白孝德贵为龟兹王子，出行之时，身边向来也有御医随行。这御医医道甚高，兼有中原与西域之长，望闻问切之术也甚精。白孝德与邱文定过来时，那御医正在给金无华搭脉，说金无华内伤虽重，也已伤及骨骼，却已好了三四成了。看样子再过个十来天，定然能痊愈。白孝德也知冰川宫有种疗伤圣药，见如此神奇，不禁暗自咋舌。金无华对白孝德倒是彬彬有礼，说了不少感激之言，却说叶英乃是自己朋友，自己得他之助方能脱出月泉宗的追杀。
有龟兹精兵护送，纵然吐蕃骑军追来也不足为虑了，叶英随着这一队人向西而去。他已看出金无华实算不得什么正人君子，其实并不愿再和他纠缠，但金无华却说只有他师傅身边才带得多余的鸾筋胶，只有到得蒲昌海边与师父碰头，方能央求师傅将鸾筋胶赐于叶英。叶英见他这些天一天好似一天，本来周身骨骼尽碎，内伤极重，仅仅过了这几天便恢复了四五成，对治好三弟的内伤更增了几分期望，实不愿半途而废。何况金无华虽然不是什么正人君子，那龟兹王子白孝德虽是胡人，却是一身正气，看来不会对自己有什么不利。何况白孝德心慕中原文化，也难得碰到叶英这等来自江南之人，一路不时向叶英问起江南风物。叶英虽然不是什么健谈之人，江湖上历练也不足，知道的并不多，但说起扬州、杭州的繁华来，让白孝德大为赞叹。
一行人行行走走，这一日白孝德正听叶英说杭州城中在盂兰盆节放灯之事，灵隐寺的和尚齐做法事，大为向往，说道：“中原果然富庶如天上，不知小王今生是否有幸能得一观。”
唐时扬州富丽为天下之冠，前朝炀帝杨广便曾三下扬州，最后死也是在扬州。杭州当时虽不如扬州繁华，却也是江南重镇。白孝德自出生以来，见惯的就是飞沙走石的大漠草原，这等水软山温的江南之地在他想像中，真个已如天上一般了。叶英听他说得如此感慨，正待说一句，身后却听得邱文定打马上前道：“小王子！”
白孝德勒住马，扭头看去，只见邱文定催着马过来，到得近前，他在马上向白孝德行了一礼道：“小王子，多谢一路相送。此间离蒲昌海已然只有十余里，家师已在那里等候，还请小王子留步。一有龙城消息，便来通知小王子知晓。”
白孝德道：“金兄的伤好了么？”
邱文定道：“金师兄的伤虽未痊愈，但已然无碍，多谢小王子费心。”
白孝德心想冰川宫素来有孤僻之名，向不喜与外人交通，何况现在已是到了寻访龙城的关键时刻，若龟兹军再跟着他们，只怕会让冰川宫主误以为自己想要独吞其利，所以邱文定自己的伤都没好，也不想自己再跟着他了。他也不以为忤，点点头道：“那便好。”扭头向叶英道：“但不知叶公子意欲何往？可要随小王去龟兹一游么？”
叶英微微一怔。这几天他跟白孝德说得甚是投机，也将自己有求于冰川宫之事说了。为了三弟叶炜，自己定然要拿到冰川宫的灵药，岂能随白孝德回龟兹去？他心想白孝德只怕是忘了此事了，便在马上躬身一礼道：“多谢殿下美意，但叶某有事在身，恕难从命。”
白孝德朗声一笑道：“然也。叶公子，送君千里，终有一别。将来叶公子若是有暇，不妨来龟兹盘桓，此去还祝叶公子能顺利求得灵药。”
此时金无华伤势又好了两成，虽然武功回来的不到三成，不过骑在马上已是行动自如。三人辞别了白孝德，继续西行。白孝德直到看着他们走远，方才率队北归。
队伍刚开拔，那老者低声道：“孝德。”
老者武功极高，却并不会说汉话，因此先前也一直未曾开口。白孝德低低道：“二叔，怎么了？”
老者道：“先前那邱文定既然说的是他大师兄发出暗号，说已遭人挟持，要我们将挟持他之人立时杀却，但后来却是他与叶公子两人遭人追袭，并不曾被人挟持。孝德，你不觉奇怪么？”
白孝德听他这般一说，不由一怔，喃喃道：“是啊，为了什么？”他突然浑身一颤，惊道：“二叔，你是说……”
老者道：“那大师兄的本意，其实正是要我们对付叶公子。但人算不如天算，因为被那好手意外追上，迫得他变了主意。这大师兄不要看他伤得重，这份心思可是深沉缜密，了不起得很。”
白孝德听二叔赞金无华，心中更急，顾不得一切，便要打马转身，可还不曾把马头转过来，那老者却一催马，抢到他跟前，伸手按住了白孝德手腕。白孝德身具神力，腕力惊人，但那老者按住了他，他也立时动弹不得。只是他也知道老者乃是自己二叔，定不会对自己不利，只是道：“二叔，你这是做什么？”
