何妈妈匆忙而来，手中还拿着针绣，一瞅见昭婉无缘无故笑的如斯开心，便也和着笑问道：“姑娘这是笑的哪头啊？无来由的，真个莫名其妙。”
一见何妈妈突兀地出现在自己闺阁内，她遽尔收回了傻笑的容颜，面上只留下浅笑的痕迹。“没什么，昭婉只是想起……想起往时趣事，故而自得其乐。必是方才失宜，扰了何妈妈了吧？昭婉在此赔不是了。”表示歉意后，她眸光一亮，乌黑的双瞳就盯着何妈妈手中的针绣。“何妈妈在刺绣吗？是给谁绣的？”
“哦!”何妈妈垂首，看到自己慌忙的连手中的活计都未丢下便来了昭婉的闺阁。不禁哈哈笑道：“闲来无事，便做些针绣，是给我那孙儿绣个肚兜用的。”
“哎呀！何妈妈，我好生无聊，更比何妈妈闲得慌，不若何妈妈就发善心教教我学会针绣吧！”她说着，满脸的渴望。
何妈妈一瞅更乐了，腹语道：“丫头片子，转变脾性了？也想着学些女孩家该有的本事，莫不是对我家二公子动了心思吧？”
“好好好！既然昭婉姑娘不嫌弃，老身就将这粗拙的本领教于姑娘，好让姑娘排遣些寂寞。”说罢，轻抬双腿，慢慢移步去到昭婉床榻旁。
自是，有了这个针黹活计，一位从不研习琴棋书画，只晓得异装打扮、行走江湖的贼女子竟然移了性子，整日里都在奋力研修，斟酌仔细，终是会了飞针走线，一只金丝秋菊纹饰的大红肚兜就此大致完工。
她是为自个绣的，朱红的丝面，当中绣出的嫩黄秋菊衬着，素手执起，秋水般的明眸观去闪动着波波涟漪。“好看，真好看。”她不知羞耻地自夸了起来。
……
一别昭婉后，已然过去十六日，今儿刚回的玉湘城，高篱借故要见一众读书人好友便不省归家就半途下了车辇，独个疾步趱行朝玉山赶去。
心若轻云，飘去旷远的苍穹，直到归去最后的方向。她在竹林中，他在竹林外，此时只消半个时辰不到，他便能赶去与美丽的素颜姑娘再会上一面。
朗捷的步伐越发有力，待他刚到玉山脚下，突然一熟识的公子拦住了他的去路。
“高兄，一别三月有余，今幸在此偶遇，高台可不能离开，赏小弟的脸不若同去醉香楼痛饮一番，可好？”来人乃是高篱的一众友人中最为才华横溢的穷酸秀才——石举。
见石举一脸明媚得意，莫不是近来发了横财不成？想他年轻有为便轻易考了秀才，终有一日考取举人怕不算难事。左右拿捏，高篱还是应允了穷秀才——石举的好意相邀。但这待会的酒菜钱就凭他高家二公子的名声也决计不能让穷秀才出的理。
也罢，于慈父面前说过要见读书人的，可巧这会真的遇见读书最勤的好友一道醉香楼吃酒，完事再去玉竹居也可不必在乎耽搁这么点功夫的。
主意已定，权且就这么着去吧！吃饱了肚皮踅回玉竹居倒也更省心了，不用再劳烦何妈妈辛苦，一入内屋昭婉的香阁，得空便多与她说说话，岂不更妙。
二人一路步行，反正离醉香楼亦不甚多远，边走边聊倒也快哉。而况石举俊彦，谈话亦儒雅允洽，论及诗词歌赋样样精通，这方面决计是超过高篱的。
话说高篱虽然也卒读四书五经，但他疏于解悟连贯，整日吊儿郎当，读过的书籍恐已忘却大半。故而，他父亲看出他不是读书做官的料，干脆就令他在家用心也多读些祖传酤鬻书籍，也好将来可以子承父业，壮大高家商贾的威名。
醉香楼已到，二人上了楼去，雅间，点上几盘精致小菜，一壶女儿红，便对饮了起来。
“高兄，请随便，今日酒菜钱便由小弟出了。您也别客气。”石举一副东道主的架势，精瘦的面上毫无血色，整个羸弱不堪的患疾模样。
然，石举所言并非虚假，高篱亦是知晓他的为人是说到做到的。举杯推盏，二人就此阔饮了起来，香醪一壶不够，再来一壶，就这么一番追加，四壶女儿红便上了桌子。