他这是在哪里？
看不见。
好像在一个漆黑狭窄的山洞里挣扎前行，尖锐的岩石划破他的身体。
远处似乎有一些亮光，渐渐近了，是出口了，但扑过去，却发现脚下是无底深渊。
于是迅速地朝地狱中坠落。
不，我不要如此！
双手乱挥，却连一根救命稻草也抓不到。惊恐、绝望、悔恨、不甘，各样的情绪牢牢抓住他，让他不能呼吸。但他的眼睛却可以看清楚周围了。光亮，却不是白昼，而是在黑暗里点起了无数硕大的走马灯。一幅幅图景无限逼真地展现在他眼前——
缅州，他的父亲，母亲，姐姐……春天的桃花，秋天的桂花……帐子上栩栩如生的飞鸟……
魏娘，闽州万泉县的私塾。
那画面无比明丽。小小的院落，摇头晃脑的学童：“燕赵悲歌士，相逢剧孟家。寸心言不尽，前路日将斜……”
私塾的夫子从侧面的小屋里出来。听魏娘说了来意，收下银子就把懵懂的孩童引了进去，让他坐在靠窗的一张桌子前。同桌还有另一个少年，生得虎头虎脑，看样比他大两三岁，见他没有书簿，就把自己的那本书推了过去。
他以前在王府读过书，但是逃亡的日子颠沛流离，都已经忘记了。那书册上的字看来如此复杂，让他眼花缭乱。
“燕赵悲歌士，相逢剧孟家。”那虎头虎脑的少年一个字一个字指着读给他听，“古时燕、赵两国出了许多勇士，因此后人就用燕赵人士指代侠士。剧孟也是个有名的侠客，不过这里指的是洛阳……”
他懵懵懂懂，只觉这个少年实在学识渊博。
到了下学的时候，少年合上了书，道：“不如今天借给你回去读，我已经都背下来了。”
他自然说好。把书收起来的时候，翻开扉页，见上面用略带稚气的正楷写着两个字。
“哦，这是我的名字。”那少年道，“我叫……”
“这两个字我认识。”他说，“杜宇——就是杜鹃鸟。”
少年笑了起来：“不错。是杜鹃鸟。明日学堂再见吧。”
“好！”他欣然。
于是，次日天明又见面了，第三日亦然。
他们追逐，嬉闹，也读书写字。时光匆匆而过。
某天，一个陌生的男人走进这私塾的院子：“我有一位故人之子，听说在先生的私塾里。我来寻他。”
悲剧开始悄悄的酝酿。
无忧无虑的万泉县成了染血的地狱。
他再也没有回去万泉县。
他开始跟着另一位师父读书习武。虽然师父严厉，有时会对他皮鞭伺候，同门其他少年常常被打得皮开肉绽，但是他咬牙忍住。
他要报仇！要报仇！
二十一岁那年，他来到了仇人的身边。
那时候，他还不能确定是否真的取得了仇人的信任。他猜想着仇人也是疑心病重的，需得万分小心，所以也不主动去接近对方，摆出一副白衣卿相的架势，若即若离。
用了三个月，他的仇人——天子德庆帝似乎才对他消除了一些戒心。那一天，甚至请他到御书房相见。他高谈阔论，说着江湖轶事。这时候，有户部侍郎请见，说是要禀奏有关户部亏空的情况。德庆帝让太监宣那文官进来。他就见到了这个人，二十四、五岁的年纪，颀长身材，国字脸，直鼻方口，两道剑眉，下面朗朗星眸。
“臣，杜宇，恭请圣安。”
杜宇，他也叫做杜宇么？万泉县那些遥远而美好的记忆被唤醒了。但随即，所有血腥的痛楚也袭向他。
后来，他查过。杜宇，闽州万泉县人，德庆三年进士，最初任职翰林院，后于德庆五年，得瑞王爷力保，不久，升任户部侍郎。