老者摇了摇头道：“孝德，身为王者，当知轻重缓急。我直到现在方才对你说出此事，便是不想让你去跟叶公子说明。”
白孝德急道：“二叔，叶公子是个老实人，冰川宫只怕对他心怀不善，若是不警告他，说不定他真要莫名其妙死在西域了。”
老者看着脸挣得通红，真个已是焦急万分，摇了摇头叹道：“孝德，冰川宫与我龟兹乃是盟友，此事你若一挑明，岂不是要让这盟约立时撕破？”
白孝德听二叔这般说，只觉一口气如同堵在了胸口一般。老者所言，确是不虚。现在冰川宫与龟兹乃是盟友，不管哪一方，向另一方央求都会有求必应。龟兹有冰川宫这支奇兵做盟友，实力亦是大增，而冰川宫有龟兹做后盾，同样大有好处。若是以龟兹王者的眼光来看，冰川宫就算要对叶英不利，自己顶多也就是袖手旁观，自不能去帮助叶英。只是白孝德与叶英这几天谈天说地，大为相投，实不忍看着这个英姿勃发的中原朋友遭了暗算。思前想后，只是进退两难，白孝德更是心头郁结，难受之极，说道：“可是，二叔，就白白看着叶公子送死么？”
那老者自然知道白孝德的心思，微微一笑道：“孝德啊孝德，你可知我眼下才对你说明此事，到底是何用意？”
白孝德一怔，问道：“什么用意？”
老者道：“叶公子未必就全无察觉，何况冰川宫二人都有伤在身，究竟如何，谁也不知。孝德，我告诉你此事，便是让你以后遇事都要多思多量，不要脑袋一热便冲出去。天下英雄，深不可测，对谁都不要小看了。不可小看敌人，更不要小看了朋友。”他说着这儿，又低低道：“冰川宫乃是一柄脱鞘之剑，那位叶英公子亦是一把利刃。这些神兵之间，若是妄自参杂，多半只会伤到自己。孝德，在这西域之地，你要时时记着这点！”
白孝德心知二叔自是在教自己治国之道。西域诸邦林立，各族杂居，杀伐征战那是寻常之极的事。在这等处境之下，正如二叔所言，万事先要以自己的利益为重，万万不可冲动，绝不能贸然参杂到他人的争斗中去，因此二叔也不让自己去提醒叶英。只是纵然明白这个道理，他一颗心仍如悬在半空中放不下来，只是在心底喃喃说着：“叶兄，你千万要小心了。”
去警告叶英，已是完全没这个可能了，自己能做的，也仅仅是这些罢了。白孝德想着，心头仿佛有个人在倔强地说道：“若是身为王者只能如此无情无义，那……那我宁愿不在西域为王。”
此时叶英跟着邱文定与金无华两人已走出了很远。不知为什么，叶英又回头望了望。一眼望去，尽是沙海，也已看不到白孝德一行人的影踪了，叶英心中更是有些茫然。
他的神情却被一旁的金无华看在眼里，只是他没等叶英转过头来，自己向把头撇向了另一边，嘴角浮起一丝意味深长的笑意。
与白孝德诸人分手后，越往东走，草木也越来越多，并不都是些骆驼刺，吹来的风也带着阵阵咸味。金无华手搭凉篷看了看，说道：“叶公子，前面便是蒲昌海了。”
叶英心头一动，催了催马赶到他身边道：“尊师便在蒲昌海边等你们吧？”
金无华道：“是啊。不过家师行踪不定，不会在海边等我们的。”
叶英暗暗叹了口气。在家里他很少外出，为人又沉默寡言，朋友也极少。现在孤身在西域，也已看清金无华不是个正人君子，更没心情与他多说，只盼着能早点拿到鸾筋胶好踏上归程。但金无华说他师傅居然不知什么时候出现，不由大为失望。只是这些日子经历了这许多事，叶英已非当初那个不通世事的少年人了，脸上也不动声色，只是道：“那便要在这湖边歇息吧，却不知尊师如何知道你们已到这里。”
金无华微笑道：“叶兄也不必着急，家师迟则三日，早则一日，必能赶到。”
叶英听他说得如此斩钉截铁，也不知哪来的底气，只是也不多问，看向面前的蒲昌海。蒲昌海水虽其不甚深，但方圆也有数十里，望去仍是浩渺无比，在一辈子都没见过真正大海的西域人眼里，这等大湖便是大海了。金无华此时倒是殷勤，见叶英看着湖畔一个个土堆出神，在一旁说道：“叶兄，此处传说便是龙城的遗迹，当年楼兰立国于此，楼兰王亦曾百计搜求七宝，但数百年都不得其门而入。”
