彼此两个好汉，武不善作，互不容情。身影与刀锋串连一片，火光交加迸射。
朱瞻基与众将士都认真观看这对高手厮杀，双刀来往频频，激烈精彩纷呈。朱瞻基看得一脸惊奇。宫女们看得一脸惊骇，气都不敢连喘。
吴成惊叹：“好精彩的刀战，这个东瀛武士果然不是等闲之辈。”秋海点头：“那蝮蛇刀法也很不错。”
书房里，两人本事各有所长。佐藤石郎刀法迅猛、利落、单一。淳于复刀法狠毒、沉稳、灵捷。两人刀法难分优劣，智谋却有深浅。
淳于复平生实战无数，与许多高手打过交道，积累一身经验。其杀戮术精熟惯练，能够避实就虚，一击便中。佐藤石郎虽然不是良善之徒，但他毕竟是个东瀛武士，第一回做刺客，却做成了一只瓮中之鳖，哪里能够全心全力以赴？
两人力斗八十回合，彼此身上各中一刀，武艺旗鼓相当。
淳于复已经摸出了一些窍门，见他已是心神大乱，势不长久。便激发浑身气力于一刀上，往他正面硬砍下去。佐藤石郎抬刀拦住，淳于复左掌立刻脱离刀柄，从腰后抽出一把匕首，往他胸口刺去。
佐藤石郎急忙退后，脚下乱了步法。淳于复趁此机会，把绣春刀反手一个穿冲，刀尖瞬间把他胸口刺个窟窿。将刀抽出之际，一注鲜血喷溅而出，染红了书房门窗。
书房外，朱瞻基看见刺客已死，遣散御林军去，与秋海、吴成进入御书房内。他见淳于复受了刀伤，即刻令人前来医治。又去查看刺客的尸体，与二将商议起来。秋海得了太子钧令，指挥禁军搬出刺客尸体，查明原籍所在地后，进行送返警告。
淳于复左肩胛下中了佐藤石郎一刀，却幸只是被刃划伤。就脱掉衣服，坐在边上治疗肩伤。两名宫女端着药盘前来。一名宫女以前做过药工，就先用药粉止住伤口鲜血流失，上了金创药，再用药纱布包贴。
朱瞻基走来询问：“义士的伤情如何？”淳于复起身回答：“小人受了一点轻伤，身体并无大碍。”朱瞻基拱手作揖：“若非义士有此妙计，本王怕已丢失性命。救命之恩，万分感激。”
淳于复连忙还礼：“殿下，如果我没有猜错的话，这仅仅是汉王第一场阴谋，以后还会有更多刺杀行动。殿下需要马上赶赴京城，以免夜长梦多。”
朱瞻基神色忧虑伤怀：“听这佐藤石郎所言，难道父皇真要龙御归天了吗？”淳于复暖言劝慰：“殿下不必过于感伤。人生在世，自有天命所归。皇上也是凡人，自然也会生老病死，谁也无法逾越这个自然常理。”
朱瞻基叹说：“刺杀计划失败，皇叔必然不肯善罢甘休。倘若他越发不择手段，这可如之奈何？”淳于复答复：“据在下估计，即便有千军万马护送殿下北上，只怕也不够安全。”朱瞻基疑问：“御林军也不能护驾？”
淳于复解释：“江湖上，高手们大有人在。这些人招朋引类，无孔不入。他们自然不敢和御林军武斗，而是无时无刻不在思谋暗算。在下做过江湖流民，知道这些杀手、刺客、死士有哪些手段。南京距离京城有数千里路程，大队御林军护送殿下北上，行程必然缓慢。如此一来，汉王则会有更多时间去部署计划，殿下更会陷入被动局面。”
朱瞻基叹说：“那个佐藤石郎，不过只是一个扶桑剑客，孤身尚且敢杀入皇宫里来，真是凶狂之极。”淳于复回答：“这些枭雄虽然厉害，却都是受了汉王指使。只要殿下进入居庸关，掌握住了上将兵权，那么汉王的阴谋就会彻底粉碎，再也翻不起任何风浪。”
朱瞻基想了一会，斩钉截铁般说：“既是如此，明天晚上，我等素装北上如何？”淳于复跪地拱手说：“小人唯愿肝脑涂地，向殿下立誓效忠。如有违背，必死于乱刀之下。”
朱瞻基扶起他来，又问：“不知两位将军意下如何？”那二将见此良机难逢，正好英雄用武之地，即刻跪地拱手说：“末将愿为殿下赴汤蹈火，在所不惜。”
朱瞻基又扶起二人劝说：“两位将军都是本王的心腹爱将，有你们三位英雄护卫，本王再无其他疑虑。”二将也当场立下重誓，皆愿效作犬马之劳。
