜道：“这是第二掌。”
七夫人呆了一呆，退后两步，愕然道：“看来你还是韩柏一点，赤尊信怎会学你这样撒赖。”
韩柏捡回小命，哪还计较自己是什么，有点不好意思地道：“好了！我们间的怨恨至此一笔勾销，我……嘿！可否代赤老和你温存片刻，吻吻脸蛋怕也可以吧？”
七夫人眼中先亮起冰冷的寒芒，不旋踵神色转作温柔，“噗嗤”一笑道：“若尊信他像你这么多情，我们便不用落至今天这田地了，大错既成，就算倾尽三江五河之水，仍清洗不了。想占我便宜嘛，下辈子也休想。”语气转冷道：“不过你说得对，我的气消了，再不想杀死你，但你莫要再在奴家眼前出现，否则说不定我又要杀你。”
韩柏听她自称“奴家”时，神色温柔，眼中掠过缅怀的神色，心痒起来，忘掉鬼王，移前两步，眼神深注道：“相信我吧！赤老是深爱着你的，那正是我现在的感受，绝不骗人，嘿！可以亲个嘴了吗？”
七夫人眼中现出意乱神迷的神色，旋又清醒过来，瞪着他道：“你若敢碰我一个指头，我立刻告诉鬼王，他杀人绝不会手软的。”
韩柏心中泛起胜利的感觉，因为七夫人的武功比自己只高不低，却要去求鬼王收拾自己，摆明她自己下不了手，甚至感到很难抗拒他这具有赤尊信魔种的人。不过想深一层，她大概可算是自己的“师母”，侵犯她岂非无礼至极。
韩柏干咳一声道：“不要吓我好吗？”搔头抓耳道：“唉！不要怪我，第一眼看到你时已想和你亲热……这……我也不知怎样说才好。”
七夫人平静下来，幽幽一叹，伸掌按上他的胸膛，柔声道：“你是个很乖很坦白的孩子，但即使你可算半个赤尊信，我也不会爱上你，尤其那等于把你害死，走吧！走得愈远愈好，抚云的心早在十年前死了。”掌力轻吐，韩柏闷哼一声，飞跌开去。七夫人同时后退，脚尖一挑，早先跌在地上的长剑落回手中，退势增速，消没在林荫里。
韩柏在两丈许处落实地上，伤势竟大大减轻。原来七夫人的一掌，输入了一道珍贵无比的内气，使他伤势痊愈大半。韩柏不敢逞强追去，盘膝坐下，眼观鼻，鼻观心，行功疗治余下的伤势。七夫人功力之高，比之范良极等黑榜高手亦不遑多让。幸好她击中韩柏前，犹豫了一下，功力未运足，否则韩柏纵有挨打奇功，魔种又具护体真气，仍恐不能逃过大难。
黑影一闪，韩柏大惊看去。来者原来是不知溜到哪里去逍遥快活的范良极。范良极一言不发在他背后盘膝坐下，伸出手掌，源源输入真气。
一盏热茶工夫后，韩柏吐出一口淤血，伸了个懒腰坐起来道：“你滚到哪里去了？”
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范良极失声道：“滚到哪里去？那小鬼兴致勃勃地追了我几条街，若非是我，谁能这么快找到你？”
韩柏没有心情和他计较，问道：“为何你会和那灰衣人动起手来，那家伙似有两下子，你占不到什么便宜吧！愈见得多人，愈觉你这老小子的功夫稀松平常，看来还是找浪大侠回来，让他保护我们。”
范良极怒道：“似有两下子？那灰衣人定是玄门里的顶尖高手，比鬼王差不了多少，若他找上的是你，怕你要卷起铺盖回到出娘胎前那世界去。”
韩柏愕然道：“不是你找他动手以制造混乱吗？”
范良极道：“你当他是云清吗？我才没有闲情动手动脚，鬼王这家伙传音警告我不得妄动，入乡随俗，入府亦须听主人言，我自然尊重他老家伙的意见。”
韩柏道：“那真是丢人丢到家，堂堂盗王竟给人利用来过关，借你制造混乱乘机走了。”
范良极亦大感不是滋味，顾左右而言他道：“你的挨揍功挺管用呢，竟挨得起于抚云名震京城的摧心掌。”
韩柏一呆道：“原来你躲在一旁，眼睁睁看着我被人拳打脚踢。”
范良极哂道：“一个愿打，一个愿挨，是郎情又是人家妾的意，我怎可不知情识趣。滚吧！明天还要上朝见人呢？”
韩柏抚着脸蛋叹道：“都是你弄出来的混账。你看！脸上多了这么个女人的掌印，明天怎有颜面去见朱元璋和满朝文武百官。若鬼王认出是他夫人的杰作，不知会怎么想哩！”