应该就是那个杜宇。那个他儿时的玩伴。可是，他却怎么能够相认？
他已不再是那个出身寒微，靠父亲打渔母亲和姐姐织网才能去读书的“小文”了。他真正的身份不可告人。能对人说的唯有“一柄长剑、一只洞箫，漂泊江湖的浪子”。
他有些羡慕这个儿时的玩伴——青年人所可以憧憬的一切，似乎都在其身上显现了——考取功名，平步青云，扳倒贪官，满朝喝彩，之后，又临危不乱，以文官代武职，大破敌军，成为天下尽人皆知的少年英雄。
看着杜宇凯旋回京。高头大马，被欢呼的人潮簇拥，穿过朱雀大街。他想，这些，这辈子都不会属于自己。即使哪天大仇得报，也不过是个见不得光的人物而已——不像杜宇，浑身有一股正气，还总能谈论那“民贵君轻”的道理。这样一个堂堂正正的人，不管朝廷上发生怎样翻天覆地的变化，都可以屹立不倒吧？
羡慕也无用。他想退回去办自己那些见不得光的事。不过这当儿，却有另外一股欢乐的人潮涌过来——是秦楼楚馆的花魁巡游。花车上水红色的衣裙的角色丽人，闲翻一卷书，微风将书里夹着的花笺吹到他的跟前：“休憔悴，当时千点寒梅泪。寒梅泪，少年心事，洞箫声碎……”
是她！是她！
他追去胭脂阁。但鸨母龟奴都瞧不起他。却对杜宇奉若上宾：“大人知道吗？那天我女儿中选花魁，大人刚好回京——您说，这不是缘分是什么？”
缘分，从来不讲求高低贵贱。
这一点让他欣慰。因为朱砂的心里只有他，没有杜宇，没有任何其他的人。他想，这是他唯一比杜宇幸运的地方。
不过，杜宇的心里也没有朱砂。那个流萤飞舞的夏夜，朱砂抛出绣球，意外地被封吹到了杜宇的面前。杜宇将绣球捡起来，递给他。他看到杜宇眉宇间有化不开的悲哀。所以那天他没有去朱砂的香闺饮酒，而是和杜宇一起走去城中一处不起眼的酒肆。
他第一次看杜宇喝醉酒——真的喝醉了，平日，似乎都要留着几分清醒。
杜宇喃喃的说：“她……要嫁人了。”
谁呢？他不解。杜宇和他并没有太多私交。而且那日之后，杜宇再没有提到过这个“她”，反而继续出入烟花之地，逢场作戏。
烟花女子倾慕杜宇。
名门闺秀也倾慕杜宇。
传说，京师的达官贵人若有个女儿的，没有一个不想招杜宇为婿。是哪一个女子，竟然可以舍弃杜宇，嫁给旁人？
他好奇，但还没有无聊到去探听这其中的曲折。
那天他和杜宇喝完了酒，便回去瑞王府。看瑞王爷面色阴沉，即问，有何烦心之事。
“灵恩那个没有分寸的孩子，非要娶纪缃的女儿！”瑞王道，“就是……西京攻玉阁的纪缃。”
纪缃，字献芹，圣祖景泰三年进士。居西京，掌攻玉阁，编纂《历朝文选》。
他当然知道。德庆八年，他奉命杀死了纪缃。
他还杀死了很多其他的人。以后应该亦有不少人要杀。不过他最想要手刃的，当然是害他家破人亡的仇人。因为这个，他甚至不能对朱砂做出什么承诺。
他是在刀刃剑尖上生活的人，每天都在出卖别人又要堤防着被人出卖。不晓得几时一不小心就会没了性命——这样的人生，岂能轻易承诺？
“我就说你婆婆妈妈的！”东方白，是他的另一个朋友。或者不如说，他需要消灭的对象。直肠直肚，嗜酒如命。每每见到他露出愁容，就会找他去喝酒。“朱砂姑娘虽然未必看得上杜宇那小子，可是女人最重要还是要找个好归宿嘛！”东方白道，“你再这样下去，朱砂姑娘能等多少年？京城的达官贵人可排着队要给她赎身呢……算啦算啦，你听不进去，我也不说了。跟你说正经事，瑞王爷近来又抓了好些咱们的弟兄呢！”
