那段中流是江湖邪士，如何敌得过吴成将军？斗不过二十回合，便处落下风。
彭业、韩谋前后护卫殿下，紧紧看着战局。凡敢靠近的人，皆奋勇斩杀。
无数百姓躲在屋里偷看，见一伙人在街道上奔走恶战，看得惊心动魄。
段中流战不过吴成，却见淳于复一把刀左右游戈，七进七出，势不可挡。那群毒虫只是用毒伎俩厉害，手头武艺却差。淳于复本是职业杀手出身，手段高强，对防毒事宜颇为熟练。他那把刀犹若猛虎狂龙，招招毙人性命，那群门徒都奈何不下他。短短一刻，将这些邪徒杀得七零八落。原有二十六人，被众将士杀得只剩十三人，个个心惊胆战。
段中流挺刀与吴成缠斗数十回合，相互把刀挤压。吴成力大刀沉，就把刀狠狠往下压制，逼得他蹲跪在地。眼看要得手时，那段中流却从嘴里吐出一根毒针，直往面上射来。
吴成眼明手快，瞬间翻身躲闪。只这一瞬之间，左臂肘却被他划了一刀，流出鲜血。吴成也没在意，只顾挥刀去砍。那段中流却不再缠斗，挥刀奔向朱瞻基。
吴成待要追赶，左臂却突然麻木起来，不听使唤，渐渐似冻僵了一般难受。他也不顾伤，就垂着左臂，右手举刀，大步往前追杀。
那段中流趁着淳于复、秋海被门徒缠住，便挥刀杀向朱瞻基。韩谋见状，即刻挥刀去战。斗十余合，不分胜负。那段中流趁个机会，从怀里取出一把匕首，往韩谋右手腕上刺个口子，放出血来。片刻间，韩谋也如吴成那般中毒，右手麻木不仁，动弹不得。
秋海看得大惊，挥刀砍翻一个毒虫，本欲回身去杀那贼头，却被几个毒虫死死围住，把毒包往他身上来扔，令他只能自保，无暇脱身。淳于复也被几个厉害毒虫缠住了身，一时脱身不得。
那段中流与彭业战不数合，不能取胜，便把手中匕首往朱瞻基身上扔去。彭业急忙退走回来，挥刀斩落匕首。
韩谋左手举刀来战，毕竟是左手不便使力。战不三合，被那段中流一刀砍翻。
吴成气如牛喘，垂着一条左臂，右手挺刀来战，争斗十余合，段中流往后退走引诱。吴成待要追杀时，手臂毒发起来，变得浮肿胀裂，痛得他撕心裂肺，跪倒在地，恨不能挥刀把手臂斩断了。段中流冷笑一声，也不顾他，挥刀来杀太子。
淳于复见状，奋起神威，挥刀剁翻几个毒虫，快步奔去战那段中流。斗不数合，那段中流见蝮蛇英勇无敌，心头胆怯下，转身欲逃走，却被淳于复快步赶上，一刀砍进腰背里，当场毙命。
剩余四个毒虫见首领已死，皆无心恋战，吓得钻入小巷里逃走。
秋海也不去赶，连忙奔回来查看伤亡情况。姜朋、韩谋皆以战死身亡，嘴里没了气息。吴成咬着牙关，跪地呻吟，半条左臂已被剧毒侵坏，性命垂危。
朱瞻基急得满面焦虑，指令三人：“你们快想办法，救救吴将军的命。”秋海怒骂：“他妈的，这群狗贼，刀刃上竟然淬了剧毒，一连害死了我们三个弟兄。”朱瞻基催迫：“先不要发泄怒火，当务之急，是要拯救吴将军。”
淳于复摆手劝慰：“殿下不要着急，我有一个办法。”朱瞻基一连催促：“那你还在等什么？”
淳于复狠一狠心，突然挥刀把吴成的右臂斩断。吴成惨叫一声，即刻昏死过去。秋海、彭业急在边上止血包扎。
朱瞻基瞪眼惊骇：“我只是叫你救人，你这是要干什么？”淳于复解释：“殿下，我若是不把吴将军的手臂斩断，倘若毒血流进肺腑里去，他很快就会丢失性命，我也是逼不得已。”朱瞻基气呼呼愤骂：“这群狗贼，真是太歹毒了。”