叶英只是点了点头道：“原来如此。”也没多说什么。那边邱文定已生起了火，招呼二人过去打尖吃饭。说是吃饭，其实也不过是煮了一锅水，就着开水吃些干饼肉干。蒲昌海边昔年乃是古楼兰国所在，此时却早已荒无人烟。张骞凿空西域后，上书汉武帝曰：“楼兰，师邑有城郭，临盐泽。”这“盐泽”指的便是蒲昌海。正因为蒲昌海的水是咸的，没办法饮用，因此水草虽多，牧人却很少。几人边喝水吃饭，耳边不时传来风吹芦苇的“沙沙”之声。藏剑山庄西北边的西溪亦多芦苇，这万里之遥的西域大湖边，依稀却也有几分江南水乡的意味。
吃罢了饭，天已渐渐黑了。金无华大概是伤势好了许多，吃饭时说个不停，吃完了仍是嘴不能停，将西域一带流传的龙城故事说了个遍。原来传说龙城王本是焉耆之祖，初代王英明神武，雄霸西域。佛祖闻得龙城王之名，便化作一个癞头僧来化缘，哪知龙城王肉眼凡胎，只给了一撮细盐以示羞辱，佛神震怒，将龙城化作盐泽，举国覆灭，焉耆一族也只得西迁至鱼海附近，此地过了数百年后才被楼兰所占。这故事在西域一带流传甚广，每每被人添油加醋，以至传说得匪夷所思。金无华此时所言，还算是较为平实，但听来实是难以置信。叶英见那片被指为龙城的所在，分明只是些风化后的土堆，在金无华口中却成了昔年龙城的亭台楼阁，心道：什么龙城七宝，果然虚妄不实。这些人为了这么些宝物而争斗不休，连渤海国的人也来插上一手，真是可笑。
他对龙城七宝毫无兴趣，金无华倒也知趣，说了一阵便闭上了嘴。邱文定在一边啃着干饼，却是一声不吭。他冰川宫弟子向来自视极高，师兄弟之间也向来不甚相能，邱文定又对大师兄向不服气，可先前只与月泉湛对了一招便险些丧命，臂上的伤还没结口，脸上更留下了老大一条伤疤，此后更是沉默寡言。三人围着篝火吃喝了一阵，金无华道：“早点歇息吧，明天师傅定会找到我们了。”
西域一带，日夜温差极大，白天太阳直直晒着，头发都似会被晒得枯焦，可到了晚间被夜风一吹，寒意却直透入骨髓里。幸好白孝德给过他们几幅羊皮睡袋，一钻进去倒是暖意融融。叶英吃饱喝足了，倒头侧身边睡。邱文定见他睡下，却看了眼金无华，金无华微微摇了摇头，嘴角却有一丝诡秘的笑意。他侧耳听了听，听得叶英的鼻息悠长，自是已经入睡。但他也知叶英为人精细警醒，不敢有丝毫大意，从火堆中引了一小堆火，转过身背着叶英，这才从怀里取出了一袋药粉。
那正是冰川宫的千里流光。他已知叶英生有雀目症，一到晚间便不能视物，纵然稍能见光，也看不清这千里流光的光亮，更不要说自己已背着他了。哪知他刚把千里流光洒下，却听得身后叶英忽地翻身跃起。金无华心里有鬼，吓了一大跳，手中药粉一下全洒了下来。他慌忙挡住了光亮，转过头干笑道：“叶兄，还没睡么？”肚里却在暗暗叫苦，心道：这姓叶的怎么这般刁钻？别弄巧成拙被他看出破绽，我和邱文定现在加起来也不是他对手。
叶英手中握着长剑，上前走到了金无华跟前道：“二里外，有人正向此间急速而来。”
那边邱文定也吓了一跳，插嘴道：“叶公子，你听得到二里外的声音？”
叶英道：“是。”他也不想说自己的荧惑剑鞘中还有这等听声的机关，提剑向前走了几步，也不转声，只是道：“金兄，邱兄，你们不能动手，趁那人尚未前来先行躲好，我来挡住此人。”
他心想追来的多半便是先前来过的月泉湛了。可是离开八十里井已经有好几天，以月泉湛随身携带给养，应该不可能在这几天里都神不知鬼不觉地跟着自己才对，他实是有点想不通，可有人前来却又不假。眼下无论如何，都唯有硬着头皮上了。金无华这才知道叶英原来并不曾怀疑自己，反是让自己先走，心里也不知是什么滋味，顿了顿才道：“叶兄，你千万要小心。”
一边邱文定听大师兄居然这般说，不由怔了怔，心道：大师兄这做伪之功，真可比我要高出太多了，我若是这姓叶的，只怕听了也会信。他也不敢多说，只是道：“大师兄，我们也别辜负了叶公子好意，快躲起来吧。”
他两人跳上了马，便沿着蒲昌海向西行去。蒲昌海方圆数十里，要找个地方躲起来自然甚是容易。只是他们其实毫无躲藏之心，为的只是离叶英远些。走了一程，想来间隔已远，加上他们正在下风处，叶英耳朵再灵也听不到此处的声音了，邱文定才低低道：“大师兄，你为什么让那四师弟一个人去斗这姓叶的么？”