“是吗？”他放下酒杯。
东方白还自喝个不停：“我们中有个内鬼……他们说是你，我死也不信……”
“怎么忽然说起内鬼来了？”他警觉。
“大伙儿都是这么猜。若不是有内鬼，怎么瑞王爷每次都一抓一个准？”东方白又喝一杯，接着拍拍他的肩膀，“到瑞王府的地牢去走一遭，把弟兄救出来……救出来问他们，谁出卖他们！”
那还了得？他须得阻止。须得抢先，若不将地牢里的人灭口，他的身份就会暴露。
于是那一夜他杀了更多的人。
但没想到，要抽身离去的时候却遇到了意外。他被一个垂死的人死死抱住不放，地牢的机关快将发动，他就快被射成刺猬。
是东方白救了他。
“他娘的，我们来迟了一步。”东方白全然误会了他出现在地牢的理由，“瑞王这恶魔——兄弟，你还好吗？脸色铁青的？”
他不好。他胸中翻江倒海——他欠了东方白一条命。日后，他要出手杀害自己的救命恩人吗？
这无穷的欺骗，实在是一种煎熬。
“小鬼，就快要熬到头了。”瑞王爷某天对他说道，“不过，越是这种时候，越是要小心。我们能在皇上身边潜伏，他只怕也派了暗桩子到我身边来。近来我总是觉得有些不妥。”
“王爷莫非有怀疑的人？”他问。
“伸手过来。”瑞王爷道。然后再他掌心写下两个字：杜宇。
那是德庆十二年。
他开始调查杜宇。什么也查不到。越查不到越是心烦。
然后就到了德庆十三年。五月十二那一夜。他本来是想要无论如何陪着瑞王爷去宫里了结这场恩怨。不过胡杨对他说，还是要查清楚杜宇。
“你混入七瓣梅花这么久，应该知道他们神出鬼没。”胡杨道，“如果不把这些人都揪出来，日后瑞王爷也坐不稳江山。我总觉得，杜宇应该就是七瓣梅花的领袖。你看他上次给你的折扇，上面就有个七八梅花的戳印。”
是么？宇文迟已经记不清了。但还记得。。那上面题的诗——“见说秦兵至，甘心赴国仇”。
“你去杜宇家里再找找看。”瑞王爷命令。
于是，那一夜，他来到醉晴楼。
他还真的找到名册了。却不是写着七瓣梅花名单，而是瑞王爷的手下——最后一页，还写着他自己的名字：“宇文迟，生年不详，籍贯不详，师门不详。此人恐非善类。但其有拳拳赤子之心，或可晓之以大义？”
然后他再翻，翻到了陈岚的名字。
陈岚——杜宇曾经告诉他，这是那个私通苗王的人。也就是他不共戴天的仇人之一。为什么也在这本名册之中？
于是他的世界塌陷了。
他想抛开一切逃离。于是去找朱砂。但是又不甘心，想要问个明白。只是，走出来之后，又失去了质问的勇气。
恨仇人，更恨自己。
他撞进了吉祥客栈东方白的房间，两人喝了个酩酊大醉。然后他中了毒。痛苦得想要死去。
“小鬼，你不能这样，大事已成，现在是你享受荣华富贵的时候了！”
模模糊糊地听到了这个声音。然后，他就被送到了听松雅苑。
在那里，有个善解人意的丫鬟小安。他一度忘记了身体的痛苦和内心的挣扎。
然而，他却发起了狂来。小安被他撕成碎片。
再也不想面对这一切。
他被用牛筋绳捆扎**。看到胡杨给他端来了汤药：“喝下去会好一些。”
不，不要，他摇头，师父，你杀了我吧。
杀了我吧！杀了我吧！