崇化帝站起身来，踱到了他的身边：“依朕看来，最简单的办法，还是让他们从此没了这面旗帜，也就自然没法再借你的名字来作乱了。”
言下之意，是要杀了敬逸侯？杜宇心里惊了惊，不过旋即又觉得和自己毫无关系——他们要怎么明争暗斗，他再不想关心。他只想救朱砂而已。
敬逸侯则是怔了怔，随即也明白了崇化帝的意思。眼里先流露出些许惊恐，但很快变得泰然，好像这一刻他早就预料到，且一直等待着，终于等到了。“若以臣以死，换来天下太平，臣也算死得其所了。”他叩头。
“你倒是个深明大义的人。”崇化帝道，“若朝中上下都能像你就好了——朕不能让人说朕滥杀无辜，你是因何罪名而死？”
“臣……”敬逸侯咬了咬嘴唇，“臣……怂恿逆贼行刺皇上，意图篡位，罪大恶极。”
崇化帝笑了：“好。既然你亲口承认，就算是还有悔意。朕会给你留个全尸，准你归葬在中宗先帝身边。”
“谢万岁。”敬逸侯伏地不起，“臣这就……这就回去……”
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“回去怎样？”崇化帝忽然冷笑起来，“贤侄，你也太会做戏了，朕差点儿就要相信你了。”
“万岁……臣不明白……”敬逸侯怔怔。
崇化帝冷冷瞥了他一眼：“你们父子二人倒是做戏的高手。老子诈死，躲在外面招兵买马，儿子就装老实，在皇宫里指挥刺客行刺。真是里应外合呀！朕要是放你回去，你会乖乖自裁？只怕是联络七瓣梅花把你就出去，和你父亲会合吧？”
“万岁……这……这是何意？”敬逸侯惊愕，“先帝……你是说我父王……他还活着？他不是……不是在奉先殿大火中……遇难了吗？”
“你不用再做戏了。”崇化帝道，“七瓣梅花的其余人都藏身何处？你父亲藏身何处？朕猜想，你也不会从实招来——不过，你要想保住自己的性命，就让七瓣梅花给你父亲传个消息——他如果不乖乖出现，和朕了断恩怨，朕就杀了你。”
“万岁……臣……臣实在是……”敬逸侯说不出句整话来。
恰那方才被杜宇制服的黑衣人已被押到。听力崇化帝的威胁，就冷笑起来，道：“瑞王爷你果然毒辣，想用着招数把皇上引出来，是不是？不过，我们也早有防备。你不觉得灵恩那小子已经失踪太久了吗？”
“怎么？”崇化帝一凛，“灵恩他……落在了你们的手里？”
杜宇则是心里发怵：灵恩已经死了，小翠知道，七瓣梅花当然也知道。
“不错！”那黑衣人答道，“你若是敢对太子不利，咱们自然也不会对灵恩客气。你就等着给你的儿子收尸吧！”
“灵恩在哪里？”崇化帝虽然经常责怪儿子不成器，但毕竟是倾注许多心血培养的长子，哪儿有不关心的道理。
“自然是在你想不到的地方。”黑衣人道，“你要杀要剐请便吧！反正咱们早已经商议好了，今日若是杀不了你，弟兄们不能活着回去，留在后面的，自然取了灵恩的狗命。咱们也算有赚了。”
崇化帝被人戳中软肋，有些失了方寸，吼道：“灵恩到底在哪里？”
黑衣人却只是向他翻白眼，并不回答。
杜宇虽知道对方是故弄玄虚，却不敢说出真相来，把眼望了望胡杨，胡杨也向他轻轻摇摇头，示意他不要乱说话。
“快说！”崇化帝逼视着黑衣人，“你们若能把灵恩平安交还给朕，朕或许饶你们不死。否则——”
“我就是贱命一条。”那黑衣人道，“今日来刺杀你，就没打算能全身而退。让灵恩那小子给我陪葬，也很不错。”
“哼！”崇化帝忽然恢复了威严，“你既然不想活，那朕也帮不了你——你要灵恩给你陪葬，朕就送敬逸侯也给你陪葬，这样你和你的这些个同党在黄泉路上该多热闹？少时，朕自然送德庆那老贼也来陪你们。你们就在下面好好叙叙主仆情谊吧！”
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他反客为主，倒把黑衣人镇住了。一时接不上话来。