范良极瞪他一眼，冷冷道：“知道便好，还去勾引这么阴险的女人，想想虚夜月吧！如此美丽的少女，我都是第一次见到的呢。”在怀里掏出另一个头罩盖着他头脸，轻松地道：“蒙脸上朝不是什么都解决了吗？滚吧！回到宾馆时千万莫要亮灯，否则给诗妹她们看到你脸上的掌印，还以为在随我去办正事途中，偷偷开溜了去采花呢！嘻！”韩柏怒骂一声，抢先出林去了。
足声响起。浪翻云从深情的回忆惊醒过来，朝屏风外瞧去。河上岸上灯火透窗而入，映照在去而复返凭窗外望的怜秀秀的俏脸上。她面貌和身材的线条若山川起伏，美至令人目眩。浪翻云心中升起一种奇异的感觉，似是这情景早曾在往昔某一刹那出现过，禁不住叹了一口气。
怜秀秀娇躯一颤，往屏风望来低声道：“谁？”
她平静的反应出乎浪翻云意料之外，站了起来，移到屏风之侧，微微一笑道：“秀秀小姐！是我！浪翻云。”伸手脱下面具，露出他独特的尊容。他自己并不知道为何要暴露行藏，只是意之所往，想这样便如此做了。
他身在暗处，怜秀秀看不真切，轻移玉步，直来到他身前两步许处，剧震道：“天！真的是你。秀秀受宠若惊了。”
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浪翻云洒然一笑，绕过她身旁，径自来到近窗的椅子坐下，悠然从怀里掏出一瓶酒来，放在侧旁几上，招呼道：“来！我偷听了小姐天下无双的筝曲，好应分半瓶酒给你。”再漠然道：“若非刚才听到小姐指明除庞斑和我外，谁都不见，浪某绝不敢如此冒昧。”
怜秀秀不好意思地赧然道：“秀秀想到便说，口没遮拦的，浪大侠见笑了。”
浪翻云笑道：“我只是个浪**天涯的人，绝和大侠拉不上任何关系，更何况浪某草莽一名，对行侠仗义一类事，从没有用心去做过，所以更当不上大侠的美誉。”
这时丫嬛花朵儿冒失闯了进来，一见厅内多了个雄伟如山，充满着奇异魅力的丑汉，花容失色，便要尖叫。
怜秀秀喝止道：“休要无礼！这位是与魔师庞斑齐名的覆雨剑浪翻云，莫要叫人家见笑。”
浪翻云闻言苦笑道：“只是暂时齐名吧！月满拦江之时就可分个高低。”
花朵儿拍着胸口，喘着气雀跃道：“天呀！我竟既见过庞斑，现在又碰上浪大侠，你们两个都是小姐最爱提起的人。”
怜秀秀黯然道：“可是自我见过庞先生后，便再也没有提起他了。”
浪翻云心中一震，知道这自纪惜惜后天下最有名气的才女，已不能自拔地深深爱上了庞斑。怜秀秀神情转为平静，俏脸泰然若止水，向不想离去的花朵儿吩咐道：“小丫头给我去取煮酒的工具来，秀秀打算一夜不睡，陪浪先生喝酒。”花朵儿兴高采烈地去了。
怜秀秀嫣然一笑，道：“对她来说，你代表的是一个真实的神话。”
浪翻云先硬逼怜秀秀在对面的椅子坐下来，微笑道：“那庞斑定是另一个神话，因为他得到神话里的仙女动了凡心。”
怜秀秀不依道：“先生在笑秀秀。”
浪翻云双目爆起精芒，盯着怜秀秀闪着醉人光辉的俏脸，讶然道：“庞斑是否真是到了断了七情六欲的境界，竟肯放过你？”
怜秀秀一震道：“到此刻秀秀才明白为何庞先生找上你作对手。我真不知道究竟希望你们哪一个胜出哩！”
这时花朵儿捧着酒具回来，怜秀秀挺身而起，两主仆开炉温酒。浪翻云待要回答，神情一动道：“有人来了！”
怜秀秀脸现不悦神色，向花朵儿道：“给我出去挡着，我今晚不见任何人。”花朵儿应命去了。
浪翻云心中一片平静温馨，看着怜秀秀扇火煮酒。这时厅内除了炉火的光色，窗外透入的灯光外，整个空间都溶在夜色里，使站在炉旁正把酒斟进浸在水内暖瓶的怜秀秀，成为这天地里最动人的焦点。火光中，怜秀秀闪耀着光影的俏脸，不时向浪翻云送来甜甜的笑容，毫不掩饰对浪翻云的倾慕。浪翻云不由又回到与纪惜惜初会的那一天去。纪惜惜的野性大胆，确使人情难自禁。怜秀秀是完全另一种类型，她永远予人一种柔弱多情的味道，让人总像欠她了点什么似的，这是一种使人心醉魂销的感觉，同样地使人难以抗拒，尤其在听过她天下无双的筝曲后。