淳于复拱手说：“两位将军，此事咱们需要绝对保密。一旦泄露出去，必会造成不可预估的后果。”二将点点头，暂辞殿下后，提前去交割皇宫防务手续。再秘密挑选一队精锐卫士，护卫殿下进发京城继承皇位。
翌日入夜戌时，朱瞻基等人各自穿换一身平凡布衣打扮。二将也早已交接过了皇宫卫戍事宜。备足一应官凭、文书、令牌、细软等物，来到御书房内聚齐。
吴成拱手垂问：“殿下，咱们为何选择在夜间出发？”朱瞻基回答：“据说，汉王已在城内布置了许多耳目密探。金陵四门，都已经被探子们把控住了。白日里有任何人进出，他们都能知道。假设让他们得知我们的行踪，跟在背后偷袭暗杀，我们岂不危险？”吴成恍然大悟。
秋海惊叹：“殿下的龙体安危，咱们下半辈子的富贵尊荣，可都寄于此行了。”吴成接言：“事关重大，咱们绝不能有任何疏忽。早日到达京城，便可早日挫败汉王的阴谋。”淳于复点头：“只要咱们同心协力，汉王必然痴心妄想。”秋海点头：“复兄言之有理。”
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朱瞻基询问：“吴成将军，此行你安排了多少卫士？”秋海回答：“回禀殿下，一共十名大内卫士。”朱瞻基问他：“他们身份都可靠吗？”
吴成点头：“殿下放心，这是大将军与末将亲自挑选出来的人。他们都是皇家卫率，武艺高强，家底清白。人人都能为殿下舍命效忠。以一当十，绰绰有余。”
朱瞻基唏嘘忧虑：“如果人太多的话，咱们在路上反而容易暴露行踪。不如再把卫士减少一半。”吴成面色为难，担心路上有所事故。
朱瞻基劝说：“咱们一路素装北上，悄无声息，谅他汉王必不知晓。”吴成应令去办。
众人准备就绪后，九人就从后门悄悄出宫，快马奔去北门。
五月仲夏，夜幕幽深。连续几夜暴雨冲刷之下，城中街道如洗，寒光亮泽。街上偶有几声犬吠之声，隐有烟雾弥漫，蒙罩整座陪都。
众人高举火把，朱瞻基居中，淳于复在侧。秋海、吴成在前开路，五名卫士在后跟随。一齐催马驶向北城门。众人来到城门后，秋海便呼唤城楼守军下来打开城门，
一个守城千户，名叫赵文翼，三十五六年纪，率领一队卫军走下墙梯。他看着众人面貌，问讯出城情况。
秋海朗告于他：“我是皇宫大内卫率御林军正将秋海，现有急事出城公干，快请郎官打开城门放行。”赵千户询问：“以何为凭？”秋海便拿出一张官牒，一个通行令牌。请他验看后速速放行。
赵千户查看过后，仍不放心，挥着手说：“还请将军一行人等，下马接受检查。”秋海呵斥：“放肆。一个卫所千户，也敢命令御林卫将军下马受检。上官是这么教你做事的？”
赵千户拱手说：“对不起，军卫有司，互不隶统。在下并非有意冒犯大内将军，只是例行检查公事罢了。还请将军勿要怪罪。”秋海说：“不认得我没关系，官牒与令牌总该认识吧！”吴成呵斥：“耽误紧要公事，你可吃罪得起？”
赵千户见他二人皆虎视眈眈，不敢轻易招惹。又查看一遍官牒、令牌后，确认无误，交付原主。回头喝令卫军打开城门放行。卫军奔去把两扇城门推开，秋海九人立刻奔马出城而去。
原来那赵千户也被金幕僚暗中贿赂收买，在此勘查密报信息。眼见太子殿下一行人马夜半出城北去，便令人把消息通报给了雇主。
金幕僚闻听这个消息后，知晓佐藤石郎刺杀任务再次失败，便又着手准备第三次行动计划。他连夜派人出城，前去通知居住在城门外的渔童、黑龙，让他二人跟踪在马队后，择机刺杀太子朱瞻基。毕竟渔童、黑龙后续之事如何，且看下文分解。
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