敬逸侯仍然如坠云雾：“壮士，我父王真的还在人间吗？这可不能随便玩笑……太子殿下乃是一国储君……你们万不可伤害他！”
黑衣人扭头看了看他：“您才是真正的太子。”可敬逸侯只是畏畏缩缩地，连连摇头。
“你可真是忠心耿耿！”崇化帝冷笑了一声，抽出御案后架子上供着的宝剑，“既然你眼中只有这一位太子，那朕就成全你们，一起到阴曹地府去吧！”说着，举剑朝敬逸侯斩了下去。
“慢着！”黑衣人厉喝。他被五花大绑，行动不便，还是挣扎着就地一滚，挡到了敬逸侯的身前。“不要伤害太子殿下。我告诉你灵恩在哪里就是！”
“你说！”崇化帝命令。
“灵恩他就在……”黑衣人开口，杜宇的心悬了起来。可是黑衣人的声音又低下去了，好像是故意卖关子。崇化帝担心儿子的安危，便不由自主地凑了过去。而说时迟那时快，忽然黑衣人一抬头，口中“嗖”地射出一根针来。亮晃晃，又带着一丝若有若无的碧色。杜宇和胡杨都看出来了，惊呼：“是毒针，万岁小心！”
但这样的警告如何还来得及？他们的呼声被崇化帝的惨叫盖过——这位当今天子捂着眼睛向后摔倒，指尖流下黑血来。
“好奸贼！”胡杨扑向黑衣人。不过，似乎是先前与刺客们搏斗时伤了元气，这会儿还没恢复过来，所以才起身，就脚步踉跄。与其说是扑向敌人，不如说是摔向敌人。饶是黑衣人被五花大绑，还是就地来了个鲤鱼打挺，双腿一蹬，将胡杨踹得飞了出去，后心撞墙，口中鲜血狂喷。
“师父……”杜宇抢上前去，一脚踏住黑衣人的胸口。怕他再放毒针，所以迅速地将他踢得翻了个身，面朝下踩住，喝道：“解药呢？拿来！”
黑衣人哈哈大笑：“还要解药干什么？他不是惦记着灵恩么？我就送他去见灵恩！哈哈哈哈哈！”
“你说什么？”崇化帝被敬逸侯扶持着，用未受伤的那只眼睛瞪着黑衣人，“你们……你们把灵恩怎么了？”
“不是‘我们’把灵恩怎么了，而是‘你们’！”黑衣人笑得愈发癫狂，“在吉祥客栈里发生了什么事——你怎么不问问这位假冒的杜大人？怎么不问问胡太医？”
崇化帝既震惊又迷惑，看看杜宇，又回头看着胡杨。胡杨满口鲜血，倚墙喘息，但还是出声呵斥道：“贼人休要胡言乱语！你们到底把太子殿下怎样了？”
杜宇则更加明白，灵恩之死一旦败露，纪轻虹活不成，朱砂也活不成。他决不能让这刺客向崇化帝揭穿那晚的真相。于是脚下加了几分力气，感觉到黑衣人的肋骨在断裂。
“哈……哈……”黑衣人的笑声诡异，其实是因为咳出血来，“要杀人灭口吗？好啊，做出这种事来，当然应该杀人灭口了。吉祥客栈……吉祥客栈后院的菜园子里……哈哈……去挖挖看……”
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“什么？”崇化帝追问。
可是黑衣人的身子忽然一抽，就不动了。一滩鲜血慢慢出现在他头颅的下方。杜宇小心翼翼地翻过他的身体来，发现他已经咬舌自尽。
“快……看看他身上有没有解药！”敬逸侯命令杜宇。
杜宇便俯身去黑衣人的怀中摸索。崇化帝的脚步已经开始有些摇晃，敬逸侯都扶他不住，两人一齐跌倒在地。外面的太监和侍卫冲凉进来，有的大声叫“传太医”，有的则口称“护驾来迟，罪该万死”，还有的上前去搀扶崇化帝。可是他却粗暴地将人推开，命令道：“吉祥客栈——立刻派人去吉祥客栈，看看那菜园子里什么没有！”
那菜园子里还不就是灵恩和他跟班们的尸首？杜宇心急如焚，道：“万岁……您……您的身体要紧……臣去替您办这事……”
“不……”崇化帝的身子朝后仰，渐渐软倒下去，“你不要去……你……这刺客方才说你……你究竟知道什么？朕知道那天灵恩要去寻你的晦气……以后朕就没再见过他……朕知道……小鬼……他到底发生了什么事？你告诉朕……”他用那一只眼睛盯着杜宇，死死地盯着，让杜宇脊背一阵阵发凉。不过，那的眼神终于涣散了。头一仰，跌在后面几个太监的臂弯里。“万岁……万岁……”他们声嘶力竭。