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花朵儿和来人交涉的声音在外响起。接着一个男声在外面道：“楞统领座下四大战将之一区木奇，向秀秀小姐请安，末将奉统领之命，本有要事面禀，秀秀小姐既不愿见，可否让末将高声禀上？”
怜秀秀先向浪翻云歉然一笑，才应道：“区大人先恕秀秀无礼，请说吧！”
区木奇提声恭敬地道：“天下最恶最著名的采花大盗薛明玉，被证实潜来了京师，这人武功之强横，远超江湖估计之上，竟能逃过由百多名仇家组成的追捕团，现在京城美女人人自危，楞大统领已奉旨对他追捕，京城各派人物亦组成‘捕玉军’，叫他来得去不得。可是一天这恶贼仍未伏株，总叫人不心安，所以楞统领调来一批高手，专责保护小姐，万望小姐俯允。”
浪翻云为之愕然，想不到自己引起了如此轩然大波。同时亦想到楞严如此关心怜秀秀，是否因着庞斑和怜秀秀的关系？若给“薛明玉”采了怜秀秀这朵鲜花，楞严如何向庞斑交代？
怜秀秀暗忖有浪翻云在我身旁，十个薛明玉都碰不到自己指尖，当然这想法不可说出口来，淡然道：“如此有劳了，他日定会亲自谢过统领的厚爱。”区木奇一声告辞，乘艇离去。
水沸声从铛内传来，热气腾升。怜秀秀不怕瓶热，拿着壶柄提了起来，把热腾腾的酒注进两个酒杯里，再拿起两个杯子，一个递给浪翻云，自己拿另一杯，坐到浪翻云对面，先浅尝一口，色动道：“天！世间竟有如此美酒？”
浪翻云看着她意态随便的风姿，心神俱醉，微微一笑道：“此酒名‘清溪流泉’，乃左伯颜之女左诗所酿，真酒中仙酿，和小姐的筝曲同为人间极品。”
怜秀秀举杯一饮而尽，举起罗袖拭去嘴角的酒渍，轻轻唱道：“尊前拟把归期说，未语春容先惨咽。人生自是有情痴，此恨不关风与月。离歌且莫翻新阕，一曲能叫肠寸结。直须看尽洛阳花，始共东风容易别！”
她的歌声清丽甜美，婉转动人，高越处转上九霄云外，低回处潜至汪洋之底，听得浪翻云霍然动容，道：“词乃宋代大家欧阳修之词，曲却从未之闻，如此妙韵，究是出自何人的仙心？”
怜秀秀赧然道：“那是秀秀作的曲。”
浪翻云一震下先喝干手上热酒，凝望着这天下第一名妓道：“浪某尚未有意离去，为何小姐却预约起归期来？”
怜秀秀凄然道：“黯然魂销者，唯别而已，造化弄人，爱上的人都是不会与秀秀有任何结果的。”提起酒壶，轻移玉步，来到浪翻云旁，恢复平静浅笑道：“让秀秀再敬先生一杯。”
浪翻云心中不知是何滋味，双手捧杯，接着像一道银线由壶嘴泻下来的酒。
怜秀秀又为自己添酒，转身向浪翻云举杯道：“若当年先生遇到的不是纪惜惜而是怜秀秀，会不会发生同样的事呢？”
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浪翻云哈哈一笑，站了起来，来到怜秀秀身前，和她的杯子轻轻一碰后，柔声道：“浪某才是受宠若惊，坦白告诉你，当我第一眼见到小姐，竟想起惜惜，你说那答案应是怎样呢？来！再喝一杯。”怜秀秀欣然一饮而尽。两人对坐下来。
怜秀秀俏脸上升起两朵似不胜酒力的艳晕，低声道：“庞斑和先生最大的分别，就是他有种使人不敢亲近的感觉，而先生却使人忍不住想投入你怀里，任你轻怜疼爱，两种感觉同样那么动人。”
浪翻云哑然失笑道：“听起来庞斑才是那坐怀不乱的真君子。”
怜秀秀赧然垂首，轻轻道：“人家是在说真心话啊！嘿！秀秀醉了，翻云你有醉意吗？秀秀从未如此两杯酒便给弄倒了的。”
浪翻云望向窗外，秦淮河上灯火点点，一片热闹，隐闻人声乐韵，叹道：“不醉喝酒来干嘛？就算没有酒，**漾在秦淮河上，对着秀秀如此玉人，我浪翻云亦要醉倒了。”
怜秀秀抬头往浪翻云甜甜一笑，正要说话，外面传来兵刃交击之声。接着惨哼连续响起。
有人暴喝道：“薛明玉！哪里去？”
怜秀秀愕然道：“这么快便来了？”