街道上二十几具尸体横七竖八，小镇闹出这等血腥惨事，百姓吓得关门闭户，场景一片静谧。
众人把吴成扶进一座客栈里，急请几个大夫前来医治伤情。不多时，吴成徐徐醒来后，一脸苍白无力，对着众人苦笑。
彭业前去把韩谋、姜朋的尸体抱入客栈里来。众人关上大门，商议前途去路。
秋海劝说：“吴兄受了重伤，不宜再行鞍马劳顿，这样伤口必然迸裂。不如就留在这里养伤复原，殿下以为如何？”
朱瞻基点头：“这样最好，待本王入京后，即刻遣派锦衣卫前来护送将军回京。”
吴成急声哀求：“殿下，休说末将只是没了一条胳膊，即便断了一双手臂，也要把殿下背入紫禁城。末将斗胆，恳请殿下不要半路抛弃。”朱瞻基劝慰：“这是什么话？你是忠于王事而受伤，孤又岂能忍心抛弃于你？只是你受伤严重，不可再去鞍马颠簸。一来于伤不利。二来也会耽误行程。不知将军意下如何？”
吴成自知无法上马随驾，也不能因为一人而耽误了大事，只能点头应允。待官兵来时，自己应付官衙，处理两具弟兄尸体。众人无不感慨吴将军忠义无双，赤胆忠心。
众人担心还有其他江湖人马前来镇上偷袭，因此不敢久留。匆匆吃罢午饭后，备些干粮，上马离开安河镇，奔往京城去了。
吴成挥手送别后，等着官府派人前来接洽。
却说乐安城将军府中，汉王朱高煦已经收到了密探飞鸽传书，得知了安河镇发生的所有事故。虽然又覆灭了一路江湖人马，却也让朱瞻基一行人损失惨重，行程已被密探一路跟踪锁定，可以进行尾随截杀。
当日夜晚，汉王召集麾下两班文武，坐于将军府内商谈，准备下一回合，将以雷霆万钧之势，把朱瞻基彻底剿杀在回京路上。
不多时，又有飞鸽密信来报，探子已经捉捕到了朱瞻基行程，正宜派兵剿杀。
朱高煦看罢信条，得意地说：“现在朱瞻基已经到了北直隶一带，行踪处处暴露。凡有一举一动，都有我们的探子秘密跟随。这几番折腾下来，虽然我们暂时还没有达成目的，但是也把他们弄得势单力薄了。看来我们距离收尾的日期，也近在眼前了。”
众文武拱手祝贺：“大王高见。天意已有归属了，此乃大吉之兆。”
朱高煦指说：“接下来我们只要集中精锐兵马，再去进攻一次，必能把他们斩尽杀绝。”王文泰笑说：“大王言之有理。眼看洪熙皇帝就要驾崩离世，如能在这个节骨眼上，把皇太子斩落马下，那皇位则非大王莫属。”
朱高煦听得内心欢喜激动，即令大将曹杰、章德怀、邓云蒲，率领数十名精锐铁骑，星夜出城去拦截追杀，斩下朱瞻基首级回来邀功请赏。曹杰三人皆拱手应令。
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朱高煦好言劝说：“曹将军，成败在此关键一战，不容任何疏忽。你务必要斩了朱瞻基，完成本王交给你的使命。”
曹杰回答：“大王放心，我有主意。”朱高煦拍案喝彩：“将军壮志可嘉，必会马到成功。”
曹杰得知朱瞻基一行路径地址后，接了汉王一张调兵牌令，与二人走出将军府去做准备。
曹杰当夜点兵就绪后，休息一宿。翌日清晨，即与义兄章德怀、邓云蒲备上铁衣甲马，手提大刀，率领六十名心腹骑士，持枪挎弓，奔出西门，前去河北道截杀朱瞻基。毕竟曹杰一行如何半道截杀朱瞻基，且看下文分解。
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