“快让开！”胡杨摇摇晃晃地走上前来，推开众太监们，给崇化帝把脸把脉，又小心地检视了一下受伤的眼睛。“拿我的药箱过来。”他吩咐。太监们即照办了。他就取出一方白布，按住崇化帝的眼眶，然后拔出来毒针，小心用白布包好。然后，撒了些药粉在眼睛上，暂时止了血。“先让他们煲甘草茶，待我研究解毒的法子……”他说，见到有太医火急火燎地赶来了，就指指崇化帝面部和颈间的几处穴位，道：“先帮万岁封住这几处穴道，免得毒素攻心。”
资历最深的那位太医自然依言行事。后面跟来年轻的，则要替胡杨把脉。胡杨摇摇头：“不必了，你们都照顾皇上，我自己还医得了自己。”他直起身，给太医们让开道儿来，示意他们赶紧将崇化帝抬去偏殿的榻上医治。太医和药童们就七手八脚地将崇化帝搬出去了。有几个侍卫则不死心，仍然在黑衣人身上摸索，想要找到解药。可惜一无所获。
“你们也不必白费力气了。”胡杨道，“他一心行刺，如何会随身带着解药呢？方才你们也听到，皇上吩咐去查查吉祥客栈的菜园子，你们还不去吗？少时皇上醒过来，只怕要问你们呢！”
侍卫们听他所言有理，自然就去禀报上司，执行此事。杜宇便不无担心地对胡杨道：“师父……真让他们去吉祥客栈……那……”
“这事难道还瞒得住么？”胡杨瞥了他一眼，“就算今天这刺客不说，纸还能包得住火？皇上迟早会知道！如今那刺客既然出言挑拨，就是想让皇上怀疑你我师徒二人。若是你我不催人去查明此事，岂不更加可疑了？”
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杜宇呆呆的：可是灵恩的死讯传出，崇化帝问起来，他要怎么应对？
胡杨显然明白他的心思：“皇上若问，你只说自己身上的菩提露发作，这几日都昏昏沉沉，就可以搪塞过去。至于为师……为师和太子素无仇怨，相信皇上也不会听信那个刺客的一面之词。不过，你须得知道，此事瞒不了太久，太子妃，朱砂，东方白，他们都出入吉祥客栈，迟早会被查出来。尤其是朱砂，她素来不懂得避忌，不像太子妃总是顾忌身份，也不像东方白是通缉犯不太抛头露面，所有要杀头的勾当，都是朱砂联络的。皇上只要稍微使人查一查，吉祥客栈就会和朱砂联系在一起。朱砂是保不住的。你不可再执迷不悟，迷恋这个女人。”
“可是……人不是朱砂杀的！”杜宇焦急。
“有什么分别？”胡杨皱眉看着杜宇，“你要出来替她争辩？那岂不就是告诉皇上你目睹了一切？”
“我……”杜宇不怕死，不怕让崇化帝知道他和太子的纠葛，以及纪轻虹为了他而杀死太子。可是他死了，也救不了朱砂。现在唯一能做的，似乎是立刻逃出宫去，击退小翠，击退东方白，把朱砂抢出来，在一切都来不及以先，和朱砂远走高飞。他咬咬牙，是下定论决心。
“你……随为师过来。”胡杨低声命令，同时，一手抓住了他的袖子。
杜宇明显感觉到半边身子一沉，是胡杨几乎整个人的重量都坠落过来。不禁扭头看了看他，只见其面色有如金纸，甚是骇人。“师父……”
“杜大人的身子还需要再让老朽施一次针，请到太医院来。”他这样说给在场的太监和侍卫们听。实际却把杜宇当成拐杖一样拄着，艰难地出了门，然后道：“快扶为师去个隐蔽的地方……”才说出这几个字，身子一歪，靠在了杜宇的身上。
“师父……”杜宇大惊。四顾无人，急急架了胡杨转到偏殿后面的墙根儿下。借着后窗偷出来的灯光一望，只见胡杨双目紧闭，已经是出气多入气少。
他不知道自己从前是否学过替人疗治内伤的法子。只知道此刻脑子一片空白。试着摸了摸胡杨的脉搏，已经微弱得快要感觉不到，唯将耳朵紧贴其胸膛，才听到若有若无的心跳。