浪翻云却是心中好笑，想不到薛明玉死后如此抢手，有这么多人冒充他。借他的身份来采怜秀秀这朵鲜花，事后却可以推得一干二净，乃上上之计，不过条件是武功必须比薛明玉更高强。“叮！”又一声惨叫。风声在夜空中响起，来人竟破开保护网，来到船桅之上。
在长沙城西郊一所破落的山神庙内，风行烈、戚长征两人和老杰手下的主将赵翼碰头，围坐地上。赵翼年约三十五六，相貌平凡，可是一双眼极为精灵，整个人透着沉忍狠辣的剽悍味道。
赵翼像早知两人无功而返般道：“甄夫人确有鬼神莫测的玄机，以数万计的庞大队伍，竟忽然间撤退得无影无踪，像水泡般消失了，事后我虽动用了所有探子，又借助与丹清派和湘水帮有深厚交情的帮派，仍找不出一点痕迹，只是这点，已使我们陷于完全挨打的劣势。”
风行烈和戚长征对望一眼，交换了心中的惧意。要知谷倩莲的鬼灵精计策，不外以集中胜分散，以暗算明，以主动胜被动几点，现在甄夫人这一记还招，登时使他们优势尽失，可怕处还在不知对方有何后招。甄夫人实在高明，叫人心生寒意。
戚长征握拳往虚空一挥，苦恼地道：“这是不可能的，她怎能做到？”
风行烈漠然道：“我看她也是逼不得已，山城叛军因毛白意之死已烟消云散，万恶沙堡则名存实亡，兼之莫意闲刚被我们宰掉，使那妖女实力大打折扣，更致命是她和得力手下们终究不是中原人，要联络中原武林，靠的便是这些投诚他们的人，可以想象很多本来为他们出力奔走的帮派，均会改采观望态度，再不向他们提供援助或情报，使他们对这地区的控制力大为削弱，故不得不由地上转到地下，伺机而动。”
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戚长征喃喃道：“这更使人不能明白他们如何可以如此撤得干干净净，了无遗痕？”
赵翼道：“我们不须为这事奇怪，因为他们已不是第一次做到这种神迹般的潜踪匿迹，当日他们攻打双修府时，亦成功地把庞大的船队人员隐形起来。”
风行烈拍腿道：“是了！他们是得到官府的助力，只有官府的力量才可做到一般帮派绝无可能做到的事。”
戚长征色变道：“糟了！我有种非常不祥的感觉。”风行烈和赵翼两人愕然望向他。
戚长征闭上眼睛，脸上现出难以抉择的痛苦，好一会后才平复，睁眼望向风行烈，一脸歉疚道：“风兄！长征想求你一事。”
风行烈一呆道：“戚兄请说，就算力不能及，我也会尽力而为。”
戚长征伸手抓着风行烈的肩头，点头道：“好兄弟的恩德，老戚永不会忘记。唉！”
风行烈见他像有点难以启齿，不解道：“这事必是非常紧急，请戚兄直言。”
赵翼看着这对认识了只有两天，却是肝胆相照的年轻高手，眼中闪过欣赏激动的神色。
戚长征吁出一口气后，平静地道：“我想求风兄代我去救水柔晶，而我则立即赶往洞庭，假若我估计无误，我帮已离开潜藏的地方，大举来援，而甄妖女和胡节正陈兵路上，准备迎头痛击。”
风行烈和赵翼齐感震动，终明白了戚长征的想法和他心内的矛盾。因为他必须在怒蛟帮和水柔晶这两者选择其一，最后他仍是选了前者。风行烈心中一叹，知道戚长征对他感到歉意的原因，是因为去救水柔晶一事，会令自己和娇妻美妾分开一段难以估计长短的时间，值此兵临城下的时刻，谁不想留在妻妾旁，好好保护她们。
风行烈站了起来道：“事不宜迟，戚兄请指点找寻水小姐之法，我们立即分头办事。”戚赵两人跟着起立。
赵翼道：“我立刻回去面禀城主，两位请放心，城主和老杰都是禁得起风浪的人，定有自保之法，两位放心去吧！”
戚长征一阵感动，伸手搂着两人肩头，沉声道：“记着！我有种直觉，甄妖女比方夜羽更狠辣无情，她定不会放过任何一个人，你们小心了。”接着低声说出了找寻水柔晶的方法，言罢三人分道扬镳，投入能吞噬任何光明的暗夜里去。
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