若是可以有股真气能够注入其体内，帮其护住心脉，或许还有一线希望。他想着，就解开胡杨的袍子，意图寻找其胸口的膻中穴。不过这时候，手碰到了一本书册——《一飞冲天》跌落了出来。
此刻，他可以拿着秘笈逃离皇宫。然后就可以救治朱砂，从此远离纷争——胡杨不能阻止他！只要他把胡杨丢下，这人可能就此丧命，今后也不会再来求索他的下落，向他追讨秘笈——就算别人在此发现胡杨的尸体，然后联想起是他和胡杨一同离开御书房，从而怀疑起他来，他也不在乎。反正，他要远远的逃开，过隐姓埋名的生活。
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只是，他的手指颤抖，拿着秘笈，却无法揣进自己怀里去。
你在犹豫什么？他暗骂自己，难道还没有厌倦这一切吗？要任这大好机会白白溜走吗？莫非还感到愧疚？难道不是胡杨把你变成这样人不人鬼不鬼的傀儡？难道不是胡杨要加害朱砂？此时不走，更待何时？
这样催促自己的时候，心底却响起了另一个声音：他是你的师父。抚养你成人，传授你武艺，若没有他，你也许早就死了！做人岂可忘恩负义！
他把秘笈摆在一边，以手掌抵着胡杨的胸口，集中精神，找寻体内力量的源泉——也许是方才跟崇化帝议事的时候偷偷练了一阵，那从前像泥鳅一样四周游走难以捉摸的真气很快就被他抓住。又因他先前下功夫背诵口诀，此时一静下来，秘笈上的文字和图片就有序地出现在他的脑海，引导者他的气息。没多一会儿，他已感到体内的力量澎湃，且可以随着他的意念运行到他的右臂，又通过他的手掌，传入胡杨的体内。他自己的元神也好像跟着那力量钻进别人的躯体，看到阻塞的通路，和受伤的脏腑。他并不知道要如何医治，只是想，若能将这通路打开，气血顺畅，自然就会好很多。于是，导引真气缓缓地推撞那些障碍，一次不成，便两次，三次……终于搞到一丝松动，打通了一处。他又一鼓作气，继续向前，第二处，第三处……不知忙碌碌多久，胡杨的心跳变得有力起来，面色也不似之前那么吓人。他才敢松一口气，收功休息。也才发现自己大汗淋漓，袍子都湿透了。
“这是……哪里？”他忽然听见胡杨问。
“师父醒了？”他欣喜，“我们还在御书房。师父方才晕过去了。徒儿……虽然不知道得不得法，但总算是把师父救醒了。”
“哦？”胡杨微微支撑起身子，见到《一飞冲天》在旁边，就拾起来放进怀中，“你替我推宫过血？你……你的内力恢复了？”
“啊，这个……”杜宇愣了愣，“徒儿……徒儿也不知道……也许……也许是穆雪松那天注入徒儿体内的一股真气帮徒儿……打通了经脉？”
“你干什么这样战战兢兢的？”胡杨皱了皱眉头，“为师听到你内力恢复，高兴还来不及。这样，你也可以修习《一飞冲天》，治好自己身上菩提露的毒，为师就可以把仙人拉纤也帮你解了。此后，就可以好好为皇上效力，也好好享受荣华富贵。”
杜宇不作声。
“我们在这里也很久了吧？”胡杨抬头看看天，一团漆黑，既看不见月亮，也看不见星星。“为师得赶紧回太医院去，还要替皇上解毒——你也快出宫去吧。不是要筹备迎击蛮族的事吗？”
是，他是要出宫去。杜宇想，不过，不去迎击蛮族，要带着朱砂走。已经不能再耽搁了！他在这里和胡杨道别，那就是永诀了！
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师父，这样我就不欠你了。他默默地说。扶起胡杨来，一直送到太医院附近，然后拱手作别。头也不回，跑出皇宫去。
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